章叄柒伍：蘋果
「美，是什麼？」
這是門栓上的老者圖案給出的問題，而這個問題，對於這麼小的兩個孩子來說確實是一個無法理解的東西。
「美？是什麼？」梅林眨了眨眼，問起馬歇爾來，「好奇怪的問題。馬歇爾，你覺得美是什麼？」
馬歇爾想了一想，又瞧了瞧面前的老人。不知道為什麼，一談起「美」這個詞，她的心頭又想起那雙澄澈透亮的雙眼來，那雙眼睛很是濕潤，近瞧過去是靛藍色，而這一抹藍，便是她的最後一抹記憶。而這記憶，卻又不可避免地消散在濃厚無聲的時光當中了。
「是靈魂。」馬歇爾篤定地說道，「美就是靈魂。」
「天哪！」老人大叫道，「靈魂！那麼好的答案！美是靈魂！真不錯，不錯！那這位小朋友，你認為，美又是什麼呢？」
梅林不假思索地笑了，他輕輕地說：「我覺得花很美，我覺得美是花。」
「噢......這位小朋友給出的——」
「——我也是花。」梅林打斷了老人的話，笑嘻嘻地說道，「我說完了。」
門栓忽然扎扎作響，這位老人的面孔上的表情極為驚訝，馬歇爾頗為奇怪地看著梅林，不知道他究竟是出於什麼心思才說出的「美是花」，「我也是花」的這一番話的。
旋即，門後傳來幾道零零散散的掌聲，聽這些掌聲，兩人知道，背後有人，但只有一個。
「唔......噢噢噢噢噢！親愛的小傢伙們，你們非常幸運地被藝術街接納，」門栓上的老人眉飛色舞，他的臉正伴隨著大門的打開逐漸分為兩半，「進來坐坐吧，進來坐坐吧！我的小可愛！」
真是瘋癲。兩人不約而同地想著，又不約而同地看了眼對方。馬歇爾聳了聳肩，梅林挑挑眉。門后出現了一個同門栓之上的老人差不多年紀的一個男人。他滿臉皺紋，打開大門的手上滿是老繭，皮包骨頭的手腕之上凸起一大塊一大塊的肉瘤，而肉瘤之上沾染著濃厚的臟黃色的顏料。
「沒想到，藝術街里還真會來人，咯咯咯！」這老傢伙在門上抹了一把，剮下一層厚厚的顏料和油脂，而這門栓非但沒有大叫，反倒是興奮地張開了自己的嘴巴，貪婪地將他揩到門上的顏料舔舐乾淨，「進來吧，進來吧！」
門張開了一道小小的縫隙，堪堪能夠讓兩人進入，馬歇爾和梅林本沒有進入藝術街的打算，但這次歪打正著，說不定也挺好玩的，進去看看，說不定能夠大飽眼福。
沒有人發現，方才站在一堵灰撲撲的牆壁跟前的兩人，居然對著牆壁有說有笑一番后，居然直勾勾地沖著牆壁走去。他們很快融入了牆壁，彷彿跳入了一潭沼澤，無聲無息地消失了。
梅林本以為這所謂的藝術街會和外頭大相徑庭，進去一看，卻也沒什麼大不了的。與其說是藝術街，還不如說是一個小巷子，巷子里一共四個住戶，也就是四個人家，明明是到了飯點，但四家人樓頂上的煙囪都沒冒出白乎乎的水汽。巷內很陰冷，但這股陰冷都被四家人門前的黃色門燈牢牢鉗制，進一步則太亮，退一步則太暗。
四戶人家的家門前全都是垃圾。最前頭一戶的人家全都是用壞的顏料盤，第二戶人家的門口都是廢棄的石料，第三戶人家則是斷了的琴弦和廢棄的樂器，而第四戶人家的家門前，擺放著一摞又一摞的紙。
馬歇爾方才沒有看清老人的全貌，這才發現他還戴著一頂長相頗為滑稽的帽子，看起來就好像被絞碎到一半的大骨頭，在老人的頭上隨意地歪斜著。他笑得很開心，馬歇爾從來沒有這麼笑過，不過她之後也不會學這老人笑得這般開心了，因為他這麼笑，丑得令人皺眉。
「別人都叫我【畫家】，不過，我確實是個畫家，他們說的沒什麼錯。」老人為兩人帶起了路，他輕快地哼著小曲，拖開自己家的家門，「不用脫鞋了，我家裡很臟。」
「您在這裡生活多久了？」梅林問道。
「我？」老人回過頭，眨眨眼睛，兩顆渾濁的眼球滴溜溜地轉，「我記不得啦！我整天就是吃了拉，拉了睡，其餘便是在畫畫，哪裡管得著在這裡過了多久了？噢，噢噢！二位是不是還沒有吃過晚飯？」
馬歇爾點了點頭，老人臉上閃過一絲驚慌，他眉毛撇下，不知從哪裡掏出一支畫筆和一個骯髒的畫板，又隨便從身側撈起一張紙，噼里啪啦地擱在畫板之上。屬於【畫家】的房子很小，除開一間廚房，廁所，書房以外，就沒有剩下的空間了，所幸梅林瞧見了小屋的一側有一架梯子，也就是說這間屋子有兩層。
「等我半分鐘，好嗎？我相信你們一定願意等我半分鐘的，就半分鐘......」【畫家】摳了摳自己的臉，挖下一團黑泥，又隨意地彈向遠處。他又不知道從哪裡掏出一個足足有他臉那麼大的調色盤，明明調色盤上沒有顏料，但他依舊舉起自己的畫筆，筆尖輕輕地在調色盤上蘸了一蘸，右手旋即一揮，潔白的畫紙上瞬間出現了一抹脆嫩的紅色。
兩人看得四眼發直。他到底是如何掏出那麼大的調色盤的？在沒有顏料的情況之下，他又是怎麼在紙上留下痕迹的？
這一切都太奇怪了，不單是從兩人進入老人房子的那一刻起，進入藝術街的那一瞬間，兩人便覺得超級古怪！明明沒有任何炊煙，這四位藝術家憑什麼能夠在這座陰暗的角落存活下去？凡是人便是要吃東西的，他們不可能不吃東西......
「梅林，這到底是怎麼回事？」
「我不知道......」夢魘的語氣是少見的猶豫，「他到底是怎麼做到的......我竟是沒能發現他正在使用魔力......還是說，這片空間本身就有問題......不過，看他的樣子，應該不會傷害你們。」
馬歇爾瞬間沉迷在【畫家】迅捷有力的繪畫過程當中，待他落筆，她如大夢方醒，喃喃道：「蘋果？」
「沒錯，蘋果！」【畫家】眯起了眼，深深地瞧著畫紙上的兩枚鮮亮的蘋果，嘴角不禁留下兩道口水，「令人神往的蘋果！」
好想吃......好想吃！
兩人內心同時一驚，明明只是一幅畫，他們身上的飢餓感不知為何盡皆湧現出來，彷彿擺在他們面前的真是兩個鮮翠欲滴，散發著深厚果香的蘋果！
梅林吞了口唾沫，【畫家】擦去嘴角的口水，莫名其妙地伸出右手，探出中指和大拇指，朝畫布上的其中一枚蘋果摘去！
嘎吱！這是蘋果從樹枝上被摘取下來的聲音！兩人無論如何也沒有想到，這位【畫家】畫出來的東西，竟然能夠成了真。畫紙之上的蘋果居然真的能夠由老人的手摘取下來！
這位老人看著兩人驚訝的神色，又是咯咯咯地笑，順手撈下畫布上的另外一隻蘋果，塞進了兩人的手裡。兩枚蘋果自畫布上摘落，這張畫布重歸白色，煥然一新。
「吃吧，吃吧！我知道，你們小孩子就愛吃這個！想當年，我的一個侄子......叫什麼來著？我忘啦！他最喜歡吃蘋果了！他小時候就吵著要著讓我買蘋果給他吃......可惜，他......死於一場爆炸，嗯，嗯！他去礦場工作了！真遺憾啊！真是......太遺憾了......」【畫家】的眼角忽地大滴大滴地淌下淚來，看得兩人不知道該說什麼，他一邊用手揩去淚水，一邊擠出一個微笑，說道，「總而言之，親愛的，快吃吧......吃吧！」
飢腸轆轆的兩人看了看手中結實的蘋果，不論是眼睛瞅著，還是用手掂量，他們的知覺告訴自己，這確實是一枚新鮮香甜的蘋果，絕沒有錯的。
梅林首先張嘴，用力朝手中的蘋果咬下，清甜的果汁夾雜著蘋果最純正的濃香，肆意衝垮了他的味蕾和鼻腔。
「好甜......好好吃！」梅林興奮地說道，「太厲害了，簡直是太厲害了！先生，您真是太厲害了！」他不僅覺得這蘋果好吃，更是發現，自己體內的魔力又產生了一場空前未有的爆發！梅林的身體中的每一塊肌肉正在歡呼雀躍，僅僅是這一口蘋果的緣故，他的體質居然被硬生生地拔高了一個等級！
這......簡直是太神奇了！
馬歇爾見梅林做出如此感想，將信將疑地咬了下去。果肉入嘴的剎那之間，她再也控制不住自己的表情，抓緊手中的蘋果，以最快的速度用力吞咽下蘋果的全部。
好舒服......好熱......
馬歇爾僅僅用半分鐘的時間便吞下了這枚鮮美的蘋果，旋即檢查出了自己身體的不對勁。她的身體素質竟是有了進一步的突破！明明是自己苦練多少個夜晚都無法達到的成果，就因為這個小小的蘋果而達到了！
梅林打了個飽嗝，僅僅是一個蘋果，他的肚子不知為何已撐得不行，再讓他吃什麼，他也會擺手拒絕，說吃不下了。馬歇爾同樣有著這種感覺。
「謝謝你，這位好心的先生，這顆蘋果，真的很好吃！」馬歇爾衷心地朝【畫家】致謝，而這位老人不知何時已拿出新的一張白紙，手握調色盤，上頭沾滿了顏料，正在認真地調色。
「出去，我不認識你們，不要打擾我創作，在五秒內不滾出我的家，我會讓你們生不如死。」先前和藹的老人已不復存在，現在正坐在兩人面前的【畫家】，完全是一個進入創作狀態的老人！即使他沒有看著兩人，馬歇爾和梅林竟是感覺自己背後湧現陣陣惡寒！
「快走！」梅林用力拽起馬歇爾的手，拖著她往外走。兩人剛剛走出門外，屬於【畫家】房屋的門啪地一聲被用力關上了。
兩人面面相覷，用力深呼吸，想從方才的驚懼中脫離出來。還不知道該說什麼的時候，他們面前居然又出現了拿著一個雕刻鑿的老人。梅林有些懷疑上了年紀的老人是不是都長得差不多，他覺得這倆人是同一個模子里刻出來的，只不過裝束完全不同。但他仔細看去，卻又覺得，他們兩個也沒那麼像了。
「別理他，他就是那個樣子！他最擅長的不是畫畫，是翻臉不認人！」這位老人表情嚴肅，完全沒有【畫家】的歡脫，相對地，他的身上也乾淨了很多，不會像畫家那樣，一抹一把油。
「進來吧。」【雕刻家】朝著不敢亂動的兩人招了招手，嘴角向上微微抽了抽，算是笑了，「我給你們看看我近來雕的好東西，一般人都看不到。」
這是無法拒絕的。無法拒絕。絕對無法拒絕。
兩人的心中沒有絲毫拒絕的念想，抬起自己的腳來，就這麼自然而然地走進了【雕刻家】的屋子裡。