第1章 傀儡術

三月三，上巳節。

夕陽斜照，春日的鳥雀聒噪不停。

小鎮市街旁，有一片熙熙攘攘的人群，正圍觀著什麼。

「好！」

一眾百姓正在戲班的戲台前大聲喝彩。

他們在看木偶戲。

小小的戲台上並無人影，只以一塊繪著花花草草的薄布做背景。

薄布前，是兩隻半人高的木人偶。

人偶一男一女，雕刻得栩栩如生。

隨著台後的操縱，它們如活人一般，將手中的刀槍棍棒耍地一板一眼，招式分明。

幾根細小半透明的絲線，連接在木偶的四肢，逐漸向上延伸，直至眾人看不見的戲台頂棚……

戲台橫樑上，趴著個布衣少年。

木偶四肢的絲線，遠遠連接在他雙手十指上——

少年名叫青源。

青源正操縱著兩隻木偶表演。

看模樣不過十五六歲出頭的青蔥少年，手法卻嫻熟地出奇。

隨著他手指擺動，展台前的木偶也揮舞起刀劍，或是相互擁抱，栩栩如生。

現在出演的，是一幕《霸王別姬》。

「大王意氣盡，賤妾何聊生！」

台後的戲班唱角，在為木偶配音。

看到這一齣戲的結尾，觀眾們也紛紛唏噓感慨。

叮叮噹噹……

戲台旁的瓦罐里又添了些銅錢打賞，甚至偶爾能見到零星碎銀。

這家戲班的演出，一向風評不錯。

他們的招牌菜，便是這木偶戲。

每逢有人家紅白喜事，或廟會大祝，這夥人就受雇開演。附近的大多數老百姓也樂於湊起熱鬧，看個新鮮。

只是偶有些見多識廣的旅人，會看出這木偶戲似乎並不簡單。

「諸位鄉親，天色已晚，大戲到此結束，咱們改日再會~」

戲劇落幕，兩個木偶鞠躬行禮，人群也逐漸散去。

窸窸窣窣的細雨聲逐漸響起。

戲台下的夥計走出來，將空出的桌椅板凳挪走，開始打掃觀眾留下的瓜子殼。

「小源公子，開飯了。」

班主的聲音遠遠傳來。

「知道了！」

青源從戲台橫樑上跳下，又收起木偶，走向戲台的幕後。

他去灶台旁接了一大碗米粥，取一碟鹹菜，兩顆腌蛋，又去雨棚下，選了個無人的桌子坐下。

就著鹹菜喝粥，再配一點豬油渣或是鹹蛋，這頓飯就算有葷有素了。

「瞧我這日子過的……」

「一窮二白，慘得都要出來賣藝了，還公子呢。」

「誰家公子會是這待遇？」

青源看著天邊的烏雲，這般想著。

放眼望去，天際並非只有雲朵。雲霧中偶爾有浮島若隱若現，不時有怪鳥長蛇翱翔天際……如此壯麗的景觀，都習以為常了。

江梨鎮坐落東大洲，齊國的邊境。

邊陲之地緊鄰峽谷深淵，四處是高崖大霧，深山老林。

東洲百姓民風淳樸，性情平和，而邊陲小鎮也天高皇帝遠，整個古風的小鎮在山林中透出一股世外桃源的味道。

一轉眼，這具身體即將十六歲。

至今有股恍如隔世感，彷彿與此世的一切都有種膈膜，感情生疏……這也算穿越的弊端吧。

青源的前世，是個普通大學生，因一次科研事故而染病去世。

興許是老天垂憐，在身死之後，他發現自己重新化做了嬰兒，

來到了新的世界。

一個類似古代，卻又不盡相同的世界……

這裡有妖怪，有仙人，神佛，更有妖魔。

像眼下這個緊靠深淵的小鎮，每到冬至前後，就常有妖物魔物，從峽谷深淵中爬上來……追獵牲畜，偷盜糧食，甚至抓人食人。

到了那時候，就近的世家和門派，就會派出弟子門人，下山滅魔除妖。

說起青源此世的身份，的確本該算青氏一族的「小公子」。

只不過，因某個狗血的私生子橋段，青源作為「野種」始終被家族排斥，只得了個名義上的「義子」身份，至今地位尷尬，還常遭族人白眼。

於是，他便乾脆離開宗族，跑到附近的江梨鎮，獨來獨往，自力更生。

不久前，青源主動找到戲班的班主，要求匿名出演這木偶戲……除了賺點零花錢外，還能避開族人耳目，同時磨鍊傀儡術技藝，也算一箭雙鵰。

而戲班的夥計們得知了他身世，卻不敢怠慢，始終一口一個「小源公子」的叫著。

「瞧，這次好收成啊！」

戲班班主抱著沉甸甸的瓦罐，走到餐桌旁。

哐當。

滿罐子的銅錢，砸得木桌一聲悶響。

長桌上，戲班的一伙人開始數錢，分賬。

「賣座的錢，再算上客人打賞的碎銀子，這次總共收了得有五吊錢，可能還不止！」

「這可都多虧了咱們新來的台柱子……小源公子。」

班主用手指了指青源，便將一塊白布蓋在桌上。

「呆會兒怎麼說也得給小源公子多分點，畢竟客人們大都是來看你的。」

「分內之事而已。」

青源也向他點點頭，敷衍地回禮。

「來，分銀子！」

嘩啦一聲響。

班主將瓦罐向桌布上一橫，將裡面的東西全倒了出來。

圍觀的夥計們都盯緊了那堆財物——

裡面有打賞來的銅板，碎銀子，桃李水果，以及……

！！！

一隻死人的斷手？

「啊……！！！」

一個女旦角離得最近，結果見了這東西，便尖叫起來。她急忙退到了一邊，遠遠看著。

在打賞的銀錢財物里，怎會出現人的殘肢斷臂？

不，那近乎算是一隻骷髏手骨了。

它齊肘而斷，外層皮肉早已腐蝕殆盡，殘存的部分僅能勉強將手骨黏連起來。

「這東西是何人『打賞』的？」班主便問。

「……沒印象。」負責收錢的兩個夥計都搖了搖頭，顯然都不記得。

打賞的銀錢里摻雜了這種穢物，怕是有人專門搗亂？

尤其今日偏偏是三月三，頗為敏感的「上巳節」……出現這種東西，實在不妥。

眾人只面面相覷，一時說不出話。

唯有青源目光閃爍，似乎聯想到了什麼。

他長袖裡的手腕暗暗一翻，一把短刀就掉了出來，落入手中。

「看！它……它還在動！？」有人又叫道。

只見那隻斷手突然動彈起來，像受某種力量牽引。

它的五指蜷縮又伸展，便如昆蟲一般「爬動」起來……從餐桌的這一頭，直奔向長桌末端……

而坐在那裡的只有一人——

青源。

「晦氣，果然是沖我來的？」

青源眼皮一跳，便伸手一翻。

當！

白光一閃，短刀力透桌面，將那隻斷手釘在了木桌上。

即便是這樣，那死人斷手依舊不斷掙扎著，並用食指死死指著青源，彷彿某種警告。

「速速離去……」

「厭離穢土……」

在場所有人中，唯有青源能聽到，那隻斷手上，傳來細碎的呢喃聲。

他天生陰陽眼。

與其說視覺，不如說是一種視聽混合起來的奇怪感知。

青源自幼靈覺敏銳，能見鬼魅冤魂，並聽見它們的聲音。

這份能力，是他前世以性命為代價換來的，也是他穿越的原因之一。

「速速離去……」

「厭離穢土……」

斷手上傳來的呢喃聲，代表某種警告，又或是威脅？

嗞……

幾秒后，這手骨上散出一股黑氣，並隨著一陣顫抖，化為飛灰。

「好邪門！」

同時，幾個旁觀的小學徒已經嚇得打起了牙花子。

「這定是某種妖法！我聽爺爺說過……這……」

「說不定是惡鬼來索魂的……」

眼看旁人議論紛紛，青源索性站了起來，看向班主，坦白道：

「這東西應該是沖我來的。」

「抱歉，班主，合作得提前結束了，我預先假設的情況已經出現，這次的賞錢也不必分給我了，後面我可能沒法再來。」

「江梨鎮恐怕不再安全，我勸各位也儘快離開。」

說著，青源已經收拾起個人物品，迅速塞進包裹，準備走人。

旁人也許沒注意，但一向五感敏銳的他，剛剛從那隻斷手上，嗅到了一股腐敗的，猶如屍臭的熟悉味道……

真是晦氣。

須知，青源這一手傀儡術，就是過去緣分使然，從某個禁忌之地得來的。

而自從他得了這份傳承，身邊就不時有怪事發生。

就好比眼下這事……

作祟者到底是人是鬼？在警告還是威脅？也不得而知。

但這種兆頭，在過去頻頻應驗，也由不得他不信。

青源心裡無奈，也很有自知之明。

就自己這兩點三腳貓功夫，也就在凡人面前能裝個大瓣蒜……一旦碰到真正的妖魔邪祟，怕是連三招都過不去。

遇到不祥的兆頭，還是儘早避禍的好，惹不起也躲得起。

最起碼，這登台演戲的事是不能再繼續了。

「小源公子，吃了飯再走吧，這外頭還下著雨呢。」

見青源作勢要走，班主又挽留起來。

「無妨，雨也不大。」

青源端起碗來，大口喝完了粥，提起斗笠蓋在頭上，轉身就走。

「各位，青山不改綠水長流。」

嘩啦啦……

青源遠遠伸手一招——

餐桌角落，那一男一女兩隻木偶，明明無人操縱，卻自行走動，站了起來。

它們跟在青源身後，隨他離去。

雨棚下，稀疏的水滴漸漸匯聚成線……一如那操縱傀儡的細絲。