第十一章 失蹤的皇后

周頌想過蕭北很快就會知道她和葉行川的秘密，但當蕭北一臉微笑著喊自己「周姑娘」時，她還是起了一身雞皮疙瘩——蕭北到底是怎麼心平氣和地對著一個大男人喊「姑娘」的？

「我們從春柳那裡拿到了一些東西。」蕭北把東西都擺在桌上。

裡面有些信件，有些是周誠寫給越琅的，有些則沒有署名，裡面的內容也莫名其妙，剩下的便是一些財物。

「越姑娘平日里攢下不少錢啊。」

蕭北掂了掂手中的銀子，又看著桌上的銀票，不由感嘆道。

「青樓女子應該很難攢錢，一旦被老鴇發現，不僅會被搜颳了去，還免不了一場毒打。」周頌說道，雖然她對風月場所不太感興趣，但前世四處遊盪時，什麼地方沒待過，妓院也不例外。

「即使冒著這麼大的風險，越姑娘也要攢下這麼多的錢，是為什麼？」葉行川摸著下巴，思忖道。

「這個之後再分析，周姑娘那邊有何線索？」

周頌沉吟片刻，才緩緩開口：「周家二夫人，應該就是越琅的母親。不過……她是怎麼到周家的，並不清楚。」

以防萬一，周頌沒有在周家久留，她提議帶蘇姨走，蘇姨也只是搖頭，說要留下照顧二夫人。

「小姐也長大了，我不擔心，不過還是拜託你，替我照顧好小姐。」

這是蘇姨和她說的最後一句話。

如此看來，周頌和越琅，應當是同母異父的姐妹。然而在前世，周頌甚至連自己的身世都沒搞清，她一直以為自己翻手為雲覆手為雨，現在才覺得可笑至極。

眾人都不說話了，還是周頌主動說話：「葉行川，你知道京城有個專門收養孤兒的老葉家么？」

話一出口，葉行川立刻瞪大眼睛，驚詫不已：「怎麼突然問起這個？那是很早以前的事了，在我爹死前。」

葉行川的父親，是京城的一個小捕快，本來家裡沒有窮困潦倒到需要干這一份吃力不討好的差事，無奈葉家的兩個老人心地善良，一次偶然在家門口發現了被遺棄的孩子，便心生不忍，收養起來，此後見到孤兒或流浪兒就往家裡帶，最多的時候同時養了四五個。

「驚蟄就是我祖父撿回來的，她爹娘死的早，先接到我家養著，之後便一直跟著我，前兩年剛找到養父母。」葉行川回憶道，「驚蟄應該是家裡收養的最後一個孩子，後來我爹和祖父祖母都去世了。」

「蘇姨說，葉家曾經收留過越姑娘。」周頌道。

葉行川茫然地搖搖頭：「我不記得了，那個時候我應該還沒出生，或者年齡很小。」

儘管知道很冒犯，周頌還是問道：「葉行川，你爹是什麼時候死的，怎麼死的？」

葉行川沒想到她會如此直白，先是不可思議地看著她，又答，語氣沉悶：「……五年前，我只有十二歲，阿爹在一天雨夜裡騎馬，被絆倒后落下懸崖死的。」

「五年前？」一直不說話的蕭北突然開口。

「怎麼了？」葉行川問。

「嗯，」蕭北點點頭，「雖然不知道與這件事有什麼關係，但我曾有一個姐姐，五年前在雲歸國失蹤了。」

「姐姐？」前世蕭北從來沒有和周頌提過他有姐姐，不過倒是有個天鷹國公主，五年前到雲歸國和親。

「我此次來雲歸國，就是為了找到我姐姐。」

「是指五年前來和親的公主嗎？」葉行川也對蕭北的話感到錯愕。

「是。」

「可她不是已經嫁到皇家了么？」葉行川不解地說。

周頌和葉行川都覺得蕭北的話是瘋言瘋語，五年前，當朝皇帝景意明迎娶天鷹國和親公主蕭雁，皇帝對蕭雁十分滿意，夫妻恩愛，琴瑟和鳴，在不久之後，蕭雁就被封為皇后，兩國關係也得到緩和。兩人的感情一直是民間津津樂道的佳話，蕭北怎麼會突然說當朝皇后失蹤了呢？

蕭北看著兩人的表情，自嘲地笑笑：「我也知道這很荒唐，你們若是不信，就當我沒說。」

「別！」葉行川連忙否認，「我們只是覺得不可思議，蕭公子，照你這麼說，現在的皇后又是怎麼回事？」

「我不知道，」蕭北打開扇子，扇扇的速度顯示著他的煩躁，「姐姐她最擅長的就是易容術，在和親前，答應我會一直保持書信來往，但自從到了白玉京，就沒了她的消息。」

「易容術？」周頌眉頭一皺，「難道……現在的皇后，只是一個易容過後的替代品？」

周頌的話讓另外兩人陷入沉默，雖然聽起來匪夷所思，但可能性很大。

若當真如此，事情披露，便是欺君大罪，雲歸國和天鷹國的戰爭不可避免。

經過一番討論，三人都已精疲力盡，周頌在房內打坐，聽到窗外的大樹傳來窸窸窣窣的聲音，她推開窗，只看到蕭北背對著她，坐在樹上。

「蕭公子，那麼晚了，早些歇息吧。」

這一喊，差點把蕭北嚇得從樹上掉下去：「周姑娘，你要一起來坐坐嗎？」

「……你還是叫我葉行川吧。」

周頌應下蕭北的邀請，三下五除二便坐到了蕭北旁邊。

「坐在這麼高的地方，就不會有人打擾了。」蕭北說這話時，臉上全是不符合年齡的落寞。

周頌笑笑：「蕭公子想一個人獨處，卻被我打擾了。」

蕭北搖搖頭：「正好來個人陪陪我。」

周頌沒有再答話，前世的她與蕭北相處八年，八年來，他一直都是一副油腔滑調、不著邊際的樣子，就算後來他們越來越疏離，周頌也沒見過他滿面愁容。原來他們相處了八年，她一直都沒有懂過蕭北。

「我是皇室最小的皇子，有四個兄長，一個姐姐。」蕭北眼神空洞，像是在眺望著記憶中的故鄉，「父皇很喜歡我，四個兄長很嫉妒我，雖然我年齡還小，卻不得不和他們勾心鬥角。」

蕭北說著，譏諷地笑笑：「我什麼都不懂，都是姐姐在幫我，如果不是她，我早就死了。」

蕭北低垂著眼眸，想起了小時候的事。那時天鷹國只是與雲歸國接壤的一個小國，面積不大，以沙漠為主，往北走便好些，有成片的大草原，天鷹國的皇城便在草原上。

雲歸國乃一代大國，國力強盛，通過不斷吞併周圍的國家，得到進一步的擴張，天鷹國也難以逃脫。

於是天鷹國的皇帝決定，將唯一的公主送去和親，以求暫時的和平。那一年，蕭北才十歲，那位公主才十四歲。

年幼的蕭雁溫柔地替同樣年幼的蕭北抹去淚水，說：「你還記得姐姐會易容術嗎？姐姐會找一個人假易容，替姐姐去和親。」

蕭北點點頭，聲音帶著哭腔：「到時候姐姐一定要回來，要來找我。」

「當然會，我會一直給你寫信的，好嗎？」

然而書信卻在某個時間點殘忍地中斷了。

沒有蕭雁的保護，蕭北變了很多，變得不愛哭了，也學會了很多爾虞我詐，他用紈絝偽裝自己，讓所有人都掉以輕心。

他做這些，不是為了太子之位，只是想變強，便於日後尋找失蹤的姐姐。

蕭北看著周頌，眼神堅毅：

「所以我一定要找到她，無論她在哪裡。」

每個人心裡都有過執念，有些人經過時間的沖刷后，便會自行放下，有些人卻會不顧一切，哪怕是粉身碎骨，也要追逐，蕭北是後者。

兩人一直在樹上坐著，直到黑夜越來越冷。

周頌回房時，又看到葉行川在等她，她不由得勾起唇角：「你是一個人睡不著么，怎麼又來找我？」

葉行川沒有閑心與她鬥嘴：「雖然我不知道越琅的事，但說不定我娘知道。」

周頌點點頭，示意葉行川繼續說。

「明日你和我一起去找我娘，我們問問。」

然而事情並沒有往他們計劃中發展，當他們一大早來到葉母門前時，敲門敲了半晌，都沒得到回應。

葉行川心中覺察出不妙，不由分說地踹開門，一進門，便看到葉母趴在門前，已然沒了氣息。

「娘……」葉行川抱起葉母，聲音顫抖著喚道。理所當然地，葉母沒有任何回應。

「怎麼了？」蕭北一大清早還沒睡醒，便聽到了葉母的死訊，連忙跑來查看，只見葉行川抱著葉母跪在地上，周頌只是沉默地站在一旁。

葉行川只是失落了一段時間，就放開了葉母，起身拍拍衣服，說道：「我們繼續查。」

周頌細細地檢查著葉母的遺體，沒有發現皮外傷，表面平靜，除了面無血色，根本看不出來任何異常，好像葉母只是睡著一般。

「有什麼收穫？」蕭北和葉行川查看完房間，走到周頌旁邊，問道。

「沒有外傷，死相平靜……」

「周姑娘這麼說，是沒有收穫？」

周頌沒有言語，一隻手輕輕在四肢捏著，不出所料，葉母表面看著沒有異常，身上筋骨已經斷裂。

她收回手，緩緩道：「有一種丹藥，名叫錯筋換骨丸，少量服用可以醫治筋骨上的病症，但若是大量服用，若沒有深厚的內力，就會經脈斷裂而死。」

一旁的葉行川點點頭，聲音沙啞：「我娘因為長年做工，身子骨總是有些小毛病，她偶爾會吃一些。」

「我們方才在旁邊發現的空瓶子，就是我娘用來裝葯的瓶子。」

周頌沉默片刻，繼續說：「這種葯恐怖之處在於，服用過量后，先會麻痹人的五感，隨後筋骨錯亂，等反應過來時，筋骨已經斷裂，這時服用者會下意識求生，碎裂的筋骨便會導致體內出血，全程漫長且難以發現，殺人於無形。」

所以葉母才會趴在門前，求生的本能驅使她掙扎，卻也成了她死亡的原因。

葉行川嘆了一口氣：「房內也沒有明顯的痕迹，應該無人闖入。」

葉母是無辜的，除非有人知道他們的調查進度，不想讓他們進行下去。

「葉兄，是蕭某太過大意，才……」「別說了。」

葉行川疲憊地擺擺手，便獨自一人離開。