獵物
扔幾枚錢幣，從街邊商店的貨架拿了瓶水、超高度酒和手帕，將它們藏在袍里，年輕的男人躍上街道邊緣的小丘，低頭鑽進漆黑的樹林里。
把黑袍脫去平攤到地面，再將手帕撕成長條放上去，拿水和酒按比例兌好，再將液體上已發炎的傷口，年輕人將牙齒咬至咯咯想，臉部肌肉痛到扭曲。
清洗幾遍后，針扎的刺疼已讓他麻木。拿手帕包紮傷口，穿好黑袍，將剩著的酒再拿水稀釋，年輕人總算吐出最後口氣，癱軟的身體將已脆的落葉壓響。
先前面對追來的思維拉姆士兵，他不能不出手自保。雖然引發騷亂得以脫身，但身上多了好幾處新傷。若非那些人想活捉他，恐怕他早已被打成血窟窿了。
是了，這年輕人便是卡羅拉帝國元帥聖靈的兒子，小羅卡拉。
而這本該讓他驕傲的名字，此刻既是他的催命符，也是他的恥辱：本以為父親、不，是懦夫！本以為那懦夫之前在臨陣脫逃已打破軍人驕傲的底線，可再怎麼也無法想象，那懦夫竟然還讓自己投降！
重重揮拳砸落枯樹的葉，小羅卡拉的心怒至重跳：以為生了自己、養了自己，就可主宰自己的命？去他的混蛋！自己絕不是和他同樣的懦夫！
他是士兵，是卡羅拉的士兵，是帝國的驕傲！即便死，也不會做可恥的投降。
大口喘氣的小羅卡拉站起身，繼續他的逃亡。跌撞的腳步已把他的心表明：不會，絕不會。
當聖靈的兒子識圖逃脫時，思維拉姆的軍官自信告訴踱步的朝晟盟友：「放心，他再能躲也跑不了多遠。我們的士兵已把倫奇圍至水泄不通…哦，有新消息，在倫奇東邊的鎮子發現他…被逃脫了，但他已負傷，相信很快就會落到我們的手裡。」
「希望如此。」沒多言語，朝晟的前行者將消息發給負責人，往思維拉姆人找尋的方向去了。
無法理解這些朝晟人在急什麼，軍官只能讓士兵盡量配合他們：早些抓住那聖靈的蠢蛋兒子，自己也能早些清凈。
「狗崽子，跑什麼？」點燃香煙，軍官無法理解小羅卡拉為何如此死腦筋，「以為叫一個同卡羅拉相像的名字，便要陪卡羅拉帝國去死？什麼蠢豬。」
確實，從思維拉姆人的視角看，小羅卡拉確實夠蠢。倘若直接落進朝晟人手裡，還不知他會經歷怎樣的折磨，好把聖靈引出。老實待在他們手裡，免收皮肉之苦不說，吃住也會好不少。
但也有人會感謝他的愚蠢。
已來到倫奇周圍的聖恩便是這樣會感謝他的人。雖知道羅卡拉這硬漢的兒子對帝國與帝皇忠誠到可有病，聖恩還是覺得非常可笑。
不用那些隱藏的探子報信，駐紮各路口和山隘的思維拉姆士兵，已能預示小羅卡拉的結局了。從這種密集的包圍逃脫，根本是不可能的事情，除非…
有人願意幫他。
聯繫好附近的探子，聖恩讓他們全力找出小羅卡拉，不惜任何代價。
拿石塊砸死吐著信子的蛇，小羅卡拉用軍刀剖去蛇皮與內臟，叉上樹枝用火堆烤熟，大口啃咬。缺少吃喝的東西不要緊，他最擔心的問題是流膿的傷口。按著連疼痛感都沒有，已說明他不能再拖延治療了。
沒辦法，他只能悄悄去最近的鎮子，看能否搞到消炎治療的藥品。
把臉盡量抹黑，嘴裡咬兩塊小石頭改變臉頰，把頭髮與眉毛修掉些許再用樹膠粘到下巴上。小羅卡拉對著水裡的倒影，很滿意現在的裝扮：除非很熟悉自己長相的人，否則肯定沒法看穿這模樣。
但思維拉姆人不是笨豬。在潛入鎮子后，各路口的士兵眼睛像惡狠的禿鷹，死盯著來往的行人。好不容易從他們面前混過，可只要是藥店診所的門前，無不是有更陰冷的眼睛暗中注視。
去醫院？那更是自投羅網。按壓傷口感受已沒多少的痛苦，小羅卡拉的心彷彿火在燒：該怎辦？總不能…硬搶吧？
「跟我來。」
很久未聽到的女聲，是卡羅拉的語言。
被身旁路過的傢伙嚇到恐慌，險些將刀拔出的小羅卡拉卻反應過來，沒直接喊思維拉姆的士兵來抓自己，對方很可能不是敵人。
跟這女人七拐八拐，花老半天進到她的房屋，小羅卡拉才開口：「你是誰？」
「哼…和你一樣，殘留的卡羅拉人，」打開立櫃，將醫藥包扔給黑臉的男人，女人開始戴手套，「自己先消個毒吧…忍著吧，沒比這更好的條件了。」
脫去長袍，露出肩膀，小羅卡拉拿棉簽沾酒精擦拭傷口外遭，殘餘的觸感就說明還有救。
女人拿針筒抽出傷口深處的膿液，再拿棉簽進去扭轉，最後再用酒精擦拭，拿紗布覆蓋。
見男人沒哼聲，女人也誇讚：「不錯，夠忍耐。」
輕聲道謝，小羅卡拉問到浴室的位置，將沾滿臟灰的臉洗個乾淨。女人也拿來假鬍子和其他化妝的道具，把年輕人裝扮成更老的面孔。
「你們…怎麼認出我的？」做好偽裝，小羅卡拉躺在沙發上，他感覺終於喘上口氣了。
收拾好東西，女人給他接杯水：「偷瞅著那些藥店又不敢進去，不是你會是誰？」
「你們聽誰的命令？」溫暖的水泌過舌尖，逃亡很多天的年輕人，就覺得這水比蜜餞還甜。
「聖恩元帥。」
「聖恩？」
小羅卡拉剛鬆懈的警惕又突然暴漲：臨陣脫逃的東西，又怎能信任了？
「哼…蠢，」女人知道他想什麼，只搖頭作鄙視，「既怎樣也打不過朝晟人，保留力量隱藏，圖求新機會才是正途。」
想爭辯什麼，但又說不出話，小羅卡拉是啞口無言。他明白對方說的對，若聖恩他堅持硬拼，除去死更多更多的帝***人，就不會有其他的回報。
「吃東西嗎？」
「不了…我想休息，不介意我睡沙發吧？」
「睡吧，可別壓到傷口。」
得到回復，已疲乏到極點的年輕人再扛不住打顫的眼皮，將它們緩緩合上。
而他沒能看見，在自己睡去的時候，女人的嘴角勾起了弧度：不是欣慰的弧度，而是嘲笑的弧度…捉住獵物的獵人開心的弧度。
昏沉的晃動感中，小羅卡拉醒了。跟著他發現渾身就使不出絲毫氣力，嘴張開卻無法出聲。能感到血在肢體流動卻無法動作，他已完全失去控制身體的能力了。
不能行動，他開始注意所處的環境了。狹小，非常狹小，小卡羅拉覺得自己幾乎是被強塞進來的。而清晰的排氣聲與發動機的噪音，就讓他知道自己是被藏在在一輛車的某個地方，
不知開了多久，車停了。咔咔的聲音將小卡羅拉從後備箱的夾層釋放。又是不遠的路程，在刺眼的陽光中，他被兩人抬進藏在山坡枯草下的地窖，扔到鋪有薄墊的木板床上。
「嘿，孩子…」
冰冷燈光下，他能看清說話者笑著的面孔了。頓時，小卡羅拉明白先前的女人騙了自己，又沒有騙自己。
聖恩搖頭輕笑，心裡最大的石頭算是放下：「你可讓我好難找到呀。」