第3章 李曦和
鄭直偷襲未成，嚇得魂飛天外，倒退幾步，欲伺機再逃。沈望舒哪容猛獸脫籠，凌風劍指一揮，那石子便如活了一般聽他派遣，調轉矛頭，隔空朝鄭直胸口打去。
鄭直幾乎沒能看見石子的光影，身子已像斷線風箏飛了出去，只覺胸口劇痛，好似被銅錘所擊，鮮血自口中迸出，血腥之氣撲面。下一瞬，眼前早有一人挺劍怒視，不是沈望舒又是何人？
「卑鄙小人，你枉名『鄭直』！」
「隔空控氣！」鄭直面如白紙，心知自己死期將至，嘆了口氣，苦苦一笑，「想不到你年紀輕輕，竟已是『化神境界』的高手了……好個懸天雙璧……呵呵，鄭某領教了。」
鄭直口中所言「化神」，乃當今習武之人的五重修為境界之一。沈望舒一十六歲藝成下山，皆是跟隨師兄李曦和闖蕩江湖，到得二十歲上，功力突破「化神境界」后，方得師父允諾隻身獨當一面，此間也無非一兩年的光景而已。他江湖經驗固然不少，但於人情世故上卻磨礪不多，此番險些中敵暗算，也是心智淺薄使然。
鄭直吐露一番將死之語，沈望舒尚未應言，忽有一高昂雄渾之音，不知從何方緩緩傳來。
「一山總比一山高，『化神』之境神鬼莫測，確非『修身』『養氣』兩境能及，可與更高一層的『還虛』之境相比，卻又顯得微不足道。家師的『證道』之境更是功參造化，古今一人。懸天雙璧揚威於世，難道只是以武壓人么？武功強弱實乃小道，人品德行方為大節！閣下執著於此，已是落了俗流。」
這聲音忽遠忽近，遠似天涯，近如咫尺：遠似天涯，聲聲妙語能入耳；近如咫尺，字字箴言可誅心。
不遠處一棵高聳入雲的古松上倏然驚現一道身影，足懸樹梢，負手而立，隱隱間竟見松枝不搖，浮雪不落。
那人狐裘披肩，峨冠高挑，身軀魁偉而無一絲粗莽，龍眉鳳目中透出陣陣眾所不及的威儀。看年歲不過三十上下，可那份持重之態倒堪比年高德劭的武林耆宿。穹上的殘陽雖被雲翳掩蓋，但此人散逸的光芒卻與皓日同輝，似可照亮迷途，煦暖人心。
這一刻，鄭直只覺霧散了，風停了，漫天飛雪彷彿也因此人的到來而漸漸消弭。
「李曦和……」
「師兄！」
鄭直與沈望舒幾乎同時脫口高喊，然聲音則一悲一喜。
李曦和眉間帶笑，賢兄慈父般望著沈望舒，「師弟，你我相約之期已至，為兄不曾爽約，已為師父他老人家積下十善之福。剛及此地，便見你吵吵鬧鬧，不怕清擾了這難得一見的好雪景嗎？」
「哈哈！」沈望舒恣意一笑，在李曦和面前倒像個少不更事的孩子，「看來師兄又比我快了一步，罷了，反正這麼多年也習慣了。待我誅殺此獠，就與師兄回山。」
李曦和聞聽此言，正神斂容，向鄭直抱拳拱手，禮數頗為周全，「尊駕可是『金爪神鳶』鄭門主？」
「諢號愧不敢當，不才恰是鄭直。李大俠，久違了……」鄭直從地上緩緩爬起，凝視居高臨下的李曦和，神情一片慘然。
「師弟，你此番南下是去懲奸除惡的。天雄門乃我江南武林柱石，鄭門主大有俠名，你如此苦苦相逼卻是為何？」
「大有俠名？我呸！」沈望舒抬手一指，「此人是個道貌岸然的偽善之徒！」
李曦和神色安然，只搖了搖頭，訓道：「不要孟浪。出了什麼事，說與我聽。
」
原來，日前沈望舒為師祈福懲奸，從紹興府會稽縣，一路沿西南而下，途經金華、撫州、贛州、韶州等地，至廣州府時，十惡已除其九；估算著踐約之期將近，生怕延誤了師父的壽辰，只好打點行裝而返。他本是稚氣未脫、隨心所欲之人，不似李曦和老成穩重，回程時刻意繞道杭州府，於西湖畔徜徉一日，以解玩興。天色漸沉時，才在南屏山下找了間客棧投宿，豈料剛一進門，便見四下血污，滿地橫屍，竟有一十八具之多。暮色鴉啼，血氣撲鼻，一片恐怖駭人景象。
沈望舒近前勘察慘禍，幸見屍骸中一個氣若遊絲的姑娘尚未死絕，斷斷續續地向他道出了兇手。
這客棧本是父女二人所營的一間小店，-每日迎來送往，多是熟客喝酒聚會，偶有旅人來投。當日正午，店中來了一名衣冠齊楚的大漢，正是那天雄門的門主。鄭直在杭州本地素有威名，又是此間常客，店主父女自然識得。上賓惠臨，未敢怠慢，與他找了間安靜的客房飲酒。他一人一騎至此，要了許多酒菜，一喝就是兩個多時辰。
老漢向知鄭直酒量奇大，恐店中供給不足，便自行出外打酒，讓女兒好生款待貴客。鄭直本也算個正人君子，奈何今日心中煩悶，酒又飲得多些，不覺亂起性來，迷離間便對那姑娘無禮。女兒家待字閨中，哪堪受辱，連哭帶喊，尋死覓活。鄭直敗了酒興，心中惱怒，抬手一掌將她打翻在地。他酒醉難分輕重，須知尋常百姓怎受得了習武之人的掌力？這一掌下去，幾乎已要了那姑娘的性命。
如此一吵一鬧，把店中的酒客、旅人盡皆驚動，將此惡行看個正著，直要拉著鄭直見官。鄭直經此一事，酒早已醒了八成，暗怪自己酒後亂性，鑄成大錯，可一世英名豈能因為個女人而毀於一旦？一步錯，步步錯，此人心下一狠，毒念陡升，一掌一個，把這些無辜之人悉數滅口。
值此，恰逢老漢打酒歸來，根本不知店中已成人間煉獄。鄭直已連殺一十七人，難道還差這一條性命么，當下又將老漢打死，這才慌不擇路地逃出客棧。他犯下滔天惡行，方寸大亂，顧不上毀屍滅跡，更不曾察覺那姑娘尚有氣在。幸而沈望舒遊歷西湖，夜宿小店，才使天理得以昭彰，可謂冥冥之中自有天意。