第46章 加更
醫生總說我需要活動、陽光和更多的新鮮空氣,才能鍛鍊出健康的身體。
可我剛培養出來的遊盪小習慣，不得不隨著不速之客的到來而中止。
作為城堡年輕的女主人，我得在擔負起招待這一夥隱姓埋名出遊的旅客的責任,在父親外出檢巡領地的期間。
因此我不得不給瑞安放了一段時間的休假，讓他回家去。正巧他的小外甥快出生了,我認為他姐姐瑞秋更需要他陪伴在身邊。
而我,每天得端起虛偽的貴族千金式微笑，應付這位隆冬臘月里不在溫暖的宮殿里過冬,千里迢迢跑來洛特爾南散心的皇子殿下。
第一皇子艾略特，生母是艾福隆德王室嫁來聯姻的公主。這位皇后在產子后便因虛弱去世。
乍一聽有點陰謀的味道。但在這個年代，很多年輕女性都死於難產,或是生產後的併發症。
在我轉生前的那個世界，女人生子仍是九死一生,縱有千金家財仍舊救不回羊水栓塞的產婦。何況這個時代,連個像樣的外科手術醫院都少見。
尋常人家有個小病小痛,自己找些草藥煮成湯藥喝下就行。私人診所要價高昂,教會醫院開出的聖油、聖水全是安慰劑效應。百姓也不是傻子，當然知道自救。
每個社區都會有一位精通草藥與膏方的女性長輩，被鄉民們親切稱為草藥女士。生存的知識通過祖輩口耳相傳。
在一些大的鄉鎮里,還會有女性從事助產士一職。
皇室高高在上,自然與平民不同。專門侍奉宮廷的御醫經過層層選拔，連出身地都有嚴格的教區要求。
我們這位皇帝陛下不重女色,宮廷里沒什麼貴婦人爭風吃醋、勾心鬥角的風流韻事。比先帝滿是爾虞我詐的宮闈乾淨許多。不太符合陰謀滋生的土壤要求。
再有艾略特殿下從出生起便體虛氣弱,每逢換季就一病不起。人們私下裡都議論是先後沒能孕育出健康的孩子,才會受到打擊羞愧去世。
我不知道這位天氣一涼就會拿著絲綢手絹捂住唇,不斷咳嗽的皇子殿下跑到天寒地凍的洛特爾南來幹什麼？
他萬一在這裡染上什麼重疾,受牽連可是我們一家人遭遇滅頂之災。
得趕緊把他送走。
為此,我拿出了殺敵一千自損八百的招式。
我每天帶著他在城堡、馬場到處轉悠，為他的到來舉行小型的狩獵會、歡迎晚會。再叫來領地上大小貴族鄉紳的千金與夫人們作陪。
保證他每時每刻都被一群香氣撲鼻的鶯鶯燕燕包圍。只要這位殿下笑容一凝，流露出半分想要回休息室歇著的意思，我就會搖著摺扇，親切地呼喚他：
「殿下，您快看呀。好幾位千金在等著您一起玩牌呢。您要辜負這些嬌艷的花朵嗎？」
接到我眼色的小姐們就會蜂擁而上，鶯聲燕語嬌滴滴卻不容拒絕地將他拖回包圍圈裡。
而我正好可以趁這短暫的時間脫身，迅速召見父親的下屬們聽取報告。尤其是負責關卡前哨站守備的城防中尉，近期頻繁接到召見的要求。
從中尉那裡得知的情報，比我預估的還要糟糕。
冬天到了，南邊、或是從其他地方被驅趕來的流民越來越多了。
各處治安官在竭力維持穩定。經過幾次召見會議后，我決定正式下令驅趕走那些混雜在流民里的暴徒，加派人手日夜巡視。
至於那些跪在地上，抓著他們衣擺哀求有個遮風避雨的瓦片即可的流浪者，那些老弱婦孺與苟延殘喘的病人們。儘力安排在各處的修道院與教堂里收容，等到春天播種時再做打算。
只要想起那天在村莊里偶然撞見的小流浪兒，我就感覺心頭刺痛。仇恨的種子一旦種下，就難以拔除。
這場戰爭與我、與我的家族、與我的人民們無關。我們無法從中得到絲毫的好處，相反的，還要被牽扯進戰爭後遺症的巨大漩渦里。
最無辜的百姓卻要承擔戰爭里最大的代價。
在宴會的間隙，側頭地聽取了傳令官的簡短彙報后，我點點頭，示意自己知道了。傳令官便低調地穿過人群，如來時一般無聲離去。
不知怎地，被淑女們包圍在內的艾略特若有所覺，我一轉頭就對上他筆直盯視我的目光。
我隔著千金們，對他露出一個若無其事的微笑。
我可能對這位深居簡出的皇子了解不多。但我掌握的一個情報絕對是正確的：
——他絕不是個喜歡熱鬧的性格。
即便他真的喜歡，只是用清靜閑散來掩飾自己的野心，皇帝也不會允許他表現出野心。
我垂下眼，噙著一絲笑，將摺扇抵在唇上。好似接觸到年輕男性的目光而不勝嬌羞。
皇帝正值壯年，對權力的欲.望濃烈，還遠遠不到培養一個接班人的年紀。
皇後有一個親生的小兒子，她也不會允許繼子有一個強大的妻族。除非她真的是個將生死置之度外的聖人。
作為唯一一個成年的皇子，艾略特但凡還想自己的腦袋能在脖子上多待兩天，就不敢表現出雄心來，更不能擅自接近大貴族的女兒。
他最好沉迷風花雪月、閑散度日。
果然，這樣的日子沒過兩天。侍者就來向我報告：大皇子偶感風寒，卧病在床。今天原定的行程恐怕要取消。
正給王都那邊寫信的我放下尖頭鋼筆，將信箋塞回鳥籠式文件箱里，看向侍者，重複一遍：「偶感風寒？」
他就沒少感染風寒過。
既然客人生病了，那我這個作為東道主的人，還是得去探望一趟為照顧不周而道歉。
我來到艾略特的卧室，卻沒有如預想那般看到滿屋子熏蒸的藥草。
一切如常，沒有藥味，也沒有著急慌亂的侍女。
艾略特穿著襯衫和長褲，躺在長沙發軟椅上。他的額頭還裝模作樣地蓋著一塊濕毛巾。
我走到他旁邊的矮凳坐下，輕聲說：「殿下，聽說您生病了，我來看望您。」
他發出一聲呻.吟，好像真的在被高燒折磨似的。他微微睜開眼，彷彿很虛弱，對著我輕聲說：「你來了，伊莉絲。真糟糕，我拖累你了。你不會生氣吧？」
「真叫人惶恐，殿下。」我說，「這天底下沒人有對您生氣的權力。」
「伊莉絲。」艾略特坐起來，他語氣親切、嗓音絲滑，如果他是個來表演的吟遊詩人而不是麻煩的皇子，那聽他講話著實是享受，「你看起來似乎一直不太歡迎我的到來？我給你添麻煩了嗎？」
你也知道自己是個麻煩源啊。
肌肉記憶條件反射催促面部湧起端莊、溫和的微笑，柔聲細語地寬慰對方：「您怎麼能有這樣可怕的想法？您的到來，令寒舍蓬蓽生輝，是我們莫大的幸運。」
他執起我左手，隔著蕾絲提花針織長手套落下一個吻，帶著微笑道：「那真是再好不過了。親愛的伊莉絲，要知道我此番可是為你而來。」
「我的榮幸。」我微笑以對。
我們兩個微笑著對視，像是在較勁誰先破功似的。同樣的金髮綠眼，白色衣裳，乍一看還有點照鏡子般的錯覺。
「殿下，您不躺回去嗎？」我說，「您不是還在生病嗎？」
「哦，那個啊。」他輕鬆道，「是騙你的。」
「……」
「不然你怎麼會來見我呢？」他眨眨眼，做出一臉做作的心痛表情，「啊，伊莉絲。你一定會狠心地將我推給那些可愛但吵鬧的小姐們——」
我真沒想到他堂堂一個皇子會用出裝病的招數來。
彷彿看出我微笑的假面下在想什麼。艾略特眨眨眼，把掉落的毛巾重新放回腦袋上，說：「你就是太要臉面了才會做不成事。有時候不要臉面的人才能成功，這是經驗之談，伊莉絲。」
「呵呵，多謝您的好心點撥。」我深吸一口氣，「所以，您費盡心機單獨見我，到底是想做什麼？」
我此前那一番連消帶打，殺敵一千自損八百的招數有效，艾略特顯然不是能適應熱鬧嘈雜環境的性格。他的身體也不允許他連軸轉地參與宴會、跑馬、野餐狩獵等等接連不斷的活動。
他跟我一樣，向來精力不濟。即便想遮掩，疲色還是流露出眉宇之間。
他就坐在我的對面，因失神而垂下眼眸。那金色的睫毛忽閃了下，眉骨輪廓從那個角度看起來竟然有點像謝伊。
真是見鬼了，我暗罵自己一聲，把視線扭開。
「伊莉絲，其實——」
就在艾略特開口之際，門外的走廊突然傳來一陣嘈雜之聲。吵鬧聲從敞開的門口傳進來，似乎是有什麼人擅自闖進走廊，還想闖進房間，卻被侍衛一把抓住。
「站住！」侍衛大聲呵斥，「這裡嚴禁闖入！你是誰家小孩？怎麼能在伊爾蘭伯爵的宅邸里到處亂跑？！」
緊接著響起一個孩子的聲音，令我騰地站起身來。
——「放開我！我要見伊莉絲小姐！」
是瑞安？！
我顧不上斟酌言辭的艾略特，快步走到門邊，喝令侍衛將他們拎起來的小孩放下地。
瑞安一抬頭看見是我，如見到救星般緊繃的弦全部鬆開。他猛地撲上來，抱住我的小腿，帶著哭腔喊道：
「求求您，救救我姐姐吧！小姐！」