第四章 抽刀立威

洪烈，兗州譙城人。曾於淮南征戰中積功升任隊主，后被洛陽張氏招攬，迎娶張氏女並引為子弟親軍。在外人眼裡這位戰陣經驗豐富的疤臉漢子乃是張寧手中的一把利刃，其一舉一動都代表著鎮將的所思所想。因此在張寧於刀口間救下女童，轉身質問洪烈的剎那，周遭眾人皆是一滯。鎮軍隊主鄒炎更是目光狐疑的在雙方間游移不定。任誰都能聽出年輕鎮將口中毫無掩飾的怒意。怎得？如此危局下這年輕鎮將竟是要與自己的親軍隊主生出不睦？！縱是再有不滿，他也理應隱忍不發才是啊！而一眾親軍則是在短暫的錯愕后各生異色。警惕戒備者有之，茫然四顧者有之，暗含興奮者亦有之。極少有人注意到張寧背在身後的左手已是牢牢攥拳，筋絡暴起，方才竭力調動起的氣力幾乎用盡，此刻全靠一口心氣在做著強撐。「將主，敢問您這是何意？」身處暴風中心的洪烈回過神來后勃然大怒，他幾乎是從咯咯作響的牙縫中擠出這句話來。對此張寧卻是充耳不聞，冷然喝問：「蠕蠕寇邊，外敵當前，你身為我親軍隊主大魏軍卒卻不思保鎮護國……反倒將屠刀置於我大魏子民肩頭，我倒要問你是意欲何為！」洪烈想要反駁，張寧已是繼續道：「不止如此，方才你趁本將大病初癒讓本將隨你出城抗敵，本將身為懷荒鎮都大將自是責無旁貸……但我觀你此間種種行徑，哪有半分迎敵之意，分明是想脅迫本將趁亂而逃！」說至此處張寧昂然環顧四方，一字一句道：「本將今日就將話放在此處，此番蠕蠕來襲本將絕不棄下任何一名鎮民而逃，誓要守衛懷荒，擊退蠕蠕！」「你……」洪烈聞言額頭青筋暴起，握刀之手不住顫抖。他著實沒料到大病初癒，先前猶如病貓般的張寧會在須臾間救下女童，繼而站在了自己的對立面！可隨即四周卻是爆發出了熱烈的歡呼聲。他機械般地循聲環顧，發現那些本是惶恐不安的泥腿子們此刻個個眸中綻放出令他既詫異，又陌生的灼熱光芒。王彬那廝更是不知何時搶去兵刃，一躍到張寧身後持刀而立，睨視八方。就連那十餘名與自己劍拔弩張的鎮軍此刻望向張寧的眼神，也多了幾分欽佩與尊重！反觀自己手下的親軍卻顯露頹喪之色！如此情形直令洪烈悚然，轉瞬間這悚然又轉為了更大的憤怒。他哪兒還不清楚先前的軟弱，對自己的聽之任之乃是張寧刻意而為，自己被耍了！如今眾目睽睽下，面對張寧據有大義的指責與質問，他根本無力應對。鎮將……嘿，好個鎮將！果然是從洛陽朝堂走出的張氏子弟，言語功夫確實厲害得緊！洪烈微微垂首，將自己的目光沉入陰影之中。作為一名具有豐富戰陣經驗的武人他經歷過太多險惡局勢，委實清楚自己眼下所處的困境。更知曉自己此前所竭力謀划的一切都已被張寧的這番慷慨之詞化為了泡影。但他不傻！他立時便想到了應對之策！只聽噹啷一聲洪烈主動扔掉手中長刀，噗通跪倒在地，朝著張寧叩首連連：「將主！將主您誤會卑職了！卑職不曾想過要棄城而逃！只是……只是實在是護主心切，生怕將主您有所閃失！如若將主不棄，卑職願帶麾下士卒隨您出城迎擊蠕蠕，只求以此抵過！」洪烈將頭撞得砰砰作響，其麾下軍士見狀無不爭相效仿，個個跪倒在地連聲求饒。這一幕不僅看懵了在場眾人，就連張寧也是驚愕萬分。在他看來洪烈先前揮刀斬向女童的舉動實在是愚蠢至極，不僅引起了周遭懷荒鎮民的怒火，就連其麾下的士卒對此也是心有抵觸。這些情緒自是被身為旁觀者的張寧盡收眼底，因此他才會不惜冒著生命危險也要救下那女童。倒不是他善心泛濫，而是他堅信這便是自己脫離洪烈的最好時機。果不其然，隨著他救下女童的英勇舉動，再加上佔據大義的一番話立時就令洪烈落入了下風。自己賭對了！倘若洪烈還敢仗刀行兇，必定會成為眾矢之的。這便是自己身居高位，又佔有大義的好處。許給鎮民們進入戍堡的機會，許諾將會保護他們，他們自然會選擇站在自己一邊。可沒曾想到這洪烈並非是不長腦子的蠻橫之輩，這一跪下求饒倒是將難題又拋回給了自己。若殺他，難免顯得苛刻乃至暴虐，更會引起親軍軍士炸鍋。若不殺，則會如鯁在喉……仔細想想這一套不正是軍中**的慣用手段么！什麼將軍別殺俺，留俺在軍前效力，沒有功勞也有苦勞，真是老掉牙的路數！思索間張寧忍不住突兀一笑，隨即他立刻斂去方才不自覺露出的一絲笑意，頷首道：「也罷！洪烈，本將念你乃是護主心切，此前對本將的種種不敬便既往不咎！」洪烈聽得此言身軀一震，臉上露出極為隱晦的笑意。其身後的諸多親軍軍士皆是神情頃刻間鬆懈，像是清楚自己已然逃過一劫。張寧正要繼續開口餘光卻是瞥見身側的王彬想要急聲勸說，當下擺手示意他自己心中有數后，這才繼續道：「但你與同袍軍士衝突在先，揮刀欲害鎮中百姓在後……如此惡劣行徑不得不罰！本將今削你一耳，以作懲戒！」「將…將主……我……」張寧居高臨下，話鋒一轉語音中強烈的壓迫感令洪烈幾乎獃滯。好不容易才澀聲開口，可話還未講完張寧已是從王彬手中奪過兵刃，揮刀從他的腦側劃過！「啊！！！耳朵，我的耳朵！！」刀鋒過處這疤臉漢子子只覺一股鑽心劇痛傳來，再看地上不知何時已是多了一隻血淋淋的耳朵！伸手顫抖摸去，唯有一片血腥！隨即凄厲哀嚎響徹全場！直到此時，周遭眾人方才駭然回過神來。那此前狂妄無比的親軍隊主洪烈，竟是被鎮將張寧一刀斬下了右耳！城門之下無論是親軍，鎮軍亦或是鎮戶百姓們都被這恐怖一幕所震撼。唯有張寧一人露出冷酷之色。