智取「蓋天團」(八)
目前立誰為王是擺在各方眼前的最大的一件事情。夜已經很深了，二營的精英骨幹們還在繼續地討論爭執著。有人提議「二營的這桿帥旗應該由元老派的安萬平來扛，因為他是最有資格的副營長，又是與曹銀虎最早揭桿而起的把兄弟之一，辦事比較穩妥，他當營長名正言順。」但又有人說他「太老實本分，這麼大的旗子怕是舉不動。」有的人提議新上任的營副劉百勝任營長，接著又有人反對說：「他經驗不足，勇多謀少，怕是領著走彎了路。」但更多的人是推舉高雲飛任營長，「他足智多謀，機敏幹練，驍勇善戰，素有「賽諸葛之稱，又有卓越的組織和領導才能，並且文武雙全，讓他干營長是再合適不過的了。」高雲飛考慮到自己當營長還不是時候，對下一步的策反工作反而不利，自己的目的也不是來爭這個營長當的，於是力排眾議，說：「弟兄們，論功績論戰法，在坐的諸位都比我高明多少倍，特別是安萬平老兄、劉百勝老弟等人，我覺得不管是誰舉二營的旗幟，我都會一如既往地以生命來保帥。但是目前為弟我肺腑之言，從眼下當務之機考慮，最好還是曹夫人舉起這面旗幟最為合適，只要能夠如此的話，我赴湯蹈火也甘心情願。」在座的各位聽了高雲飛的這一席話，齊心誇讚，都從內心裡的佩服。
與此同時，寇寶財以聯防聯治為名，將自己的大本營向西遷至二營以東的鄰近位置，使得二營的一行一動都在他的眼皮底下。高雲飛則是用日本鬼子殘害曹銀虎的事實，來激發二營官兵的抗戰覺悟和愛國熱情，使他們認識到只有共產黨八路軍才是抗日救國戰爭的真正領導者。
二營的重整旗幟，給了寇寶財當頭一棒，他知道二營的大旗雖然是掛在了魏芬芳的名下，實際上正在搖旗吶喊的就是高雲飛，他決定用恐嚇的手段來試探高雲飛，說不準高雲飛就是共產黨八路軍。
有一天，三營里的通訊員給高雲飛送來了寇寶財的親筆信，信里稱有要事要與高雲飛商談，希望他馬上趕過去與寇寶財會面。去還是不去呢？高雲飛仔細琢磨起來，他覺得這事還是弄的明處好，於是就和魏芬芳、安萬平等人探討此事，他們都勸高雲飛最好不要赴約，「寇寶財陰謀詭計太多，還是不去為好，如果非去不可的話，也得多派人陪著你。」
高雲飛考慮到，如果不去，正好讓寇寶財抓著把柄，如果多人陪同的話，又顯的自己心虛，也不太合適。經考慮再三，最後他決定只身前往，單獨相會。這樣會使寇寶財摸不清虛實，倒要深入虎穴看看這個老寇到底想要幹什麼。
這個主意拿定以後，他立即動身，不多時就到了寇寶財府上，勤務兵把他領進了寇寶財的卧室，只見卧室內有兩個人，寇寶財是正橫卧在炕上吸著大煙，身邊放著一把精緻的德國造駁殼手槍，另一個坐著的人是寇寶財的書記長，看樣子之前他倆個人是正在商量著什麼。
寇寶財先是朝書記長遞了個眼色，書記長立即起身出去了。寇寶財見是高雲飛一人來會面，感到非常的驚疑，實在出乎他的意料，就質問道：「在這兵荒馬亂的年月，你怎麼敢一個人駕到？」高雲飛順勢而上的說道：「這是魏營長和幾個副營長的安排啊，我只是聽從命令而已！」寇家財聽了，猶如鑽進了悶葫蘆，半天遞不上話來。他把高雲飛渾身上下打量了一下，然後拉下臉來，陰沉沉的面孔盯著高雲飛，邊擺手示意高雲飛離他近一些，
邊說：「來來來，我有要事相告！」
室內的氣氛一下子緊張起來，高雲飛立感到今天這事非同尋常，為了以防萬一，高雲飛雙手做了個掐腰的動作，右手的食指順便扣進了手槍板機，然後大大方方地走近寇寶財的炕邊。剛到炕邊，寇寶財立馬起了上身伸過一隻手來，高雲飛明白他的意思，趕忙用左手攥住他的手，寇寶財咬牙切齒地說：「據我所知，你們營里已經打進去了不少共產黨分子，其中有兩個甚至已經成為骨幹了。」高雲飛一聽就大笑起來，然後裝作若無其事的說：「這事我咋不知道呢？我總咋沒發現呢？」接著又反問道：「寇爺，小侄對這事搞不明白，共產黨和咱們共同奮鬥的目標都是打鬼子，你怎麼還這麼害怕共產黨呢？」寇寶財用警告的口氣說道：「我實言對你相告，曹營長在世的時候，我們是最好的把足弟，比親兄弟還親，誰敢在二營身上打主意，我最後一顆子彈給他留著。」高雲飛聽出話來了，這是寇寶財在敲山震虎，高雲飛便順水推舟地大聲說：「對！寇爺，小侄與你的想法完全相同，誰要是在二營身上打主意，我一定和他決一死戰！」寇寶財再也無話可說了，這場短兵相接的戰鬥就此結來了。然而寇寶財並沒有善罷甘休，從此以後，寇寶財就更加警覺了，安排明崗喑哨布滿了河港路口，晝夜不斷，使得策反二營的工作更加艱臣。
活捉周鎮三的行動也在布局。周鎮三的活動沒有規律可言，全國各地哪裡都去，要想跟蹤他，猶如大海撈針。「兔子滿地跑，早晚回老窩。」根據高雲飛提供的情板，周鎮三就在這幾天要回來處理當前各營遇到的棘手問題，具體哪天回來還摸不準，但是不管啥時候回來，有一個必經的地方，那就是「脫草坎」。所謂的「脫草坎」不是指士匪脫離草寇的坎子，而是當地受凍挨餓的群眾，在那坎子上碾脫野草種子充饑而命名的。「脫草坎」有一條小路垂直穿過，小路兩邊全是水凼沼澤，坎下地形複雜，高窪不平，雜草荊棘叢生，是隱蔽潛伏的好地方。
八路軍武工隊在偵察兵和通訊兵的配合下，在「脫草坎」下設了埋伏。他們採取了「守株待兔」的辦法，先是按照周鎮三有騎馬經過的習慣，在「脫草坎」下面鋪設了大量的「絆腳套」。為了以防萬一，又布置了幾個陷阱，一旦闖入，不是絆倒也非栽進去不可。武工隊員們埋伏在四周荊棘叢中，輪流值班，晝夜不斷。
正是盛夏季節，隊員們伏在草里、蹲在地里，蚊叮蟲咬痛苦難受，毫不畏懼。然而一天過去了，兩天過去了，也沒有等來周鎮三，有的隊員開始急躁起來，「高雲飛提供的情報到底準確不準確，周鎮三是不是聽到什麼風聲不回來了？」「他們非要從這裡過不行嗎？也許是繞了別的路。」眼見隊伍里犯起了焦慮情緒，武工隊長不斷地安慰著大家：「同志們，要沉住氣，要相信我們的同志，要保持克制，我們一定會取得勝利的。」
果然，在設伏的第三天傍晚，偵察員快馬來報，周鎮三一行五人騎著馬已經到達離設伏地點二三公里的地方了。大家立刻來了精神，各就各位，進入了一級戰備狀態。
武工隊隊長臨時決定，等能夠遠遠地見到周鎮三時，要那名騎兵偵察員打馬前往周鎮三去的方向奔跑，以吸引周鎮三的注意力。
見得周鎮三一行走近了，武工隊隊長命令到：「出發！」，那位偵察員跨上戰馬打馬飛奔。「團長，前面有一個騎馬的人慌忙走下去了。」周鎮三的一個隨從報告說。「趕快追上去看看情況！」周鎮三命令道。於是他們打馬狂奔起來。
周德三一行狂奔著上了「脫草坎」，向下有一個長坡，馬的速度加上下坡的慣性，猶如脫了韁發瘋的野馬俯衝下來。只聽的「咕咚、撲騰」幾聲巨響，並伴隨著馬的嘶吼聲，五匹大馬都被「套腳扣」套牢絆倒了，馬上的五個人被遠遠地摔了出去，可能是被摔得太嚴重了，還沒等從地上爬起來，也沒等明白怎麼回事，武工隊五六十隻槍口從四面八方圍攏過來，指向了他們。「把手舉起來！」隊員們大聲地喊著。周鎮三一行五人，只得無奈地、乘乖地、舉起了雙手，投降了。
魯北軍區的作戰室里，軍區首長們正在與地方政府的領導，討論研究著當前和下一步的作戰計劃。政委趙崢嶸講話說：「目前的抗戰形勢進入了最為關鍵的時期，收編周團的工作不能再等待了。」說著，面視了剿匪總指揮關毅一下，問道：「雲飛那裡的工作怎麼樣了？又有新的情況嗎？」關毅回答道：「策反二營的條件已經成熟，只是三營的寇寶財虎視眈眈、明崗暗哨，妄圖吃掉二營，另立門戶。」趙崢嶸又向政治部主任王勁松問道：「周鎮三的情理現在怎麼樣了？」，王勁松答道：「周鎮三經過思想鬥爭，願意配合政府的工作。不過，根據掌握的情況看，周團的各營之間和各營內部派系嚴重，並不十分聽從周鎮三指揮，在一些重大決策問題上還是各自為戰，短時間內依靠周鎮三去做工作，還很難湊效。」
趙崢嶸聽了大家的彙報和意見后，最後做出決定，他指出：「爭取收編『周團』的工作是當前抗日統一戰線上的一件大事，宜早不宜晚，宜快不宜遲，立即通知高雲飛，必須搶在三營的寇寶財下手吃掉二營之前，想辦法先把二營的隊伍拉出來進行收編。如若不然，很難避免一場大的衝突，那樣的話就會前功盡棄。迅速收編二營，就可以充分孤立三營和一營，瓦解他們的心理防線。屆時，聯合地方政府安排一個盛大的歡迎儀式，也要把周鎮三請上主席台就座。通過大力的宣傳和鼓動，帶動全面的收編工作，以促進整個魯北地區抗日形勢的扭轉。」