第九十六章 返回青州
曹豹敢對劉備、劉憐兄弟倆不假辭色，卻對陶謙畢恭畢敬。
劉憐也懶得跟他一般見識，跟劉備兩人打了個招呼，喚過田豫，讓他帶著一封書信直奔東海郡，將此間的消息傳遞給張白騎等人。
等他回到大帳，正好看見曹豹對著陶謙大獻殷勤，言語之諂媚簡直令人咂舌。
劉憐撇了撇嘴，低聲嘀咕了一句：「好不要臉！」
此話被劉備聽到耳中，他強忍住笑意，低聲在劉憐耳邊說了一句：「這廝拍馬屁的功夫，比德然可是差遠了！想當年你在洛陽糊弄皇帝的手段，才令人嘆為觀止！」
「嘶——」劉憐長吸一口氣，不由有些不滿：「兄長這是在罵我？」
「哈哈哈，兄在表揚你！」
田豫此去傳遞消息，一來一回起碼三日。
這三日間，陶謙每天都會來莒縣城外的大營，找劉氏兄弟談天論地。
一開始，劉憐還能遣管承、管亥支開曹豹。後來這廝乾脆不理劉憐，打著保護徐州牧的旗號不離陶謙左右。
陶謙在徐州立足，曹豹出了大力，因此也不好說什麼，只能將他帶在身邊，寸步不離。
好在眾多謀划都已經在第一天討論完畢，多一個電燈泡也沒什麼。
劉憐抽空去看了看那個意志消沉的徐文向。此人倒是不負十二虎臣之名，經過幾天的調整，心態很快就發生了變化。
為了儘快使他找回狀態，劉憐徵求了徐盛的意見，將他編入魏延手下擔任都尉，平時就跟著魏延訓練軍士、學習作戰、營陳之法。
就這樣過了幾天，田豫從東海郡返回，帶來了張白騎的回信。
劉憐當著劉備與陶謙的面，拆開那封迷信，大致掃了一眼，就笑眯眯地遞給了劉備。
劉備跟劉憐差不多，也沒細看，瀏覽一番就傳給陶謙。
陶謙起身接過書信，沒有坐下，而是在帳中踱步，一邊轉悠一邊逐字逐句地閱讀那封書信，生怕錯過什麼信息。
看著自家州牧的臉色不斷變換，曹豹心裡痒痒的。他對書信中的內容十分好奇，可眼下的場景，他又不能亦步亦趨跟在陶謙身後，伺機偷看。
他這頭急的抓耳撓腮，陶謙那邊確實絲毫不急。
陶謙仔細看完了那封書信，當即還給了劉憐，然後問道：「信中所說，有幾分把握？」
「請使君放心，此事我等已經干過數次，堪稱輕車熟路！」
劉備也笑眯眯的肯定：「不說十分，八九分肯定是有的。」
「那就幹了！」陶謙也不糾結，見兄弟倆信心滿滿，當即決定按照之前商定的策略，逐步對徐州進行蠶食清洗。
「既如此，憐就不在這裡多逗留。此間諸事，就拜託使君與吾兄長勞神！」
「青州那頭也不輕鬆。為兄既然留在徐州，德然回去還需小心謹慎，莫要被人抓到破綻，惹來禍端！」
「兄長放心！有雲長他們撐腰，在加上孫輕、王當等人的幫助，憐在青州不會有大礙。倒是兄長這頭……」
他一邊說，一邊從懷中掏出兩片竹簡，遞給劉備：「長得那根，只需儘力爭取；至於短得那根，還請兄長折節相交，務必得到他們相助。」
劉備掃了一眼竹簡上密密麻麻的名字、籍貫，隨即收好鄭重道：「兄曉得了，此事我會著重去辦！」
曹豹雖然身處帳中，卻跟個白痴一般，完全搞不懂這三人在說些什麼。
看著劉備去送劉憐離開，
他趁機湊到陶謙面前，小聲問道：「陶使君，這二位兄弟志向遠大，此行必定有所圖謀，還請州牧小心！」
「哦？」陶謙似笑非笑，看著曹豹：「曹將軍說說看，他們有何圖謀？」
「呃……曹某不知。剛才他們給使君看了一封信，不知信中內容，可否告與曹某知道？」
「此乃家事！青州牧為報答吾早年間的提攜之恩，欲舉吾兒陶商、陶應為孝廉。」
「只有此事？」曹豹剛才聽得真切，三人明顯是在談論一些改天換地的大事，只是自己聽不懂而已。
「曹將軍若不信，可以追出去，奪過劉憐手中的書信看個明白！」
見陶謙有些生氣，曹豹趕忙低頭認慫：「使君說笑了！曹某隻是關心使君、關心徐州，絕沒有其他的心思！」
「哼！」陶謙冷哼一聲，徑直坐下閉目養神，不再搭理此人。
這邊，劉備把劉憐送到帳外，兩人繞著大營轉了幾圈。
「德然打算如何籌措進貢的銀錢？」
「兄長放心，此時弟已有計較。青州水軍已經錘鍊了大半年，該是他們大顯身手的時候了！」
劉備掏出那一長一短兩根竹簡，有些頭痛：「這上面這麼多的人，難道全部都要拉攏？」
「山不厭高，海不厭深，周公吐哺，天下歸心。兄長胸有大志，自然明白該怎麼做。」
劉備眼中精光一閃，隨後下定決心：「是極！兄一定一個不落，親自去請。」
劉憐看著在營門外等候的田豫、魏延、徐盛，轉身跟劉備辭別：「兄長莫要在此耽擱，弟去也！」
「德然保重！」
「兄長保重！」
劉憐走得很急，甚至等不了陶商、陶應哥倆與他匯合。
他帶著田豫等人，沿著沐水北上，到了箕屋山卻突然轉向東去，打算直奔膠州灣而來。
孫輕、王當、左校、太史慈等人在此地訓練水軍，已經好幾個月了。劉憐此行，就是為了檢查他們的訓練情況，同時準備給他們布置一些作戰任務。
同時，駐紮在平原的關羽也不能閑著。他與文聘兩人，自年前就開始領著官軍在黃河訓練，現在也到了檢驗訓練成果的時候了。
「文長、文向，你倆帶此書信，徑直前往平原郡尋關將軍，請他派副將文聘，領三千水軍沿黃河出海，趕赴威海與孫輕等人匯合，你二人亦隨軍前往，不得有誤！」
「是！」
得到任務，魏延、徐盛當即脫離隊伍，帶著一隊親衛，往北直奔平原郡。
剩下劉憐、田豫等人，則沿著諸縣、東武一線，向著膠州灣急行。