第2章 雲嵐風雨
葉翊回到行宮的時候，已是夕陽日暮，漫天霞光了。只見夜統領饒有興緻地在烤兔子，襯著夏日的餘暉，倒也別有一番趣味。
夜痕看著葉翊扛著裝在獸皮袋裡的獵物，笑罵道：「你小子真會趕時候，這兔腿熟得正好。」他一邊拾掇著兔肉，一邊又問道：「獵到什麼好東西了？」
葉翊將獸皮袋解開，露出了半個鹿身。
夜痕一愣：「怎麼是半隻？莫非是虎口奪食來的？」葉翊細細將遇上蕭羽煊的事情講了，然後割了一隻兔腿大快朵頤起來。夜痕聽畢，哈哈大笑起來。
葉翊含著半隻兔腿，滿嘴油光，全然沒有狩獵時的風采。他看夜痕笑了起來，不滿地抱怨道：「哪有你這樣的師父？徒弟受了欺負，你倒是樂不可支。這事可丟的不光是我的臉，學藝不精，你當師父的也有責任。」
「翊兒啊，你輸給他倒是絕對不丟人啊！」
「嗯？」葉翊扔掉了骨頭，一臉的不解。
「大哥鎮守的是南穹關，那你可知道鎮守南穹關以北三州的大都督司馬將軍吧？」夜痕口中的大哥，指的是葉翊的父親葉鼎。
「知道啊，鎮守甘南三州的「鐵老虎」誰不知道？可是和蕭羽煊有什麼關係？」葉翊依然不服氣，尤其是夜痕的那句「輸得不丟人」。
「蕭羽煊是司馬蒼風的獨子。」
「哦。」只是剛一出口，葉翊就意識到了問題。
「父子？一個姓司馬，一個姓蕭，看起來八竿子打不著嘛。」
夜痕的目光變得渺遠，眼中滿是黃昏中燦爛的火光。
「雖是父子，卻形同路人。司馬蒼風本就為人嚴苛，對待獨子更是到了吹毛求疵的地步，以至於羽煊一氣之下在十六歲的時候改成了母親的姓氏，又參軍遠調他方，已經很多年沒有回來過了。」
「十六歲？乖乖。」葉翊吐了吐舌頭。
「司馬蒼風人雖然古板，卻是個情痴。司馬蒼風的夫人為了生下羽煊，難產逝世，此後司馬蒼風再未續弦，這恐怕也是他一生的痛處了吧。」
「所以他就不喜歡自己兒子？真是古怪的老頭。」葉翊一邊聽故事，一邊已將兔子吃了大半，「那這麼說，蕭羽煊也算得上是可憐人了。」
「這些事也是早年聽你爺爺說起的。現在，你不覺得自己冤枉了吧？」說罷，夜痕站起身來，若有所思地道：「翊兒，記著，猛將生於戰場，而非安樂之鄉。」
「師父，徒兒記下了。」葉翊鄭重道。
轉眼間，老皇帝的壽典就到了。但是，如此盛大的「千秋節」於葉翊來說，並沒有什麼值得紀念的地方，反而不如自己不久之後的成人禮重要，這並不是說在他心裡不尊敬皇爺爺，只是不喜歡滿朝文武的官僚做派罷了。那些動輒「吾皇聖明」的虛情假意，只不過是官僚與皇帝的相互利用罷了，官員用溫順和政績來換取榮華富貴，皇帝用權力尊榮換取百官的效忠：他們才是最女干猾的商人。
太陽未升起，宗室和百官就早早出發，排成了長隊進了皇城。祭典一直持續到正午方過才結束，皇帝與眾大臣返回椒蘭殿，開始舉行午宴。幾個年老的大臣幾乎是連滾帶爬地回到了椒蘭殿，本來因年老而單薄的身子好似又去了一半。
「千秋節」持續慶祝三天，朝堂則罷朝三天，一幅普天同慶的熱鬧景象。
四周環海的廣闊大陸上，存在著大小不一的四個國家，地處大陸西北的是西涼國，南方有越國，北方炎國，越國和炎國中間地帶，還存在著實力不容小覷的祁國。
儘管如此，祁國仍是四國中國土最少、國力最弱的一個。在其他三國並肩爭鋒的時候，本來是沒有祁國的，只是一位冷姓大將軍叛出了南越，佔據南越邊境五州自立為王，又得炎國扶助，方能求存於炎、越的夾縫中間。上百年過去，南越竟再也沒能收復這五州之地，而祁王之名也逐漸根深蒂固，經過歷代王上治理，祁國已經隱隱有強盛之勢。
南越宇文玄登基后，以鐵血手腕聞名，可以預料的是，宇文玄定會對祁國大動兵戈，而這卻只是宇文玄野心的開始。
雲嵐城，既是祁國王都，也是天下聞名的奇貨流通之處，無數來來往往的商隊攜帶著各地的珍奇來到這裡。但是沒有人知道，依舊繁華的雲嵐城即將發生巨大的變故。
當今祁王名冷堅，在登上王位的三十餘年後，已是垂垂老矣，而這時他已經連續三天沒有上朝，嗅覺靈敏的大臣們都明白這意味著什麼，暗懷鬼胎的，惶惶不安的，都開始有了動作。一時間這座城中暗流涌動，表面上卻偏偏一切如常。
接近黃昏時候，一隊騎兵火速進入王宮，帶來了軍報。騎兵隊長在太監的引導下，急匆匆地趕到了王上所在的重陽宮。
王上躺在重重帷帳后，只看得清一個模糊的身影，在他的榻旁，還依稀可見一個女子的身影。
「啟稟王上，徐驍將軍傳來急報。」
「講。」卻是床榻邊女子的聲音。
「世子殿下已到達安陽，徐驍將軍與世子五日內可抵京。」
「都退下吧。」那女子憂心忡忡，看著冷堅蒼白的臉色。冷堅緊握著女子的手，眼中滿是慈愛，「鸞兒，父王要託付你一件事情。」
被稱作「鸞兒」的女子，是冷堅唯一的女兒，飛鸞公主冷琳琅。
偌大的殿中，只剩帷帳后的父女二人，昏黃的燭光在大片空白的雕牆上搖曳，給人一種不真實的錯覺。
琳琅似乎知道父王要說什麼，搖搖頭，眼神異常堅定，「父王不是答應了，可以一直陪著您的嗎？」她的聲音中有些顫抖，想要極力掩飾，可眼淚卻先溢出了眼眶，她忙低頭用絲巾拭去。
「飛鸞，父王永遠都會在你身邊。現在有更重要的事情需要你去做。」冷堅虛弱地緩緩說完這句話，又頓了頓，繼續道，「你要帶著王印和父王的遺詔，藏起來，在你二哥需要的時候，拿出來交給他。這樣，天下人就會知道，誰才是祁國之主！」
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