一.天下之初

夜幕降臨，星辰漫天，一輪明月悄然懸挂於夜空之上，點點星光穿透雲幕直指燕雲之地的最高山——登臨山，在滿天星月夜的映照下，突顯的格外挺峭，無愧這天下第一山之名。

山頂之上，一名年約七旬的老者單手撫著鬍鬚，發須皆白，又身著一襲素袍，遠遠望去恰似是仙人臨凡，超塵脫俗。老者抬頭看著穿透雲層的光華，手中不停地掐算著什麼，直到那束光消失不見，這才慢慢停下了手中動作，輕輕嘆息了一聲，片刻后又似乎是想明白了什麼，原本波瀾不驚的眼眸中也湧現出了異樣的神色。

「這一切終究還是來了，不知道這究竟是天下之福，亦或是天下之禍？禍兮福兮，相依相伏，這就是命數吧。」老者望著月華滿天的夜空，語氣中有著感慨也有著一絲希冀。

「老夫今夜觀天象頗有感悟，既是命數亦是緣分，便將我這幾十年來所得之術，雕於這登臨山巔，望有緣人盡數取之悟之。」老者淡淡一笑，以手作刀劍隔空向著石壁上面雕去，不一會的功夫石壁便被雕上了「天下」二字，似是渾然天成一般。

「既然命數已定，那便如此吧。」老者輕嘆一聲，就拂袖飄然而去，只留下登臨山巔之上的天下二字。

日後有攀上登臨山巔之人，看到石壁上的天下二字，無不頓感驚異，感觸頗深。能登頂天下第一山的人沒有幾個，而能攀上山巔之人也並非凡塵俗子，看到山巔石壁上的天下二字皆有感悟，但也都沒有悟到這天下二字之中的真正含義。

直到多年以後，在命運的指引下，這石壁上的天下二字會遇見那個真正的有緣之人，從而面對這天下留給他的選擇。

登臨山巔留字之時，已是燕雲應康三年。

燕雲帝國自白武帝建國傳至應康帝已有七百餘年。

白武帝燕雲澈幼時家境貧寒，一屆布衣出身，生逢亂世動蕩不安，卻胸有抱負心懷天下。領著一幫兄弟赤手空拳打天下，從最初的兄弟十二人到兵馬百萬餘眾，最終於墨風谷一戰擊敗戰無雙，橫掃天下英雄豪傑，問鼎天下至尊，以姓氏「燕」為國號，創建燕雲帝國。而後便論功行賞，當初的其餘兄弟十一人乃是功勛最為卓越的部將，遂將天下分為燕雲十六州，將其中十一州分封給這十一個兄弟，這便是燕雲帝國十六州的來歷，統帥十一州的十一王者分別是——冀州之王梅長風，蘇州之王穆無笙，雲州之王李懷安，青州之王潘燕，東州之王夜無星，宣州之王龍飛揚，商州之王長孫王權，西州之王白雪，幽州之王周不悔，玄州之王陸鼎，海州之王崔庭風。封王之時，燕帝與十一王歃血為盟：帝世為尊，共主天下！

白武帝后，長興帝，安惠帝，羽寧帝，孝康帝皆是一代霸主明君，攘外安內，體恤民生，輕搖賦稅，勵精圖治，各州諸侯國也安分守己，忠於帝室，燕雲帝國在諸位明主的管理下日益強盛。

到了中期元樂帝，明平帝，永成帝等數位帝王雖無突出之才略，但也還算是賢主明君。而後到了樂康帝，穆景帝，豐育帝，光統帝卻是一干昏庸無道之主，貪圖享樂，不理朝政，任由奸臣惑亂朝綱，原本強大的帝室也逐漸走向衰落。

后又傳位於申英帝，整日沉迷酒色，大興土木的為自己立碑雕像，廣造宮殿收納天下美人，為人又好大喜功，派兵剿匪、出征域外蠻夷，皆是大敗而歸，使得國庫空虛，舉國上下災民遍野，帝國財儘力乏，怨聲四起，

各州諸侯也漸生異心。先是海州之王崔璨揭竿而起，舉兵造反，欲將帝室取而代之，然而申英帝還沒等崔璨大軍殺到帝室國都，那早就被酒色掏空的身子便因為過度慌亂，駕崩於寢宮之中。

太子臨危受命，繼承大統，年號「興宗」。新帝號令天下諸侯「揮師東閥，勤王除賊」，勤王大軍最終在中州的太平川擊潰海州軍，海王窮途末路，於陵江邊自刎而亡。其封地被臨近的冀州梅氏，雲州李氏，青州潘氏，蘇州穆氏，幽州周氏五州吞併。

平定海王之亂后，各州諸侯勢大，而中州帝室積弱，興宗帝雖胸有宏圖偉志，奈何燕雲帝室經此大難，早已是千瘡百孔之軀，興宗帝只得苦心經營。經過興宗帝嘔心瀝血處理朝政，事必躬親之下，短短數年間便將中州帝室打理的井井有條，深得百姓愛戴，可謂是挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾。但長期的勞累，也致使興宗帝的身體積勞成疾，百病纏身，終在興宗六年駕崩於興英殿內，因其未有子嗣，其弟皖王繼位，改年號為「應康」。

應康帝繼位后，將其兄長興宗所定之策廢除，便又開始大興土木，橫徵暴斂，修建橫跨整個燕雲帝國的東西運河。搜刮天下奇珍異寶裝扮星辰寶船，只為待運河完工之日，攜宮中嬪妃同游燕雲。此等行為引的舉國上下民憤四起，皆稱其為暴君，各地起義軍揭竿而起，想要推翻暴政，皇帝聽聞此事後，震怒不已，遂命天威將軍程譜率軍平亂，奈何中州皇帝親軍早已在海王之亂時損傷殆盡。無奈之下，皇帝只得請各地諸侯出兵鎮壓，於是各地諸侯紛紛藉此機會招兵買馬，以此擴充自己的國力，且各州各國之間也常藉此機會相互攻伐，而應康帝已無力約束各州諸侯國，江湖與廟堂皆進入了風起雲湧的時代。

一日之計在於晨，這句話無論在任何時候都是時代的縮影。忙忙碌碌的人們，為了一天的生計奔波在世間的每個角落，但也正是這些平凡之人所做出的努力，成就了商州最為繁華之地——「上景城」。

今日的上景城格外熱鬧，城中地喧囂聲和大街小巷商販們地叫賣聲絡繹不絕。街上各式各樣的鋪子全都大開著門廣迎賓客，滿城風光無不映照著商州王朝的繁榮。

「老杜，還是老規矩，一籠包子再來壺熱茶！」一個滿臉通紅的漢子，扯著脖頸被汗水浸濕的衣口，向著沿街包子攤喊到。

「胡老二，你這剛娶了媳婦不在家裡待著，一大早的就出來上工啊？」包子攤里的食客對漢子調笑著說道。

紅臉漢子和攤位食客們顯然是熟識，應對眾人的調笑，那漢子明顯是有些招架不住，擺擺手隨即一屁股坐在攤鋪的長條木凳上。小聲說起今早在大街上瞅見趙衙內領著一幫潑皮遊街，把那賣燒餅老漢的擔子都給砸了，聽旁人說是趙衙內吃了他家燒餅，沒有付錢給他，老漢討要餅錢引起的禍事。

「我今早出來時也瞅見了，那餅老漢也是倒霉，招惹誰不好，去招惹那趙衙內，餅錢才值幾個錢，丟便丟了，也就罷了，這下怕是命都丟了。」

「誰說不是阿，唉……」

眾人聚在一塊長吁短嘆個不止。

「這趙衙內乾的荒唐事，又何止這一樁，你們要是碰見他阿，還是趕緊避開的好。」

包子攤外面，青石板鋪設整齊的大街上人來人往，遠處人群中忽然傳來一陣驚呼，還有一陣由遠及近的馬蹄聲。

「讓開！快讓開！」

街上的人群急忙四散躲開，這才看清是個俊俏少年騎著匹白馬在當街疾行，沿街的攤鋪都被撞翻了不少，馬背上的少年一臉著急地扯著韁繩，一邊大喊著叫人閃開。

「吁……快停下！」少年胡亂地拉扯韁繩，試圖控制白馬停下來，可任由他拉扯韁繩，白馬依舊不受控制的向前飛奔。

「月兒！月兒快回來！我的孩子！」街邊的人群中傳來一聲驚呼，一個孩子鬆開母親的手，徑直地跑向大街中央。

少年遠遠看見街邊跑出個孩子，急忙大力拉扯韁繩，馬匹吃痛發出一陣嘶鳴聲，更是向前不管不顧得瘋跑。

月兒撿起掉落在街上的木偶人抱在懷中，渾然不知危險來臨，受驚的馬一路狂奔，馬背上的青年彷彿知道接下來會發生什麼，不忍地閉上眼睛。

「阿彌陀佛……」一個頭上戴著斗笠，左手拿著缽盂，右手捻著胸前念珠的和尚，一身灰白色僧衣貼合在身上，像是已經融進這天地一般，有一種讓人看不清，道不明的韻味，隨著口中輕輕念出一句法號，左腳緊接向前猛然一踩，身子騰空飛躍而出，右手悄然抓住月兒後背的衣服借力一提，再輕輕一推，一股柔和的力量托著月兒平穩回到街邊。

事情發生的突然，眾人還沒反應過來，只有小姑娘的母親著急上前，檢查孩子身上有沒有受傷。月兒還在一臉新奇的把玩著木偶，渾然不知自己剛才究竟有多麼危險，看著眼前母親著急的樣子，小姑娘不解得把木偶舉到母親面前，給母親看她剛撿到的玩具。

那和尚仍佇立在街上，雙手合十，迎著飛奔來的瘋馬，對著馬上的青年行了一禮。

「你這和尚快躲開！」馬背上的青年看到孩子被救，剛鬆了一口氣，就看見和尚攔在大街上，趕忙急得大喊。

和尚仍靜立在原地，好似世間沒有什麼能夠打擾他，迎面而來的白馬發瘋似的狂奔，離和尚只有一步之遙的時候，卻像是有一股無形的力量將時間停止似的，馬蹄還保持奔跑的狀態，卻是呆在原地無法動彈。

「施主，萬法皆由心生，你我頗有佛緣，長街之上怎可放馬疾馳？還請下馬一敘。」和尚捻著念珠擺了一個請的姿勢。

「你…你…你是人，還…還是鬼？！」青年被眼前這一幕震住，一個沒坐穩從馬上掉了下來，張大了嘴用手指著和尚，滿臉的不可置信。

「貧僧法號箬竹，自然是人，施主不必驚慌。」箬竹伸手把斗笠摘下放在背後，隨後雙手合十，對著青年行禮道。

箬竹伸出一隻手貼在白馬額頭上，一手捻著念珠，低語念著些什麼。

待他抬起頭收回手后，雙手合十，古井無波的臉上看不出什麼情緒，靜靜站在原地。白馬也慢慢恢復了動作，馬蹄落下，低下頭親昵地蹭著箬竹的肩頸，彷彿剛才什麼事也沒有發生過一樣。

「有點意思，這和尚竟也來了上景，看來這幾日江湖上的傳聞，也並非是空穴來風了。」人群中一名抱著刀的男子輕笑一聲便轉身離開。