第2章 埃蘭
「埃蘭，我們的孩子就叫埃蘭吧。」金髮的女人躺在柔軟的金絲床上，手中抱著孩子皺著眉頭思考了半天，忽的又突然變得高興起來，拽著身旁坐著看書的丈夫褐色布麻大衣的衣角。
丈夫稍顯不修邊幅的臉轉了過來，目光也從自己手上的著作上移開來，落入自己美麗的妻子。「嗯，是個好名字，埃蘭·亞蘭。」已近中年的雅恩笑著對他的妻子吉安娜稱讚道，一邊目不轉睛地盯著吉安娜懷裡乾淨白皙的埃蘭，一種奇怪的從未有過的情緒感受突然湧上心頭，在他的專註思考下表現出向著埃蘭不時點頭的模樣。
也許是因為第一次當父親吧，雅恩少見地為一個人考慮如此周全與上心。對於他來說，這個小生命的誕生算是在他古井無波的生命之中砸入了一塊石頭。
幾乎是瞬間，水花濺起，波浪翻湧開來，化為瀰漫在他心中的濃濃思緒。
「又在想些什麼呢？」看到自己丈夫的奇怪模樣，吉安娜被逗笑了，那像是躊躇滿志的表情讓她忍俊不禁，要知道平時自己的丈夫還是比較嚴肅和認真的。
被妻子忽然打斷的雅恩總算回過神來，搖搖頭咧開嘴笑起來：「啊，沒什麼，就是暢想了一下埃蘭的未來！我想啊想，就看到了你，就想到呢埃蘭長大之後一定會是比我還帥的美男子！」
「那當然，雖然你長得挫了點，不過我的基因可好著呢，都說生男隨母，我們家的埃蘭一定繼承我的多一些。」
雅恩抬起袖子掩面而笑，一對彎彎的殘月眉在她的星空眸映襯之下顯得愈加美麗。雅恩不置可否，湊到妻子身旁，伸出粗糙的手蹭蹭小埃蘭的臉蛋，語重心長地開口：「埃蘭，他一定會在我們良好優秀的教導之下，成為一位令人景仰的子爵大人。」
吉安娜聽他這番話表情變得誇張，她聳聳肩，以表示對他的不屑，並用一種略顯質疑又搞怪的語氣說：「哦？你怎麼知道他以後只會是子爵呢？沒準他以後還能成為伯爵乃至侯爵呢。」
「對對對，我們的埃蘭如此優秀，一定會超過我們更上一層樓的！」深刻了解吉安娜的雅恩連忙拍手附和道。而他們的舉動也引得當時記憶混亂的埃蘭大笑起來，而後更重的笑聲也傳遍了這空曠的大房間。
在這間溫暖和煦的房間之內，在數支燭火的照耀下，子爵和子爵夫人暢所欲言著一同對著埃蘭談論著自己對兒子的未來期許，而埃蘭愈加明晰的雙目與清楚的記憶也將一切記入自己的腦海。
「埃蘭·亞蘭」便是那時候自那時候所誕生。
......
埃蘭怔怔地看著手中的書，那是父親生前一直翻閱的，上面其實沒有記錄什麼精彩的故事，只有各種治理子爵領的方法和訣竅，由亞蘭家族代代相傳不斷編撰完善。
他看向手中的書頁，這本書已經許多年未被翻閱了，書中的某頁夾著一張金箔書籤，從三年前開始便沒有變化過位置。
他也已經到了十六歲了，這幾日本該舉行成人禮，如今卻不得不接受那遠方傳來的噩耗。
他的父親，雅恩·亞蘭戰死了。即便他殺了紅楓聯邦的三皇子，讓許多人拍手稱好，可對於埃蘭來說，這並不是一件值得慶祝的事情。
沒有任何人的價值能夠比上他的「父親」本身，同時這件事也不免將他扯回了曾今所見過的那個黑暗的日子。
那是第二次紅楓薩洛戰爭，他的母親吉安娜，一位御用魔法師選擇了前往前線的薩洛古堡支援。
結果卻為了聯合幫助宮廷法師團抵擋對方的禁咒，而永遠留在了薩洛古堡。
在那之後，帝國法師團與騎士團損失慘重，四大軍團直接覆滅了兩個，而戰果便是對方的禁咒死亡，一支軍團蒸發，五年內無法掀起大的戰爭。
隨後帝國緊急徵召了位於金穗城與赤沙城的許多男爵子爵加入軍隊。儘管並未徵召到亞蘭領，但他的父親雅恩還是義無反顧地選擇了自發前往，自此後便再沒有回來。
埃蘭對於父親戰死沙場這件事早有心理準備，可是當這一天再度到來的時候，那巨大的壓力仍然讓他難以承受。
老管家看著埃蘭靜靜摩挲著紙張，那熟悉的無數次撫摸過的觸感又一次傳達到手上。穆恩回憶起了吉安娜，她的死對埃蘭的影響頗深，他也是自那時起不再愛笑了。而埃蘭父親的死究竟會發生什麼，老管家也無法判斷。
他如今所能做的，只是順遂新領主的意志，陪伴與新領主左右，在必要時為領主懸崖勒馬。
不過此刻，以他拙見，埃蘭的能力與實力都並不匹配子爵的權柄。他蒼老的雙目透過少年強撐著的外表，看見他那顆躁動的心。
穆恩搖了搖頭，起身打算前往廚房給埃蘭做一杯寧神茶，可是一陣急促的腳步立刻從走廊里傳來。
「不好了，領主大人！」年輕的騎士推門而入，單膝跪地。
「何事如此慌張?」埃蘭的呼吸不自覺地加重了起來，他合上這本書，起身走到窗邊能曬到太陽的地方，背著雙手看向窗外，碧綠的青藤已然爬上牆邊，成為了一處點綴。
「秋山鎮，秋山鎮叛亂了！」年輕的騎士顯然有些急促，摘下頭盔，他為了傳達這個消息，全身上下都是因為不息的狂奔而湧出的汗水，厚重的騎士鎧甲與內襯都已經變得濕漉漉的。
「嗯?」埃蘭皺眉，「這個時候？」而老管家穆恩則露出令人深省的表情。
埃蘭立刻拿起茶几邊的望遠鏡，透過鏡片看向秋山鎮的方向。鎮子沒有炊煙，從這個方向看也沒有任何爭鬥的痕迹，似乎太過於安靜了，與平常這個時間早集的秋山鎮而言相差甚大，更像是一場做戲。
「會不會是陷阱？」穆恩提醒道。
埃蘭看向他，苦笑一聲：「呵，即使是陷阱，我不也得去么。」
「你叫什麼名字？」他的目光從穆恩身上移開，來到這位年輕騎士的身上。
「我叫索羅塔·培恩，大人！」
埃蘭點頭，接著說:「那麼，索羅塔騎士，你願意與我一同前去鎮壓叛亂嗎？」
索羅塔重重地呼吸著，半晌后終於下定了決心，說道：「這是我的榮幸！」
埃蘭點頭推門而出，燦爛的陽光在其身後灑落光輝，可他邁步踏入陰影。