第89章 89
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姜稚衣從蒲團上起身,隔著帷帽不動聲色地往四下看了看，被驚蟄扶著出了殿堂，朝外走去。
一路到了僻靜無人處,兩人停在樹蔭下，姜稚衣轉過眼問驚蟄：「如何？」
驚蟄附到姜稚衣耳邊道：「郡主放心,奴婢方才留意了殿外動靜,有兩人來偷聽牆角,一位想是掃塵的弟子，除了腳步聲外還有笤帚的響動，全程有條不紊,似是高人，另一位腳步一頓過後匆匆忙忙便走了，聽起來走得很是趔趄慌張。」
姜稚衣恍然眯起眼：「一位按兵不動聽我後續，一位急急忙忙跑去報信，對上了,這便對上了！」
「郡主高明，如此一來,張道長誤以為您與沈少將軍親事不成，必定再次出關。」
姜稚衣點了點頭，等魚兒釣上來，便可揭開話本之謎，也可問清楚和親一事究竟是胡編亂造還是確有根據，待她查明真相，便去信向元策邀功。
至於查探的手法——
天知地知三清道祖知，便不必元策知了。
姜稚衣腳步輕快地往觀外走去,正待走下長長的石階，忽見前方一道熟悉的青袍身影正疾步拾級而下,走得頗有落荒而逃的風範。
「嗯？」姜稚衣停在觀門前，遠遠一指，「那是裴子宋嗎？」
驚蟄順她所指望去，覺背影的確十分相似，但向來從容的相國公子何曾有過這般狼狽的步態？
眼看前方男子一腳絆在最後一級石階，險些摔個大馬趴——
「與裴公子氣質差遠了，」驚蟄搖頭，「只是背影相像吧。」
*
入了八月，秋高氣爽，隨著永恩侯病情好轉，姜稚衣不必再寸步不離守在病榻前，想到元策尚在率軍回河西的途中，她便趁機多注意著朝堂動向——
二皇子於兵敗之際被捉拿下獄，與皇子府一眾家眷等待秋後問斬，牽連進這場謀反的叛臣亦是滿門抄斬的下場。秋分過後，長安的天不知要染血幾日。
太子先前賑災不利僅被罰禁足，本是天子手下留情或出於制衡之策的決定，可宮變時，太子竟然毫無應變之能，唯一的計劃便是意圖帶著父皇母后和太子妃從密道逃生。
為儲君者，豈可只顧一家性命，棄帝位而去，此前僅是二皇子一派朝臣彈劾太子，這次風波過後，滿朝文武皆有心罷儲，彈劾太子的奏本在金鑾殿漫天飛舞，從武出身的天子今次對太子也已是失望透頂，恐怕不日便將做出抉擇。
反觀四皇子，過去兩月雷厲風行賑濟南面三州災情，又在叛亂當中解困皇宮，救天子與一朝重臣於生死危難，親手帶兵拿下二皇子，眼下風頭正盛，或已成儲位不二人選。
這日，姜稚衣問起到侯府做客的寶嘉：「太子殿下如今這般境遇，皇后被連累在所難免，阿姊可會受牽連？」
寶嘉對此嗤之以鼻，端起茶盞隨意撇著浮沫：「我與他們早就沒有關係了，牽連不到我頭上。」
自從寶嘉開府獨立后，多年來又是養面首，又是入商海，種種行跡驚世駭俗，興武帝和皇後幾乎都當沒有這個女兒了。
不過雖是如此，他們對寶嘉所為也都睜一隻眼閉一隻眼，全隨她去。
從前姜稚衣以為這是為人父母的寬縱，直到去年除夕得知李答風一家被判流放的事才隱約猜到，當年寶嘉阿姊原本可能是要與李答風談婚論嫁，天子卻在那個節骨眼判李家欺君之罪，令寶嘉阿姊此後再無婚嫁之心。這份寬縱也許是對女兒的些微補償吧。
「你也不必為他們太過唏噓，我那母后和太子阿兄從前在王府對你好，因為他們是王府的正經主子，自然要大方待客，也要做人情，他們那樣的人哪裡有什麼真心。」寶嘉淡淡一笑，「再說阿兄本就沒有為儲的本事，若真坐上那個位子，江山和性命遲早一起丟掉，早些被罷儲也好，若老二上位，恐怕要趕盡殺絕，如今是老四，還能留著性命，已是最好的結局。」
姜稚衣若有所思地點了點頭：「立四殿下為儲當是勢在必行了吧。」
「國不可一日無儲，我那父皇如今狀況也不好，當要早做打算的。」
「狀況不好?」姜稚衣一驚。
「喲，倒是我說漏嘴了，」寶嘉掩了下嘴，「不過也不算漏不了風的秘密，宮裡人都知曉，他宮變時親自拔劍對敵受了些傷，熱夏傷勢反覆，燒了幾場，如今常常夜半驚夢而起，以為叛軍在側，已經拔劍誤殺了好幾個太監宮女。」
「……竟有這等驚夢之症，」姜稚衣詫異道，「那如今政務是何人在理？」
「只是入夜驚悸，白日無恙，照樣理政，不過長此以往下去總歸不是好事。」寶嘉搖了搖頭，「我與你說漏了嘴，你可莫往外說。」
姜稚衣連忙點頭。
她就算要分享消息也只是與元策，但如今他們相隔這麼遠，傳信說這等秘事被發現可是要命的。
「許是我想多了，說不準入秋天氣涼爽就好了，」寶嘉又道，「南面三州一群官員被罷免，我看我那父皇選人任人忙得很，也沒太多異常，對了，聽說裴家公子也要入仕，離京赴任去了。」
姜稚衣一愣：「他不是說他母親身體不好，他想在京盡孝，不願去外地為官嗎？」
「這我便不清楚了，聽說走得還挺急，連中秋都不過，這兩日便要出發了吧。」
走這麼急?
姜稚衣怔怔回想起什麼，回頭看向驚蟄：「驚蟄，那日在道觀的人該不會真是裴子宋吧？」
驚蟄也想到了這裡，張了半天嘴：「難、難道裴公子聽見了您的話，以為您有意的人是他，擔心沈少將軍殺進京來，這便趕緊收拾行囊跑路了？」
「……」
*
姜稚衣越想這事越覺荒唐，想想應當不會這麼巧，可又想著萬一呢，翌日實在坐不住，一早便登了裴府的門。
卻聽說裴子宋正是今日啟程，此刻已經在出城的路上。
以裴子宋周到的禮節，必定已與京中親朋好友都作別過，與她好歹是共患難的交情，遠行居然連告知都不曾，看來驚蟄的猜測當真不錯。
姜稚衣打聽清楚裴子宋走的是哪道門，趕忙讓車夫掉頭，往城門方向追了過去。
緊趕慢趕，好不容易半途追見了裴家的馬車，想讓驚蟄喊停裴家車夫，卻不料這一喊，裴家的馬車竟然越駛越快，眼見著車輪轉得都快起火星子了！
姜稚衣往前一打手勢，命令自家車夫務必攔截下裴家馬車。
車夫拿出畢生所學的趕車技巧，費了九牛二虎之力，終於在城門口反超裴家馬車，一個甩尾一橫。
裴家馬車被截停。
姜稚衣這一路乘得搖搖晃晃，頭都發暈，揉著額角被驚蟄攙下馬車，上前走到裴家馬車邊上：「裴公子跑什麼？」
車內人似是躊躇了下，掀袍走了下來，頷首作揖道：「不知郡主在後，裴某失禮，郡主有何要事？」
姜稚衣看了眼他泛紅的耳廓。這一害羞便上臉的人，還是放棄撒謊吧。
姜稚衣尷尬地輕咳一聲，朝他招招手，示意他走到無人處，而後問：「我問你，前些天，你可是去了太清觀？」
裴子宋垂著眼搖頭：「不曾！」
那就是了。姜稚衣恨恨嘆了口氣，怎麼張道長還未上鉤，裴子宋卻咬餌了。
「我與你說，我那日所言都是騙道祖的。」
裴子宋驀地抬起眼來。
姜稚衣繼續解釋：「我與道祖說反話，道祖可惜這段姻緣，便會更加努力將我與沈少將軍綁在一起，你可明白？」
裴子宋愣愣看著她：「竟有這等道術？」
「可不是，我那嫁衣都快做完了，絕沒有要與沈少將軍退親的意思。」
裴子宋遲疑之下耳根一路紅到底：「是裴某誤會了，裴某慚愧！」
「不怪你，這不趕巧了嗎？」姜稚衣擺擺手，「所以你千萬別想不開離京，你母親身體不好，你這離了京，豈不顧不上家了？」
裴子宋緩過一陣臉熱，搖頭：「郡主也誤會了，我的確因此未曾向郡主作別，但並不是因此離京，那日去道觀，我便是去擇定赴任期日的。」
「你這是——」
裴子宋正色起來：「在書院時我曾同郡主說，為國為民，大有人在，不缺我一個，母親卻只有我這麼一個兒子，為社稷拋棄至親，實非我願……可這次親歷旱情，又經杏陽一戰，我心有所感，只覺當日之言太過輕忽，如今朝廷正值用人之際，母親不願我為她守著小家，我也決心為天下千家萬戶盡自己一份力。著急出發，是因我赴任之地正是杏陽，戰火后的杏陽亟待重建，我想儘快協助曹司馬——哦，眼下是曹刺史了，一起重建杏陽。」
裴子宋說這番話時，眼底光芒閃動，彷彿在嚮往一座生機勃勃，繁榮昌盛的州城。
「原是如此……」姜稚衣長出一口氣，笑道，「那太好了！杏陽有你與曹刺史，定會很快重現生機。」「郡主與沈少將軍日後來往於河西與長安，經過杏陽也可進城落腳，我招待你們。」
「一定。」姜稚衣一看頭頂的日頭，「倒是我耽誤你赴任了，你這便快快啟程吧！」
裴子宋看著面前的人，鄭重長揖到底：「子宋此番決定，亦是受教於當初在杏陽的郡主，有幸與郡主並肩作戰過一程，願郡主往後平安順遂，喜樂無憂，與沈少將軍幸福美滿。」
姜稚衣回禮道：「也願裴公子前程似錦，有志竟成。」
裴子宋再次長揖，隨即退後轉身，掀袍走上馬車。
姜稚衣在原地目送他離去，彷彿看到很多年後的國之棟樑朝之股肱，在這興武十二年八月的秋日踏上了他仕途的第一步。
欣慰地望著馬車駛遠，姜稚衣轉頭看向驚蟄：「好了，回去吧，方才說起嫁衣，差點忘了阿策哥哥讓我好好盯著的，這便催上一催去！」
*
入了秋，天氣日漸轉涼，這十年難遇，給大燁帶來深重災難的熱夏終於偃旗息鼓。
永恩侯的咳疾好轉許多，不必卧病在榻，已可下地行走。
姜稚衣放寬了心，看李答風得了空閑，便讓他也不用再成日守在府上，大可去外頭轉轉，譬如去「風徐來」喝喝小酒。
臨近中秋的午後，姜稚衣獨自在瑤光閣曬著太陽逗虎虎，忽見驚蟄匆匆進來：「郡主，奴婢剛剛收到一個好消息，張道長當真雲遊歸來了！」
姜稚衣立馬放下手中的逗貓棒，直起身來：「可叫我逮著了，咱們這便去太清觀。」
驚蟄虛虛攔下人：「郡主稍安，如今張道長跑得了道士跑不了觀了，您還是先看看另一個好消息。」
「看看？」姜稚衣疑惑眨了眨眼。
驚蟄抬手，朝後輕輕擊了兩下掌。
一名嬤嬤捧著一隻沉甸甸的衣匣走上前來，滿面喜色：「恭喜郡主，您的嫁衣做好了！」
姜稚衣歡歡喜喜快步上前，看著嬤嬤懷裡的紫檀木衣匣，卻像近鄉情怯一般，有些不敢打開，默了默輕輕伸出手，小心翼翼撫摸過匣蓋印刻的囍字。
耳邊忽而響起臨別那夜元策的聲音——好好在長安，等我來娶你。
「做了半年多的嫁衣，郡主快些打開瞧瞧吧！」驚蟄與嬤嬤笑著看她。
姜稚衣點點頭，剛一摸到匣扣，忽聽見一道急匆匆的腳步聲。
抬眼一看，寶嘉被婢女領著氣喘吁吁走了進來。
「阿姊怎的忽然來了？」姜稚衣注意力全在嫁衣，未注意寶嘉異樣的臉色，問罷不等她答，笑著指指面前的衣匣，「阿姊來得正好，快來瞧瞧我的嫁衣，我也還沒看過，與你一道看第一眼！」
寶嘉腳步一滯，本就蒼白的臉跟著一僵。
「怎的了？」姜稚衣愣愣看著寶嘉面上從未見過的嚴肅神色。
「稚衣，老四帶消息到公主府，托我告訴你——」
姜稚衣笑意瞬間全收：「怎麼了，宮裡出什麼事了？」
「西邏向大燁上書請求聯姻，求娶的人——」寶嘉艱難地吞咽了下，「是你。」