第33章 第三十三章

這個時候，謝知秋正在被搜身。

秋闈和春闈考試監管都很嚴格，為了防止有人試圖作弊夾帶，考生在進入貢院之前，都要經過嚴格的搜身。

謝知秋幾乎全身上下都被檢查了一遍，由於她的「奇裝異服」，監考官顯然認為她應該是重點盯梢對象，於是將她頭髮都摸了兩遍，確認沒有藏小抄后，才終於放她進去。

進入考場后，謝知秋順利地分到了一個「號房」。

考場內是一人一房的單間。

但說是「單間」，實際上空間無比逼仄。

一個標準號房的大小是深四尺、寬三尺，幾乎僅容轉身距離。

而在這麼小的空間內，還要包括答題用的桌子、床鋪、馬桶、蠟燭、炭火。

為了節約空間，所謂的桌椅自然直能簡化成兩條長板，晚上將其一拼，就算是床了。

考生考試前一日進考場，后一日出考場，這三日的吃喝拉撒睡，全部都要在這一個小小的格子間內解決，考場不供飯，他們甚至要自己帶乾糧。

秋闈一共三場，也就是說，考生一共要在其中待上九天。

真要說的話，許是坐牢都比這舒服一點。

不過，謝知秋進入號房后，環視一圈，倒沒有太嫌棄。

在她看來，這裡和坐牢有一個很大的區別——

坐牢的人面對的是絕望，而坐在考場中的人，則擁有著金子般的「希望」。

這裡的確不是什麼舒服地方，可必須要在這可怕地方待的九天，卻是她多年來心心念念、求而不得的「機會」。

謝知秋整理好作為「桌椅」的木板，坐下，閉目凝神，一邊在腦海中溫習她已然背下來的知識，一邊調整心態。

終於，她終於來到了這裡。

在過去的人生中，她已不知聽了多少「女子讀書總是不如男子」「女子臨場發揮能力不行」「男子就算起初發力晚，後來也趕得上」「女子就算參加科舉又如何考得上？」之類的話。

她的確換了一具身體，可是一場落筆寫字的考試，除了人為規定的阻礙，用男子的身體還是女子的身體，又能有多大區別？

她的知識，她的學識，她的思維，仍舊是她自己的。

她很清楚自己是什麼人。

哪怕使用著蕭尋初的身體，她的靈魂里，仍然是個女人。

今日，她倒要見識一下，若與這成千上萬的男性學子相較，她究竟能有幾斤幾兩。

*

進入考場，照理來說應當緊張，可是謝知秋控制情緒的能力極強。

在如此惡劣的環境之下，她蜷曲身體躺在兩塊木板搭成的床鋪上，居然安然入睡了。

天初明，待天際晨光破曉，謝知秋睜開一雙清冷的眸子，坐起身來。

貢院一夜有雨，但清晨，雨水不知何時停了，只餘下地上坑坑窪窪的水跡和空中漫著涼意的薄霧。

謝知秋將木板重新搭成桌椅的樣子，準備考試。

這貢院里明明聚了上萬名想當舉人的學子，可整個考場卻鴉雀無聲，一片死寂中瀰漫著明顯的焦躁。

終於，開考的銅鑼一響，開題開始下發給考生。

考場中的聲音一下子變了，各種筆墨紙張摩擦的沙沙聲。

謝知秋目光一定，朝考卷上掃去，快速將題目都覽了一遍——

方朝科舉主考詩賦、經義、論、策四科，其中詩賦一項最受重視、占成績最多。

這其實是件有點奇怪的事。

既然科舉是要挑選可以入朝為官之人，那麼本應以舉子的人品、才能為考察重點，可是實際上在考試中，反是詩詞是否寫得出彩最為要緊，實幹不實幹倒成了其次。

當年，謝知秋的師父甄奕，也曾如此評價過時下的科舉：「今之科場重之以辭賦，不足以觀德行。入仕之學者，辭藻富麗浮華者有餘，而精幹通達者不足也。」

當然，縱然知道當下的科舉考試尚有不足之處，謝知秋也絕不會在她的考卷上表現出端倪。

她現在的身份是考生，只管按照考試的標準，寫出最符合考試要求的答案即可。

她要的是中舉，制度合不合理，那暫時不關她的事。

只要能考中，她不介意收斂鋒芒，迎合考制。

謝知秋將題目掃了一遍，心中大概有數，便研墨提筆，準備動手。

甄奕本身的行文風是相當幹練實際的，謝知秋跟隨他學習多年，學識紮實，風格一脈相承，真要精練犀利，她可以做到不多寫一個字。

但是，那種花梢華麗、一口氣就能吸住人眼球的詩詞歌賦，她也絕不是寫不出來。

倒不如說事實正好相反，她當才女時，在梁城傳頌最多的幾篇文章詩詞，都是個性鮮明的文采富麗之作。

因為這種作品更能讓人一眼看出厲害來，比起實用性，觀賞價值更強，能欣賞的人也更多。

謝知秋斟酌片刻，在心中打好腹稿，又提醒自己一番注意事項——

要切中考題，適當展示文采。

要有一定深度與思想，不可毫無特色、泯然於眾人。

體現出自身才能，但也不可太過，主要觀點要迎合本朝正統觀念，像以前那種「今世之仁道，實則乃君主控民之道、士人求名謀利之通天道而已」之類的話，絕不能出現在這場考試上。

最後，要記得她現在是蕭尋初，要模仿蕭尋初的字跡，不可有代筆之嫌。

心中一定，謝知秋沾了沾墨水，決定動筆。

只是，當筆尖沾到卷面的那一刻，她腦海中忽然浮現出多年之前，教她識字啟蒙的賈先生的樣子——

「我只是想中個舉！」

「我只是想中個舉而已啊！」

「近六十載的努力，不是一場空啊！」

那哭嚎之聲，曾徹夜不絕。

取得功名絕非易事，前方荊棘遍布，前途難料。

有人中舉，就會有人落榜。

多年苦讀，成王成寇，不過在此一舉。

謝知秋晃了晃頭，重新凝起精神，在墨水滴上卷子之前，她利落下筆，行雲流水——

*

這時，本場監考的考官正在這片號房巡視。

當經過謝知秋所在之處時，他的步調慢了三拍，目光不禁在謝知秋的卷子上停留許久，將她的卷子囫圇看了一遍，才戀戀不捨地離開。

須臾，他在另一邊與一同僚相會。

「那邊有個考生，看上去有些水平。」

二人閑聊時，該監考官不由提到。

「其他人才剛讀完考題，尚在苦思冥想呢，那位考生已經下筆了，而且十分乾脆，許是要比別人起碼早半日作完。」

「是嗎？」

另一位同僚卻不甚認同。

他道：「這就下結論，未免草率。答得快，又未必是答得好。

「屆時考官拿到卷子，只會看題目作得如何，又不會看這考生是花了多久作出來的，爭先有什麼意義？

「何況，考官閱卷，也要看卷面是否整潔，字跡是否美觀。你說的這人，能這麼快就答卷，想必是未打草稿。

「他若不是第一回參加考試，不清楚其內情，便極大可能是驕傲自負，對自己過於有信心。

「如此一來，卷面一旦落定，即使後面發現錯處，修正也難了。」

說到這裡，這同僚搖搖頭，說：「相比較於自詡才高、落筆即成的高傲學子，我倒更欣賞那些謹慎踏實之人。

「考試要考整整一天，何不細細推敲修改，等寫到最佳水平，再細細謄抄？何必為了爭這一時半刻的先人一步，去行更容易出錯之事？」

然而先前那監考官卻否認說：「我倒覺得，那考生不像你說的這般。

「你若是見到他的樣子便會明白，那學生神情淡然冷靜，一雙眸子極為沉著，落筆雖快但從容有序，落筆一氣呵成，即使未成草稿，也沒在卷面上留下半個墨點，絕不是爭勇而無謀之人。

「而且，我稍微看了一下他的卷子，雖只是匆匆一掃，但那般文采……可謂仙風卓然，驚艷至極。

「你若不信，一會兒可以自己繞去看看。你只要到了那片號房，一眼便可知我說的是誰。」

同僚將信將疑。

那監考官斟酌片刻，又道：「其實，我已記下那學生的相貌特徵。現在尚在考場之上，今後還有兩場，凡事做不得准。待出榜之後，自有分曉。

「他若當真能得個好成績，我們日後總有與他打交道的時候。

「將來他若是進入太學，我們還可指點他一二，提前賣他個師生之情。今後若在朝堂上相見，指不定還能有點情分。」

*

「將軍，少爺真的進考場了！」

另一邊，五穀將「蕭尋初」送進貢院后，就急匆匆趕回將軍府，向老爺夫人彙報這個天大的好消息。

五穀這些年來名義上仍留在少爺身邊，實則是蕭將軍與將軍夫人的眼線。

蕭尋初那裡若有什麼動向，他就會迅速回到將軍府，向將軍和夫人彙報，好讓蕭將軍夫妻二人能及時知道這次子的動向，不要太擔心。

其實自從「蕭尋初」宣布要參加科舉、開始讀書那會兒，五穀就已經向將軍夫婦彙報過相關情況，只是蕭尋初這些年來一直沒有順過他們的意，哪怕五穀這樣說，他們也不敢全信。

直到現在這兒子真的進了考場，蕭斬石才有塵埃落定的感覺。

蕭將軍長長舒了口氣，頗有欣慰之感，可面上卻不顯，反哼了一聲，道：「這混小子，總算有點懂事了。」

五穀笑道：「說來少爺改變主意，正好就在將軍親自拜訪草廬之後。或許是將軍與少爺那一番促膝長談，才令少爺變了想法吧。」

蕭斬石這個人不太受得了肉麻的話，五穀這麼一說，他反而不自在起來，如坐針氈。

當然，若真是他的話有用，蕭斬石還是蠻高興的，不過……

蕭斬石微微沉吟。

他回憶了一下那天與兒子見面的場景，只覺得那天「蕭尋初」好像不太像是被他說動的樣子啊……？

而且，不知是不是兩人太久沒有見面了，兒子給人的印象，其實也陌生得很……

正當這時，姜凌在一旁問道：「五穀，可是按照你的說法，初兒即便是準備了科舉，也沒準備多久吧？我聽說他們關內的讀書人考試嚴格得很，初兒這般，能有希望考上嗎？」

「這……」

五穀為難地摸摸後腦手。

其實他這些日子觀察下來，少爺還真有點不同尋常。

他有一種強烈的預感，少爺指不定是真要考上的。

可是將軍夫人問起，他卻不敢打這個包票，一來說得太過了，像是阿諛奉承的吹捧，二來，萬一少爺沒有考上，那他這話便是白給了老爺和夫人希望。

但他也不好說少爺考不上，倒像在咒少爺似的。

沒等五穀想好怎麼回答這個棘手的問題，蕭斬石「哼」了一聲，又將這個話頭接了過去。

「無論如何，只要他肯進考場，就是個好跡象。這回考不上，下次再試就是。」

蕭將軍一邊說著，一邊看向五穀，道：「待他考完回來，你好好陪他休息休息，等放榜后，即使榜上無名，也別說什麼喪氣話，多鼓勵鼓勵他，莫要打擊他下次再考的積極性。」

五穀忙應道：「是！」