第8章 狀元
蕭栩望著好友離去的背景，如果真的那樣做，太對不起路一鳴的辛苦付出了，因為礙於身份，好多事情都是路一鳴出面解決的，這過程他付出了太多，不能就這樣讓他的辛苦都付之一空。
他這樣的為二哥做嫁衣，從來沒有想過自己的以後，現在二哥對自己很好，如果二哥真的坐上那個高位，還會向現在一樣嗎？他心裡清楚的明白，坐在那個位置的人，心有多冷，甚至整個皇宮就沒有一處溫暖的地方，自己這樣孤注一擲值得嗎？
他在乎的那一份親情和溫暖，別人在乎嗎？
最終蕭栩僅拿了一百兩銀子傍身，其他的全由戶部安排，浩浩蕩蕩的往江安郡去了。車隊雖大，但是真正有用的不多，一些軍隊淘汰的舊棉被，帳篷，而運載糧食的車，少之又少。
看著戶部的物資，他實在心寒，臨來的時候找父皇要了一些官職的空缺，他要沿途用官職換糧食，換耐旱的種糧。
這是應對春訓以後的壞局面，而眼前的危機，他想好了就靠江安郡的富商們和官員們了，想法從他們手裡拿過來一些，辦法，想了一路都沒有完美的策略，路一鳴這做了一年多生意的人，也是愁的沒轍。
「不想了，從他們手裡摳錢，就四個字威逼利誘。而我這樣的名聲，利誘肯定他們不上鉤，只能威逼了，除此，沒有好辦法。」蕭栩無奈的說道。
路一鳴聽后，贊同的點點頭，只是不由的擔心：「你的名聲又要壞了，小心，他們參你。」
「參就參吧，我不在乎。」蕭栩打定主意，打馬前行。
此時，鳳城迎來了一件大喜事，三年一次的殿試終於要揭榜了。
繁花似錦，微風蕩漾，御街上人頭攢動，慢慢的向前移動著。
最前面高頭大馬上的人，一身的大紅袍鮮艷奪目，斜戴紅綢，烏紗帽兩側插點翠金花，帽后的雙翅顫巍巍，攪動一片春心。
從御街轉到長樂街，人群並未消散，幾家花樓上站滿了姑娘，一口一個「相公」喊著，人群中紛紛附和，讓這個新科狀元臉紅面赤，不由得加快馬鞭。
人群的後面，有兩三頂小轎子緊緊的跟著，其中一頂紅色小轎子，旁邊得丫鬟急急得命令著抬轎子的人：「快點，快點！」
她心裡煩悶著呢，只怨小姐今天出門，打扮那麼久。
偏偏這新科狀元又是個急性子的，別人會繞街而行，可他偏偏要抄近路。
如果小姐沒看到新科狀元的模樣，肯定會把那股怨氣發到他們身上。
榜下捉婿，哪有那麼容易？
后側一頂青色轎子的丫鬟，轉頭貼著轎子的窗口小聲道：「小姐，咱們不能學那商戶之流，被別人看見，怎麼跟王爺交代？」
轎子里的小姐自是看不慣那商戶之女能跑到自己前頭，堂堂紀王府的大小姐怎能落了下風？
何況她今天目的明確，剛才只一瞥，劍眉星目，清秀俊朗，心生愛慕，憤憤道：「這樣的轎子，誰能知道是我，快點，我再看一眼就走。」
兩頂轎子小跑起來，旁邊的人避讓不及，呼啦啦倒了一片，兩頂轎子絲毫沒有減速，依然如飛。
那馬上的狀元郎聽到後面的摔倒聲，厭惡的加緊馬肚。
此人正是宋澄的二表哥謝鴻，此次他高中狀元，唯一的不快就是原本計劃去姑姑家提親，如今是無望了。
從街上回到家的謝鴻心裡無趣，聽著外面的喧鬧聲有些聒噪，一個人在書房呆著，正好好友蕭朴到訪，這次蕭朴中了探花。
「朴兄，你怎麼來了？」隨即想到這次的皇室宗親裡面蕭朴的名次最高，福王府里應該會很熱鬧，「你是來躲清閑了吧？」
「唉，我爹那個性子你也知道，整個府里聒噪的不行，我來你這狀元郎這裡陶冶下情操。」蕭朴其實是真心來恭喜謝鴻的，在太學院里他們最談得來。
謝鴻迎著蕭朴走進庭院，這裡果然清凈，沒想到如此殊榮下，謝家竟然能如此平靜的對待，真是不愧曾經是太師府，如今謝鴻的父親雖然只是禮部侍郎，但是還是很明白這京城中的生存之道。
此次參加殿試的皇族宗親最多，偏偏名次都不好，紀王府的蕭林，長公主府的，丞相府的，甚至四皇子也悄悄報名參加了，但是都連個三甲都沒有，名落孫山。
所以對於福王府里的大肆狂歡，蕭朴很是無奈，但是對於他爹，他也無可奈何，也許花天酒地，鼓樂喧天正是他的生存之道。
而謝家的靜悄悄讓蕭朴的心裡，默默的為他們豎起大拇指。諾大的庭院里只有幾口大缸在靜靜佇立，裡面的荷葉已經蓬蓬如蓋，翠意盎然，令人駐足。
此時他們並未注意到，在蓮花缸的一旁，正有一個女子在仔細地尋找荷葉間的花苞。
宋澄知道這是外祖父在的時候，命人栽植的荷花，不蔓不枝，中通外直，出淤泥而不染，濯清漣而不妖，這大概是世人獨愛牡丹，而外祖父愛蓮的原因吧？
受此感染，宋澄也非常喜愛荷花，奈何宋府的院子里除了幾棵樹和草之外，一點花都沒有，大概是是那些名貴花草，打理起來太費錢，所以他們都和宋府無緣。
所以，宋澄每次來外祖家都要來這庭院里看這些荷花，外祖母對他們照料的非常好，初夏才把外面的保暖棉被取下，所以，當別人是小荷才露尖尖角的時候，謝府的荷葉都能用來遮陽打傘了。
宋澄在荷葉間尋覓花苞，並未注意到有人來到庭院，她認真的模樣落在謝鴻和蕭朴的眼裡，二人停滯腳步不前。
「荷葉羅裙一色裁，芙蓉向臉兩邊開。」蕭朴今天大抵能體會到這句詩的美。
謝鴻看見宋澄，沒想到家宴邀請了澄妹妹，魂魄早已丟失到九霄雲外，不覺吟出：「素色羅裙誰細裁，芙蓉仙子水中仙。」
「論詩，我甘拜下風，狀元郎!」蕭朴對著謝鴻一拱手。
聽到這邊的聲音，宋澄回首看到是二表哥和一個陌生男子，輕輕一福，轉身回去了。
「我知道你沒有姐妹，這是誰啊？」蕭朴從剛才的那一回眸中反應過來后問道。
「是我姑姑家的表妹。」謝鴻輕聲說道，幾個字里透漏著說不出的蕭索。
「就是許配給晉王的那個？」蕭朴吃驚，這樣的女子，傳言就是傳言，唉，「一朵鮮花插在牛糞上。」