217、斗大蟒（一）

等到吳桐與吳三娘得知老娘的病情，吳老太太已經是病入膏肓，藥石無醫了。幸好有沈鋸有正六品的官職在身，認識不少官場中人。他找人查清楚了原委，原來是胡小三與賭坊做局，騙了吳春分。

沈鋸出面請求知州黎承恩下令，以賭坊違規坑騙秀才家人，又傷害秀才祖母為由，查抄了那賭坊，胡小三也被抓起來送去服三年勞役。

吳立春欠的五百兩賭債不需要再還了，可是吳老太太的性命卻也救不回來了。

吳三娘給兒子訴說了這些日子吳家發生的事情，想到原本精神矍鑠的老人，如今已經陰陽兩隔，不禁悲從中來，又痛哭出聲來。

出殯前一天的下午，阿武將無瑕和無忌送來吳家，他們要來給外祖母送殯。四寶年紀還小，留在城裡，由已經身懷六甲的黃巧兒在家照看。家裡還有一個武藝高強的菅無憂在，倒也不必擔心。

等吳老太太入土為安，沈鋸一家正要打道回府，沈無求卻收到了石璟煊的紙鶴傳書。

「宗主，我外祖家這邊有大蟒蛇害人，你快來。」石璟煊信中呼道。

「阿爹你們先回相州，我去看看趙劍他們。」沈無求看完信對沈鋸道。

「你去吧，小心點。春汛快來了，去年咱們用水泥築的河堤不知牢不牢固，我也得去巡視巡視！」沈鋸沉聲道。

這些日子管理自家眾多產業，又常常與官員接觸，沈鋸的氣勢不知不覺中已經變了，不再是畏首畏尾的村漢，他有了上位者的威嚴。

且說石璟煊這邊，原來是前日石大壯夫妻倆回娘家喝喜酒歸來，跟石璟煊說起他外祖家的山裡，出現了一條水桶粗的大蟒蛇，夜裡會下山來偷牲口吃。它被村民發現了，還活活勒死了一個阻止它吃牲口的村民。

石璟煊和趙劍這兩個初生的牛犢子，不知天高地厚就傻傻地跑去想要殺蟒。昨夜就已與大蟒交戰了幾次，沒有能傷大蟒分毫，兩人都受了一些輕傷。

戰鬥一直持續到今日一早，要不是有補氣丹服用，他倆早就氣力不支了。

大蟒蛇與他們鬥了一夜仍是未落下風，這回靈力稍弱的石璟煊被大蟒的尾巴掃傷，還好他反應靈敏，沒被大蟒纏住，否則就凶多吉少了。

趙劍見他倆聯合，纏鬥多時也奈何不了大蟒半分，就建議石璟煊趕緊請援兵。

石璟煊外祖家在五十裡外的許家村，沈無求與立夏告別家人出了吳家，兩人來到一處僻靜處喚出滾滾，兩人一虎在紙鶴的引路下，來到許家村。

沈無求他們到的時候，已經是未時末了，石璟煊已經服下療傷丹，氣色好了一些。

「傷到哪裡了？」一起跟來的立夏關心地問石璟煊。

「沒大礙，被大蟒的尾巴掃到腰部，都淤青了。趙劍給我推過藥酒了，我還吃了丹藥，我還能打。」石璟煊翻開衣服，給大家看他腰部的淤青。

沈無求不屑地瞥一眼他，沉聲道：「你們倆個能耐了啊，這麼大的一條蟒蛇也敢來挑逗！」

「宗主，你不是常說要多多歷練，多實戰嗎？」石璟煊回嘴道。

「我是讓你們多實戰，沒叫你們不懂量力而行，出來玩命。」沈無求低聲斥道。

「宗主，我們知錯了，這不就向您求援了嗎。」趙劍連忙道。

「可知道那蟒蛇的洞穴在哪？」沈無求問道。

「不知道，村民說那蟒蛇晝伏夜出很難對付。」趙劍回道。

幾人正說著話，石璟煊的大舅舅許大強回來了，人未到先聞聲：「石頭，我跟你說啊，大舅這就給你們做晚飯，吃飽了你們乖乖回家去，可不準再去斗大蟒蛇了。」

許大強走進屋裡，看見又多了兩個半大小子便問道：「這兩個又是誰？」

「大舅，這是沈二叔家的無求哥，那個是無求哥的表弟。」石璟煊指著沈無求與立夏介紹道。

許大強臉色一變，沈鋸以庶民之身被封為六品官這事，早就傳遍附近村鎮。與靠山村有親戚關係的人家，更是人盡皆知，他驚慌忙問道：「可是那個沈員外家的公子？！」

「是的，就是他家的。」趙劍點頭道，還一臉驕傲，彷彿在說：羨慕我吧，我和官家公子是發小。

「石頭！你胡鬧，這可是官家公子！你居然叫來和你一起斗大蟒？！吃完晚飯，誰也不準出去！你們要是出了什麼事我可賠不起！」許大強氣得吃鬍子瞪眼，出去的時候還把房門給鎖了。

晚飯是許大強給送進屋裡來的，放下飯菜他就立刻退出去，把門關上，其實這幾個孩子隨便哪一個，都能制住這個年個五旬的瘦小老頭兒，只是大家尊重他，不想翻臉置了。

吃過晚飯，石璟煊給大家吹噓他斗大蟒的光輝事迹，趙劍在一旁潑冷水道：「得了吧，沒有我幫忙，你早就進蛇腹子里去了，還吹！」

不知不覺中，聊天聊著時間就來到了戌時中，沈無求拿出懷錶看了看，九點十分了，這個時間的農村，大多數人都開始上床睡覺了。幾人正要商量如何溜出去，就聽到外面傳來吵嚷聲。

「大伯，大伯，快叫你外甥出來幫幫忙呀，五叔家的鐵蛋被大蟒蛇給吃了，再不去救就來不急了！」一個村民嚷叫著跑進許家院子。

「不行，你們這麼多人都奈何不了那大蟒，我外甥才滿十歲，更加斗不贏它！」許大強搖頭道。

就在這時，又呼啦啦進來幾個人，是兩個婦人扶著一個年邁的婆子，婆子一進門就跪下求道：「大強啊，嫁子求求你啦，求求我們家鐵蛋吧，我媳婦連生了五個女娃子才得了這麼個男丁，你忍心讓你叔家絕後嗎？嗚嗚嗚，嬸子給你磕頭了，讓石頭他們去幫幫忙成嗎？」仟韆仦哾

「不行，這麼危險，萬一有個三長兩短，我沒辦法向我妹子交代。」許大強依然拒絕。

「大伯，再不去就來不及了。再說了也不只他們兩個孩子與大蟒纏鬥，我爹已經把咱村的青壯都組織起來了，再不把那禍害除了，咱村不得安寧呀！」最先跑進來的是村長家的大兒子許大郎，他也勸說道。

許大強還待推辭，只聽房間里傳來「咔嚓」聲，沈無求他們已經把房間的木窗拆了，直接從窗口鑽出來，跳到院子里。

「還愣著幹什麼，快帶我們過去！」沈無求沖許大郎喊道。

許大郎看著從窗口跳出來的幾人，先是呆愣片刻，就反應過來，道：「快，跟我過去！」他打著紙糊的竹燈籠，帶著沈無求等人向外跑去。