這不是麻煩
弦樂聲緩緩流淌,舞池裡的人們也匯聚過來。希恩站在我的身前,他的下頜綳得極緊,右手護在胸前,稍一欠身,然後朝我伸出手來。
如我所料,他不會逃跑,說到做到。
從小就是,哪怕再小的約定,他只要答應下來,就不會違背。
在信里答應我第二天下午會抽出時間來賞花,哪怕狂風暴雨把花颳得支離破碎都會前來,最後跟我在房間里對著默默喝茶待了一下午。
寫信來說周一就會回到王都,即便星夜兼程疲憊不堪也會在周一的上午準時出現在我家的起居室,風塵僕僕地對我說上一句「我回來了」。
真可惜,這份言出必行的行動力如果沒有用在解除婚約上就好了。
「你從小都言出必行,說什麼都會做到。」我感慨似的說道,「所以我才會喜歡你。」
在確定要與他解除婚約后,這壓抑多年的感情終於可以解開枷鎖,如洪水開閘般放任自流。
我注視著他,目光將他的輪廓每一寸都描摹過來。
我深愛的他。
不能成為他的拖累、不能成為他的軟肋。
我既然深愛他,就不能讓愛成為他的累贅,那就只能一直壓抑著真實的感情。
連一聲「我愛你」都不能說出口。
我不能被釘上感情用事的罪名。
因為我們的婚約本質不是他需要一個愛他的女人,而是卡里金家需要一個合格的新女主人。
「伊莉絲。」他居高臨下的面容在燈光下顯得無比冷酷,「無論發生什麼,我的意志都不會動搖。」
我搭上他的掌心,他攬住我的腰。
音樂揚起,腳步錯開。
一進一退,我的裙擺在轉身之時旋轉綻放開來。
沉默也在兩人之間蔓延。
「為什麼要提這種要求?」希恩率先打破沉默,問道。
我略為訝異地抬眸看了他一眼,噙著笑,說:「居然會問這種問題,真不像你。」
他頓了頓,道:「以你的性格不會提過分的要求。」
喔,要他做我的舞伴都成了過分的要求。
一個旋身,我們的位置互換。他的手掌貼在我的后腰,掌心的溫度彷彿能穿透布料抵達我的皮膚。
「從前我連站在你身邊都要謹記保持半臂的距離。」我不無嘲諷地說,「哪怕是在大庭廣眾下因為崴腳不小心被你扶了一下,都要擔心會不會被罵有失儀態。」
我的手臂揚起,朝後一退,他旋即按照節奏,握住我的另一隻手輕輕一拽,我便如一幅展開的畫倏然被收回他的掌心。
距離收近,四目相對。
「當然是因為不用再顧忌了。」我說。
「不用再顧忌名聲、禮儀、社交關係。」
「不用再顧忌我的所作所為能不能配得上卡里金這個姓氏。」
「不用再顧忌是不是我哪個表情做的不對,給卡里金惹上不必要的麻煩。」
在交錯旋轉的舞步里,我一句一句細數下來。他的眼神越來越動搖,最後整個人沉默下來。
我的餘光瞥過人群里一閃而逝的艾爾。她很顯眼,臉色雖有點發白,好歹沒有失態。
看來心態還可以,恢復得很快。
我低聲笑了一下。
如果把她放在聚光燈下,無時無刻不接受他人目光的審視,隨時隨地會被人詆毀,哪怕一個表情都會被拿來大做文章。她還能維持穩定的心態嗎?
「你有告訴你的新戀人,三支舞是什麼涵義嗎?」我仰頭望著希恩,笑意盈盈道,「沒關係。有的是人樂意現場教導她。」
滿宴會廳的千金都會迫不及待地告訴她,一對年輕男女連跳三支舞背後所代表的含義。
第一支舞曲逐漸接近尾聲。舞池裡的人們正在調整站位,準備更換舞伴。
已經有些人發現我們倆依舊站在彼此對面,我握著他的手掌,他攬著我的腰,沒有一絲更換舞伴的跡象。
在竊竊私語里,小提琴再度演奏,我們開始了第二支舞。
我用腳指頭都能想到那些長舌婦在議論什麼。比長舌婦們更關心的人應該是王都的舊貴族們。
他們此刻心底一定縈繞著巨大的謎團,猜不透希恩到底意欲何為。
如果是堅定地要跟舊貴族們劃清界限,為什麼對他帶來的平民少女艾爾置之不理?轉而跟我跳起舞來?
在王都這麼多日子以來沸沸揚揚、甚囂塵上的退婚流言之後,他本人居然在慶功宴上和我這個據傳要被退婚的未婚妻跳舞。
此舉是不是他要低頭了,主動向舊貴族們釋放善意?他想要重新修繕關係嗎?
及至第三支舞開場,我們還是依偎在一處,狀似親密。這一下人群的騷動更加肆無忌憚了。
衣袂飛舞的間隙,我都看見艾爾的臉色蒼白得快趕上牛油蠟燭。
那些千金們圍在她的身邊,不懷好意地對她說著什麼,笑容意味深長。
我笑吟吟地對希恩說:「你看,從前我們是未婚夫妻的時候只能跳一支舞,跳完我就要把你親手交給別的千金,否則我就是不合格的妒婦。」
貴族無愛的婚姻司空見慣。
所以才能容忍層出不窮的情人與私生子。
正因為沒有愛,夫婦才能冷靜地共同操縱家族的船舵。
真正的愛是獨佔的、是排他的,是窮凶極惡的佔有慾。一旦有一方因為愛而失控,那麼家族就會受到重創。
與其指望愛情來維繫婚姻,還不如利益維繫得牢靠。
多可笑啊,正因我愛自己的未婚夫,所以才不得不強制自己壓抑這份愛。否則就會因為愛意泄露而失去和他結婚的資格。
然後又要因為真正的愛情而被拋棄。
他抬起小臂,緊握住我的右手,我一個旋身,揚起的裙擺遮住圍觀的人群,也遮住人群里的艾爾。
「如今我們要解除婚約了。」我說,「也算是把從前的遺憾都補個盡興了。」
希恩深深呼吸,在壓抑什麼,眼底沸騰的情緒最終歸於寂無。
「你從來沒有說過。」他說,「如果你提出來,我會答應你。」
「答應跳舞嗎?」我說,「不,我可不會提出這種愚蠢的要求。就像你說的,我從不會提出過分的要求,不會給你添麻煩。」
他攬著我轉了一個圈。
「這不是麻煩。」他沉聲說。
「是啊,不是麻煩。」我說,「這是我對你的刁難。」
三支舞說長不長,說短不短。
樂曲最後一個音落下,我站定,後撤一步,提起裙擺朝他行禮,然後頭也不回地走向王座。
皇帝正以左手支起腦袋,側首聽旁邊的近臣說著什麼。旁邊還有坎貝爾勛爵、海軍大臣等一眾要員。
我的擅自靠近引起了他們的注意。坎貝爾勛爵兩道粗白眉毛一擰,訓斥即將脫口而出之際,皇帝已經坐直起來,看我牽起裙擺屈膝下拜。
原本在與幾位貴婦們聊天的皇后也轉過頭來。一時間所有的目光都匯聚在我身上。
「皇帝陛下、皇后陛下。」我說,「我有一個冒昧的請求。希望能請兩位替我做一個見證。」
皇后眼神一動,唇邊卻揚起柔和寬厚的笑意,說:「伊莉絲,你之於我和陛下就像自家孩子。不必多禮,有話直說吧。」
我鬼使神差回頭看了一眼身後。一眼看見希恩背對著熙攘的人群,身姿挺拔如松,堪稱鶴立雞群。
他低頭注視身前的棕發少女艾爾,神情是我從未見過的柔和。艾爾也仰頭望他,眼神發亮。
兩人四目相對,似乎有說不完的情誼相渡。
不顧眾人的目光,他俯身擁抱了一下艾爾,握住她的手,隨後牽著她朝王座這邊走過來。
我笑了笑。看啊,這才是對待摯愛之人的珍視態度。連一點委屈都捨不得對方受。
真正愛一個人,連他騎馬來見你時,會不會被拂過頭頂的花枝給划傷都會擔心。
希恩對我的好從來都是點到即止,不超出他的義務範圍。那他也僅僅是因為不愛我罷了。
他對我的要求是安分守己,而他對艾爾沒有要求。
愛與不愛的區別,一目了然。
我閉了閉眼,搶在希恩帶著艾爾過來之前開口,大聲地說道:
「我要與希恩?卡里金解除婚約,請陛下替我見證。」
四周安靜了一瞬,隨即炸開鍋般嘩然。
「伊爾蘭小姐知道自己在做什麼嗎?她是不是失心瘋了?!」
「我的天哪,居然在這種場合……」
「她怎麼敢在陛下面前開口?!」
……
與引起軒然大波的人群不同的是,皇帝並沒有什麼表情變化。他那紫褐色的雙目充滿威嚴地注視著我,雙手交叉搭在膝上,語氣竟還帶著一絲興味。
「小姑娘,你說,你想主動跟卡里金解除婚約?」
「你不知道這正符合他的心愿嗎?」
「朕知道他今天帶來的女孩,前陣子跟他發生了很多有趣的傳聞。但這不會動搖你們之間的婚約。」
皇后想說什麼,卻被皇帝一抬臂打斷。這位帝王望著我,繼續說:「如果你是因為嫉妒,想逞一時之快解除婚約,那可就覆水難收了?你要仔細考慮清楚。」
「你和他之間,不是一個婚約那麼簡單的關係吧。」
皇后見縫插針接過話題,道:「伊莉絲,我知道你這段時間受了很多委屈。但現在不是討論這件事的場合。你冷靜一下,不要被情緒沖昏頭腦。」
真不愧是在宮廷漩渦深處還能屹立不倒的女人。三言兩語就把我定性為「情緒化行事」。
希恩沒料到我會在此刻主動揭開退婚的話題,一時有些錯愕。艾爾也震驚地望著我。
就在這時,一個身影走到我旁邊,扶住我的肩膀。
是父親。
父親對著皇帝說:「奧德里奇,讓我們聽孩子把話完。我相信我的女兒有想法、有魄力,她不會簡單被情緒左右。」
我振作精神,主動對上帝王的目光。
一剎那,我似乎從那雙深沉的紫褐色眼裡看到一絲……懷念?那一閃而逝的情愫,快得令我懷疑自己看花眼。
我說:「陛下,誠如您所看穿的,我深愛著我的婚約者。」
「愛是獨佔、是排他。愛不允許第三個人的存在,不允許兩人之間存在罅隙。」
「最好的處理方法就是裝聾作啞,維繫著虛假的婚姻。可正因為我愛著我的婚約者,我才無法忍受這段婚姻有第三個人的存在。」
「所以我選擇退出。」
「我選擇改變我的愛。」我輕撫自己的心口位置,「我希望看見我深愛的人,能和他所深愛的人在一起。我希望他得到幸福,這就是我的愛。」
「伊莉絲……」
皇后的眼睫顫動,眼裡似有水光,彷彿被感動了。她動情地呼喚我的名字,朝我招手。
「快來我的身邊,我可憐的孩子。」
我的餘光也瞥見了不少人有所動容。希恩望著我的眼神閃動,他身邊的艾爾更是一臉感動,好像下一秒就會哭出來。
我走上前執起皇后的手指親吻,歉意地對她說:「很抱歉,陛下。之前令您為我擔心許久,現在我終於想通了。我不能傷害身邊關心我的人們。」
皇后撫摸著我的髮絲,柔聲說那根本不是問題。
我又轉向希恩與艾爾。
這對並肩站立,彷彿要一起對抗世界到天荒地老的戀人。
我的視線避開希恩,落在艾爾身上。我屈膝彎腰,提起裙擺,朝艾爾行禮。
「我深愛的人就拜託給你了,索恩小姐。」我說,「請你好好照顧他。」
艾爾有些緊張,依舊堅定地回答:「我會的。」
我低頭時長發滑落,髮絲也掩住無聲勾起的唇角。等我再抬起身,又是那副強裝平靜的脆弱表情。
在那之前,先想想怎麼照顧好你自己吧。
親愛的女主角,艾爾?索恩小姐。
一對戀人在全世界都想拆散他們的時候會擰成一股繩,對抗來自外部的壓力。感情只會越來越緊密,越來越難拆散。
「書」里的男女主角便是如此,他們根本沒有時間去挑剔對方身上的小缺陷、小毛病,急匆匆就要對抗無數想拆散他們的阻力。
等到劇情結束,雙方的眼界、心境等等早已磨鍊得開闊坦蕩,些許小摩擦根本不成問題,甚至還會成為夫妻之間的默契。
但是當外部壓力消失,內部的摩擦就會逐漸堆積、爆發。
我望著他們倆人,希恩高大俊秀,艾爾嬌小可愛,看起來很登對。
我的臉上堆起燦爛的笑容。
可別辜負我給你們創造的舞台啊。
這可是在皇帝與皇後面前都蓋過章的神仙「愛情」,是連我這個惡毒女配都主動退讓的「真愛」。
我親愛的男女主角們。