第50章 第 50 章

西州城兩百裡外的荒原間，蒼茫大雪，千里冰封。

鋪天蓋地的大雪覆蓋了北邊的大山，也覆蓋了草場和一頂頂氈帳，寒風在天地之間呼號，空氣中只有冰冷和沉默。

忽然，呼嘯的北風中傳來一陣斷斷續續的鈴聲，一支騎著駱駝的隊伍頂著刺骨的風雪，來到營地前。

駝隊的首領走到營門前，摘下頭巾，他生得魁梧健壯，褐色眼睛，鬍鬚濃密。

部落里的人認識他，打開營門，將凍得眉毛鬍子都結了冰的男人和他的商隊迎進大帳，燒了一堆干羊糞讓他們取暖。

商隊來臨的消息很快傳遍部落，男人們都帶著獸皮過來交換貨物。

部落的人換到想要的貨物，一臉感激地道：「這麼大的雪，牛羊凍死了幾十頭，下山的路都封了，沒想到你們還會來。」

鬍鬚濃密的胡商喝下一碗肉湯，笑道：「我答應過你們會來，下再大的雪也不會背信失約！對了，我在西州聽說了一些事。」

他湊到部落胡人前面，壓低了嗓音。

「大周的女皇帝登基以來，你們的阿史那酋長有沒有抱怨過女皇帝？」

和他說話的胡人沒有回答，但是臉色頓時變了。

胡商看著燃燒的干羊糞堆，低聲道：「我在西州參加無遮大會時聽到風聲，波斯人索元禮最器重的手下周欽周侍郎在西州打探情報，有人向他告密，說你們這些突厥部落雖然歸順了大唐，卻一直心懷異志，趁著大周代唐、局勢不穩時，暗中和叛亂后自立為可汗的骨咄祿可汗暗中往來，想去投奔他的突厥汗國。還有人說你們和西涼的使者也暗中見過面，西涼的使者許諾攻下西州后，將阿尼交給你們酋長管轄。周侍郎準備向神都告發你們。」

胡人冷汗淋漓，沉默了一會兒，忽然勃然大怒：「我們酋長從來沒有見過突厥汗國和西涼的使者！」

胡商看著胡人，小聲道：「阿史那酋長忠心耿耿，我也不信那些流言，不過這個周欽心狠手辣，在神都時羅織罪名，陷害忠良，顛倒是非，為了栽贓陷害，他能把白的說成黑的，把死的說成活的，被他逼死的人不計其數，你們要當心他。」

胡人臉色陰沉，點頭道：「沙缽那，多謝你來報信，你是我們部落的真朋友！我這就去見酋長！」

沙缽那目送胡人掀開帘子匆匆離去的背影，褐色的眼睛里浮起笑意。

下了幾日的大雪終於停了。

沙缽那的駝隊不知疲倦，走遍了幾個部落。

部落酋長們都從他口中得到周欽在調查他們的消息，有的酋長大吃一驚，憤憤不平，有的嚇得魂飛魄散。

肅殺的氣氛瀰漫在每一個部落的營地里。

就在諸位酋長惶惶不可終日的時候，大雪終於停了，雪后的天空格外澄凈，可是酋長們的心頭卻滿是陰霾。

……

日光照在氈帳上，帳頂的積雪開始融化。

穆坤部的酋長盤腿坐在爐火前，臉色陰沉。

他的幾個兒子們坐在他兩側，討論著沙缽那帶來的消息。

「我們見過可汗使者和西涼使者的消息已經泄露，周侍郎在西州收集了證據，要告發我們，周欽心狠手辣，我們沒有活路了。」

酋長說完，嘆了一口氣。

幾個兒子都一臉慌張，議論了一會兒，道：「周欽沒有實質的證據，能把我們怎麼樣？」

酋長目光暗沉，道：「周欽是索元禮的手下，又是神都的官，他們和都督、長史不一樣，不需要拿出實質證據就能緝捕我，而且沙缽那說，有些牧民的牛羊都被凍死了，他們活不過冬天，為了賞錢去周欽那裡告了密。」

兒子們對視了一眼，心裡都一沉。

長子臉上閃過狠辣之色，道：「他敢來抓我們，我們就去煽動其他部落，一起圍攻西州，看他有沒有膽子告密！」

酋長搖頭道：「你們以為西州說圍就能圍？我們部落這些人，能圍得了西州嗎？而且現在是冬天，我們沒有足夠的糧食，圍了西州，能堅持多少天？西州有高大堅固的城牆，有今年徵收的糧食，都護府可以堅持一個月、兩個月，我們呢？沒有糧食，三天就必須退兵！大雪茫茫，我們能撤到哪裡去？」

長子握拳道：「難道我們只能坐著等死？」

酋長又嘆了一口氣，面色灰敗，悔恨道：「當初我不該見骨咄祿可汗的使者，更不該被他的花言巧語打動。大周的皇帝雖然是婦人，但是臨朝了幾十年，是個治國之才，以權術馭下，地位穩固，難以撼動。」

今年女皇登基，西涼、突厥都覺得迎來了攻城略地的好時機，紛紛派遣使者、女干細潛入西州，打探消息，聯絡各方勢力，煽動他們起兵反對女皇，製造混亂。穆坤部酋長確實見過西涼和突厥汗國的使者，而且被他們許下的諾言打動了。

雖然酋長還在猶豫，沒有付諸實際行動，但是他私下和西涼、突厥汗國使者見面，怎麼和都督解釋？

「周欽要告發我，我只有自盡謝罪了。」

酋長無奈地道。

長子憤怒地拔出佩刀，道：「豺狼想要把我們趕盡殺絕，我們怎麼能坐以待斃？和他們拼了！」

其他兒子面面相覷。

小兒子眉頭緊皺，按住長兄，道：「大哥不要衝動，我聽說沙缽那的商隊還在附近，他消息靈通，常常和漢人打交道，熟悉漢人，不如請他來部落，聽聽他的意見，也許他有辦法。」

幾個兄弟都看向了他。

酋長愣了一下，沉吟片刻，抱著一分希望道：「那快請沙缽那來部落！神慶，讓你幾個妹妹都好好打扮一下，準備宴席，如果沙缽那有辦法能讓我們躲了這一劫，我把你們的妹妹嫁給他！」

小兒子神慶搖頭道：「不用準備宴席，我們一起求他，他怕惹事上身，不會答應的。我一個人見他，他才會考慮幫忙。」

……

沙缽那接到消息，來到部落。

神慶在自己的氈帳招待他，取下佩刀，在自己手臂上劃了一刀，舉起佩刀跪在沙缽那腳下，請求道：「沙缽那，請你救救我們穆坤部吧！」

沙缽那吃了一驚，扶起神慶，笑道：「我們交情最好，不用對我行這樣的大禮。」

神慶滿臉憂慮，和沙缽那說了穆坤部現在面臨的困境。

沙缽那的眉頭皺了起來，問：「酋長不僅見過西涼和突厥汗國的使者，是不是還和對方承諾了什麼？」

如果酋長只是見了使者，沒有承諾過什麼，不至於這麼心虛，一聽說有人告密就惶恐不安，要自盡謝罪。

神慶沒有回答，只嘆了口氣。

沙缽那心領神會，搖頭嘆息，思索了半日，吐了一口氣，道：「周侍郎為了升官發財，要借你們的人頭去討好漢人***，酋長現在只有兩個選擇。其一，一不做二不休，趁這個機會叛亂，逃去突厥汗國牙帳，投奔骨咄祿可汗，或者去投奔西涼，現在是冬天，都護府不會發兵去攻打你們。」

穆坤部上下還沒有做好叛亂的準備，糧草不足，人心不齊，神慶認為倉促叛亂不會有什麼好結果，心裡不贊同這個建議，皺眉道：「還有一個選擇呢？」

沙缽那褐色的眼睛里掠過一絲狡黠，道：「其二，酋長主動去求見西州都督，向都督告發其他部落暗中和骨咄祿可汗聯絡，以告密之功免去死罪，還能得到賞賜！」

神慶臉色大變，騰地站了起來，不敢置信地看著沙缽那，像在看一頭兇狠狡猾的狼。

沙缽那面不改色，平靜地道：「沙缽那，你把我當真朋友，我才會告訴你這個主意。你們這些部落四分五裂，不成氣候，而且部落和部落之間經常為了一點利益就互相攻伐，彼此之間都有血海深仇。漢人的大官治理你們，就是利用你們之間的仇恨來讓你們互相牽制。周侍郎只要抓住你們這些部落中的一個人，嚴刑拷打，就能問出他想要的證據，其他部落不僅不會幫忙，還會趁機攻打你們，佔領你們的地盤，搶走你們的女人和牛羊，到時候你們父子幾個全都會被處死，你的母親、姐妹和女人都要被送到其他部落男人的床上！」

神慶知道沙缽那這些話不是危言聳聽，臉色越來越陰沉。

沙缽那看著神慶，目光擔憂，道：「神慶，你們要趕快做決定，不要拖延！你想想，西涼和突厥汗國派使者來勸說你們酋長叛唐，肯定也派使者去了其他部落。現在周欽要查你們，你們穆坤部能沉得住氣，不去告發其他部落，其他部落呢？」

神慶驚得直冒冷汗，心底發涼。

沙缽那嘆了口氣，道：「你轉告酋長，誰第一個去找西州都督告密，誰就有活路，還有賞賜。」

神慶不敢替父親做決定，送走沙缽那后，越想越覺得害怕，飛奔去氈帳，把沙缽那的話轉告給父親。

酋長和兒子們聽他說完，全都目瞪口呆。

神慶道：「兒子覺得這個辦法可行，我們不去告密，其他部落就去了！我們不能心存僥倖。」

酋長一時下不了決心，道：「讓我再想想。」

……

沙缽那離開穆坤部，騎著突厥馬，奔向另一個部落。

他被這個部落的胡人熱情地迎進氈帳，胡人問了他和神慶一樣的問題。

沙缽那端起碗，喝了一口烈酒，皺著眉頭思考了半晌，語重心長地道：「你們現在只有兩個選擇……」

……

如是，沙缽那和他的商隊以交易貨物為幌子，分頭去往不同部落散播消息。

部落之間人心惶惶。

這時，西州傳來一個消息，樊長史到了西州，設宴慰勞諸位酋長，要求他們必須出席，而且每個人只能帶二十個親兵。

每個部落酋長都嗅到了殺機。

「漢人長史要誘殺我們！後天的宴會就是一場鴻門宴！」

「周欽要對我們下手了，他們圖窮匕見了！」

幾個部落酋長都懷疑西州有埋伏，不敢去赴宴，但是不去等於違抗軍令，同樣也是死！

沙缽那一直在暗中觀察，見時機已到，趕緊派手下放出一個消息：穆坤部酋長已經出發前往西州了。

消息很快就送到其他部落酋長的案頭。

「穆坤部果然都是卑鄙小人！他們想告發我們換取功勞！」

「不能便宜了穆坤部！」

幾乎在同一時間，每一個部落都派出了他們最強壯的勇士和最快的馬，他們全都朝著西州而去。

……

大雪雖然停了，天氣卻比下雪之前更冷，滴水成冰。