第36章審判
她今天將在這裡被絞死，在眾目睽睽之下，被綁在木絞刑架上，等待審判官的一聲令下。
「……罪人瑞芙麗絲·瓊斯，應議會的最終審判，你應當被處於絞刑。這是議會公正的審判，你是否有異議！」
被稱作瑞芙麗絲的女人不語，她微微地低頭，無神的雙目隨意地停留在刑場之下一眾看客身上。
這群看客大多抱著有趣心態來觀看她的死亡。對於她們來說，誰死誰活並不算得上重要，過來僅僅是為了找樂子。對於這個一眼足以望到盡頭的昏暗國度，又能指望它哺育怎樣的人民呢？煤煙已經將他們的心臟都熏黑，蒸汽把他們的腦子變得和身上的衣服一樣破爛。
看客睜大眼睛期待審判官宣布死刑，等待絞刑架的啟動，等待她同落水的人一般掙扎著死去……他們對這種娛樂節目樂此不疲，像是同類的不幸能給他們帶來些許幽默一樣。
擠擠攘攘的人群中混進幾個平日里熟悉的面容，他們不像那群伸長脖子罵罵咧咧催促執行死刑的看客。他們是來為她送行。
厚厚的假面妝容沒能將熟悉的感覺切斷，同心的人無需言語便足以傳達一切。
他們為這位領袖送行，為不屈的鬥士默哀。
皮鞭的刺痛將她從空洞間拽回，但審判官依舊無法得到她的回應，僅有她鄙夷的目光作為答覆。
活板啟動，麻繩綳直。
紅龍慷慨赴死。
三天前
渾身傷痕的瑞芙麗絲在審訊室等待對她的審訊。
她已經虛弱得不能再虛弱，酷刑沒能撬開她的嘴，她會帶著秘密死去。
高官當然不願意看著如此之重要的情報源這麼白白死掉，他們希望從這個女人嘴裡撬出哪怕一點情報，可是最終都是以失敗告終。
起初在風涌城將這位領袖俘獲后，王國騎士將她的監獄重重包圍，王國騎士希望將她的下屬一同解決。在他們看來，紅龍盟會的人一定會來解救他們的領袖。
但是很可惜，並沒有。
現在，他們嘗試從瑞芙麗絲嘴裡撬出情報，關於這個擁有最大反動力量的組織，他們需要更多情報。
無論是什麼刑罰，她都沒有開口，她保持著沉默。
今天審訊的官員帶來了新人，是個少女，看樣子，是王國官僚集團未來的要人。
審訊官簡單地指導少女一些事宜，便整理起要審訊的道具準備審訊。
和平常一樣，先是簡單地收買勸告。給完糖，就輪到動武了。
照常的鞭刑，然後是潑鹽水，鮮血淋漓的身體上被澆下一盆濃度不低的鹽水，令瑞芙麗絲不住顫抖。審判員收起皮鞭，點燃提神的煙捲，告訴少女必須直面這樣的刑罰，在今後的日子裡，她免不了負責處理這樣的犯人。
待到滿是傷痕的皮膚上已經結起一層薄薄的鹽層，審訊員掐滅煙頭。
「告訴我你知道些什麼。」
審訊員也沒指望她能說出什麼，但是這一次瑞芙麗絲開口了。
「你們寧可將新的人才用來鞏固你們的暴行？」
「異黨有什麼資格對我們說教？現在被俘獲的是你，瑞芙麗絲女士。」審訊官譏笑。
保皇黨與立憲黨在內戰，以新大帝為首的格魯蘭皇室控制西北方的一半格魯蘭王國，而以議會為首的立憲黨則控制另一半的格魯蘭王國。
賢明大帝已經遠去，他的長子並無他半分開明。
光榮議會也不再神聖，
腐敗與專政充斥立憲黨人民之間。
教廷已經沒落，最後的教皇早已在許久前的歷史間流失掉了名字。紅龍盟會是教廷的延續，企圖在亂世之間找到世人的救贖。
盟會企圖阻止內戰，教廷不再願意以政治附庸的形式存在。教廷愛人，那就必須為人民發聲。
雙方黨派的有識之士聯合教廷組建了紅龍盟會，並希望通過盟會阻止內戰的延續。
內戰爆發的時機很不恰當，大帝的退位和邊境的戰亂已經是王國的危機，內戰的爆發更是令這危機雪上加霜。
「新的大帝沒有掌控這個王國的魄力，而議會同樣沒有能力統治這個國度。」
「光榮議會再怎麼沒有能力治理一個國家也比讓教廷重新控權來得正確。你沒有資格對我們質疑，你已經是失敗者了。」又一鞭抽在瑞芙麗絲的臉上，鮮血順著紅腫如蛇一般的傷痕間滲出：「盟會的首領已經被囚禁了，連首領都被囚禁，盟會還有什麼反抗能力？」
「你說得對，一個黨外人無權資格對你們的政權說三道四，同樣，你也沒有資格……」
「沒資格？笑話！」審訊員轉扭動打酸了的手腕一邊嘲笑：「風涌城的據點被議會軍搗毀，盟會首領被生擒，這是多大的笑話，我無權？全世界都看著你們的笑話。」
「紅龍是我，但又怎絕於我，盟會繼承我的意志，他們每個人在我死後都會是我。」
瑞芙麗絲反倒對著審訊員露出不屑的笑容。
「我死了，只是這個世界上少了一個瑞芙麗絲·瓊斯，但紅龍是不死的，盟會的每個人都會是紅龍，他們會為王國的未來戰鬥到最後一條紅龍。」
「憑你們？教廷？」審訊員被逗樂：「自身難保卻想要拯救這個國家？人民為什麼信仰你們？為什麼寧可相信你們而不選擇我們？空談！」
「你就當是空談便好……你們不會取得戰爭的勝利……永遠不會……」
「看看吧，那邊那個高貴的女騎士就是令人驕傲的議會新貴，像她這樣願意為議會效力的優秀青年比比皆是，失敗？你在開什麼玩笑。」
瑞芙麗絲看向少女，輕輕搖搖頭……
瑞芙麗絲身上無法再壓榨出多少情報，刑部的官員們明白了無論如何這個女人都不會開口。
「那就把她處死吧，在風涌城的廣場執行絞刑。」
官員們如此決定。
他們要震懾這群亂黨，讓藏匿於城中盟會成員好好看看，自己領袖的死亡。
……
瑞芙麗絲以勝者的姿態走上刑場，光榮議沒能從瑞芙麗絲嘴裡挖出絲毫關於紅龍盟會的情報。她會把秘密帶入墳墓……
「他們已經確定了三樣聖物的存在？」獨眼男子問道。
「盟會瞞不下去，卷宗的密碼破譯牽扯著另外的聖物浮出水面。」刀疤男人回答：「在議會內部得到的消息是特遣隊前往大啻，情況如何，尚且不知道。」
「光榮議會的人只知道王國之心藏在盟會，但至於在哪，他們不會知道。」
「時候不早了，該去迎接新的紅龍了。」獨眼男起身。
「嗯，走好。」刀疤男也站起：「議會情報我會盡量帶出，包括聖物的動向。」
「千萬小心。」
兩人朝著不同的方向離開。