第1章 瑜洲

第1章瑜洲

十二月初，饒是瑜洲也免不了大雪紛飛。

岱嶽鎮上的人都裹起大襖，厚厚的積雪將小院覆蓋，屋子裡，一個裹著棉被的小身影蹲在炭盆前。

「卿卿，快看外公拿什麼回來了！」老人踏進屋，戴交腳襆頭，圓領絨衫，腰間配刀，是捕快的裝扮。

裹在棉被下的小身影回過頭，露出一張精緻的小臉，許是離炭火太近，兩個臉頰烤得通紅，嘴巴還叼著快大餅，略顯滑稽。

葉泠霧眼睛一亮：「好漂亮的簪子！」

老人笑道：「今日替左家抓賊，左家主君賞了衙門好些玩意，外公見這簪子好看，便給你拿回來了。」

「抓賊？」葉泠霧緊張道，「外公前天不是扭傷腳了嗎？」

老人擺擺手道：「小扭傷，巷尾的阿源叔用他家的秘葯給我敷了敷，今兒早便好痊了，不相信的話，外公等會再帶著卿卿去山上去打野味！」

葉泠霧撇嘴道：「外面這麼大的雪，外公還是乖乖和卿卿一起待在屋子裡比較好，不然又得扭傷腳了。」

話落，屋外突然傳來馬蹄聲。

葉泠霧見老人準備起身出門查探，連忙按住老人肩膀，道：「外公坐著，卿卿去。」

她將身上的被褥放回榻上，推門出去瞧了瞧，就見一個管家婆子領著三個女使朝小院走來。

管家婆子她認識，是柳姨娘身邊的邱媽媽。

「哎喲，我家大姑娘啊，許久未見，您越髮漂亮咯！」邱媽媽堆起諂媚的笑容幾步走上前。

葉泠霧眉頭緊鎖道：「邱媽媽來做甚？」

邱媽媽對葉泠霧的冷漠視若無睹，笑道：「我來當然是有好事來告知大姑娘，寧北侯府的沈老太太捎信來說要接您去京城，那接您的人啊過幾日就到嘍！」

「不去！」屋內發出一聲低吼。

老人踏出屋子，目露凶光道：「我就知道你們葉家人來就沒什麼好事，之前是將卿卿丟到寺廟不聞不問，人被我接回來時瘦得身上沒幾兩肉，現在你們又想把她丟到什麼地方去！」

邱媽媽臉色凝固一瞬，訕訕道：「宋老說的什麼話，寧北侯府那是京城勛貴人家，大姑娘去那可是享福的！」

「享福？」宋老闆著臉道，「別以為我不知道你們葉家打什麼主意，不就想著攀侯府高枝嗎？你回去告訴你們主君，我宋乾絕對不會讓孫女去什麼侯府的！」

說罷，宋老拉著葉泠霧進屋。

邱媽媽吃了閉門羹，垮著一個臉，心裡也不舒服。

身側的小女使湊過來，「媽媽，大姑娘要是不跟我們回去，京城的人來了我們怎麼交差啊？」

邱媽媽睨了她一眼，道：「慌什麼，還有時間呢。在外面等著，我進去同那個老頭子再說說。」

她兩步進屋，先是環顧了一番，見裡面陳設破舊不說，冬日屋內還只有一個小炭盆取暖，眼底不禁流露出幾分嫌棄。

宋老見邱媽媽跟進來，沉聲道：「我不是讓你走嗎，你還跟進來幹什麼！」

邱媽媽蹙眉道：「我說宋老，您這是何必呢，來的人可是京城侯府的，主君哪有膽子駁侯府的意思。」

宋老冷哼一聲，說道：「他沒膽子？他當初將我孫女丟去清泉寺，他很有膽子！」

「冤枉呀，主君是想著讓大姑娘替母服喪盡孝道罷了！……大姑娘您說呢？」邱媽媽做出委屈的模樣，作勢要去拉葉泠霧。

誰知小丫頭一溜煙躲到宋老身後去了。

邱媽媽收回尬在空氣中的雙手，強擠了兩滴淚出來，道：「真是可憐我們大姑娘從小體弱多病，這麼冷的天還穿的這麼單薄。」

宋老臉色一滯，看了眼身上只穿了件薄氅的葉泠霧，頓時說不出話來。

邱媽媽趁機又道：「宋老難道真忍心讓大姑娘跟著你吃不飽穿不暖嗎？」

「邱媽媽哪隻眼睛看見我吃不飽穿不暖！」葉泠霧忿忿出聲，「我在外公這裡挺好的，用不著邱媽媽貓哭耗子假慈悲。」

也不等邱媽媽反應，葉泠霧直接將人推出屋，「嘭」的一聲關上門。

入夜，葉泠霧在床上躺了會兒，心裡惦記著白天邱媽媽來的事，心裡愈發煩躁不安。

既睡不著，她索性就爬了起來。

剛推開房門，就見宋老拿著正冒煙的煙斗，也不知是不是被煙嗆的，坐在堆滿雪的院子里咳得不能自己，背影更是透著心事重重。

許是聽見開門的動靜，宋老扭頭看了過來，清了清沙啞的嗓子：「卿卿這麼晚不睡覺，出來幹什麼？」

葉泠霧走過去，蹲下身靠在宋老腿上，道：「外公不也是沒睡嘛，卿卿就來陪你了。」

宋老摸著她的頭頂道：「晃眼間卿卿就長大了，剛把你領回來時瘦瘦小小的，現在都及外公肩膀了。」

葉泠霧莞爾道：「外公給卿卿吃得好，還教卿卿射箭功夫，卿卿自然長得快了。」

宋老欣慰一笑：「我教的可都不是閨閣女兒學的，你還是應該去學寫字，女紅那些的才好。」

葉泠霧皺了皺眉，心裡大約猜到宋老想說什麼，搖頭道：「那些我都不喜歡，還是陪著外公的日子快活些。」

宋老垂下眼眸，嘆道：「你母親走得早，不然你也吃不了這些苦。我猜葉府的人明日也會來，你就跟他們回去吧。」

不是商量的語氣，是斟酌后的決定。

葉泠霧直起身子道：「我不回去，我也不想去京城，去了京城后就見不到外公了。」

宋老道：「卿卿明年就及笄了，你跟著外公擇不到好人家，哪怕不去京城，回到葉府繼續做嫡姑娘，也能找到好夫家。」

葉泠霧弱弱出聲：「只是這個原因那還不如不回去，大不了日後不嫁便是了。」

「胡說！女兒家哪有不嫁人的。」

葉泠霧低下頭，不語。

是以，宋老悠悠嘆了口氣，像是自言自語的說了一句，「我若把你強留在身邊，死後可就沒臉見你母親了。」

雪又開始飄下，今年的瑜洲格外冷。

翌日天還未亮，宋老便去衙門了，待葉泠霧起床時，擺著白粥小菜的桌上留了張紙條。

「桌上的白粥趁熱喝，葉府的人來了卿卿就隨他們一道回去，走後記得關院門。」

葉泠霧呆坐在木凳上，兩行字的紙低著頭看了半天。

晌午，葉泠霧搬了矮凳到小院井邊洗衣裳，不多久，葉家的馬車果然又來了。

邱媽媽一下馬車，就看見葉泠霧那一雙凍得青紫卻還在搓衣裳的小手，心頭咯噔一跳，道：「哎喲，我的大姑娘啊，天寒地凍的，你怎麼親自洗衣裳啊！」

葉泠霧沒理。

邱媽媽轉頭睨了眼神后的小女使，吼道：「你們眼睛是瞎了嗎，看不見大姑娘在洗衣裳，還不快去幫忙！」

小女使縮了縮脖子，作勢就要去幫忙，卻聽葉泠霧道：「不用，這是我外公的衣裳，我要自己洗好掛起來。」

邱媽媽嘆道：「大姑娘真真是孝順，這雪天的水最是凍手，宋老居然忍心留著等您洗，您看您這白嫩嫩手，都凍成什麼……。」

「咚」的一聲，邱媽媽要說的話被打斷。

葉泠霧將搓衣板重重摔在地上，隨即端起木盆朝晾衣架走去。

晒衣裳的期間，邱媽媽的嘴就沒停過，十句話里有十句都是讓葉泠霧跟她回去。

葉泠霧沒搭理，不急不緩地曬好最後一件衣裳，才定下身緊盯著邱媽媽道：「行了，現在回府吧。」

邱媽媽愣了愣，驀地拍手笑道：「好勒！福月，雲心，還不快替大姑娘收拾行李去！」

馬拉著車輪子轉個不停，一個多時辰過去，總算是到了瑜洲城，進了城門，喧鬧聲不絕於耳。

許是小鎮待久了，葉泠霧聽馬車熱鬧非凡，忍不住撩開車簾觀望。

正值寒冬，瑜洲長街依舊繁華，路兩邊各色店鋪琳琅滿目，人群熙熙攘攘。

到了林府，邱媽媽本想直接領葉泠霧先去海棠齋，不想剛進府就被告知侯府的人提前來了，現在正在外院大堂。

一踏進去庭院，葉泠霧就聽見正屋裡傳來說話聲。

「我們老夫人總是念著宋大娘子，自她走後，心中常常感到寂冷，遂想著接泠霧姑娘去身側侍奉，以緩心中之苦。」

說話的人語氣中透著尋常人家沒有的威嚴。

邱媽媽先一步進屋，通報：「主君，大娘子，奴婢帶著大姑娘來了。」

葉泠霧跟在她後面，悄悄觀望著屋內形勢。

最先看見的是上座的葉槐晟，他身著深色錦袍，手裡拿著串翡翠珠子盤著；見到快五年沒見的女兒，葉槐晟臉上不僅沒有久別重逢的歡喜，反倒多了幾分凝重。

他的下面左側坐著一個保養極好的婦人，形容俏麗，身上的紅牡丹衣裳很是惹眼，不過這種惹眼多了幾分風流。

右側端坐著位雞皮鶴髮，神采奕奕的老婦人。方才說話的，應該就是她了。

「大娘子？」

宣嬤嬤看向對面的嬌婦人，眼神不動聲色的多了幾分凌厲，道：「老身在府上坐了這麼久，竟不知葉主君續娶了位夫人。」

邱媽媽抖了抖嘴皮子，意識到說錯話后，臉上的笑容跟著僵硬了起來。

而柳玉萍的臉色也沒好到哪去，被宣嬤嬤盯得心裡發虛，訕笑道：「宣嬤嬤有所不知，主君憐我服侍他多年，所以便將妾身扶正了。」

說著，柳玉萍朝座上的葉槐晟遞去一個眼神。

葉槐晟會意，說道：「是啊，玉萍跟了葉某十多年，她為葉家開枝散葉，生兒育女，這葉家主母的位置她也是坐得的。」

宣嬤嬤道：「葉主君是商人，內宅之事不懂倒也說得過去。一個妾室，能為主家開枝散葉是她的福分，嫡長女還在寺廟為母服喪，她卻趁機把持了家政，傳出去不惹人笑話？」

葉槐晟黑著臉不語。

這些他心裡清楚明白，葉家在瑜洲怎麼說也是個有名的商戶，他哪裡能忍受得了別人怎麼一通說教，而且還是個下人。

可這個下人偏偏是侯府的下人，還是沈老太太身邊的管事嬤嬤，不敢頂撞也得罪不起。

葉泠霧悄悄打量著宣嬤嬤，心裡正當佩服她幾句話就令葉家人下不了台時，卻見宣嬤嬤轉頭看了過來，端視她片刻，柔聲道：「你就是泠霧姑娘吧。晃晃多年未見，上回見你時你還是個兩歲的奶娃娃，再見面你都這麼大了，長得和母親一樣標緻。這些年在岱越鎮過得可好？」

聞言，葉泠霧抿了抿唇，正要回話。柳玉萍卻搶話道：「沒想到宣嬤嬤以前還見過泠丫頭呢，這麼多年沒見，難得宣嬤嬤還能記得。」

宣嬤嬤冷聲道：「姨娘當真是沒眼力，我與葉家大姑娘說話，你插什麼嘴？」

姨娘？誰是姨娘！

柳玉萍氣得瞪眼，轉臉又委屈起來，「是，我是多話了。」

三十多歲的年紀，依舊保養得當，矯情起來確實別有味道。

葉槐晟看得心疼，發話道：「宣嬤嬤，玉萍是入了宗譜的葉家正經大娘子，不是姨娘。」

家主撐腰，柳玉萍的戲更足了，擠下兩滴淚，賣慘道：「宣媽媽是京城侯府來的，見多了高門貴人，瞧不起我這剛扶正的小門戶大娘子也是應該的。」

宣媽媽眉頭緊鎖，只瞄了一眼便淡淡移開了眼。畢竟是大宅子出來的人，這種小把戲還入不得她的眼。

葉泠霧見柳玉萍又拿老套路出來博同情，回頭瞅了眼站在背後的女使，身子一晃，直接往後栽去。

小女使接住，慌道：「大姑娘，您怎麼了？」

葉泠霧頹兩指併攏壓在太陽穴，黛眉微蹙道：「沒關係，不過是在清泉寺落下的毛病，回府的馬車好生顛簸，現下便開始犯昏了。」

柳玉萍焉巴了，神色緊張地盯著葉泠霧，本是怕她再多說一句，卻瞧見葉泠霧回看她時眼角的那股子勁兒，她瞬間悟了。

這丫頭……敢情是在學她呢！！！

柳玉萍暗暗擰了擰手中的帕子，隨即起身扶住葉泠霧的胳膊，滿是心疼的說道：「泠丫頭怎麼會生病呢？是不是你外祖父沒照顧好你？」

葉泠霧眉頭微擰，不動聲色的挪開了點：「姨娘說錯了，外公待我極好。」

又是一聲姨娘。

柳玉萍臉色微變，不能發的氣全沖著邱媽媽怨道：「大姑娘自小身體不好嗎，你也不知囑咐馬夫慢點。要是大姑娘出了事，我唯你是問！」

邱媽媽啞然，卑躬著身子回道：「是是是，都怪奴婢，奴婢粗心大意了，只想著宣嬤嬤是京城侯府來的不能怠慢，所以就心急了些，都沒注意到大姑娘身體不適呢。」

話說到此，柳玉萍順下搭起戲，哀嘆道：「本以為泠丫頭養在她外祖父能活得自在，沒想到……主君，都是玉萍的錯，應該早勸您接泠丫頭回來的。」

葉槐晟很吃這套，柔聲道：「你不必自責，泠霧去清泉寺本就是為母服喪，盡孝道，養在他外祖父邊上也是她的選擇。」

「可我怎麼也是她的繼母，這些年對她少了關心，心裡總過不去。」柳玉萍拿起絲絹擦了擦不存在的眼淚。

宣嬤嬤神色凝重，心裡頭其實如明鏡似的。

她不想摻和，無意間卻瞧見葉泠霧那雙只能在夏日才穿的薄錦鞋，心頭大震，一股火驀地躥起，說道：「我看泠霧姑娘也不用在府上多留幾日了！」

她站起身，上前拉過葉泠霧說道：「咱們明日就直接抬腳上侯府馬車，侯府什麼都有，不缺泠霧姑娘的，到了京城，老太太還能找太醫替泠霧姑娘好好看看。」

屋內霎時沉默。

葉泠霧愣了須臾，餘光偷偷瞧了眼座上的葉槐晟，見他臉色比吃了屎還難看，這才道：「謝謝宣嬤嬤。」

(本章完)