三十九節 父子笑柄
秦操本姓李，因先代有大功於社稷，卻沒有顯赫的出身，受君恩賜姓，到了他這一代，將商州，制便通遼，但凡貶官路過，宴飲照料，人緣極好。(本章節由網友上傳&nb)他這樣的將領都起兵討伐魯后，要清君側，朝野之間的影響可謂極其惡劣。魯后的智囊團也看得清楚，所以反應極為快速，哪怕朝廷的軍隊準備並不是很充足，亦要第一時間撲滅叛亂。但是秦操讓人失望了，他兵分三路，唯獨並沒有直撲慶德，進逼關中，而是攻打了江陰和定城，按制商亥江岸；狄南堂作為全軍前鋒，奔赴慶德撲了個空，乾脆南下渡江，直搗秦操老巢，而主帥欒起迎頭趕至大名府，與秦操隔岸對峙。
狄南堂覺得朝廷雖然準備倉促，秦操也一定好不到哪去，各處府衙不敢果斷資助，靠幾個黨羽把持的府庫，靠發放死囚兵器，一時成不了氣候，又不敢進攻慶德，非是實力不繼，所以主張直接過江，撲向其老巢；但欒起以自己的穩重給予否決，說秦操家族世代為將，本人熟讀兵書，善戰知兵，不可小視。
但他不反對狄南堂過江，在他看來，這個番將急於立功，讓他獨戰江南，可以拖住秦操的步伐，何樂而不為。
他給了狄南堂臨機決斷之權，自己一來害怕秦操渡江，二來兵力捉襟見肘，欲匯合備州邊軍，尋秦操主力決戰，中規中矩地率軍趕到大名府，去操練兵馬。
出兵兩個月，狄南堂部小有斬獲，以朝廷之名義在江南幾郡通行政令，聚兵勇萬餘，分駐各城抵-制秦操徵集人馬糧餉，欒起卻還在江對岸操練兵馬。
魯后也有自己的盤算。
她不願意自己長時間掛在秦操的討伐檄文上，更不願意朝廷上下因為秦操越鬧越大而人心不穩，眼看狄南堂三五千人打過去了，戰果不斷，欒起在江對面晃悠，自是褒獎狄南堂，呵斥欒起。
雖然將在外，君命有所不受，但是她掌握全國政局，從政治層面出發，是真真後悔用了欒起為將。
為了增加狄南堂的籌碼，魯后加狄南堂為江南道行軍大總管，與欒起平行起來，心理偏向已經極為明顯。
秦操對狄南堂還比較陌生，也是心存輕視，只道他麾下三、五千人，所部又經歷長月之亂重建，便遣自己的弟弟給予殲滅，自己只顧破定陶，江陰，渡江襲擊洛城，下了洛城，已經兵臨虎牢，是聲勢大盛。
恰逢朝廷挖其祖冢，傳出流言，說有人避在林中躲雨，看到其墳冢上，竄出一條十餘丈的金龍，乘借風雨之勢，竟飛向東南而去，中原流民盜賊困苦，多信而歸附。
秦操乾脆復用自己的姓氏為李，號稱驅十萬眾將下慶德。
下了洛城，欒起反而跑到了他身後。
按說李操和欒起夾岸對峙，奇襲洛城是兵行險招，面前是虎牢關，背後是欒起大軍，十分不利，但欒起太過穩重，彙集軍隊數十萬，依賴備州補給根本不足以用，秦操匝斷洛城，不但盡毀欒起聚起的水軍船隻，變被動為主動，還掐斷了欒起來自慶德的補給，迫使欒起倉促應戰。
欒起水軍船隻已失，大江上下盡可成為李操運兵，根本奪不回洛城，是一敗再敗。
健布所部討拓跋巍巍，先是大勝，追擊時卻又入伏，吃了一敗，竟不得歸。李操自覺王卓已死，朝中將領無可擋其銳者，得意洋洋，眼看後路不穩，糧草徵集不來，一遍督促其弟，一邊使軍將攻掠江北府郡。
這時倒不像奉詔，反而像盜賊，於是聲名盡失。
李操確實善戰，酒醉后常自與健布，前大將軍王卓等諸赫赫名將作比，而今拿一批烏合之眾與欒起作戰，卻勝多負少，諸人始知不虛。
雙方對峙交戰，欒起焦頭爛額之際，狄南堂卻又有了新的戰果。
他一戰擒殺李操弟李杲，進逼商州州城，商州各郡紛紛與李操劃清界限，不少人主動擒殺李操的親信來換來朝廷的信任……江南之地，已使李操家族難以立足，即便是州城的李氏，也不斷有人投降，與李操決裂。
李操聽聞大吃一驚，卻回師不及。
他本來擔心實力不夠，推進至慶德困于堅城之下，此時卻也被逼攻打虎牢，以補數萬大軍耗費。
欒起生怕虎牢有失，李操兵臨慶德城下，朝廷怪罪，一邊乞罪，一邊急令狄南堂放棄攻略李操老巢，回師江北，助魯平守慶德，夾擊李操。
這時回師，李操只需分偏師一支，就可以拾起家族苦心經營，人事盤根錯節的商州各郡。狄南堂自是不敢受命，他自覺李操軍心必亂，而李操本人在江北作戰，定陶、江陰留守的將領想必較為清楚形勢，定無進取之心，乾脆放著定陶、江陰不攻打，徵集民夫營造小船，突然令部將張更堯，李成梁率三千人夜渡江水，在內應的接應下，一舉襲下李操在洛城北的孟口大營。
李操半夜拔兵相救，欒起新敗，雖知敵方有變，卻不敢接應。
經過江南的數次戰爭，轄軍已非昔日，張更堯部戰至天明，硬是守住孟口，給軍隊渡江留下跳板，不過，所部損失慘重，大將李成梁中流矢戰死，士卒死傷超過三成以上。天明之後，狄南堂傳遞給他們的心理暗示起了作用，李操軍中人心大亂，都以為定陶、江陰有失，官兵才渡江夾擊。
李操也心中疑懼，不管不顧，盡起精銳強攻孟口，欒起見敵人大營上有鳥雀盤結，久不歸營，終於出戰，乘其大軍逆風備列久疲，以擲火車投火助攻，出戰，斬首萬餘，大獲全勝。李操僅帶百餘騎出走，在半路被部將所殺。
消息傳回朝廷，朝廷嘉獎狄南堂多於欒起。
狄南堂來自塞外，無朋黨親友造勢，欒起在軍中卻盤根錯節，便有人出來說狄南堂不聽號令，和李操決戰時出戰敗績，軍隊損失慘重，卻獲得嘉獎，是魯後偏袒，營私所致，朝野頗有微詞。
同時，皇帝賜狄阿鳥豬婚一事也蹊蹺而走，長月貴族開始拿來當笑柄，在茶餘飯後，對此家新貴品頭論足。
狄南堂將五千之眾，幾乎是在以自己一力平叛，立下大功，父子卻成為長月街頭的笑料。
狄阿鳥也有些無地自容。他可以把皇帝賜豬予自己當成玩笑，卻難以去聽別人對阿爸的輕視，有時氣得面紅脖子粗，卻偏偏沒有辦法，堵不住悠悠眾口。
敗而論功，是為欺世至恥，面對可畏的人言和宮室中的勾心鬥角，狄阿鳥度日如年。
轉眼間，倉州遭了蝗蟲，百姓被脅迫，叛亂加劇，魯后左思右想，不知何人可以平叛，卻又緊急啟用狄南堂。
因為軍情緊急，朝廷甚至沒有讓狄南堂回京奉召，就督促其赴任。狄南堂便在商州補充了部分人馬，率所部輕騎先行前往倉州，步兵借舟楫緊隨。魯后也聽到些針對狄南堂的流言和風聲，正因為這樣，她乾脆加封狄南堂爵位為侯爵，封勛上柱國大將軍，增加食邑五百戶來應對，前前後後的封戶加起來，已經是一千五百戶。一時之間，朝野上下又多有番臣一步登天的閑話。
事情也就一頁一頁地揭過，皇帝也到了大婚之日。
給了籌備時間，到五月中旬，皇帝制詔迎后，並讓宗長，太常等操辦婚禮，迎女荷於魯伯通之家。雖操辦時日不多，但典禮卻宏大得難以想象，整個長月街上遍結綵綢，林路擺酒，只要是有爵之人，便可暢飲。
大婚之日這天，狄阿鳥穿了內廷織造的華衣，早早出門，在路邊蹭了兩杯水酒，才進到宮中。
另一位侍讀墨度已經出了一身汗，解了胸襟涼快，見狄阿鳥一身齊整，問：「狄阿鳥！你熱不熱？」
狄阿鳥也感到熱，卻說：「心靜就涼啦。」
他搭手目比遠處，看到一個小少年披一身黃紋出入，不由問：「那個少年的衣服怎麼和我們不一樣？」
「那是王爺殿下！你不知道？迎親是要自家兄弟的。」墨度低聲說。
正說著，一個管事過來，扯著尖嗓子排練細節，眾人不涼不熱地應著。
狄阿鳥看選出來的四個舍人要牽著牛走，感到好笑，問：「我們身後的牛突然亂跑怎麼辦？或者拉泡死呢？」
詹事以為他怕牛突然發威，驚駕，好心地做出說：「牛屁股被封住了，不會的。」
隨即，他甩著提塵，便要眾人擺列，鳴金，前去接駕。
日起扶桑，接親車騎雲罕，由京城府尹卿引出宮門。皇帝迎親不必到人家家，但一行也過數門，作出迎的姿態。皇帝也就頭戴編著皮結的板冠，手扶小許子從肩輿下來，和他的一位哥哥一起前行。
狄阿鳥和另三名侍讀，各配刀劍，一人手持弓箭，一人捧箭囊，一人持竹，一人捧白綢，四名舍人從在王駕之後，牽著彩牛而行，跟從皇帝的身後，送他登上插虎賁旄頭——雄龍角旗的金輿。他一上車，一彪悍武果挽了牛而去。
金鉦黃鉞，金瓜銀屏，人馬浩浩湯湯從宮廷至內城，片刻旋迴。
眾人將太僕卿之妻的鳳鸞入到宮外正午門的場地時，皇帝一行也擺道而出。大車與鸞車並駕而入，虎賁衣的勇士，官員舍人跟從拱護。未入章殿，又是羽冠文官唱，公卿宗室，百官無不奉命肅立在皇室告天地祖宗的大殿外，等駕御之伍，而太后宗室長者處於殿中丹墀。他們見皇帝乘九馬馬車而來，黑壓壓地跪了一地。
狄阿鳥跟著車輛走在留出的闊路上，只見到太后那裡有人沒有下跪。他展目四顧，看場面宏大，人頭肅伍，在艷陽下一動不動，突然想起自己在克羅子部的許諾，在心底打起自己怎麼迎親的小九九。
正想著，聽人在百樂聲中提醒說：「獻上弓箭。」狄阿鳥走神間，沒有聽清。
突然，遠處喊嘶一聲：「有刺客，護駕！」
場內大亂。
唱官依然改口高唱：「保護太后！」
百官無不北向，唯有不多的人南去聖駕一方。兩起陣營逐漸分明。
狄阿鳥見幾名武士呼地怒奔而至，像是刺客，呼地起身，跳上了大車，站在皇帝前，高喊：「護駕！」
他捧著一袋箭，大聲給人要弓，卻隱約聽到小許子低聲給皇帝說：「不要怕。」
狄阿鳥並未在意他們說什麼，看蜂蟻一樣亂跑的百官，衝散原本執金的郎軍，而馬車奔走，幾乎越過前面的護衛人等，急了一頭汗，大聲要弓箭。
「給皇帝，給皇帝！」
小許子一把奪過箭囊給皇帝。
狄阿鳥自認憑自己的箭術，可以擋賊，連忙去奪，卻被小許子扛住怒叱：「我皇神武，快給箭矢。」
狄阿鳥見皇帝已經舉弓，也顧不得再爭，連忙看往遠處。
數名死士刺客連殺數人，在場中圍成一個小圈，對著皇帝後退，殺往太后的一邊，邊高聲叫嚷：「勿要驚慌，太后誤國，吾等求吾君親政。」
此時，戲曲一樣的事發生了，百官突然安靜，唯有皇帝令人駕車直衝，用脆脆的嗓音高嚷：「你等何人？何借大義之名陷孤於不孝？！」
眾人見皇帝無一絲害怕，反露出無比的從容，頓為十六歲的皇帝有這般大智大勇而驚奇。太后那邊圍著的臣子，許多都不自覺從對面奔過來，護衛皇帝。
皇帝的馬車稍微一停頓，外圍護軍急奔而至，無不高叫「陛下不可！」
瞬間，馬車左右更馳，大夥改口山呼：「射！」「射！」
有的武臣手無寸鐵，也和皇帝身後的軍將一起快步追迎而上，兩條腿都跟車輪一樣。
皇帝神勇萬分，張弓馳射，連殺刺客三名。萬眾振奮，紛紛振臂高呼「萬歲」。
狄阿鳥怪異萬分。他不知道國王的箭術何時變得這樣厲害，眼看皇帝車馬近敵，一把推下御者，見挽馬停車不住，回身扛上皇帝，奪路后逃。馬車撞過殘賊，無數護軍蜂至，將敵剁成肉泥。
※※※
狄阿鳥回到家中，把今天發生的事情講給母親。
風月也在一旁聽著。聽狄阿鳥說完，他很實在地說：「阿鳥，你明日別去宮中，病上一病，告一假看看，也好和接下來發生的事脫離關係。」
狄阿鳥聽得明白，但很不滿地說：「我很健康的。」
「不讓你去，你就不能去！」花流霜發怒，「你敢去試試？！」
「刺客已經伏誅，不去就算了。」
狄阿鳥看母親是真生氣，只好答應，正說著，李多財回來，見過花流霜后，就使勁給狄阿鳥使眼色。
狄阿鳥出去之後，就在到外面等。
不一會兒，李多財出來，幾乎冒出了汗，說：「霍縣的幾個強人進城找你，萬掌柜不知道他們的身份，留了他們，找了個人陪他們喝酒。誰知道一陣子功夫，城裡就禁嚴了。我怕出什麼事情，就趕快回來給你說。」
李多財猶豫了一下：「以我看，不如將他們交到衙門去！」
狄阿鳥也不知道朝廷要怎麼搜捕，但肯定不是搜捕他們那幾個蟊賊，怒聲道：「他們是找我的，卻要我將他們賣給官府？！虧你也想得出來。我這就去看他們。」
李多財苦勸，說：「少爺，你想好了。他們披著白布，雖然不說也能想象得到，非是跟人干架吃了虧，來請人的？！」
「請人助拳？！」狄阿鳥驚訝地問。
「錯不了！」李多財說，「我們都說你去了外地。你現在去見他們，他們怎麼想？！」
「那就說我上午回來了嘛。」狄阿鳥說。
李多財見勸不住，只好帶狄阿鳥去了鋪子，將閑雜趕走。來的是三個人，一個是個三、四歲的小孩，一個是個憨厚的小夥子，一個是個大漢。
他們都結了白布，神色悲戚，聽說狄阿鳥一回來就來看他們，都很感動。
年長的大漢連忙叫小孩給狄阿鳥跪下。
那憨厚的小夥子則跳到院子中央，在原地打了一路拳，打著胸口喊：「岳爺爺在上，地虎天龍！」
狄阿鳥正差點當他是瘋子，他卻打完自己的胸口上前，捧著雙手，單膝一跪。
這時，另外一個大漢也跑過去頓足打拳，口裡叫著：「仁義忠信，請烏鴉爺！」接著，等他也上前後，兩人并行磕頭，說：「瓢把子因不願意跟人謀反，被人殺了。他臨死的時候叫我們來找小爺，不求報仇，只求您幫他照顧兒子，讓他長成一條好漢。我們也想著，這仇要是能報就報，不能報算了。」
「叔叔大人。」孩子也連忙磕頭，捧了半塊青瓦。
朱溫玉，李多財都怪狄阿鳥多事，相互看了幾眼，看向他，看他怎麼說話。狄阿鳥卻還有些發懵，不自覺想起那個憨漢許山虎扛大刀的模樣，但他沒料到對方和自己見不幾面，把兒子託付自己。
他不懂什麼規矩，卻被感動，愧疚不已，便咬著牙說：「放心。我一定要給許大哥報仇！」說完，詢問懂江湖規矩的朱溫玉：「你對這個知道的多，你說該怎麼做？」
朱溫玉無奈，接過孩子手裡的瓦，說：「他以後就是你的義子，扶人起來，對天磕頭。」說完把孩子手裡的瓦交給別人，也跑到院子里，代替狄阿鳥打亂拳，口裡叫：「仁義忠信，大哥在上。」
狄阿鳥連忙上去，跪到院子里磕頭，說了些天公地母開眼，保佑他為大哥報仇的話，這才起身詢問。
詢問后才知道，前些日，許多強人拜山，共邀許山虎投靠一個叫劉武建的反賊，許山虎不肯，說拉杆子是活不下了，要是起來造反，就是不忠，吃罪不起。一干強人當時無話，過後不久，心中突然不安，殺了喝醉酒的許山虎一家。
狄阿鳥看兩個淳樸的漢子淳樸到給自己說話蹲到門框那裡，看那個虎實的孩子穿著開檔褲，披了大人的衣服坐在地下望他，突然想掉眼淚。
他一直以為放地的人淳樸，草原上的人淳樸，卻想不到靖康一樣有這樣的人。
從霍縣到這裡，二三百里路，眼前兩個憨厚漢子不知道散去，硬帶一個孩子，餓著肚子，冒著抓丁的危險，傻著心思被瓢把子託付來了。看他們老實巴腳的泥疙瘩樣，狄阿鳥難以想象這樣的人會在太平年間去做什麼強人。
狄阿鳥難以自制，接連說：「我一定給許大哥報仇的。」
「說啥報仇？！人家聚了上千的人！」大漢哭了，說，「咱一輩子都報不了仇。看少瓢把子長大就好！」
「說報仇就報仇！」狄阿鳥問李多財，說，「咱能聚集多少人？問問誰講義氣，等城門開了，咱們就殺過去，去給我大哥報仇！」
李多財覺得他瘋了，但更像是安慰兩個漢子的，高聲說「好」，暗地了卻耍著心眼，交代說：「有力氣的差不多都跟老爺走了，當兵去了，就剩幾個我這樣兒的，咱們家上哪能尋到足夠的人！」
「貼榜，募兵！老子就要報仇！」狄阿鳥說，「問問萬掌柜，我有多少錢？我俸祿還有多少，不夠把鋪子賣了！」
朱溫玉一直冷靜地聽，此時慌忙低聲來勸：「募私兵要通過官府？！怕弄不好，成了謀反了。」
「我去我阿爸的衙門，去找找他貼過的文告，他的親兵還沒募齊呢，我就說替他招募親兵，這應該沒問題。叛臣賊子，人人得而誅之，何況敢殺我大哥。」狄阿鳥是真受感動了，臉色鐵青地說。
※※※
大婚被攪，太後知主持大典，護衛的皆為宗室，調集禁軍入勤，提前卷了皇帝，要去慶德北的林承山莊避暑。
這一走，就是血洗的先兆。
一行剛走，秦林就殺了秦芳，秦旦，使秦康，西門無恨等人自盡。
狄阿鳥因告假在家，並未一同去避暑。他到處找兵器，借馬，並叫朱溫玉在梁威利募兵的對面出算卦攤子，偷尋壯士。為此第一次巴結張鏡，想讓她去找太學里的同窗，幫忙借些兵器馬匹，接著，去城外，威逼利誘董雲兒父女，讓他們加入自己的報仇隊伍。
父女不答應，還笑他無聊。
李多財暗中將此事告訴風月。
風月怕了，得了花流霜的話，讓李多財躲走，出錢讓家中壯實一點的男人都出去躲幾天，暗中叮囑過張鏡，朱溫玉，讓他們都不要配合。狄阿鳥暴躁地發了一圈火，要將所有的人都趕走，才有女人告訴他是怎麼回事。
他乾脆用錢買了一匹瘦馬兩頭驢子，帶上許山虎下叫朱蛋的大漢，糾集脅迫花落開，朱溫玉一起出城，自稱討賊將軍，封綁在驢子身上的朱溫玉為軍師，封花落開為校尉。
風月，花流霜只覺得自己驅逐了從犯，會讓狄阿鳥知難而退，哪知逼他犯倔，只帶了三人就走，後悔不已，如同熱鍋螞蟻一樣團團地轉。花流霜讓風月帶著錢，請轄軍上的將領陳-元龍和幾個營中軍官吃飯，讓他們幫一下忙，接著帶著龍藍採到龍家的趟子局，到了，才知道老家的趟子局說撤就撤，已經不在了。接著再找家族在長月分櫃，掌柜立刻具筆款子，帶人趕往江間郡。
家中一下死氣沉沉，聽說陳-元龍已經派人和李多財去接人，才稍微安心。