第23章 第二十三章

她，還有蕭尋初，兩個人成婚。

這是謝知秋短時間能想到的，最直接、最容易，也最沒有後患的策略。

只要成婚，他們兩個人就再也不用擔心怎麼見面的問題。

她可以永遠解決祖母和父親的催婚。

蕭尋初可以名正言順地回歸自己原來的生活，甚至面對蕭家的長輩，他還可以像他原來那樣直接喊爹娘。

他們如果要討論換回去的問題，這樣無疑也會方便很多。

當然這不是謝知秋一個人能決定的，必須要蕭尋初也同意才行。

而且，此路也不是前方定然暢通無阻了，兩人的家庭環境可能都會有些問題——

謝家自詡書香門第，謝父不喜歡蕭家這樣的武將世家；

而謝老爺只不過是白身，蕭尋初就算離家出走了，也是蕭將軍次子，門第比謝知秋高得多，謝知秋琢磨著蕭家只怕也未必願意討這麼一個門不當戶不對的媳婦。

但這兩點，從其他角度來看，並非沒有克服的可能性，也沒有他們當下面臨的其他問題那麼嚴峻。如果成功，收穫會遠遠大於付出。

總之，先看看蕭尋初怎麼想的。

謝知秋坦蕩地看向蕭尋初。

然後，她就看到蕭尋初的面頰，一寸一寸地變紅了。

——正像蕭尋初眼中的謝知秋仍是謝知秋的本來面目一般，在謝知秋眼中，蕭尋初也是一種接近其本質的模樣。

他比六年前要高了，樣子褪去青澀，成為一個俊美青年。

但是，蕭尋初臉上那種坦然逍遙的神情、清冽明澈的眼神，卻和當年兩人初見時沒什麼變化。

或許是因為表裡如一，他連衣冠打扮甚至都和實際差別不大，仍舊是未加簪冠、長發披散，寬寬鬆鬆地披著淺色衣袍。

只是此刻，他面紅耳赤，然後似是後知後覺地意識到自己反應失態，忙別過臉，用手背抵住面頰。

慌張之中，蕭尋初無措道：「你和我……這、這不太好吧？」

謝知秋將這句話當作是委婉的拒絕，有些失落地垂下眼睫。

「你不願意嗎？」

謝知秋道。

她問：「為什麼不願意？莫不是你已有婚約？」

蕭尋初結結巴巴：「沒、沒有。」

謝知秋又問：「那你難道……已有心上人？」

蕭尋初愈發窘迫：「也、也沒有。」

蕭尋初自認一直將謝知秋當成朋友，但這時他才發現，和謝知秋討論這種問題，與以前跟男性朋友討論，還是有很大不同的。

至少當謝知秋直截了當地問他意見的時候，他卻不太敢直視她的眼睛。

話說回來，還什麼心上人，與他關係還算好的同齡女孩，不就只有她謝知秋一個嗎？

然而謝知秋不太理解蕭尋初的崩潰，聽到這裡，饒是冷靜如她，也未免有點受到打擊。

「這樣說來，你是單純的不願意了。」

謝知秋微微蹙眉，像是有點緩慢地開始考慮自己身上的問題。

她遲疑地問：「是不是因為我性格呆板，既不常笑，也不太通風情，不太會那種大家希望女子身上有的溫柔體貼，所以你不願意將此等終身大事，浪費在我身上？」

這些是謝知秋時常聽到的評價。

祖母和父親都時常讓她多笑一點、說話柔順一點，尤其是對秦皓，生怕她一直將臉擺下去，會磨盡秦皓的耐心，讓他對她不再喜愛。

謝知秋知道自己多半是有這些問題，但她以往並不在意這些，因為她根本不想成婚。

而眼下，她有意憑此來達成目的，卻被蕭尋初拒絕……思及理由，她難免去想是不是就是這些原因。

然而蕭尋初聽她這樣說，大驚失色：「不、不是！怎麼可能！和你沒有關係！你明明就非常有女孩子的……」

蕭尋初說著說著又臉紅了，他講到一半才意識到自己在說什麼，匆忙停住。

他以前對謝知秋，是絕沒有友誼以外的感情的。

因為他覺得謝知秋讀書不易，如果在那種時候還對她產生多餘的情緒，完全是一種褻瀆。

可是此刻，謝知秋說出來的提議，卻一口氣打破了他一直以來自設的界限，模糊了兩人之間原本純粹的關係，迫使他不得不去思考他們兩人之間的可能性。

而他在這種可能性面前產生的劇烈動搖，令蕭尋初自己都有點害怕。

蕭尋初輕咳一聲，正色道：「總之，不是你的原因，是我的問題。我在外面的口碑，其實我自己多少也有自知之明。」

在說這句話的時候，他腦海中頓時浮現出這些年，他和師兄弟們經歷過的鄙夷和輕視。

他眼神一黯，但儘力沒讓謝知秋覺察這細微的情緒，只說：「我聽說謝家祖上乃是名門，極為看重年輕一輩的德行品質，反而看輕常人所重的門第財富。像我這樣的人，恐怕入不了謝家長輩的眼吧？」

不要說謝知秋，任何一個良家女子，但凡聽說他的名聲，只怕都會退避三舍。

誰會將女兒嫁給這樣的怪人？

更何況，他也無意成婚，既然走了這樣的道路，又何必拖累其他人。

果然，謝知秋聞言，也露出猶豫之色，並未否認：「確實會有點問題。」

謝知秋這話，並非是否認蕭尋初本人，而是從客觀情況來看，這對兩人的婚事是個難題。

不要說當年謝父在見都沒有見過蕭尋初的情況下，就對武將之子多有鄙夷，謝知秋光是回想之前雀兒在馬車上對蕭尋初的評價，就知道以蕭尋初如今的名聲，他絕對沒法過謝家那一關。

蕭尋初聳了聳肩。

謝知秋則快速思考起來。

其實說起謝家長輩，母親那裡多半不會有問題，只要她表達自己的意願、說清楚理由，很容易就能讓母親支持她。

可是關於她的婚事，父親和祖母都掌握著極大的話語權，只得到母親的支持，還是不可能成功。

祖母那裡……說到底她是願意聽兒子的，只要父親同意，祖母不會是問題。

關鍵還是謝老爺。

謝知秋考慮了一下父親的性格，說：「目前雖有困難，但並非全無可能。」

她問蕭尋初：「你現在身上有功名嗎？」

蕭尋初微怔，回答：「離開書院之前，湊巧過了童試，之後就沒有再考了。」

他對謝知秋說這個，多少有點赧然。

時下男子是以有功名為榮的，其實他這個年紀，只有秀才也不算差。

但是，謝知秋是甄奕的學生，平時與甄奕來往較密切的學子，大多都已過了鄉試。

特別是秦皓，十六歲便中了舉，可謂年輕有為。

如此一較，他便相形見絀。

蕭尋初有些恥於在她面前說起這個。

但謝知秋並未去比較他們，反倒在聽聞他已過童試之後，略一思量，便道：「來得及。」

「……什麼來得及？」

「明年之前考中進士，還來得及。」

謝知秋眼神沉靜下來，已有計較。

她烏亮的眸子有如漩渦，這是她思考時會有顏色，深邃得似能將人吸入其中。

「今年八月有一場秋闈，只要通過，明年就有參加春闈的資格。我父親看重功名才學，若是能夠金榜題名，便有了能改變他想法的籌碼，到時再上門去，他定會有所動搖。」

謝知秋說得果斷，沒有絲毫疑慮，反而是蕭尋初驚呆了。

在今年八月份中舉，然後明年立即去參加春闈，還要考中。

這種事情，他連想都沒有想過。

可是，他想想謝知秋的才學，又覺得這似乎不是不可能。

謝知秋心意已定，目***人，她望向他問：「你意下如何？」

「我……」

蕭尋初遠沒有謝知秋反應那麼快，而他今日遇到的事情已經太多，再加上兩人交換以後，他一直有些頭痛，聽到謝知秋得出這樣的判斷，他頓覺有些思考不過來。

他道：「這有可能做到嗎？」

謝知秋淡淡回答：「若不試試，就無法知道結果。」

半晌，蕭尋初想得有些暈，問：「我必須立刻回答嗎？能否多給我些時間，再作答覆？」

話說謝知秋若去考試，恐怕只能用他的名字，如果謝知秋當真考中，那換回去以後，他豈不是佔了謝知秋的便宜？

還有，謝知秋一旦高中，他們豈不是真要……成、成婚？

可眼下兩人連能否換回去都說不準，若是糾結於這些表面形式，只怕更難有進展。

只是科舉變數極多，哪怕是聰慧如謝知秋，也未必有十拿九穩的把握。

「也好。」

謝知秋十分寬容，表示願意給蕭尋初時間考慮。

她說：「這終究是你的身體，你才有決定權。我辦法也考慮得匆忙，未必周詳，不如我們各自都先好好想想，等你我下次見面時，再作商量。」

「好。」

這時，謝知秋看了眼天色，道：「雀兒許是快回來了，我不宜久留。」

「等等！」

蕭尋初見謝知秋許是要走，當即想起要事。

因為兩人交換身份需要的信息太重要，他之前竟沒找到機會說。

此刻，他忙從袖中取出甄奕給的空白信函，道：「甄學士特意留了東西給你。」

謝知秋一頓，取信拆開。

蕭尋初在旁邊解釋：「甄學士說，他很遺憾之前沒能幫上你，所以和李夫人商量以後，留給你這封信，你可以模仿他的筆跡書寫，如果你能想到值得一試的辦法，便用這封信，盡可以一試。」

「——！」

其實不必蕭尋初多解釋，正如甄奕預料的那樣，謝知秋一看到只有印章和落款的空白信，就完全明白了。

謝知秋烏眸逐漸睜大，隨後，眼底似有動容之色。

她輕輕抿唇，明白了蕭尋初為何會在替她送甄奕夫婦這件事上如此賣力。

她將信收入袖中，道：「我知道了。」

言罷，她將手放在身前，先向蕭尋初行了一禮，道：「多謝你。」

蕭尋初笑笑：「信本來就是給你的，我代收了一下而已，謝什麼？」

謝知秋道：「不止是信，還有多謝你，替我送了師父。」

她頓了頓，說：「甄師父與李師父於我有恩，我本該親自送他們二人。本來出了這樣的事，已經以為不行，但沒想到……」

她直視蕭尋初，真誠地道：「謝謝。」

「這……沒什麼。」

蕭尋初本覺得這是舉手之勞，謝小姐現在這麼認真地向他道謝，他反而有點難為情起來，下意識地想摸後腦。

他解釋道：「其實我本來也沒想這麼做，只是湊巧聽到有人說你是女子沒法為恩師送行之類的混賬話，一時來氣，就衝動了……你若是喜歡這個想法的話，孔明燈前院還有很多，本來我想留下一些讓書院里的學童替我放到晚上，但既然你來了……願意的話，不如由你親自來放。

「若你不願在這裡留到太晚，也可以等回到臨月山以後，讓五穀幫你做幾盞，自己在山上放。這個很簡單，他見我做過好幾次，應該做得出來。」

謝知秋淡淡垂眸，道：「好。」

這時，不遠處忽而響起腳步聲。

謝知秋知多半是雀兒回來了，這下真不可再聊，便側身一隱，打算離開。

蕭尋初忙問：「等等！我們下回，什麼時候見面？」

謝知秋停步，迅速一想，說：「三日後。你對祖母說想去祭拜月老祠，祖母定會同意。屆時，我們便在月老祠中碰面。若有變數，我去謝家放竹蜻蜓給你。」

「好。」

蕭尋初應下。

蕭尋初稍作思索，又道：「我床邊箱子里有一個紫色香囊，裡面放有香米，下次見面，你拿一下！

「其實我前些年訓練了幾隻麻雀，等拿到香米以後，你我便不需要用竹蜻蜓了。」

*

戌時。

小廝五穀捧著一個大木箱，匆匆趕回先前少爺與他約定的會合之處。

少爺果然等在那裡，只是身邊不知為何多了許多孔明燈。

少爺身披薄衫，煢煢獨立。

他一手拿著火燭，一手托著一盞孔明燈。

少爺將孔明燈點亮，讓其升起，然後，又彎腰取一盞，再度點上火苗，任其上升。

此時已經入夜，少爺那雙桃花眼幽幽的，漆黑瞳色中倒映著一點孔明燈的火光，那明光悠然躍動，令人看不清少爺心底在想什麼。

五穀捧著木匣，遙遙望著少爺的身影，有些愣神。

少爺自從摔了那一下以後，給人的感覺，真的完全不一樣了。

不僅是氣質、氣場，還有行事方式，全部都有變化。

……先前，少爺讓他把那金瘡葯還到原來的地方去，還讓他不要跟著他。

但五穀心裡清楚，那金瘡葯根本沒有失主，也不必歸還，況且少爺還受著傷，他自然不能放著不管。

所以，他假裝去還金瘡葯，實則少爺一下山，他就悄悄跟在後面，竟發現少爺竟是回白原書院。

而且，行到中途，竟有無數孔明燈從書院里飛起來。

然後，一到書院，少爺就忽然折返回來，一下子抓到偷偷跟在後面的他。

少爺就像是早已猜到他會跟著一般，跟他解釋說，自己之所以回書院，是想拿回以前放在書院中未能帶走的舊物，讓五穀幫忙去問。

少爺數年前就離開了白原書院，且是中途退學、不告而別。

這事和書院鬧得很不愉快，而且少爺當年的屋舍也早換了別的學生住，五穀聽到少爺時隔這麼久居然還想拿回東西，簡直不可思議，覺得這是天方夜譚。

誰還會保留那麼久以前的退學學生之物？只怕早就被書院的學官扔了吧？

然而，少爺讓他不必多想這些，只管去問。

結果，還真找到了。

說實話，在看到那堆舊物時，五穀簡直目瞪口呆，不得不承認少爺料事如神。

原來，少爺雖離開了書院，但他畢竟是節度使之子，書院的人不敢亂扔他的東西，縱然覺得都是垃圾，他們也全都將之好好地存放在庫房裡。

於是，少爺差人一問，立即就有人幫他找出來了。

在找到所有舊物后，少爺的表情波瀾不驚，彷彿根本就沒想過自己的猜測可能有誤。

但他看都沒看其他東西，只從其中拿走一支竹蜻蜓。

然後，少爺差他留在庫房繼續收拾東西，自己則說久不回書院，想去轉轉，就暫且離開。

兩人再見面，已是現在。

在此期間，少爺去做了些什麼，五穀全然不知。

他看到少爺身邊多了這麼多孔明燈很是吃驚，抱著匣子上前，問：「少爺，這些不是聽說是謝小姐送甄奕學士放的孔明燈嗎，怎麼是您在放？」

少爺掃了他一眼，淡淡回答：「謝小姐要在天黑前歸家，但她希望孔明燈能放到夜晚，好讓甄學士在前往金陵的船上仍能看得見。

「她本打算雇學童來放燈，但是……我們不是缺錢嗎？我遇見，就接下了這個活。」

五穀聽了這個解釋，內心頓生佩服——

少爺果然頭腦變通，在等人的功夫，居然還能給自己找到個差事賺外快！

五穀問：「這麼說來，少爺遇見謝知秋小姐了？說上話沒有？少爺不是一直很喜歡謝小姐的《秋夜思》嗎？有沒有趁機與她聊聊？」

「蕭尋初」垂眸回答：「沒有，只不過和她身邊丫鬟聊了幾句罷了。」

這時，少爺像有什麼在意之處，忽問：「我很喜歡《秋夜思》？」

五穀笑著打趣：「少來！少爺你連這都忘了？那詩不是你親自抄下來掛在床頭的嗎？還嫌自己字不好看，反覆寫了好多遍呢！平時可從沒見您這麼認真。」

「少爺」稍有停頓，然後什麼都沒說，只是淺淺地笑了下。過了一會兒，少爺將拿出來的燈放完了，又走回前院，將留在裡面的孔明燈也一一放飛。

在少爺放最後一盞燈時，五穀看到他嘴唇動了動，好像說了什麼，只是他離得遠，少爺聲音又太輕，他沒有聽見。

其實也不是什麼與他有關係的話，但如果他能聽見的話，他會聽到自家少爺當時如此說道——

「師父，多年教誨之恩，知秋沒齒難忘。今日未能親送，萬分抱歉。願兩位師父順利歸鄉，餘生平安順遂。」

*

孔明燈直到深夜才放盡。

謝知秋放完孔明燈，感覺像親自送過師父，了卻了一樁心事。

她回頭對小廝道：「走吧。」

蕭尋初的小廝五穀不知她的心事，眼看著她在放完「謝知秋」留下的孔明燈后，居然還自己親自動手做了幾盞去放，於是在旁邊直呼少爺真是個良心僱工，還說這種職業精神世間難尋，若他不是天生就是個少爺，光憑這種良心恐怕也能從小廝一路當到管家了。

謝知秋沒有接腔。

放完燈后，二人從書院借了輛馬車，返回臨月山的草廬。

謝知秋是此生第一次這麼晚還在外面趕路，而且還不必戴帷帽，所以她索性沒有進車內，直接和小廝一塊兒坐在前面，一路仰頭望著星空。

五穀見她看得入神，笑道：「少爺一直看天空，是想起當初和邵學諭、葉公子、宋公子他們一塊兒在山上賞月觀星的日子了嗎？」

謝知秋沒有否認，輕輕附和：「是啊。」

她和蕭尋初還沒有定下到底要不要為了日後方便而成婚，但謝知秋打算趁這段日子再觀察一下這個計劃的可行性，故而快到臨月山時，她貌似不經意地問道：「五穀，如果我今後改變主意，打算去科考入仕了，你覺得我父母會怎麼說？」

「少爺要改變主意了？！」

誰知，她話音剛落，五穀的反應當即熱烈起來，簡直可以用兩眼發光來形容。

他誇讚地道：「那老爺和夫人可要高興壞了！恐怕要連夜接少爺回家，然後敲鑼打鼓放鞭炮地慶祝呢！」

「……」

「少爺？怎麼了？」

「……沒事。」

謝知秋只是走了一下神。

她沒想到五穀會表現得這麼高興。

這還是有生以來第一次，當她提起自己想做官的時候，有人如此理所當然地表示喜悅，並且立即就支持了她。

這種感覺，有點陌生。

謝知秋看向遠處，回答：「原來如此，我明白了。」