第4章懺悔
在吳美麗娘家的那幾天，李德明看明白了一些事。生活不可能是一帆風順。每個人每一天都在發生微妙的變化。
現實總是過於殘酷，不是越來越幸福，而是越來越困難；暴風雨總是來的措不及防，總是嚴厲地讓人吞進苦水，迫使你的心必須保留生活的一份真，在惡運里堅韌前行。
一個好端端的家庭組建起來難，破敗起來更易。沒有人能預測到明天會是什麼樣？還將發生什麼事？
吳美麗的父親曾經也有一個美好的家庭，有老婆，有兒有女，但他好吃懶做，總是想不勞而獲，投機取巧地發一筆財，結果他不明不白地死了。
『生死根本，欲為第一』
不一樣的生活，使人在各種各樣的慾望里掙扎。慾望是一種本能，本無善惡之分，但駕馭不好，會摧殘人的一生，讓你跌的頭破血流，體無完膚。
道法自然，人心所欲，誰又敢說自己永遠是勝利者？在慾望的溪流里，或是跌倒，或是爬起；溪水能流淌多遠也許不重要。平凡的人做不到無欲無求，只願在慾望驅動下，人的思想儘可能地理智一些，生命才不至於切底摧毀在波濤洶湧的大海里。
吳美麗的父親，生活在自己假想的世界里，想靠賭博獲得財富，享受安逸，也許，吳美麗的父親至死還不明白，他的行為是一種無休止的慾望，最終喪命賭博。
李德明走進吳美麗家的那一刻，他心情沉重，一點也輕鬆不起來。
對於吳美麗這個女人，他說不上恨，也不是十分喜歡。
在茫茫人海里，相識就是有緣分，相知相愛是有了情分，何況她是他孩子的母親。
她是個讓人同情的女人。
她的母親生了她，卻很少聽到吳美麗向別人提起她的名字，想必一定有不便說出口的原因。
李德明也從沒有問起過她，尊重別人的隱私，何必刨根問底。
她的父親更沒有盡到男人的責任，是一個有失擔當的人。沒有好好照顧他的家，卻把時間用到整日整夜沒完沒了的賭局上面。
那是怎樣的一個生存環境？有那樣的父母，也難怪，自從她和李德明結婚，就並不想回到她的娘家去。
她給李德明的印象是一個無情的女兒。一個少有的，不愛娘家人的女人。
吳美麗沒有念過幾天書。
有一次，她親口問李德明：「如果我沒有文化，是個愚蠢的女人，你會嫌棄我嗎？」
那時候，李德明覺得這個女人傻的可愛。
沒有如果，她是真的沒什麼文化。她的言行舉止，她的處事為人，足以證明對對她的判斷。
李德明也沒讀過多少書，所以覺得自己沒有資格嫌棄別人。那時候，他只想著和這個女人好好處家，過一輩子。
李德明是一個普通人。
與一樣文化不夠的人相比，他注重自己的後天努力。尤其喜歡翻看幾本古書。對家裡堆放在箱底里，那些泛黃的，舊的不成樣子的古書，情有獨鍾。
他相信，通過看書學習，一定能不斷增加知識和能力。活到老可以學到老。人活一輩子，有學不完的東西。
『天生萬物，豈獨以鐵為然』。
同樣一塊普通的鐵，只要花的功夫不同，它的用途和價值也會不同。
李德明希望自己是一個有個性，努力，和熱愛生活的人。來這世間走一趟，會有所用處，而非平庸，僅僅是一塊無用的廢鐵。
李德明覺得:一個不喜歡上進，
不喜歡生活的人，一定會不快樂，感到無比孤獨。
「自己的丈夫是一個不務正業的農民，還愛看些無用的書籍，他的喜好和土地一點也不沾邊，」
吳美麗曾經這樣，在她的朋友面前抱怨過自己男人。
看來，她是永遠也無法理解丈夫，真正走進他的生活。
令李德明苦惱的是，吳美麗平時既不愛干土地上的活，也對他看書的事不感興趣。
從吳美麗的眼神里能看出，她在輕視他的生活，也在忽視自己的文化修養。
她是可以不下地干農活，只要把孩子帶好就行，但李德明不希望看到她冰冷的生活態度。
她不愛土地，也不愛書。
李德明想：如果他是那樣，人會憋死。他們兩人對生活的追求像是有質的區別。
有時候，李德明從吳美麗獃滯的目光里，能感覺到她的孤獨。她似乎有嚴重的自戀情節，她總是生活在自己狹小的世界里，不願意走出去，故步自封。
現在想來，吳美麗的一切表現大概與她的家庭不無關係。
她時不時地暴躁脾氣，我行我素，其實是疏於管教，放任驕縱；她輕蔑看人，活在孤芳自賞里，其實她的心是空的，無比寂寞。
到現在，李德明才真正意識到，這個女人是多麼可憐，她太需要別人的關心和保護，需要憐憫。
好在這些年，他幾乎沒讓她受到過委屈。
他對的起她，盡量不讓她一個人孤獨下去。
孤獨無罪，本沒什麼大不了的事，它是生活的一種常態，並不可怕。
當吳美麗沉默寡言，處於一種低迷狀態的時候，李德明也欣然接受她，試著幫她排解；無奈她總是捆綁著自己，走不出自己築起的壁壘，似乎沉浸在孤獨的快樂之中。
剛開始和她在一起的時候，李德明對這個時而歡喜，時而寧靜，時而暴躁，時而溫柔的女人感到頭疼。但她已經是自己的女人，他必須接受事實，得好好待她。
有一次，李德明直接對吳美麗說：
「看見你，我很緊張，不過，我會改變自己，陪在你身邊，只為讓你活的快樂，不覺得孤獨」。
吳美麗那時只是傻傻地沖著丈夫在笑。
在她單純的頭腦里，是不會想出話的意思來。李德明也無法知道她當時在笑什麼。但不管是什麼，都不重要；就算她是一個愚蠢到家的女人，他一樣會接受她，只要她願意留下來，願意和他在一起。
李德明其實，是在以一種特別的方式陪伴身邊的女人。
他這樣安慰自己：「今生她是我妻，能讓她幸福，這就夠了」。
陪伴是長情的告白，溫暖的相守莫過於一次真誠地陪伴。
李德明在吳美麗父親去世的這幾天，一直陪伴著她。
李德明無法忘記這兩天，他見到的，令他感到悲傷又心酸的場面。
在吳美麗前腳剛到時，李德明也風塵僕僕地走進了吳美麗的娘家門。因為不放心她帶著孩子出遠門，所以在吳美麗走的第二天就跟了過去。
在一間幽暗的小屋裡，晃動著幾個模糊的人影。一位骨瘦如柴的男人，靜靜地躺在由兩條舊木凳支撐起的一張破竹床上。偶爾聽到趕來送喪人的幾聲哭泣，還有稀稀拉拉的鞭炮聲。
按照鄉俗，死人前後都要放炮仗，逐瘟神，也是希望亡靈得以超度，是一種美好願望。
已近黃昏，太陽在地平線上割斷了最後一道喜悅，憂傷變得更加深沉。
「也不知道該怎麼辦好？不能讓老頭子就這樣一直躺在這裡，總該有一副棺材」，一個上年級的男人和一個親戚模樣的婦人，在昏暗的屋裡說話。
其實，李德明也已經在想那件事了。
他決定用銀元從棺材鋪的老闆那裡去換來棺材。
他沒有想到，吳美麗的父親，一把年紀，連棺材也沒為自己準備。大概有，也早就被他當做賭本，或是抵押出去了。
李德明從家裡出門的時候，身上帶的錢並不多。誰也沒有預料到，事情會是如此糟糕的地步。他一點也沒準備什麼，何況，買一副棺材不是個小數目，他身上的錢遠遠不夠。
所以，現在，他只能拿出銀元去換。
李德明在想：「這塊銀元大概就是吳美麗所聽說的李家的家底」。
他忍不住一聲苦笑，幸好旁邊沒人，不然會被他的樣子嚇一跳，以為他是個瘋子。
這些年，經過幾次風浪，李家早就沒有當年的風光，貧窮正一步步向李家人逼近。
李德明平時沒有虧待過自己的媳婦，盡量滿足她，所以她根本不清楚，現在的李家到底還有多少家底。
節儉是唯一讓李家人度過困難的方法。日子還得天天過，一個被養在溫室里的女人，哪裡懂得其中的酸辛。
現在，最值錢的家底就是身上的這一塊銀元，也是吳美麗一直吵著，要見影兒的東西。
在出門的路上，李德明的父親把銀元交到李德明的手裡，以備不時之需。
現在，李德明也在打這塊銀元的注意。它一定可以換來不少錢。
他想：「先要給父親買一個漂亮的煙斗，給娘帶些點心回去，再給老婆和女兒扯幾尺好看的布料，留在衣櫃里，等過年的時候做身新衣裳穿」。
剩下的，他還沒想好怎樣用，他得仔細想，一定要把它用到實處。
李德明有一個大膽的想法：他要把剩下的大部分拿去做生意，對，應該懂得珍惜，如果把這些錢當做資本，一能賺到更多的錢。
可是現在，一切都將成為泡影。
到底該不該拿出這塊銀元去換棺材？把它用在一個死人身上，值得嗎？
有時候，始料未及的事真的讓人無從選擇。事實擺在面前，只能這樣做，由不得李德明再猶豫不決。
在街道的一個拐角處，有一個不起眼的門面，如果不仔細留意，不會發現它的存在。
李德明用手使勁地敲打店鋪緊緊關閉的門。
天還沒黑透，李德明納悶:「老闆的生意肯定慘淡，遠處的燈塔才剛剛亮起，還不到關門算清賬薄的時間，精明的生意人是不會早早地盤點，不會浪費任何一個掙錢的時機，不至於把找上門來顧客擋在『千里之外」。
辦事要緊，今晚，一定要買到棺材才行。
李德明見店鋪里沒動靜，又用力敲了幾下。
這一次，從棺材鋪的門縫裡擠出來一個腦袋，「誰呀？這麼晚了，有什麼事？」
「老闆，有棺材賣嗎？」，李德明倉促地問了一句。
他馬上意識到，不該問這樣的問題，老闆朝他看了一眼，極不情願地說：「棺材鋪不賣棺材賣什麼？」。
李德明知道自己說錯了話，連忙換了話題：「我需要買一副棺材，急用」。
老闆打開門，朝他招招手，讓李德明進去。
「就要這個，」李德明指著屋子裡唯一擺著的一副。
狡猾的老闆見李德明的確是有誠心想買。憑他的經驗，進來的人，連問也沒問，就急著要買走他擺放在店裡的貨，一定是等不急，無法訂做，而且是別無選擇。他動了心思，開始抬價，不捨得賣。
「年輕人，你要買棺材，帶錢了嗎？我是從不賒賬給人的，」
「你放心，錢帶來了，多少錢？」，李德明把聲音壓得很低，只有自己能聽見。
「這個數」老闆做了個明白人能看懂的手勢。
李德明懷疑老闆定錯了數，並沒在意。
「我知道，你是幫別人買的，正等著用，可是最近店裡缺貨，生意又不好做，你剛才也看到，我早早就關上店門了，」
李德明瞟了一眼老闆，想說話，卻無語，他已經猜到，這個老闆絕不是省油的燈。
老闆繼續他精彩地演說：「年輕人，你看」，他指著陰森的棺材讚美起來，「這是多麼好的材質！本來是準備給自己的，用上好的柏木做成的，柏木香棺，萬年長青！是自己百年之後用的，這麼好的貨，誰捨得買？擺在這裡是無賴之舉，也是想給店鋪撐足門面！」
面對老闆滔滔不絕的話，李德明還能說什麼？聽老闆的意思，他的那個價是要定了，顧客再多的解釋也只是多餘。
要是以前，他絕對饒不了這個老闆。換個場合，他一定會狠狠地教訓他一頓。像這樣缺失道德和良心的老闆，他見的多，早已不覺得奇怪。
對宰客的老闆是要給他們點顏色看看。他們總是愛欺負老實人，為多掙幾個臭錢不擇手段，不達目的不罷休，哪裡肯管別人的死活；他們貪心，狡詐，卻還總是帶著一副善良的面具，假惺惺地掩飾他們虛偽的內心。軟弱的人才會上他們的當。
老闆那張奸詐的臉和兩隻笑咪咪的眼，讓李德明感動噁心。他不想再和他糾纏下去，他怕自己控制不住情緒，做出什麼事來。
老闆見李德明站在那裡，聲色不動，又改變了話鋒。
「哎！這年頭，誰家沒有過天災人禍，可憐的人啊！指不定明天就又有人不能見到升起的太陽了」。
見老闆悲傷起來，李德明也不忍心，他知道，和他討價還價已沒有意義，可是他要價實在太高，李德明無論怎樣說好話，老闆就是不鬆口。
錢是個好東西，能探出人性，瞬間看透人心。有錢沒有辦不成的事。
看來，現在真的要動這塊銀元了，無論怎樣，還得先把棺材買回去要緊，錢是身外之物，用了還可以再掙回來，李德明橫下心，注意已定。
他從內衣袋裡摸出僅有的一塊銀元，輕輕地把它放到櫃檯上。
老闆拿起銀元，用左手拇指和中指的指尖夾起，吹了一口氣，在耳邊細聽，然後，二話沒說就准了他。
幾個一起跟來的人，七手八腳地幫忙把棺材抬走了。
借著夜幕下朦朧的月光，吳美麗看見丈夫，身後是幾個好心的鄰居扛著剛買來的棺材，他們朝這邊走來，越來越近，已到她身邊。
她不敢相信自己的眼睛，她的眼睛瞪得出奇的大，驚喜地望著走在前面，丈夫的臉，對！他是自己的男人，魁梧的身材，結實的胳膊。
她想：「他是在給岳父置辦一副像樣的棺材，他哪裡來的錢？平時他把錢攥的緊緊的，不捨得用，也不允許其它人隨便亂用，他看起來十分自私；他居然去買了棺材，而且是買給他最討厭的人用的。他說過，他這輩子最恨沉迷賭博的人，永遠不能原諒他們。所以，他這次來，並不能指望他做些什麼。」
可是，此時此刻，吳美麗必須重新認識這個男人。
他一點也不自私，只是把錢用到了該用的地方。
吳美麗的心在感激，也在懺悔：一切能回到從前該有多好。
她為以前自己一個接一個的錯感到羞愧。
就在一天前，她還在心裡憎恨丈夫。恨他固執，恨他絕情。她發誓，再也不回山上的家了，她要永遠地離開那裡。
吳美麗不敢想象，自己是怎樣一個讓人不堪忍受的人。要命的是，自己以前還全然不知，變本加厲地折磨一顆受傷的心。
一直以來，自己其實什麼也不懂，有丈夫在，他把什麼事都想得周到，就像現在，不知又可以少操多少心。
這是她有生以來，第一次對男人深感愧疚:在過去的日子裡，真的不該埋怨自己的丈夫，他其實是個好人，只可惜，過去的事，已經無法挽回。
有多少擦肩而過是美好，有多少稍縱即逝是緣分，卻在要緊關頭淹沒在煙波浩宇中。
吳美麗拿來一條新毛巾，遞給李德明，讓他擦去額頭上的汗水。
「明天時辰一到就要下葬，再看一眼我這該死的兄弟，聽說還欠下不少賭資；他這一輩子就毀在賭博上了，想發財，是他痴心妄想，活該被人嚇死，他活的真不值當」
「那也是他自作自受，沒有人迫使他做不願意的事；『嘖，嘖！』這倒是上等貨！可惜了！他該知足了，還不是靠女婿才有這好福氣」
「還是早死的好，自己得到解脫，也不會再害苦其他的人，看看吧！這麼好的棺材，像他那樣的，哪配享受？是真的好柏木，這方面的事我最懂，反正，他是無論如何也不配躺在裡面的，...」
看著幾個無聊的人在棺材旁邊走來走去，不像在悼念死者，倒像是來欣賞稀罕物件，嘲笑和譏諷躺在棺材裡面的人，唾棄一個已經蕩然無存的靈魂。無情，狠心到連死人也不肯放過。
吳美麗不敢得罪他們，害怕有人出來鬧事，只能任他們風言風語，李德明看在眼裡，火冒三丈，走上前去，理直氣壯地怒斥道：「你們就不能閉上嘴，積點陰德，不能讓死人平靜地去嗎？在這裡，盡說些無用的費話，又有何意義？」
見沒人敢吭聲，李德明放低嗓音又說到：「有的人，為啥不能懷有一顆慈悲的心，送一程已經離開這個世界的朋友，即便是有過仇恨的，或者是素不相識的，能在生命的最後放下一切恩怨，恐怕比什麼都要珍貴」。
幾個無聊的人自討沒趣，只好灰溜溜地走開了。
在第三天的葬禮上，李德明又看見了那幾個無聊的人，不過，他們遠遠地安靜地跟在送葬隊伍後面，目送生命中一個似曾相識的朋友。
那天，李德明也看見了一個和以前完全不一樣的吳美麗，她像變了個人。她穿著白色素凈的孝服，跪在她父親墳前哭了很久很傷心，好多人都勸不住她，有幾個心軟的親戚也跟著一起哀嚎起來。
李德明擔心她哭壞身體，只能走過去把她扶起來，安慰她節哀！
我們活著的每個人，也許能認清現在的自己，但誰也不能預知，未來又是什麼樣？或許災難就在眼前，也或許幸福十分遙遠。人死不能復生，節哀順變！
生命只有一次，讓過錯的人也能體面地離開這人世，往生極樂世界，找一方凈土懺悔。用一個正確的姿態超度亡靈，是活著的人應該做的事。
李德明並不知道，吳美麗這次回娘家，還另有打算。也許，兩個人從此天各一方，不相往來。
在他離開吳美麗娘家的時候，他把最小的女兒留下來陪伴她的母親，也答應過吳美麗，讓她再多陪伴她母親一段時間。
吳美麗抱著女兒曉英，站在自家門口，深情目送李德明遠去的背影。
曾經愛過的人，恨過的人只能用一生來懺悔。