6暗夜索敵

復仇號的炮彈威力雖大，但仍舊是球形彈，穿甲能力不足，張獻忠號轉向機構被擊壞。損管隊和機械師在油污和煤煙中拚命搶修，謝天謝地，這次只用幾分鐘就排除了故障。

但200噸積水已經湧進艦體內，全艦右傾2度，艦艉吃水增加了百分之三十。

張獻忠號的炮塔轉向，開始和復仇號對射，李自成和李定國繼續痛毆不撓號。

庫克船長用精確的炮火還擊，20點07分一發炮彈擊中塞德利茲的甲板，讓一座雙聯111毫米炮塔暫時不能轉向。

20點16分，李自成號也被命中了，一個煤艙被擊穿，炮彈在甲板爆炸，引起不小的火災。炮彈來自另一個方向。

原來，無敵號把鄭成功號和張煌言號甩給四艘武士級后，就匆匆趕來歸隊。

現在的局面對朱亨利越發不利，雖然現在一件未沉，但五艘海防艦都已經傷痕纍纍。幸好，這時候天色已經完全變黑了。

朱亨利發出了「敵前撤退」的命令。謝天謝地，五艘江湖級海防艦的動力仍舊強勁有效，鄭成功號和張煌言號甩掉身軀龐大的對手武士級，在復仇級反應過來之前越過他們的隊列，追上了自己人。

貝蒂-豪指揮著三艘防護巡洋艦對朱亨利的艦隊緊追不捨，三追五。但算上聖文森特的復仇級就是七對五。這多少有點不公平。

李自成號再次中彈，一次劇烈的爆炸把前炮塔徹底掀掉，大量海水湧進前部艙室和側舷的魚雷艙，艦艏沉到海面下，勉強以10節航速前進。

這是無敵號的成就，當時她位於偵查艦隊第三艘，最前面的姐妹艦不倦和不撓拚命要攔到敵人的前面去。偵查艦隊後面是聖文森特的分隊。

布里奇波特子爵-胡德的無敵號在2000碼向李自成號先導艦開火，8分鐘內觀測到8次命中。胡德在通話筒里大叫：「幹得好，就這樣不停開火快速開火，要發發見血！」

但無敵號沖得太前，遭到了李自成、李定國、張獻忠三艦的合擊。

在這樣近的距離上，幾乎一半的炮彈都打中了目標。

無敵號艦身上騰起巨大的火焰，火焰里包裹著一連串急速猛烈的爆炸，桅杆倒塌了，閃亮的碎片四處飛旋，船體中部斷裂，黑色的煤煙和白色的蒸汽從所有方向冒出來，巨大的煙柱向空中升去，就像裹屍布的顏色。又一艘i級防護巡洋艦沉沒了。包括布里奇波特子爵-胡德在內，全艦官兵大部陣亡。

但無敵號的英勇阻擊為同伴提供了時間。李自成號在第四次起火之後，已經滿身煙霧。艙口冒出來的火舌舔著每寸甲板。朱亨利下令棄艦。

「為了保護寶貴的軍官和戰士，艦隊國際嚴禁殉艦。」這是艦隊國際的鐵訓。朱亨利下達棄艦令之後，沒有人豪邁而無聊的「堅決不走」，更沒有人假模假式的做出艱難的決定。盡然有序，訓練有素，這就是當時李自成號艦橋上的情況。

張獻忠，張煌言，鄭成功三艦全力掩護李定國號向李自成號靠攏，加上夜色的掩護，朱亨利和兩百名官兵都順利的轉移到李定國號上了。

朱亨利迅速接過指揮權，而李自成號倖存的官兵也馬上補充進李定國號上的對應部門。李定國號馬上作為指揮艦運轉起來。

21點10分，馬力全開的四艘武士級追了上來，惠特利子爵胡德決心為他的堂弟報仇。激戰再次開始，傑克-羅德尼的戰列艦群打出一道灼烈火網，相比之下朱亨利的四艘海防艦已經是強弩之末。

雖然英**艦仍舊在採用球形彈，但110磅前裝炮和七英寸后裝炮真不是鬧著玩的。

晉王李定國號的桅杆和上層建築幾乎被彈片洗過一遍，探照燈都被打壞。兵部尚書張煌言號的前甲板已經在水面以下；大西王張獻忠號她的每座炮塔都被打壞，失去戰鬥能力；只有鄭成功號這艘改進型的情況稍微好一點，四座炮塔都能戰鬥，這就是當時四艘江湖級的情形。

天已經完全黑下來了。四艘江湖級的動力都還沒有損壞，他們加速撤退了。

發動機的聲音在海面上傳得很遠，依照這種聲音，聖文森特、胡德和貝蒂-豪追蹤而來。在夜幕之下，一場安靜的追逐戰正在上演。

朱亨利仍舊保持著鎮定，李定國號的電台還能用，他與主力艦隊仍舊保持著聯繫。四艘江湖級的航向都轉向西北方，以八節的航速行進。

英國兩艘防護巡洋艦，八艘鐵甲蒸汽戰列艦拉開稀疏的搜索隊形，尋找著逃走的敵人。

在鍋底一般黑的夜晚，皇家海軍的大編隊以14節航速向南北開去。在右舷5-6千米處是四艘江湖級，航速12節，耐心等待突破的機會。

全艦隊單列前進，打頭的是臨時旗艦晉王李定國號，然後是大西王張獻忠號和兵部尚書張煌言號，最後是延平郡王鄭成功號。

由於英國艦隊航速快兩節，所以在9點30分羅德尼實際已經堵住江湖級前進方向，不過雙方都是滿眼漆黑，倒也相安無事。15分鐘后，朱亨利推算整個英國艦隊都已經跑到前面，下令朝西方轉向，準備突破。夜戰正式開場。

李定國號和張獻忠號匆匆忙忙的英國艦隊後方開過，黑燈瞎火的他們撞上了拖在整個艦隊後方的不倦和不撓，後者正在對船隻緊急修理。

李定國號首先開炮，英國人用炮火回敬，於是亂斗開始，相隔只有800碼而已。在這樣近的距離上瞄準對方炮口的閃光打，因此命中率都很高。

不撓和不倦短時間內挨了好幾發111毫米炮彈，已經開過去的復仇級用尾炮悄悄射擊。

李定國也挨了兩炮，4人陣亡，14人負傷。張獻忠只挨了一炮，不過彈片四射，前煙囪探照燈附近的信號員全部陣亡，艦長和其他一切艦橋上的軍官負傷。

這次慘烈的遭遇戰很快就收場了，渾身著火的不倦和不撓匆匆後撤，李定國和張獻忠衝破了英艦的阻擾。張煌言和鄭成功緊隨其後。

他們要逃走了嗎？