瘋魔樹咒語（中）

小嘮叨撲進阿郎懷中大口大口地喘著。雖然穿著厚厚的棉襖，阿郎仍然感覺到了小嘮叨心臟異常的跳動聲。白公鵝已對阿郎有了幾分親近之意，站在身邊歪著頭看著他，「嘎嘎」地喊叫著，不知是忌妒小嘮叨得到的呵護，還是抗議阿郎忽略了它。

「走吧，我送你們回家。」

阿郎放下小嘮叨，站起身一邊走向櫻桃家，一邊打起銅鑼——既然老鼠害怕銅鑼聲，他就不停地敲。寒冷刺骨的西北風，跟小刀子似的削著阿郎的鼻子、耳朵和手指，颳起的雪粒擊打臉上、脖子上，好像一粒粒火星子，鑽進了皮肉里似的，灼得疼痛不止。但他顧不了這些，要把小嘮叨和白公鵝安全送回家，還要把每家每戶的老鼠群嚇散嚇退。

黃姥姥在院子里檢查雞和鴨子，已經被老鼠咬死多半，還有兩頭豬也全身傷痕纍纍，院子里雪地上血跡斑斑……眼前情景令黃姥姥心疼不已。雞和鴨養到明年春天才能生蛋，兩頭豬也要明年春天才夠出欄的的重量。櫻桃更擔心的是不見蹤影的小嘮叨和白公鵝，因不敢遠走，站在大門內蹺腳遠望。雖然星月之光交映於雪地，讓這夜多了一些透明，但呼嘯的西北風裹挾著雪粒飛揚，又把這透明給模糊了——櫻桃的目光只能遊走於五六米之外的地方。

好在刺耳的銅鑼聲越來越近，阿郎身影出現了。小嘮叨在前面跑著，白公鵝後面緊緊跟隨……兩扇木製大門沒有合嚴，小嘮叨從空隙處擠了進去，朝櫻桃又蹦又跳，還輕輕「旺」兩聲，等候主人的安撫。白公鵝稍稍猶豫一下，還是鑽了過去，挺胸抬頭搖搖擺擺，從主人身邊走過，只「嘎嘎」叫了兩聲。

「想必小嘮叨和白公鵝謝過了，你還是早點『柴門聞犬吠，風雪夜歸人』吧。」櫻桃不打算感謝阿郎，阿郎也不指望從她口中聽到一個「謝」字。

「你還是『吹燈窗更明，月照一天雪』去吧。」阿郎敲一下銅鑼，他要繞著村子走一圈，把所有人家的老鼠都嚇走。「龍山雪花大如席，片片吹落白鶴村。」他順口改了唐朝詩人李白《北風行》中兩句詩，又改了蘇東坡的詩句，「我欲乘風歸去，又恐老鼠回頭；雪中不勝寒。起舞打銅鑼，阿郎在人間，耗子一溜煙……」

「嘿嘿嘿……」櫻桃的聲音遠遠傳來，「背會《唐詩三百首》再學作詩吧！」

「咣——咣——」阿郎用銅鑼聲回答著櫻桃，仍然冒著嚴寒，在村子里走完一圈，銅鑼打了一圈，凍得耳朵、鼻子、手指和腳趾失去了知覺。

聾獸等在外屋門內，一直把主人迎到炕上，待主人脫了棉襖棉褲捂上厚棉被，緩了一兩個小時，鼻子耳朵手指腳趾有了知覺，額頭也見了汗珠子，聾獸才放心地「嚶嚶」兩聲，然後趴下閉上了眼睛——它不僅全身傷痛，也著實困了。

傷痕纍纍的瘦狐狸忍著疼痛，安靜地趴在炕梢看著阿郎，目光的堅韌與溫和里寫滿了感激。或許它感激的不僅僅是阿郎救了它性命，也不僅僅是阿郎為它治傷，還有阿郎的「恩將仇報」——風雪之夜光顧阿郎家，它清楚自己想要做什麼，難免心生愧意。

天明之後，阿郎覺得沒有能力養活瘦狐狸，又不能把全身是傷的它送回龍首山。想了想，留下聾獸在家養傷，懷中抱著瘦狐狸去了牛爺爺家。牛爺爺熟知百獸習性，經驗一大把，一定有辦法——不想牛爺爺家聚集了十多人，連村長也來了。大家都在討論昨天夜裡千年難遇的奇事，卻無人說出個子午寅卯來。

見阿郎懷中受傷不輕的狐狸，村長說「老鼠咬的，給你們牛老師添麻煩來的」，然後話題轉到阿郎身上：「小阿郎，你怎麼想到打銅鑼嚇退老鼠群的？」大家看著阿郎，目光中滿滿的都是喜愛。

「我……我家聾獸跟老鼠打一起，身上爬滿老鼠，掏撈棒打不得，用火燒不得，不知道該怎麼辦。看到牆上掛著銅鑼，就……就拿起來敲……」阿郎本來有些不好意思，說到這兒眼睛突然一亮，「嘿——管用了，老鼠被嚇跑了！然後我發現很多家都被老鼠群圍攻，就在村子里走了一圈……」

「嗯，這個，可以總結成一條歇後語——敲銅鑼嚇老鼠——歪打正著。」牛爺爺拍拍阿郎肩膀，「還不知道吧，也許是你的銅鑼聲震蕩了老鼠腦神經，散到村外之後，老鼠互相撕咬，死了可不止幾百幾千呢！」

「啊——」阿郎覺得不可思議。

眾人喜歡與感激的目光讓阿郎全身不自在。反正瘦狐狸已被牛爺爺接過去，他轉身衝出牛爺爺家，奔回自己家把聾獸腦袋抱在懷裡，氣喘吁吁地嘮叨起來：「我只做了一點點事情，都用那種眼睛看我，實在受不了，實在受不了……」

忽然，門外傳來櫻桃的喊聲：「嘮叨郎，『春色滿園關不住，一枝紅杏出牆來』——」

「完了完了，天敵來了，准沒好事……」阿郎站起身隔著外屋門吼，「現在可是『欲渡黃河冰塞川，將登太行雪滿山』的季節，哪來的『滿園春色』，哪來的『紅杏』？」

「嘿——我跟白帆姐姐在你家院子里，算不算『滿園春色』？你該不該開門迎接客人？當然是『關不住』！你家外屋門連著牆壁，你開門出來算不算——還真是臭美你了！」

「我還以為說你自己紅杏呢，頂多一根乾巴枝兒，凍了一層樹掛……」阿郎推開外屋門，一把雪砸在臉上。「誰呀？沒這麼堆雪人的！」阿郎急忙拿手抹臉上的雪。

「乾巴枝抖落抖落樹掛，行吧？」

「閑人沒空兒理你！」阿郎已經看到白帆姐姐，急忙把要出門的聾獸推回屋內，「你的傷可不能凍著。白帆姐姐好——」

白帆進屋后檢查了聾獸傷勢：「嗯，處理的不錯。」然後拿出本子和圓珠筆，「說說昨晚你看到的情況，還有你敲銅鑼的過程……」

「有人把耗子葯做成興奮劑，老鼠吃了都抽風了唄，有啥說的……」

「白帆姐姐說過了，事情可沒那麼簡單！」櫻桃搶過阿郎的話頭，「你還是『忽如一夜春風來，干樹萬樹梨花開』——痛痛快快竹筒倒豆子吧！」

「就是——」阿郎撓撓腦袋，「就是——敲銅鑼嚇老鼠——歪打正著了唄……」

白帆將阿郎講述的認真記錄下來，還問了幾個問題。

阿郎終於忍不住問：「白帆姐姐，到底什麼原因？」

「你不說有人把耗子葯做成興奮劑了嗎？」白帆扭扭阿郎鼻子，「不過，姐姐現在也說不清原因。但是，姐姐答應你，一定會找到原因的，而且第一個告訴你！」之後，白帆把走訪的每一戶人家的記錄帶回了學校。

白鶴村又恢復了往日的寧靜，學校也放寒假了，人們重複著每天一模一樣的生活。阿郎除了盼望外地打工的爸爸媽媽早日回來，就是每天去一趟牛爺爺家，看望瘦狐狸恢復情況，偶爾帶一瓶羊奶過去，給瘦狐狸補充營養，再就是應付櫻桃閑來無事故意找茬兒當娛樂的突然襲擊……

天氣也轉暖了幾天。阿郎去黑瞎子河滑冰車、磨盤湖上打冰尕都不用戴棉帽和手套，牆根處朝陽的地方積雪已有融化跡象——可是，今天傍晚西北風又呼嘯而來，天氣驟然降溫，陰冷得屋檐下弔掛著的冰溜子「嘎巴嘎巴」地爆裂，然後掉落下來重重砸在地上，又發出一聲聲怪異的響聲。

阿郎中午時已將外屋堆滿了柴禾，晚上又多燒了幾把火，炕上滾熱，屋裡暖和，有聾獸陪伴，有書可看，還有作業需要寫，就算外面冷到積雪凍成了鐵板，他也可以不聞不問……然後跟往常一樣進入了夢鄉。

忽然，他似乎聽見了聾獸異樣的叫聲，感覺聾獸用前爪拍他胳膊。他想睜開眼睛，甚至使足了力氣，不但眼皮沒有睜開，腦袋一歪反而睡實了。再也聽不見聾獸異樣的叫聲，感覺不到聾獸拍打胳膊——但他的意識還沒有完全進入深度睡眠狀態，隱隱約約之中還有一絲反抗，然而掙扎過後，他還是放棄了抗拒，意識服從了睡眠要求，而歇止了。

不知過去了多少時候，他突然被聾獸的吠叫聲驚醒，機靈一下坐起：「聾獸，啥情況？」他聽見了「寒夜嚎」，激靈靈打了個冷戰：「不會老鼠又集群了吧？不會吧，老鼠上回死差不多了呀！難道這次是貓……」

聾獸退回主人身邊，挨著主人坐下，面朝窗戶吠叫不止。

阿郎開燈看看牆壁上的電子時鐘，已經凌晨一點半。他拉開窗帘往外看看，雖然玻璃上結了厚厚一層霜，但仍然感覺出外面晴天，還有月亮。阿郎急忙穿了外套，斜挎著掏撈棒，摘下銅鑼和鑼槌走出外屋——聾獸當先開路，到了院子里先是一陣吠叫，好像告訴所有能聽見它聲音的物體：主人阿郎到——