第4章 寧晚照
他獃獃的，拖著兩條如灌鉛的腿，顫巍巍地邁著顫巍巍的邁著沉重的步伐，一步步靠近，撲通一聲跪在寧氏身邊，熾熱的淚流模糊了視線。
踏雪依舊哭泣不止。
「晚照.........……，！！」
李叔揪心的吶喊聲在竹林回蕩。
他如同發瘋一般，劍狠狠地刺入了敵人的身體，拔出的劍伴隨著痛苦的呻吟，熱血鮮紅，濺射全身。
當最後一個刺客倒下，他丟下劍，急切地狂沖急切的狂衝過來。
「晚照........……，晚照........。」
李叔跪地扶起寧氏，喃喃自語，他顫抖的手探了探寧氏已無氣息的脈搏，又將她的頭貼近貼進自己滾燙的胸膛。
他痛苦地閉上眼睛痛苦的閉上眼睛，眼淚再也控制不住地向外不住的向外翻湧。
竹林盡頭，清溪潺湲曲折，漫山翠綠靜謐無聲，彷彿在為斯人的逝去悲傷。
一抔黃土增添一座新墳。
遠山傳來凄楚的孤雁在哀鳴，回蕩山谷。
母親寧晚照之墓。
是蕭然一刀刀在石碑上刻下的。
「李叔」，蕭然撫摸著石碑，嗓音沙啞，憂鬱的眼神望著李叔緩緩開口。
他掩蓋不住的憤怒寫在臉上，眼中熊熊烈火在燃燒，楚痛在心口炸裂。
早該預料到，他母親的死與李叔有關。
數日前，自李叔從京都回來，竹林里莫名其妙多了些不速之客，他與母親還發生激烈的爭吵。
在他的記憶中，母親與李叔向來平淡，別說爭吵，連話語都很少交流。
而這次，他們的爭吵讓他吃驚，產生強烈的好奇，他想知道，他們為什麼在爭吵！
他隱隱覺得，他們爭吵的目的和自己有關。
然後等他稍稍稍稍稍靠近，兩個人像是知道隔牆有耳似的，爭吵聲戛然而止聲嘎然而止。
他忍不住問母親，母親卻否認爭吵，閉口不提。
蕭然指捏成拳，但仍理性：「你欠我一個解釋。」
雖未正式拜師，實則李叔也是他的師父，嚴肅，慈愛皆因母親。
所以蕭然一直尊重他。
李叔似乎還沉浸在悲傷中不能自拔，他的目光凄迷，神情頹廢。
「李叔.......，」
踏雪紅著眸問道：「李叔雖有很多事瞞著我們，我們不便多問，但母親的死是否與你有關，我們需要你的解釋！」
踏雪語氣平緩，質問卻不過是問了實情。
這也是蕭然想要知道的答案。
李叔收了收神，他黯淡的目光掃了一眼蕭然與踏雪，複雜的表情又是沉默。
望著寧氏的墓碑，自責與悔恨在心頭折磨著他。
他仰天長嘆一聲，悲愴地回答悲愴的回答道：「是的，是我害了她！」
蕭然控制不住的拳頭憤怒地揮向憤怒的揮向李叔，踏雪這時卻阻擋他的暴躁，勸說道：「哥你冷靜點，李叔絕不會出賣母親的。」
被踏雪阻攔的蕭然，仇視著李叔，沖著他咆哮：「……......為什麼？」
李叔將目光轉向他，語氣堅定地回答堅定的回答道：「因為你是皇帝的兒子。」
他的話猶如晴天霹靂，霹在蕭然與踏雪的心頭！
跟隨李叔的記憶，思緒越過山丘的風，回望過去的歲月，來到寧氏當年風華正茂的年紀。
無需濃妝艷抹，也無需珠翠華服的襯托，寧氏只需淡掃蛾眉淡掃峨眉，素衣裹身，站立在東離國京都最繁華的風月之地，倚鳳閣台上，便是人間絕色。
她婀娜多姿，才藝超然，當樂管之聲響起，台上的她裙帶飛舞，衣袂飄飄，宛若仙子。
多少男子傾慕她的容顏，自甘拜倒她的羅裙之下。
可孤高清冷的寧氏從不回頭看上一眼，直到一個氣宇軒昂器宇軒昂的男子出現。
直到被接入宮中，寧氏才知道她傾慕的男子是一國之君。
她被賜予貴人的封號，很快有了身孕。
但好景不長，皇帝很快又有新歡，將她遺落在景秀宮。
長夜漫漫，寂靜的夜晚獨守失落，只聞新人笑，不見舊人哭。
日暮殘陽盡，霜風凄寒，無情風雨催落英紅如雨。
體會著那寂寞空庭春欲晚，梨花滿地不開門的凄清。
寧氏沒有過多的哀怨與不滿，她已接受了自己的命運，從風塵平步妃嬪，是多少女子夢寐以求的尊崇，此生已是她莫大的榮幸。
孩子的到來給了她驚喜，填滿了她的落寞與哀愁。
他是帝王蕭氏家的第三個皇子，皇帝欣喜之餘取名一個然字。
母憑子貴，寧氏又重新受寵，賜封寧妃，皇帝取下右手拇指的翡翠玉扳指放在蕭然懷中。
然而後宮從來不是平靜之地，心胸狹隘且頗妒的皇后容不下她，將她視為眼中釘眼中盯。
三番五次的打壓陷害令寧氏驚恐萬狀，被蒙蔽的皇帝漸漸對她敬而遠之，她抱著蕭然孤立無助陷入絕境。
而皇后並未對她心慈手軟，誣陷她毒死同為妃嬪的幼皇子。
未徵得皇帝同意，皇后擅自做主，責令將她母子仗斃。
她緊護著懷中的孩子，自己則於棍棒之下奄奄一息。
一太監於心不忍，偷偷將尚有氣息的母子運出宮外，才幸免於難。
聽完李叔的自述，蕭然與踏雪都沉默不語，他們為母親的遭遇和哀痛憤懣不平。
怪不得母親總是神情憂鬱，她的辛酸無法向人訴說，只能獨自承受，堅韌不拔的精神令人敬佩。
蕭然自責的哀默，乞求地念著的念著寧氏，「母親，兒子未盡孝，你怎麼不再等一等呢？」
「李叔，」蕭然疑惑地盯著疑惑的盯著李叔問道：「你還未告訴我，你是怎麼認識我母親的？母親的生平事迹李叔為何這麼熟悉？」
蕭然十九年來一直想問又不敢問的問題，今日終於說出口。
他深知李叔對母親的感情，近二十年的堅守，陪伴無言卻勝有聲。
母親的逃避讓他困惑過，兩人的沉默令他只好放棄追問！
李叔目光柔和下來，臉上回緩絲絲血色，憶起自己的往事喃喃道：「二十年了，連自己都快忘了自己的姓名，我姓李，名憶隨，我與堂兄自幼家貧無親，迫以生存，堂兄入宮成了太監，而我則成了遊俠，時而出入風月之地。」
李叔說到此處嘴角輕勾起一抹溫柔，神情迷幻似醒似醉，他繼續說道：「當我第一次見到晚照時，她容若桃華，端坐倚鳳閣軒窗素手拂弦，琴聲宛若天籟，我如遇知己，深陷不能自拔。」
聽見李叔又輕嘆一聲：「她入宮以後，我常把自己灌得大醉灌的大醉，但酒入愁腸，只化作相思淚。我以為她過得很好她過的很好，直到堂兄給我報信。」
頓了頓又道：「我在城外的亂葬崗扒出了母子二人，守著晚照我很安心，可她認為我應該有更好的歸宿，這麼多年，我已習慣她對我的疏離，但沒關係，看著她便安心。」
李叔的一眼如萬年，終身不渝終身不諭，令人感慨。他的痴情蕭然和踏雪看在眼裡，才將他當作一家人。
寧氏不是鐵石心腸，她的疏離也許正是因為在面對未知兇險的局面，他還以置身事外。
可如今，他們都無法避免。
「李叔上個月去京都做什麼？到底是誰要殺人滅口？」
蕭然一肚子疑問。
李叔依依道來：「我堂兄，便是那個救過你們母子的太監，上個月去了，臨終前托我去收遺骨，拋灑故土，葉落歸根。」