第二十六章 菊花
沈時晴帶著人從乾清宮出來的時候，正遇到一群小太監搬著紫色的菊花魚貫而過，她駐足看了片刻，笑著說：
「那幾本紫袍金帶開的不錯，再加幾本雅緻的，萬卷書或者靈根菊*都不錯，給幾位大學士送去。」
一雞連忙應下，笑著說：「之前江南進上了些菊花紋、壽字紋的宮錦，奴婢覺得美則美矣，若是賞給幾位閣老就少了些雅緻之氣，皇爺您加了這幾本名品的菊花，倒是更襯幾位閣老的風骨。」
沈時晴回頭看了這大太監一眼，心中不由得讚歎，她隨口說一句話這幾個太監都恨不能把她誇上天去，昭德帝每日活在這樣的阿諛奉承之中，沒成了一個剛愎自用的瘋子已經是祖上積德了。
她卻不知道一雞這話是真心實意的。
自從他家皇爺賞了貢品綢緞給張契一家裹屍，宮裡賞出去的綢緞都帶了些忌諱，這幾日他手下的小兒孫們照例往各處勛貴送賞賜，都不敢把綾羅綢緞等物放在開頭說了，生怕哪位爵爺好好地領著賞人卻栽了過去。一雞自己也知道，想想他們皇爺一貫的肆意妄為，也實在怪不得那些多心之人將「賜貢綢」看作了「奪人頭」。如今皇爺給親口幾位閣老賜下了菊花以示寬仁，朝中群臣大概也能安安穩穩地過了重陽節了。
沈時晴沿著漢白玉打造的台階邁步而下，又穿過紅柱長廊，身後一雞三貓兩個大太監帶著十幾個小太監舉著儀仗器物伺候著。
小太監們軟腳輕步，跟在她身後幾近無聲。
一路走走停停，到處是奼紫嫣紅的菊花，除去乾清宮前面兩側高有丈余的「花山」，乾清宮與坤寧宮之間還用各式菊花拼出了鸞鳳呈祥的吉圖。
正在沈時晴站在乾清宮後面賞花的時候，一抬肩輿從西六宮裡被抬了出來。
她居高臨下，看見了肩輿上戴著翟冠穿著金色霞帔的女子。
三貓湊上來，躬著身子小聲說：「皇爺，那是樂清大長公主，今日進宮來見皇後娘娘，您若是想跟她說說話，奴婢把她請上來。」
「不必了，去長春宮說一聲，今晚朕去長春宮用膳。」
「是。」
「既然到處都是菊花，乾脆就吃個菊花鍋吧，把雞湯去了油做鍋底，下面擺著炭爐，雞脯肉錘松、鮮蝦去皮開背、連著豬裡脊都切成薄片，用鹽和蛋清略作調味擺盤，再把白菊花摘下洗凈和鍋底一齊上桌。」
三貓恨不能自己頭上全是耳朵好把皇爺吩咐的都聽清記下。
聽完了又在心裡琢磨一遍，他笑著說：「不愧是皇爺想出的吃法，一聽就鮮美非常，奴婢口水都要流下來了，可惜六七月的時候沒有菊花，不然奴婢一定用鰣魚給皇爺做個菊花鍋。」
聽見「鰣魚」兩個字，沈時晴輕輕皺了下眉頭。大雍朝歷代君王都以鰣魚為七月太廟祭祀的祭品，長江沿岸的漁戶百姓每年四五月都要打撈鰣魚上繳，鰣魚被鹽漬過之後要放在堆滿冰的船上一路北上，沿途每到一地都要加冰換冰，如此才能在七月之前將鰣魚送入燕京。
民間管這興師動眾的上供之路稱為「鰣供」。
「在路上走了一個月的鰣魚有什麼好吃的？」
聽見皇爺這麼說，三貓被嚇了一跳。
「皇、皇爺？」
「昭德帝」看著高台下的堆花錦繡，袍袖下手指輕輕摩挲。
這是沈時晴調製色料時的動作，過去的七年間她用這種法子讓自己神思清明。
鰣魚進貢是大雍朝歷代皇帝都守的規矩，她在這時候突然廢掉定然有人跳出來阻止，那些朝臣們何嘗不知道鰣魚北上之路勞民傷財？可如果一個皇帝說了免去這一項，他們立刻會舉出一個寫著「祖宗家法」四個字的牌坊。
這些日子，這樣的事她見得太多了。
沈時晴甚至有些理解了傳聞中性情反覆的那位「昭德帝」，想要靠講道理做成一件事需要大決心大毅力，要是不講道理，反而容易些。
喜怒不定，反覆無常，大概也是他與朝臣鬥智斗勇的法子。
「想要吃新鮮的鰣魚，是不是應該去長江岸邊？」
她問身邊的太監們。
四下寂靜，只有冷風吹著菊花花瓣的聲音，幾片花瓣被風從鳳凰的翅膀上吹下來，輕飄飄地往天上去了。
一雞和三貓撲通通跪在了地上。
被嚇得。
知道這句話一定會傳到朝臣的耳朵里，沈時晴笑了笑，轉身走了。
晚膳時候，林妙貞在菊花鍋里涮了塊雞肉脯，笑眯眯地說：「之前我勸你多吃點兒清淡的你卻不肯，現在總算是改了些。」
沈時晴面色和緩，把煮好的蝦往醬油碟子里蘸了下：「看了些雜書，這都是書上看來的。」
「那也不錯。」林妙貞還是笑，隨口又說道：「今年尚食局把花糕做得更好看了，味道也更甜了，幸好有你的這個菊花鍋。」
「要是覺得太甜還是跟尚食局說說。」
「罷了罷了。」林妙貞擺手，「宮裡發點心的時候不多，那些小宮女小太監有一塊花糕能攢上好幾，做得甜一點不容易壞。」
再吃一口菊花鍋里撈出來的豬肉片，脫下了大衫只穿著長襖和馬面裙的皇後娘娘吃相極為豪邁：
「你方才說到書，今天姑母來看我，提起了一個頗善金石字畫的女子，我一直以為女孩兒家像我這般的已經夠稀奇了，沒想到世上也有學富五車的才女。」
「咳。」
沒想到會被人突然誇讚，沈時晴小心咽下了蝦肉，臉上微微有些紅。
林妙貞也不在意，她吃得高興，自然又端起了酒杯，醇香四溢的瓊漿玉露她一口氣就灌下了半碗。
「要不是在這宮裡，我還真想見見那個沈家姑娘，對了，她爹就是沈韶沈學士，你還記得吧，當年——你大哥跟著他讀書，你非舉著一把小劍進去要你大哥看你舞劍，結果被沈學士三言兩語就繞著去學了兵法。」
突然想起了幼時的趣事，林妙貞面泛微紅，她生得明麗大方，垂眸一笑的時候猶如紅霞籠罩了在遠山和近處的深潭，遠山豪邁，深潭幽幽，在這一抹赤色下卻都有了別樣的動人。
沈時晴垂下了眼眸：「這種事，你倒是記得清楚。」
「我都記得清清楚楚。」林妙貞又喝了一口酒，「我要記一輩子的。」
也許是因為想起了舊事，也許是因為心情太好，這次林妙貞是真的喝醉了，連把皇帝送出長春宮都不能了。
沈時晴揮退了轎子，自己走在被月色籠罩的石道上。
七年了，這個皇宮裡竟然還有人記得她爹。
她抬起手，才想起那根「淑善為要」的素簪連同「沈時晴」這個身份現在都在昭德帝那裡。
而她自己莫名其妙地就成為了萬人之上的君主，掌握著從前想都不敢想的權力。
她想做的事彷彿已經輕而易舉，可她依然覺得自己身在泥濘。
「適莽蒼者，三餐而反，腹猶果然；適百里者，宿舂糧；適千里者，三月聚糧。*」
在心中默誦著《逍遙遊》中的這一句，她的神情漸漸鬆弛了下來。
正值月初，月亮只有淺淺的一彎，站在夾道中的沈時晴抬頭看了一眼月亮，又低下了頭。
「一雞，給寧安伯求情的人又多了么？」
「回皇爺，這幾日倒是少了，只有零星幾個人，不過……」
「不過什麼？」
「不過英郡王遣了世子進京，說是要來京中過重陽節。」
英郡王的姑母就是謝文源的娘懷遠縣主，謝文源也算是英郡王世子的表叔，世子進京，總要去寧安伯府拜會。
這不是求情，卻比什麼求情都管用。英郡王襲封於江西，從先帝起就極為優容，他連兒子都派進了燕京，算作他堂弟昭德帝怎麼也不能不明不白地繼續把人關著。
「英郡王世子？趙勤仰？他要進京？」
「是，皇爺，前幾日就上了摺子，內閣覺得這是小事，已經允了。」
夜色下一雞不甚分明地看到了自家皇爺笑了。
「召四鼠來見朕。」
「是。」
陛下勤勉了幾日，又斷了朝會，武英殿大學士、吏部尚書李從淵早早醒來，陪著自家夫人吃了塊花糕喝了點花粥，他正要去上朝，卻聽見有人正急匆匆地拍他家大門。
「李閣老！不好了！開門呀！快開門呀！陛下為了吃新鮮的鰣魚要要要要遷都啊！」