第二十一章 川菜的辣
送走老教授，許健一勁叨叨沒有請爺倆吃頓便飯，心裡過意不去。
「就你那張破嘴滿世界宣傳，這是美院系主任這是趙教授，你敢請可人家還敢吃哪，萬一碰上哪個不懷好意的一舉報受賭吃宴請，老人家一生清白的全毀在這頓飯上，值得嗎。換是我，我也不敢。你要是真想請，找時間去看看老先生、約出來，找個誰也不認識，誰都放得開的飯店，你愛怎麼吃就怎麼吃，愛怎麼喝就怎麼喝，隨便！」
「我不是想一會鄰居送份烤魚來，咱再買兩三個小菜；花錢不多也表示了咱的謝意，兩全其美，這不是能省就省點嗎。」
八十年代初，津城街道上還沒有菜市場，小商販們只有找塊地方偷偷摸摸地擺灘賣東西，戴紅箍的一來推起三輪車拼了命地跑。加之一些不良商販缺斤少兩，所以聲譽並不好。
普通人都認為：寧肯去要飯，決不當小販！
「看看，一說話便露出商人的嘴臉了；這不是省的問題，是沒有替別人著想。」
「你一說商人我就不愛聽，現在你不是商人？」許健頓了頓，明顯是在找合適的辭：「商人怎麼了，商人不比別人低一頭，咱沒有搶沒有奪也沒有騙，全憑咱哥倆的知識和能耐吃飯，咱不比別人差；別人看不起經商的，咱自己還認為自己混得不錯呢；起碼咱天天有酒喝，提前步入小康社會。」
「我記得《古詞源》有這麼句話，好像是『農不如工，工不如商』，沒錯；意思是說：『農民沒有工人高貴，工人沒有商人高貴』。按《古詞源》的說法，咱哥倆算不算就是高人一等的人！」
「錯，大錯、特錯。《古詞源》原意是『農民沒有工人收入高，工人沒有商人收入高』，更不是什麼『工人沒有商人高貴』。」牛志強說。
「對啊，你說得沒錯，收入高，就是富貴、就是高人一等，這是一個意思啊。要不說，遇見窮秀才，有理說不清呢。不跟你辯理了，我去蒸米飯。」
許健去淘米，時間不大滿屋飄著米香。
「什麼米這麼香，聞著都餓了。」
隔壁老闆端著兩大盤菜走進屋。
「嘗嘗你嫂子的菜怎麼樣，辣辣的，香極了；一盤『諸葛烤魚』，一盤『粉蒸內』，都是四川特色菜；忘問了，你們倆敢吃辣呢？」
「吃辣，哪有什麼不敢的。」許健說：「我這人沒有什麼不敢吃的，只要你吃第一口，第二口沒有我不敢吃的。大哥中午別走了，讓嫂子盯著灘兒，咱哥仨頭次座整幾口，慶祝咱們相識，天天像橫批寫的那樣『日進斗金』。」
隔壁老闆回店照應兩句，許健趁機去「老石家素包」端了盤素什錦和煮果仁。
「大哥，您是怎麼娶到的四川嫂子。」
牛志強許健和隔壁老闆並不是很相熟，從昨天開始認識，總共說過的話沒有十句。
端懷舉筷，三人都謹慎地尋找話題。
宣紙店老闆年近四旬，一米八的個兒，桌前一座挺胸正肩雙目平視，一眼可知軍人出身的津城娃娃。
「前幾年我在四川當兵，你嫂子是我們連長的大姨子，一來二去的就搞上了對象，後來結婚就留在了四川，算是上門女婿；你嫂子家是開宣紙廠的，前二年一直在京都書畫街賣宣紙，後來古文化城招商，我和妹夫、就是原來的我們連長一商量，兩家就都搬來古文化商城了；我在東街，妹夫在北街，也算是葉落歸根了吧。」
諸葛烤魚，
是用一尺半多長的草魚，從肚下剖開炸透擺成扇面形。上面碼上洋蔥、青椒、米辣、豆皮和綠豆芽之類，充分煎透，骨酥肉脆，麻辣咸香。
粉蒸肉，略同津城的米粉肉。就是用五到七厘米寬的五花肉裹上麻辣大米粉，下面鋪上山芋上鍋蒸；山芋吸收了油脂，五花肉吸收了山芋甜香，嚼一口滿嘴流油辣辣的咸香。
「好……吃！」
許健喝了一口酒，剛夾上一塊肉送到嘴裡，立刻被辣得拚命向外呼氣似乎要呼去嘴裡所有的辣，同時還伸出手拚命往嘴裡扇氣。
真有那麼辣嗎？牛志強不太相信，也夾上一口，剛嚼一下立刻被辣出眼淚，立刻將舌頭伸進端起的茶杯之中開始涮舌頭。
川菜，辣！地球人全知道。
但，誰也沒想到會這麼辣。
宣紙老闆哈哈笑著，問：「剛誰跟我說你敢吃第一口，他就敢吃第二口來著。」
許健無語，又夾口魚，又是一直不停地用手扇，最後又用好幾口素什錦才終於送下。
「當兵以前我一口辣不吃，現在無辣不歡。」
「其實，我們家做的飯辣味要比純四川人少三分之一，這兩菜怕你們吃不了辣，所以又少放了三分之一。」
宣紙老闆接著說：
剛到新兵連下部隊，每月可一天上街，我和戰友第一次下飯店。
還沒進飯館門，便被空氣中瀰漫的辣味嗆得不住地咳嗽。落座后環顧四周，裝修的是中式傳統風格，完美而經典靚麗，古色古香的。
告訴服務員我們是外地人吃不了辣，底料不放辣。服務小姐姐邊笑邊喊「外地人不吃辣，不放辣」！
紫銅火鍋端上來了，一尺來寬的鍋內最上層明明白白漂浮著數十條，不、近百條赤條條的裸體紅美人—辣椒。
不是說好不放辣嗎？服務小姐說：這就是不辣的。
再瞧瞧銅鍋，似乎聽到鍋內紅辣椒集體抗議喊道：我們不辣、我們不辣。
再次理論，服務員把我們帶到其他桌前，說這是辣的；我們一看，火鍋湯裡面一半的紅辣椒。
無語。
花大把的銀子，一口不吃，白白浪費也捨不得。
於是要了碗清水，想涮好食材后再用清水涮去辣味。可誰知四川的辣是辣進食材骨子裡的，根本洗不絕。即便這樣，仍舊辣得我和戰友剛吃一口便張著嘴拚命用手往嘴裡扇氣，立刻腦門、全身長出絲絲的汗滴。
辣，刺激了味蕾，麻木了口嘴舌和咽，只感覺似把一團團火送至胃部，先是灼熱而後這股熱便開始在全身竄。像熱的幽靈在五臟內瘋狂起舞一般。啊，不是一個幽靈而是無數個幽靈在舞在狂舞。
明白了：雖然我們津城人也吃辣，但充其量只是作為調味品而已。
到了四川我才明白：真正的川菜，不僅解饞，還會辣得「要命」的。