第4章 勘察葯園！交手馬匪

「老伯，馬上該收割了，就今年這長勢，怕是工錢不低，多了不說給家裡置下頭牛不成問題。」

挑著一桶桶水，行走在田間，小半年的時間楚安跟這些老農也算相熟，眾人對這個人小官大的執事也是頗有好感。

「狗屁的收成！」

那老伯猛灌一口水，開口罵道，

「藥材越長越旺，俺們這工錢是越來越少……」

正想繼續說下去，老漢卻被旁邊的老農拉住，好似忌憚著什麼。

「果然，問題出在人為。」

老農的反應楚安盡收眼底，不用想也知道，必跟李德貴有關。

「就如今情況分析，李德貴私吞黃歸的可能性最大。」

這個猜測最早便出現在其腦海中，可經過這半年相處，他發現這李德貴性子軟弱怕事且家眷都住在這石鐵縣內，當是沒膽子幹這種事。

是夜，寂靜的葯園中唯有幾個守夜的老漢在打著瞌睡，楚安換了身衣服蒙上面翻身出門。

白天這群葯農都算作李德貴的眼線，他不好行動，夜間他要好好探查一番。

「這是馬糞？」勘察許久，楚安終於發現了不對，他在武館時曾幫教頭張寧勇餵過馬，夏天那直衝腦門的氣味，他這輩子都不會忘。

臨近成熟期有追肥一說，而黃歸對肥料需求極大，每到這時李德貴會專門組織人去到村鎮收些牲畜屍骸與糞便上來。

可馬這種牲畜，放在石鐵縣倒是常見，可於這鄉下而言實是稀有。

「數十畝的葯園，雖然很淡，但到處都混雜著馬糞味，少說也得是數百匹馬的產量。」

數目如此龐大的馬群，楚安第一時間便排除了附近的鄉紳地主，細細分析過後，楚安將目標鎖定在一個群體——馬匪。

石鐵縣下轄的鄉鎮治安不比城區，這裡的山頭此起彼伏，不少吃不起飯的人索性便落草為寇，干起了殺人越貨的買賣。

若只是些餓急眼的流民楚安倒是不懼，怕就怕是有功夫在身的逃犯逃兵。

這種匪群不但個人武力極高且訓練有素，尤其是在這背靠山林的環境下，就連縣衙的官兵有時都拿他們沒辦法。

「若真是馬匪，那這事就難辦了，究竟是與不是，還得明天詐一詐那老傢伙。」

第二天楚安去了縣城。

外派到葯園的這段時日，他每個月都會回趟縣城，一方面是領例錢，另外一方面則是隔三差五露個面，給那些雜役賣點好處。

人在人情在，好感這東西靠的便是細水長流。

傍晚時分，楚安才回來，都說人老成精，許是打聽到他與周大量關係不一般，入駐葯園的小半年，李德貴對他是殷勤有加。

此刻見其手裡提著東西老執事隔了老遠便上前相迎，入眼卻是楚安鐵青的面色，

「去我屋喝酒。」

撂下一句生硬的話，楚安便進了屋，李德貴雖心中忐忑也只能跟上。

兩人坐定，楚安拿出兩隻碗便倒滿，隨後二話不說直接飲下，一旁的李德貴剛想開口詢問，見其將酒喝完只能仰頭喝下，兩人就這麼一碗一碗喝著，酒罈不一會便見了底。

「你好大的膽，竟敢和馬匪勾結！」

趁著李德貴意識朦朧，楚安一掌拍在桌上，內息訣加持下聲音好似撞響的洪鐘灌入其耳中。

本就心中有鬼，酒勁之下外加這麼一嚇，李德貴當場便滑落跪地，兩手不停扇著自己耳光，

「楚執事饒命啊，小人實在是逼不得已才這麼做的。」

迷糊中，在楚安引導下，李德貴斷斷續續將事情原委道來。

與山林接壤，葯園少不了跟匪類打交道，斷流武館的名聲雖大，可還鎮不住那些窮凶極惡的匪類，為求平安，葯園每年都會交上一批黃歸充當保護費。

而那些山匪也知惹惱了斷流武館的後果，因而每次也不會多收，些許損失讓藥房那邊不值得大費周章出人剿匪，因此雙方也就相安無事多年。

可這份平衡，卻被新來的一夥馬匪打破，仗著高超的馬術和武藝，他們一來便壓下了其餘山頭的匪類，並且將保護費提了數倍。

「為何不跟藥房如實彙報？」楚安皺眉開口道。

「小人不敢！」跪在地上的李德貴老淚縱橫，「那群馬匪行事有序，在第一次勒索之前，便用我的名字在縣內買了一處宅子，若是上報，我定逃脫不了干係。」

「我死不要緊，可我妻兒老小何其無辜，為了他們也只能瞞下不報。」

別看周大量對楚安慈眉善，可對於犯錯欺瞞之人，殺其全家，這位不會有半點猶豫。

「活路死路，你選哪一條？」

楚安語氣冰冷，可李德貴眼中卻是泛起希冀，他犯得是死罪，但要是有這位掌柜的親信幫忙，事情說不定有緩。

「活路！活路！」李德貴四肢並用爬到其腳下。