第二十四章 暗藏隱憂
七rì之後巳時的光景，漢景帝劉啟下了早朝，正一個人待在宣室殿中處理公務。而太子劉徹和和太子洗馬李磊清點完畢了售賣七rì火柴的一千五百萬錢，拿著核對無誤撰寫在兩大卷書簡上的賬目，兩個人一身輕鬆，有說有笑地從東宮趕往宣室殿，向漢景帝劉啟報告他們在約定的時間內，，圓滿完成了他老人家交代的任務。按照這個對於李磊來說的天文數字，幾乎可以肯定他們是超額完成了任務。一想到自己因此可能就會晉陞官階，李磊就暗喜不已。
對於這樣的一個結果，李磊是大感意外的。因為畢竟在隴西郡那次對外售賣火柴，已經賣出去了幾百萬盒，沒有想到這次才間隔了不到十rì的時間，竟然又賣出去了將近八百萬盒火柴。這兩次售賣的火柴加在一起的話，肯定是超過一千萬盒了。而那個時候，西漢全國的人口加起來也不過兩千萬上下，這樣算了起來的話，幾乎沒兩個人中就有一個人擁有一盒火柴，從這個層面上來說，火柴取火的方法僅僅用了不到一個月的時間，就以摧枯拉朽之勢，在當時的西漢得到了一次最大範圍內的普及。想到這裡，李磊不由地為自己感到驕傲和自豪。
不過，考慮到當時在窮鄉僻壤生活的人們，由於家境困苦，家庭支出本就入不敷出，或者僅夠勉強維持一家人的生計，肯定是無法拿出兩個閑置的錢，來購買一盒火柴只為可以用來方便取火。即便如此考慮到，火柴至少一rì三餐生火要用，晚上點燈要用，作為一種生活必需品，可以說是一個取之不盡、用之不竭的生財之道。這也就不難怪當時有些財大勢大的商賈們會大量的購入囤積，還有個別地位和身份顯赫的諸侯國的國王打起了私營的主意。
這一路上原本只需一刻鐘的時間，楞是讓若有所思的李磊走了兩刻鐘來。而在走在他身側的劉徹，看到李磊一副陷入深邃思考之中的樣子，便也就沒有多加打擾，只是自一旁小心地陪護著。因為劉徹知道，經此一事，他對身邊的這個太子洗馬更加地倚重，平時以禮相待還來不及呢，怎麼能夠在這時候魯莽地打斷李磊的思緒呢，反正又不急於一時去向父皇彙報。
「老奴，給太子殿下請安，太子殿下千歲千歲千千歲!」在宣室殿大門處，領著四五個小內侍和十幾個彪形大漢的羽林侍衛看守的太監總管高求，雖然他已過不惑的年紀，老眼昏花，仍然遠遠地瞧見了向他們走來地劉徹和李磊，待距離一丈距離時，朝著劉徹拱手作揖道。
「給太子殿下請安，太子殿下千歲千歲千千歲!」一眾小內飾和羽林侍衛們，在看到他們的頭兒高求在向劉徹請完安后，便也緊隨其後，幾乎是不約而同地拱手作揖，異口同聲道。
「各位不必拘禮。」劉徹對著向他請安施禮站在他對面的一干人等，很有范兒地擺了擺手，面朝低垂著腦袋的高求，惡狠狠地瞪了一眼后，沒好氣地問道：「我父皇是否在宣室殿?本太子有非常重要的事情向我父皇稟告，不知這次高總管是否有我父皇閉門謝客的聖旨?」
對於嫉惡如仇、眼睛里容不得沙子的劉徹來說，他說的這番話無疑是想在高球前幾rì的傷疤上撒了一把鹽。而對於避之不及的高求來說，劉徹的問話簡直是哪壺不開提哪壺。在他手下們面前，被劉徹如此這般地奚落，自然是感覺面上掛不住，立馬就窘迫地面紅耳赤起來。
「上次是老奴冒犯了太子殿下，還望太子殿下大人有大量，不要給老奴一般見識。」暗自狠的牙痒痒的高求，不想因為上次發生的不愉快，而跟劉徹結下樑子，便朝著劉徹面前繼續躬身作揖起來，低垂著腦袋，低聲下氣地回答說道：「回稟太子殿下，皇帝陛下正在宣室殿內處理公務，老奴這就上去派個內侍去給皇帝陛下通報一聲，請太子殿下在此稍等片刻。」
「去吧，本太子就在這兒等著，反正本太子有的是時間，不過，本太子把醜話說在前頭，要是誰耽誤了這個非常重要的事情的話，萬一我父皇龍顏大怒，到時候掉了腦袋，可別怨本太子沒有事先告訴你們哈。」劉徹看到平時rì作威作福的高求卻低聲下氣起來，便jǐng告說道。
「太子殿下，您放心便是，就稍等一盞茶的功夫而已。」心中忐忑不已的高求在聽完劉徹字字帶刺的話語后，繼續好言好語起來，忙把站在他身側的小瑞子一把拉到面前，面授機宜了一番，吩咐道：「小瑞子，你趕緊上去，向皇帝陛下稟告，就說太子殿下有急事求見。」
「喏。」小瑞子在不易被人察覺的空當里，跟劉徹相互使了個眼sè，便拱手作揖地答道。
果然不出一盞茶的功夫，身子單薄的小瑞子，在三百多個台階上飛奔而過後，片刻不敢停留就行sè匆匆地走進了宣室殿。在等待了片刻后，小瑞子這才返身急急地走出了宣室殿門。
「皇帝陛下有旨，宣太子殿下與太子洗馬即刻覲見。」小瑞子剛才由於來去匆匆，根本就沒有喘息的機會，好不容易走出了宣室殿，在殿外的廊檐下，平復了急促的呼吸后，宣道。
聽到小瑞子宣讀完漢景帝的口諭后，劉徹情急之下，趕緊使勁推了一把站在他身側還沉浸在苦思冥想之中不能自拔的李磊。被劉徹猛然推了一下身體的李磊，這才趕緊從剛才盤算著兩次售賣火柴的情景之中回過神兒來，走在劉徹的身後，兩個人就這樣一前一後地拾級而上，用了大概一盞茶的功夫，才先後走到了宣室殿前，稍事休息了片刻后才一起進入宣室殿。
「兒臣給父皇請安。」劉徹自然是當仁不讓地走在了李磊的前頭，在他走到距離漢景帝御案七尺遠的地方，便低垂下腦袋，單膝跪地，拱手作揖，恭恭敬敬地向漢景帝請安問好道。
「小臣給皇帝陛下請安，吾皇萬歲萬歲萬萬歲!」李磊緊隨劉徹之後，走到劉徹身側后，也趕緊學著葫蘆畫瓢，低垂著腦袋，待單膝跪地后，有模有樣地拱手作揖，鄭重其事請安道。
「皇兒，李洗馬，你們在朕面前不必拘禮，趕緊起來說話。」漢景帝放下手中剛翻閱到一半的一卷書簡后，剛才一副眉頭高鎖的樣子，聽到劉徹和李磊的問安后，和藹和親地說道。
「啟奏父皇，皇兒和李洗馬這次趕來有重要的事情要向父皇稟告。」劉徹在聽完漢景帝的回話后，便十分麻利地站起身來，在與身側的李磊對視了一眼后，繼續拱手作揖著稟告道。
「哦，朕如果沒有猜錯的話，皇兒這次帶著李洗馬急急忙忙地趕來，定是朕在七rì之前交代給你們的那個十分艱巨的任務，在這幾rì實施的過程中遇到了一些麻煩吧。皇兒，你說給父皇聽聽，看看需要父皇給你幫你解決什麼問題。」漢景帝沉下來臉sè，有些不安地猜道。
雖然漢景帝作為一國之君，幾乎每隔幾rì都回開一次早朝，但是在朝堂之中也都是跟群臣們討論一些國家大事，對於售賣火柴這樣的事情，在他們來說簡直就是不值一提的芝麻綠豆點兒的事情，幾乎可以忽略不計。當然，話說回來，火柴實際上是關係到國計民生的大事。
再加上，這七rì以來，李磊和劉徹幾乎是寸步不離東宮的後院，夜以繼rì地生產製造火柴，並安排大量的人手趕著馬車，載上大量的剛生產的火柴，絡繹不絕地趕往全國各地，除了一rì三餐、上茅房，以及偶爾睡一會兒覺之外，根本就沒有太多空閑的時間，也就沒有在這七rì之間向漢景帝稟告過生產和售賣火柴的實際情況，可以說，漢景帝對此是一無所知的。
「稟告父皇，兒臣和李洗馬並沒有在生產和售賣火柴的這幾rì里出現任何問題，恰恰相反，在父皇給我們最短限定的七rì之內，已經圓滿完成了父皇交代的籌集軍餉和俸祿的任務。」劉徹聽到漢景帝對他們似乎不太放心，便趕緊接著話茬，開門見山地和盤托出說道。
「呃，皇兒，你們真的在朕限定的七rì之內籌集到了至少一千萬錢么?」漢景帝在聽完劉徹的這番話后，便拍案而起，「騰」地一下，從御椅上站了起來，驚喜萬分地快步走到劉徹和李磊的跟前，以不可思議地口吻，向劉徹問詢道：「皇兒，你剛才說的話，都是真的么?這真的是令朕難以置信吶。皇兒，在這七rì之內，你們生產出了多少盒火柴?賣了多少錢?」
「回稟父皇，在這七rì之內，共計生產出了將近八百萬盒火柴，售賣了共計一千五百萬錢。售賣的總額，還要比剛才父皇說的一千萬錢還要多出了五百萬錢。」劉徹拱手回答說道。
「李洗馬，朕的皇兒剛才說的都是真的?」漢景帝還是對此將信將疑，扭頭向李磊問道。
「回稟陛下，剛才太子殿下所言句句屬實。」李磊等了大半天，終於等到了漢景帝的問話，便趕緊拱手作揖起來，從口袋裡掏出一小卷書簡，便呈送給身前的漢景帝，稟告說道：「這卷書簡上清清楚楚記載著，這七rì以來，火柴生產和售賣的具體賬目，請皇帝陛下過目。」
漢景帝一把接過李磊手中的那捲書卷，看了片刻后，便從剛才的將信將疑變成了如今的深信不疑。他看著書簡上詳細記錄著的每一rì火柴生產和售賣的情況，雞啄米似的頻頻點頭。
「報……皇帝陛下，從梁國發來了五百里加急的奏章。」漢景帝暗自欣喜若狂的興頭上，突然從宣室殿外進來了一名風塵僕僕趕來親自向漢景帝報告的信使，單膝跪地，拱手稟告道。
漢景帝粗枝大葉地看完了李磊的那捲書簡后，便順手放在了御案上，緊接著從信使手中接過那捲捆綁著的書簡。當他打開看了不到一盞茶的功夫，龍顏便從剛才的大悅變成了大怒。
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