第13章 聞線索鴻德傳書

卻說鴻德這無心一問，引得大家都覺好奇，尹老掌柜見眾人都慢慢地聚了過來，不禁心裡發癢，就打開了話匣子：

「舊時，這運河上有河漂子，倒是尋常的，不過像今天有屍體上帶著財物的卻是不多。我從前也曾經聽老輩人說過，屍體上帶著財物的，出於不慎落水的、輕生的也有可能，但必定不是多數。如果這河漂子的死因是意外橫死，而財物不失，則更加怪異。咱們安善營的隊員們以後都要多加註意。

我這有個小故事，大家聽聽。

聽老輩人傳說，有一年，咱們這運河有個河漂子順流而下，夜裡漂到了海州碼頭，恰巧有兩個撈屍隊的隊員，正好經過看到了。於是哥倆兒趁著月光，打撈起來一看，見是個年輕的姑娘的屍體，這女子身上穿的都是綾羅綢緞，還帶著不少首飾財物，奇怪的是屍體並沒被河水浸泡得腐爛，而那女子面色如生人一般。

這兩個撈屍的，哥倆個剛剛喝了不少酒，當時仗著酒勁兒就沒多想，看左右沒人，就見財起了意，把那女子身上的首飾財物都擼了下來，兩個人平分了，又把屍體放在岸邊，打算等天明后報告隊里找人再掩埋，哥兩個就急急忙忙、高高興興地回家了。

沒想到，第二天一早，撈屍隊的隊員們打算安置屍體的時候，一看，岸邊卻是個老太婆的屍體，這兩個人看了，心裡暗暗吃驚，也不敢聲張，心想，莫非昨夜因為喝了酒看錯了，明明是個年輕美麗的女子怎麼一夜間變成了老太婆呢？

這民間都傳，如果誰拿了從運河裡撈上來的屍體身上的財物，會有不祥之事發生。這兩個人自然也知道這些傳聞，心裡越發嘀嘀咕咕的，是越想越害怕。

自從這兩個人分了女屍的財物后，總是做噩夢，於是哥兩個就私下裡商量怎麼辦。

一個人說：「日有所思，夜有所夢，咱們也就是心裡不安，雖然貪了財，但畢竟不是咱們害的她的命，過段時間也許就沒事了。」

另一個人則說：「咱們都是干撈河漂子的，指著這份活計混口飯吃，既然做了這不祥之事，咱們就得趕緊想辦法，不然萬一那女鬼來害我們，我們可敵不過她啊。」

尋思半天，最後決定，請個跳大神的問問怎麼破解這女鬼的侵擾。這跳大神的也是夠絕的，不燒紙，不念咒，不灑神水，卻把這兩個人的家裡人的生辰八字從頭到尾念了一遍，嚇得這兩個人跪地求饒。跳大神的說：「你們撈屍本來做的是積德的善事，卻做了這欺心之事，我也沒有破解之法，剛才所說你們家人的名字不是我說的，你們自己去想是誰說的。」說罷，分文不取，就走了。

後來聽說，這兩個人，一個人家裡在一天夜裡突然失火全家都燒死了，另外一個人全家突然得了一場怪病，也都死了。」眾人聽了，暗暗心驚。

尹掌柜喝了一口茶，笑道：「這些雖是老年間的傳說，多半是以訛傳訛的故事，不知真假，不過，咱們做人卻不能欺心，善惡有報，頭上三尺有神明啊！」眾人也都捫心自問，暗暗點頭。

尹掌柜的又道：「近來幾年，運河上卻有一件真事，哥幾個不知道願不願意聽？」

眾人忙問：「是什麼事？洗耳恭聽！」

老掌柜轉臉沖著二爺鴻德道：「鴻德你自幼住在詭巷一帶，聽說過有一個姓劉的外地人失蹤的事嗎？」

鴻德心裡一動，想道，這事莫非和那靈石有關，忙答道：「小侄小時候聽說過，

有個外地姓劉的夫妻在詭巷住了一陣，後來一場大雨，教堂里的有個傳說中的靈石失竊了，這對夫妻也隨著就失蹤了，老伯父怎麼得知？」

老掌柜道：「後來有人傳說，運河上有個河漂子很像那個老劉，是不是？」

鴻德道：「那時候，我雖年幼，卻恍惚聽鄰居們說過，但不知道是真是假。」

老掌柜道：「那個人怎麼死的沒有人得知，屍體被河水泡得敷敷囔囔的，也不能確認是不是老劉，大家只是這麼傳，不過，這人身上卻有東西是真的。」

鴻德忙問是什麼東西？老掌柜不慌不忙地道：「說來都是往事，且聽我慢慢講來。」

原來，這老掌柜的武術師傅是個江湖異人，這位老先生還有個徒弟正在當時的撈屍隊，也就是老掌柜的師哥，這師哥就是當事人之一，老掌柜的聽師哥提起過此事。

十幾年前的一個夏天，天還蒙蒙亮，老掌柜的師哥和幾個弟兄正好值班，他們看到河上有個河漂子漂過來，撈起來一看，是一具四十多歲的男屍，這男屍撈上來，也是被河水泡的腫脹了，辨認不清臉面，但身上卻沒有任何傷痕，不像是被人害的。奇怪的是，這男屍身上緊緊背著一個包袱，包袱里有一個金屬盒子，不知道是什麼東西。因為天色未明，也沒看得太清。

卻說這時，尚未天明，路上沒什麼人，老掌柜的師哥和幾個撈屍隊員撈完屍體后，正打算報告給警署，正好看到有兩個巡邏的警察迎面而來，警察簡單詢問了情況，就把那個包袱當做證物先拿走了，說要交到局裡留查，後來，天大亮以後，人們只看到的是屍體，卻不知道有包袱這件事。

老掌柜的師哥本來沒把這件事放在心上，但後來聽說教堂失竊靈石的事在海州城越傳越奇，還有人說，那天打撈上來的屍體就是失蹤的老劉。但老掌柜這師哥不喜歡以訛傳訛，只是把這件事和師弟尹掌柜的在閑談中提起過一些。故此，尹掌柜聽說過此事。

後來，警察也沒查出什麼來死者的死因，也沒有人來認領屍體和失物。再後來，日軍佔領海州，民國軍隊和警察都撤走了，至於那靈石被盜是不是和老劉有關，那屍體是不是老劉，那包裹到底去哪了，都無從得知。這師哥也於前幾年去世，只留下這個懸案。

眾人聽完了，唏噓不已，都問二爺鴻德，這靈石到底是何寶物？二爺說自己也沒見過，只聽師哥張牧師略略提過，是件教堂非常有意義的紀念品，老牧師臨終交代過，要儘力尋回。靈石失竊之後，師哥張牧師為尋靈石，也遠走他鄉，至今沒有線索。

眾人聽了，也是感嘆，又陪著老掌柜聊了一會兒，看看天色已晚，眾兄弟也就各自告別，回家去了。

卻說鴻德歸家，一夜未眠，心想，這靈石不知讓多少人因其魂牽夢繞，有的人是見財起意，有的人是憂心如焚，又有人為此丟了性命，還有像師哥這樣的流落天涯，不禁慨然長嘆，輾轉反側。

看看天色微明，索性披衣而起，修書一封，將靈石的這點線索，寫信欲告訴給師哥。寫完信，隨後一想，這戰爭期間，天高地遠，與師哥難通書信。轉念一想，五弟郭德友交友甚廣，不如找機會問問他，能不能託人把信想辦法帶給師哥張牧師。

卻說，這天，正好鴻德不當值，心想，今天五弟也不當值，不如到小伙衚衕逛逛找五弟問問，順便去看看大哥的母親老盟娘。

於是，鴻德換了身乾淨衣服，在點心鋪買了兩包點心，去找五爺郭德友。

卻說德友一個人在家起來用完早飯後，正在院子里練拳，一見二哥進院來找他，就笑著說：「這是哪陣風把二哥吹來？」

鴻德笑著說：「知道五弟今天休息，正好有點事拜託五弟，故此來找你。」說著放下點心在桌子上。

德友道：「二哥，您這是發了吧，來就來吧，還買東西，買就買吧，買點心還買雙份的呀？」

「這一份是給你，另外一份，一會兒去看看大哥的老娘。」鴻德答道。

德友莞爾道：「莫不是送給翠英姐姐的吧！」

鴻德臉上一紅，笑道：「五弟又開玩笑，我今天找你是求你有個正事。」說罷，就把求德友託人寄信的事說了。

德友一聽，便道：「二哥相托，小弟肯定儘力，不過聽說最近外省打仗打的厲害，去這麼遠能捎信的人，一時不太好找，這樣，您聽我信，我多找幾個朋友問問。」鴻德連忙道謝。

又坐了片刻，鴻德就邀請德友一起去看望老盟娘。

卻說大爺鄧彪這天正好當值不在家，鴻德和德友一跨進院子，德友就大聲喊：「老盟娘，看誰來看您來了。」

鄧彪的母親正在屋子裡做針線活，借著窗戶一看，原來是兒子的兩個義弟鴻德和德友來了，忙起身笑道：「鴻德、德友來了啊，快進來坐。」鄧翠英也忙迎了出來，與兩個人見禮。

卻說，這鄧翠英早見二爺鴻德與自己年齡相仿，又是儀錶堂堂，風度翩翩，聽大哥說鴻德不但武功好，人品更佳，故此已然芳心暗許，只是女孩家不便明說，今見鴻德來訪，不禁暗喜。

鴻德進院，一見翠英迎出來，抬眼一看，只見翠英今日雖不施粉黛，卻難掩天生麗質，見她臉含嬌羞，卻落落大方，未穿長裙，身著家常的短衣襟小打扮，卻帶著三分的嫵媚，七分的俏皮，頓生傾慕之心，連忙施禮問好。

當時，已不是封建王朝，雖有民國新風，但畢竟男女有別，兩個青年男女見面，還是略顯靦腆。這郭德友可不管那些，本來和大哥一家人就頗熟，平日里常來蹭飯，今天和二哥一起來拜見老盟娘，又見二哥和翠英姐姐這麼客氣，揶揄道：「呦呵，您二位這是要在這站多久啊，還讓不讓人進屋了？」

翠英沖著德友啐道：「誰攔著你來了！」一面又笑著，一面請鴻德進了屋子。

鴻德和德友問了老盟娘起居，聊了一會兒，老太太要留吃飯，鴻德和德友再三謝了，說還有事，改天再來拜訪，告辭就出院來。鴻德又拜託德友多多留意寄信的事，就與五弟告辭回家了。

後來，五爺郭德友拜託了好幾個朋友及朋友的朋友，歷經小一年，終於將信輾轉送給了張牧師。

卻說後來，大爺鄧彪聽五弟德友說，妹子心儀二弟鴻德，心下也十分願意，就請德友撮合保媒，又徵得雙方家長同意，讓妹子與鴻德訂了婚約。列位讀者，想必大家也猜出來了，這鄧翠英後來就成為我的祖母了。

話說一晃就到了1945年，也到了祖父和祖母要完婚的日子。雖然***在國際戰場上節節敗退，日寇卻更變本加厲地欺壓海州城的老百姓。人們生活在水深火熱中，卻不知黎明之前最是黑暗，已經快到了抗戰勝利的前夕。

大爺鄧彪眼看著今年的家裡的光景實在不行，老百姓連最基本的溫飽都達不到了，妹子要出嫁，連個像樣的嫁妝也置辦不出來，心裡急的不行，不免就想要用些冒險的辦法來了。大爺合計著，日本鬼子實在可恨，不讓老百姓過好日子，我二弟和我情深義重，我又只有這一個妹子眼看要出門子，婚禮絕對不能草草了事，不如尋個辦法，弄些物資糧食。

誰料，大爺鄧彪這一念既起，便要惹出塌天大禍來！