第1章 舊話錢塘幾剪芟
祖父是個和藹謙遜的老人，和鄰居的關係相處的都很融洽，雖然平時和外人的話不算多，但總是言簡意賅。唯獨看見我這個孫子來了，話才變得多了起來。也許是人老了，祖父總喜歡回憶過去的往事，記得有一次，他給我講了這樣一個故事……
晚清的時候，海州城有一個管鹽的官吏，三十歲的時候，在本地的政績做得不錯，很得朝廷的認可。一次，他被派杭州公幹四年，這個鹽官也算是個中級國家幹部，一般外派可以帶著家屬。鹽官的夫人是海州一個大戶人家的小姐出身，她的父母和親戚都在本地，海州是北方城市，離杭州有兩千多里距離，夫人不願意陪鹽官去南方杭州這麼遠，於是就留在了本地照顧父母孩子。鹽官沒辦法，一想反正只是四年公幹，時間說長也不算長，於是就只帶了幾個隨從，前往杭州赴任了。
單說那鹽官到了杭州，對江南風物無心觀賞，一心只鋪在公事上，不出一年，就漸漸有了幾分成效，朝廷所交的公事都逐漸有條不紊地安排妥當。他見公事已經步入正軌，心內略寬，一日閑來無事，想想自己來杭州以來，一直也沒好好遊覽一番南方的美景，於是就換了一身便衣，帶了一個隨身書童，攜了幾兩碎銀，興緻勃勃地出遊了。
那杭州古稱臨安，又叫錢塘，是歷史上有名的古都，真是物華天寶，美不勝收之地。更有名景西湖三面環山，四堤浮水，東鄰主城區，南隔錢塘江，四季分明，晴雨相間，十景各擅其勝，文人騷客留詩若干，誰不心馳神往。那鹽官乘著興緻，讓書童雇了一艘小船，漁家載著二人泛舟於西湖之上，遍覽錢塘，鹽官平時久忙於公事，今日偷閑，得見勝景，一時胸襟開闊，樂不思蜀。
鹽官乘船游湖，越游越有興緻，不覺已到了黃昏時候。到了西湖小瀛洲，他見島上燈火通明，在酒家吃飯的遊人不少，真是個好去處，便讓漁家停船，自己算了船錢，帶著小書童上島，打算也找個酒家吃上幾杯。鹽官看湖邊有個酒家名叫觀月樓，建築雅緻，也適合觀賞風景。於是進店上了二樓，選了一個靠窗子的小雅間，喚來酒家的夥計，點了一盤西湖醋魚，一盤東坡肉，另外兩盤時蔬冷盤，又溫了一壺花雕黃酒。讓書童在旁邊用飯，自己一個人自斟自飲起來，幾杯酒下肚，鹽官興緻盎然起來。他本也是個酷愛詩文之人，見窗外正值玉兔東升，西湖波光粼粼，那三潭印月的美景就在當前，千古同時，果然名不虛傳。鹽官不禁感慨萬千，於是又犯了文人的那點老毛病，非要題詩一首。尋思了良久，這前人的詩文俱已題盡，自己一時想不出來佳句，無奈非要附庸風雅一回，琢磨了半天，終於吟出了兩句：
舟載波光點點徊，秀堤如帶慕瀛台。
無奈，當時文思不繼，一時續不出下句來了，小書童在旁邊看這老爺尷尬的樣子，不禁心裡也是暗笑。鹽官轉念一想，給自己找了個借口：何必強拼硬湊，不如權當作一個對聯罷了。
高興之餘，又喚來島上的酒家，拿來筆墨，趁著酒興，大筆一揮，就把這麼兩句，題在了小瀛洲的酒店牆壁上。鹽官酒足飯飽，一天的遊覽也是心滿意足，於是高高興興地帶著小童回自己的官署去了。
誰料，有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭，這兩句詩，後來倒引出了一段佳話。
原來，那錢塘城不但物阜民豐，更是人傑地靈之地，坊間多有俊流才子。鹽官題詩兩句，雖不算是一語驚人，
卻也算是中規中矩，說來也巧，不知是哪個路過酒店的好事之客，正好看見這鹽官的兩句詩，一時高興竟然續了下面兩句詩出來，也題在了酒店的壁間：
誰偷西子空靈氣，暗送潭心印月開！
各位讀者，這鹽官前兩句可是平平無奇，可人家後面續的這兩句卻真是似乎帶著一股空靈之氣，點亮了全詩的主旨！本來這後續的兩句，鹽官是不得而知的，但偏偏這些有些墨水的人，就偏有這個毛病，自己乘酒興寫的兩句詩總是縈繞於懷，非要找個機會賣弄一番。不知哪一天，又是閑來無事，這次一起邀請了幾個朋友，又來重遊小瀛洲，他想一來要在這裡以酒會友，二來也有自己的小小心思，意思是讓幾個朋友也看看自己上回題的兩句詩，酒後筆走龍蛇的墨跡，自以為是得意之作。不料這次一見，卻見添了兩句詩，但見字體俊秀，意境也遠遠在自己之上。兼之幾位朋友大加讚賞，不覺更是開懷！忙把酒家叫來，問是何人續詩。酒家笑道：「官人不知，這是錢塘城有名的女棋手所題，前幾日她也經過此間，兼會棋友，偶然之間見牆壁之上有兩句詩，一時興起，續了後面這兩句詩。」店家一語未盡，滿座嘩笑。
座間其中的一位朋友，是鹽官的同僚，也是棋友，上來就道喜，笑道：「給兄長道喜，早聞這位女棋手崖岸高峻，錢塘有名，不但棋藝高超，一時未遇敵手，且才貌雙全，能文會畫，今為兄長續詩，豈不是與兄長很有緣分么？」鹽官臊得臉一紅，忙說：「賢弟玩笑了，這些都是偶然。」旁邊又有一位朋友趁著酒興湊趣道：「不然，兄長久居杭城，公事勞心，眷屬又不在身邊，何以照顧起居，有道是千里有緣來相會，無緣對面不相識。久聞兄長棋藝高超，家學淵源，何不擇日到棋坊一睹芳容，與這位女棋手手談數局，倘若有緣，也未可知啊，哈哈！」眾皆鼓掌稱妙。
且說這鹽官，久曠之下，早暗有此意，今聞錢塘竟有此女棋手能意趣相投，當此西湖美景，又見有詩句題在壁上，不禁神往。架不住眾人極力攛掇，後來又兼有好事的朋友們極力找人送意與棋坊，女棋手磨不開朋友的顏面，真就定下了日子與鹽官會棋。
這鹽官雖然詩文平平，卻幼承庭訓，幾代人傳承有家傳的秘譜，都是圍棋的高手。自覺即或他事不成，會一會棋林高手，也是一件雅事，便欣然前往。
話說這圍棋對弈，又稱手談，相傳是「堯造圍棋，丹朱善之。」已有幾千年的歷史，是古代文人墨客「琴棋書畫」的四大雅事之一。這鹽官自幼學棋，曾經下過功夫鑽研過先人留下的不傳外人的秘譜，後來又有高人指點過棋藝，故此在家鄉少有敵手。但鹽官是北方人，這女棋手是南方人，棋理雖同，棋藝派系卻大相徑庭。兩個人初次會棋，見對方落子，都暗暗吃驚，發現很多招數都與自己所學的不同，真是互有短長。三局下來，一勝一負一平，堪堪打了個平手。又見對方容貌人品都屬一流，雙方不禁都暗生情愫。
那女子在杭城雖是小家碧玉，家道卻也不寒酸，父親也是有點學問和家資的人，只因溺愛女兒，才讓女子在棋坊以棋會友，其實暗地裡也有個「以棋擇婿」的意思。鹽官雖有家室，卻人才難得，況且人家是地地道道的高級公務員，舊時不是一夫一妻，朋友媒人多次撮合，鹽官也說將來可以各居兩地，沒有妻妾大小之分。況且鹽官為人也很摯誠，彩禮豐厚，這樣女方也就認可了。
婚宴之日，八抬大轎，明媒正娶，朋友同僚都來賀喜，晚間紅燭初上，夫妻對坐，錢塘城裡，又添了一對佳偶。這鹽官此時剛到而立之年，洞房花燭得了紅顏知己，舉案齊眉，真是喜上眉梢。
沒過一年，女子十月懷胎，生下一個大胖小子，鹽官更是高興，忙把喜訊告知北方家鄉的父母家小。舊時只要女子能給男方添子添丁，就是對老輩最大的孝敬，這樣，男方全家也就全然承認接受了。
一晃四年，杭州的官任已滿，鹽官回鄉述職，女棋手的父親當時已故，於是則跟隨鹽官帶著一兒一女一起回男方的家鄉了。鹽官卻也踐赴前言，為女棋手另外購置了一處房產居住，兩個妻子不分大小，和睦相處。後來到了民國，家道中落，但這鹽官的家風家訓很好，兩房妻子的後代雖都留在了北方，還時常走動，和同父同母的弟兄姊妹感情一樣。
故事說到這裡，祖父若有所思，我不禁就問：「爺爺，這位鹽官是誰，您一定認識吧？」祖父微微笑著說，「這個故事我很少和人說，你看咱們家裡有幾本棋譜，你猜猜這位鹽官是誰呀？」我答道：「爺爺，這位鹽官是不是您的長輩？」祖父喝了一口茶，沒有直接回答，卻慢慢地說：「這幾本棋譜，一直保存到現在，你爸爸和叔叔都沒有機會學，就送給你吧。」後來我才知道，這位鹽官就是祖父的祖父——也就是我的高祖父。想不到我的高祖母是杭州當時有名的女棋手，而且詩文寫的這麼好。想想，在那樣一個美麗的城市裡，有那麼美麗的愛情故事，竟然發生在我的先輩身上，是多麼的神奇。當時聽著祖父津津樂道、有聲有色地講故事，我真是享受極了。如今，祖父已經去世了，只留下了幾本書和日記，衚衕里再也看不到他老人家的音容笑貌，不禁黯然神傷……