第50章 艾福隆德大書齋
通向王城的長橋盡頭出現一匹馳騁的駿馬,馬上的騎兵身後披風翻飛，上面綉著艾福隆德的王族紋章。
守城的衛兵在看見騎士的那一刻，便吹響黃銅長號。
低沉昂揚的號角聲在城牆回蕩。
沉重的城門緩緩開啟,帶動流水嘩啦啦外涌。
年輕的衛兵擦了擦汗，艷羨交加地注視騎兵遠去的身影。
「那就是王室直屬的騎兵大人嗎？」
另一個老衛兵說：「收起你那沒見識的嘴臉！」
話雖如此，年輕衛兵還是忍不住追問：「他要去面見國王嗎？」
「向三歲還不會說話的小國王稟報軍情？」老衛兵把眼一翻,偷偷掏出酒囊飲了一口，「當然是向攝政王殿下。」
正如老衛兵所言。
王室騎兵奔向的方向不是巍峨恢弘的王宮城堡。
他奔去截然相反的方向——孤零零矗立在陰天下的尖塔。
艾福隆德王室的大書齋。
距離斷橋后的書齋還有好長的一段距離,騎兵就恭敬地翻身下馬,快步跑上前，將一封加急信奉給等候在橋邊的藍衣侍從。
從袖口露出手部與小臂的介面處，並非人類的血肉，而是金屬製作的活動關節。
騎兵的頭壓得更低。
他不敢與這具如人一般自由行走的傀儡人對視。
面無表情的傀儡人侍從接過信件，機械地走向尖塔敞開的大門。
銀藍色的屏障封堵住門洞。
傀儡人走進結界，銀光如水一般拂過它的全身,只在信封留下星星點點的碎末。
它抬腳登上台階，幽深的長梯乍一看好似怪物縱長深邃的食道。
長梯盡頭，是龐大的書齋。
四邊橡木打造的書櫃天柱一般撐起高遠的穹頂。鑲嵌在地板和牆壁的照明石勉強提供微弱的光源。
螺旋堆疊的書本一路通向天花板。
只聽見撲稜稜翅膀扇動的聲音。一看是幽邃黑暗的書庫深處,交錯飛來兩本書。
書脊朝上,書頁張開如鳥翅般上下拍打。
兩本厚殼書猶如白鴿般繞著傀儡人打轉飛舞。
忽的一聲,書齋內燈光全數亮起。
一個只穿襯衫長褲的男人從里走出來。他烏黑的長發披在一側肩上,暗紅的眼瞳晦暗不清，面色森白如骷髏。
他將黑色天鵝絨的大氅披在肩上，身上毫無裝飾，看起來比起權傾朝野的攝政王,更是一位魔法師。
男人的眼下有著深重的紫黑色,多日未曾休息。
傀儡人雙膝跪地,無聲地將信封捧上。
黑髮紅眼的男人沒有接過信封。
「我說過，這段時間不允許任何人進出。」
他說著，抬起右手，五指張開，猛地一攥。
牆上的燭火顫動了一下。傀儡人應聲散落成一地的零件。兩本書幸災樂禍地拍打著「翅膀」，盤旋在黃銅零件堆上，好像在唱著慶祝災難的歌。
「你們也是。」男人說，「滾。」
兩本書猛地一顫，前仆後繼朝著書庫深處狼狽逃飛。
男人看向拱形窗，窗外是雲霧繚繞的長橋。石制大橋橫跨湖面，連通艾福隆德王都星羅棋布的各處建築。
騎兵正縱馬賓士在橋上，身影渺小如一顆石子。
男人對著窗戶伸出手指，輕輕一握。
前方的石橋轟然斷裂，沉進湖水裡。騎兵猛地勒住韁繩，頓時馬如人立，前蹄高高揚起。馬背上的騎兵差點被掀翻下去。
馬蹄踏落一塊碎石，跌入湖泊。
騎兵驚魂未定，拉扯韁繩，竭力想使得驚恐的馬匹平靜下來。馬在橋面上不安地打著轉，進退維谷。
後方不遠處的石橋也斷裂開來，朝水裡沉去。橋樑斷裂的切面光滑平整，宛如被刀子切開的黃油。
只剩下騎兵與馬匹所站立的一小塊石橋，孤獨地佇立在湖面上，淪為一座孤島。
窗邊的黑髮男人這才收回目光。
他緊皺著眉，閉眼揉了揉太陽穴，把熬夜過久的眩暈壓制下去。
隨後他踢開腳邊一堆空掉的水晶瓶，水晶瓶堆成的小山嘩啦啦倒塌一地。他從抽屜里抽出一瓶新的精力藥水，仰頭一口氣喝乾凈。
空掉的藥水瓶又被丟進那堆水晶瓶里。
男人撿起零件里的信封，轉身朝書庫深處走去。外氅衣擺在空中飄蕩又落下。
燈火追著他的腳步一應熄滅。
艾福隆德的攝政王邊走邊閱讀那封加急信。他將信封口的火漆印揭下，隨意丟了出去。
儘管那火漆印著的是弗萊明帝國的王室印章。
信紙上的落款來自弗萊明皇帝的親筆簽名，還不忘加上一句「期待與君在我國王都會晤，共襄盛舉，盼候佳期」。
攝政王一目十行地掃完信箋，嗤笑一聲，默念兩句咒語，信紙騰地燃燒起火焰化作灰燼。
「奧德里奇二世。」他冷冷地說道，「豺狼之心，人盡皆知。」
他冷笑了一聲，步入最深處的秘密書齋。
「別把所有人都當成傻子！」
書齋的石門在他身後合攏，恢復成一面看不出任何異樣的牆壁。
……
攝政王對著書齋空空如也的牆壁，深吸一口氣。
牆上原本掛著的畫像不翼而飛。只留下釘在牆上的鐵楔。
那裡原應掛著一位紅髮女郎的畫像，永不熄滅的燈火會照耀在畫布油彩上，將她威嚴如女神般的美貌鍍上柔金色的紗幔。
他頭痛欲裂地捏了捏眉心，冷著臉走向通往地下室的樓梯。窄小縱深的石階像是通往地獄。
撲面而來的黑色煙霧，將他整個籠罩進去。
整個地下的石室到處都是叢生的銀藍色晶簇。這種乍看與照明石相似的晶石其實是一種天價的魔力礦石。它們只產於千湖之國艾福隆德，是魔法師與聖職者趨之若鶩的寶物。
如此大費周章、鋪張浪費將銀藍色晶簇埋在地底，構築起整座大書齋的魔力供應，也只有傾舉國之力供養的王室可以做到。
而現在，一座古老的石棺被安置在地下魔力網路的中心位置，從晶簇叢根脈里汲取源源不斷的魔力。
石棺上的金色紋刻時隱時現。
而躺在石棺的生物——準確來說，滿屋子都是它。
從石棺里溢出的黑泥正朝著房間的四面八方蔓延，天花板上黏著蠕動的黑泥，牆壁上掛著向上攀爬的黑泥。晶簇的尖端還有黑泥垂落下來，掉滾在地。
最惹人注意的當然是石棺里如沸水般翻滾的黑泥，它完全看不出人類的形狀，卻還在努力想把自己捏出一個人形來。
它一會變成高大的成年男人形狀，一會又塌陷下去，重新把自己捏成一個只及腰高的小孩。
努力嘗試了很久不得要領，它喪氣地落回石棺，躲起來自閉。
攝政王冷眼瞧著它一番無用操作。
「謝伊。」他說，「把你母親的畫像吐出來。」
黑泥裝作沒聽見，兀自呼喚分散在室內的剩餘部分回到石棺里。
青筋在攝政王的額角綻開。
「吐出來。」他又重複一遍。
黑泥這才磨磨蹭蹭地將一幅鑲嵌在金色畫框里的肖像畫吐出來。畫框咣當一聲砸在地上，露出畫布上美貌光輝燦爛的紅髮女郎。
若是有弗萊明皇室的人在此，一定會震驚地認出畫上的女郎身份——她便是去世多年的葛羅瑞雅女公爵，奧德里安二世同父異母的妹妹。
她因天生紅髮而被放逐到邊陲，又因魔力深厚被召回王都。她英年早逝，至死未曾出嫁，傳聞她喜愛同性甚於異性。
黑泥戀戀不捨地舔舐著畫布，似乎用這種簡單粗暴的方式就能將畫上女郎的面容鐫刻在心，給自己捏出一張相似的人臉來。
攝政王拿起羊皮紙，用羽毛筆繼續上回中斷的記錄。羊皮紙上清楚簡潔地記載著連日來的餵食時間、餵食物以及產生的變化。
餵食物從生食血肉到活的牲畜一應俱全。
「昨天給你餵了一頭殺死的雷羊，應該用活的，效果會更好。」他低頭寫著，「今天上午餵了兩隻活的牲畜，你就能從我眼皮子底下偷竊走你母親的畫像……」
他正有條不紊地做著記錄，那邊的石棺里突然吐出來幾把短刀、一些刺客常用的袖箭。
羽毛筆一頓。攝政王默然地盯著那些被吐出來掉在地上的陌生物品。
但這些東西他再熟悉不過，自他近乎屠殺了艾福隆德的王室，登上攝政王之位，層出不窮的刺客們源源不斷。
近年來逐漸稀少，現在看來這些老朋友們從未翻新過落伍的刺殺花樣。
他深吸一口氣，忽略羽毛筆在紙上化開的墨點，繼續寫下：
——「今日餵食兩隻活牛，活人刺客若干。」
隨後，攝政王用輝石小刀在小臂上割開一條傷口，讓血流淌進地上的法陣。
剛剛黯淡下去的法陣再次光芒盛烈。
他的小臂上類似的刀傷交錯縱橫。這些泛白的疤痕也解釋了為何他的臉龐慘白，唇無血色。
血液順著法陣紋路流向石棺，流淌進黑泥里。黑泥這些天來吸食了足夠多的生父血液，逐漸凝結成模糊的人形。
石棺里站起一個漆黑的人形來，它抬起雙臂，構成手指部位的黑泥尚未凝固，還在不斷融化下墜。
只是人形的左邊胸膛，應該是心臟所在之處，卻只有一個拳頭大的空洞。
透過空洞甚至能看見身後的牆壁。
這麼多天以來，攝政王一直將自己的兒子放在大書齋底層魔力供應源里蘊養。
自從那一日，他的孩子徹底喪失人形，化作一團漆黑的狂風撞破所有的窗戶，闖進書齋尖塔，在迷宮般的走廊里橫衝直撞、尖嘯咆哮。
今天，他終於可以問出那一句困擾自己許久的疑問：
「謝伊，你到底把自己的心臟放在了哪裡？」