第496章 野人下跪

第496章野人下跪

長城裡的隧道狹窄曲折，而很多野人要麼太老，要麼生病，要麼受了傷，前進速度十分緩慢。

艾德·史塔克皺眉看著長城之外，猶如黑色長蛇般的隊伍，道：

「陛下，野人要全部通過長城恐怕要兩三天的時間，我們需要在城外設防，以免異鬼再次來襲。」

「好，你去安排。記得多準備木柴之類的易燃物，屍鬼怕火。」

「是，陛下。」

艾德離開后，山姆威爾看了一陣野人大部隊，再次開口問道：

「黑城堡內的糧食還有多少？」

眾人沉默片刻，最後事務官艾迪上前將一卷手札遞給國王，道：

「陛下，這是三個月前的庫存統計……」

山姆威爾接過隨意翻看了幾眼，又盯著艾迪看了半晌，道：

「帶我去倉庫看看。」

「是，陛下。」

兩人通過升降鐵籠下了長城，艾迪找來一個火炬，引著國王進入黑城堡的地下通道。

這條被守夜人稱為蟲道的地下空間幽暗無光，如迷宮般曲折。

夏季的時候沒什麼用處，但當凜冬的寒風吹起時，這裡便是建築之間最便捷，最安穩的通道了。

同時，這裡也是最佳的倉儲空間。

兩人的腳步在狹窄的蟲道中回蕩，走了許久，終於在一個四條蟲道交匯口，遇見了黑城堡的倉庫管理員維克。

維克向國王行禮后，取下胸前掛著的鑰匙鏈，打開倉庫的實心橡木門。

「陛下，這裡存放的是燕麥、小麥、大麥，還有成桶的粗麵粉。」

山姆威爾進入倉庫掃視了一眼，發現這個籃球場大小的房間里幾乎被裝滿了，樑上還懸挂著成串的洋蔥大蒜。

維克又帶領國王來到另一間倉庫：

「陛下，這間存放的都是蔬菜，胡蘿蔔、干豌豆、土豆、蘋果和梨子之類。

這間是肉類，牛肉、豬肉、羊肉、鱈魚，都凍得好好的，還有一些火腿和熏香腸。

這間是香料和堅果，還有油橄欖……」

山姆威爾一間間地看過去，全程一言不發。

這讓艾迪等人頗為忐忑，直到所有倉庫都看完，他才笑著開口道：

「陛下，您看，我們黑城堡的糧食儲備還是很豐厚的吧。」

「是呀，陛下。」維克也幫腔道，「剛剛過去的長夏收穫頗豐，領主們也格外慷慨，以我們現在的儲備，估計能支撐守夜人軍團度過三年。」

「可如果加上野人呢？」山姆威爾問道。

「野人？」艾迪皺了皺眉，「可是陛下，他們應該不需要我們來供養吧？」

「大部分不需要。」山姆威爾道，「我會安排願意成為七國子民的野人南下前往風暴地，至於不願下跪的野人，全部趕去狼林，讓他們自己想辦法狩獵採集度日。

不過，還是會有一部分野人戰士，大概在七八千人左右，留下來協助防守長城。

這些野人的糧食需要守夜人軍團解決。」

「七八千？」艾迪張大了嘴巴，「如果真是這樣，不出五個月，我們就只剩蘿蔔和燕麥粥可以吃，之後就只能喝馬血。」

「馬血也不錯。」維克試著緩和氣氛，「沒有什麼比寒冷的冬夜裡來杯熱騰騰的馬血更美妙的了。最好能在上面撒一撮肉桂粉。」

「人會生病的，陛下。」艾迪不想理會同伴，「士兵們在戰爭中的營養必須得到保證，否則就會牙齦出血，牙齒鬆脫。

如果您允許的話，我建議立即施行冬季食物配給制度，精打細算的話，應該能支撐多一點的時間。

但最好的辦法，還是希望君臨能夠給予支援。」

說到這裡，他用期盼的目光看向國王。

國王也沒有讓他失望。

「君臨當然會支援你們。」山姆威爾表態道，「我出發北上之前，已經命人準備食物和龍晶武器，他們會通過海路將這些東西運送到東海望，到時候你們派人去接收。」

「太好了！」艾迪興奮地叫道，「有了您的支持，來再多的野人也不怕了。」

「別掉以輕心。」山姆威爾道，「可不光是野人，君臨還會派遣軍隊前來支援，他們也是要吃東西的。」

「您會派遣多少軍隊來長城？」

「先鋒軍是七千人馬。後續的支援規模會根據長城的情況做調整。所以，黑城堡的糧食儲備是關鍵。」山姆威爾頓了頓，問道，「你們多久清點一次存糧？」

「一般都是半年。」

「太久了。以後改為一個月一次。而且立刻安排人手重新開始清點。」

「是，陛下。」

之後山姆威爾便離開了倉庫，返回地面。

此時太陽已經西斜，昏黃黯淡的陽光將影子拉得老長，天空被烏黑的流雲分割，猶如灰白相間的破爛旗幟。

「才剛過正午，居然就快要天黑了。」

「是的，陛下，自從凜冬來臨，白天的時間就一天比一天短，黑夜的時間則一天比一天長。或許真的某一天，太陽就再也無法升起，維斯特洛將迎來可怕的長夜。」

山姆威爾看著昏黃的夕陽，久久不語。

三天後，野人終於全部通過長城。

而在這段時間裡，異鬼和屍鬼，都沒有再出現。

倒是另外一行人來到了長城。

他們便是之前北上永冬之地尋找「三眼烏鴉」的布蘭·史塔克等人。

見到分別許久的兒子，艾德·史塔克格外激動，羅柏·史塔克和瓊恩·雪諾也非常高興，抬著弟弟在城門口大呼小叫。

不過，布蘭的反應就顯得很平淡了。

雖然他也在笑，但稍微注意一下就能看出，這只是禮貌的笑容，而非發自內心的歡喜。

艾德父子三人沉浸在喜悅中或許沒能察覺，但山姆威爾在一邊冷眼旁觀卻看得清清楚楚。

而且他知道，這位布蘭·史塔克可是「三眼烏鴉」欽定的繼承人。

想到上次在黑水灣與「鴉眼」攸倫·葛雷喬伊交手時，「三眼烏鴉」的插手，他就覺得對方可能有所圖謀。

等到這幾個史塔克續完舊，從最初的激動中恢復過來，山姆威爾才走上前。

「陛下，」布蘭坐在阿多背上的竹籃里低頭道，「請原諒我無法行禮。」

「沒事。」山姆威爾不在意地擺擺手，「布林登·河文怎麼沒跟著你一起來長城？」

「布林登·河文？」布蘭還沒有回答，瓊恩·雪諾先發出驚叫，「伊耿四世的那位私生子？血鴉公爵？他難道還活著？」

同為私生子，瓊恩曾經可是非常欽佩這位七國著名私生子，甚至一度將對方當成自己的偶像。

「是也不是。」布蘭道，「布林登·河文當然無法活這麼久，現在的他已經成了魚梁木的一部分，處於生與死的交界處，所以也無法離開永冬之地的地洞。」

「你為什麼要去見布林登·河文？」艾德問道。

「這是個漫長的故事，父親，我待會兒再慢慢跟您講。」布蘭應付完父親后，又看向國王，道：

「陛下，三眼烏鴉讓我提醒您，一定要注意冬之號角。」

羅柏立刻附和道：

「是啊，陛下，其實我也覺得讓野人保管冬之號角並非是個好主意。要是他們吹響號角，讓絕境長城崩塌……」

「他們不會隨意吹響冬之號角。」艾德道，「別忘了，現在他們與我們一樣，也在長城南邊。要是長城崩塌，他們拿什麼阻擋異鬼？」

「可這畢竟還是個隱患。」瓊恩·雪諾也開口道。

「如果可以，我也想拿回冬之號角啊。」山姆威爾有些無奈地聳聳肩，「可惜之前的計劃因異鬼的出現而出了差錯，塞外之王的那位王后又格外敏銳，覺察到了我的異常，將冬之號角藏起來了。

現在他們有了提防，我們要想找到冬之號角，可就沒那麼簡單了。」

「我能找到冬之號角。」布蘭·史塔克語氣篤定地說道。

「你？」艾德用懷疑的目光看向兒子，「你怎麼會知道冬之號角藏在哪裡？」

「諸神打開了我的眼睛，父親，讓我能看到常人看不到的東西。」

山姆威爾對此倒是並不懷疑。

「三眼烏鴉」可以說是開了透視掛的傢伙，能知道冬之號角在哪也不意外。

「那你能將冬之號角拿回來嗎？」山姆威爾問道。

他其實也不放心讓野人保管冬之號角，誰知道對方會不會突然發瘋呢。

「願意為您效勞，陛下。」布蘭左手撫在胸前，恭敬地說道。

「很好，我期待你能給我驚喜。」山姆威爾說完，便轉身離開，給這幾位父子兄弟敘舊。

艾德皺著眉頭問道：「布蘭，你真的有把握拿回冬之號角？」

「當然是真的，父親。」布蘭的左眼中閃爍著血紅的微光，「諸神雖然奪走了我的雙腿，但卻給了我第三隻眼睛。」

艾德·史塔克愣愣地看著兒子，終於感受到一股強烈的陌生感。

一時間，他不知道該對布蘭的改變高興，還是擔憂。

第二天清晨，太陽比往常更晚爬上地平線。

山姆威爾來到城堡大廳時，野人頭領們正在曼斯·雷德的帶領下與守夜人軍官們對峙。

氣氛比凜冬的風還要寒冷。

「凱撒！你不講信用！」曼斯憤怒地叫道，目光集中在國王扛著的那隻巨大的號角——

冬之號角。

是的，布蘭·史塔克果然找到了野人隱藏冬之號角的地方，並將它偷來獻給了山姆威爾。

「我如何不講信用？」

「你之前承諾過，可以讓野人保存冬之號角！」

「是的。我確實曾承諾過。」山姆威爾道，但隨即話鋒一轉，「可你們顯然沒有能力保存這支號角。所以，為了防止意外發生，我只能將它取來。毀掉。」

最後兩個字一出口，眾人便見國王的手上燃起熊熊烈火。

嗖地一聲響。

金色的火焰便從號角周身竄出，爆開。

「冬之號角？」山姆威爾道，「不，該稱它為黑暗的號角。如果長城倒塌，長夜也將隨之降臨。人類也將面臨滅頂之災！

我絕不會讓這事發生！」

曼斯·雷德被凱撒的話語震懾，竟眼看著號角被火焰吞噬，也沒能開口勸阻。

或許在他內心深處，也是希望這支號角徹底化為灰燼吧。

火焰還在翻騰，猶如金色的絲綢將冬之號角包裹，那一條條黃金雕飾的玄奧紋路在火中熔化，一股令人心悸的氣息陡然瀰漫開來。

但所有人都不自覺地後退幾步。

最終，號角在金色火焰中徹底化為灰燼。

山姆威爾獨自站在灰燼之上，面向廳中眾人，變成了金髮金眼的模樣。

一股比之前更加浩大而恢弘的神聖氣息在廳中流轉，讓所有人從內心深處產生頂禮膜拜的衝動。

「長夜即將來臨，遠古的邪惡正在復甦。」山姆威爾用一種冷漠而宏大的語調說道，「男與女，老與少，七國子民與塞外野人，所有人類的命運都將接受考驗。

在這樣的時刻，唯有我才能帶領你們戰勝長夜，迎來永不終結的長夏。

曼斯·雷德，還有塞外部落的各位頭領、酋長們，我之前的承諾依然有效。

只要願意向我屈膝，便可以成為我的子民。

我會給你們提供食物、住所以及庇護，只要求你們為我勞作，向我納稅，向我下跪。

而不願下跪之人，你們可以暫居狼林，等到長夜結束，你們便可重新返回長城以北，繼續過你們無拘無束的生活。

現在，做出選擇吧。

要麼擁抱光明，要麼退回黑暗！

選擇我，或者，選擇死亡與愚昧！」

話音剛落，金色的火焰便在國王身周升騰而起，猶如一條條金色巨龍在盤旋，環繞。

洶湧澎湃的熱量在大廳中鼓盪，將凜冬的寒意徹底驅散，一時間，彷彿盛夏降臨在黑城堡。

這一幕讓所有人心中凜然，對剛才國王頗為囂張的言語也不再那般抵觸。

如果真有人能帶領人類戰勝長夜，或許只有這位七國國王才最有可能。

第一個上前在國王面前下跪的是瑟恩人的頭領賽貢，接下來是穿著由骨頭和皮革支撐叮噹作響盔甲的叮噹衫，再後來兩位硬足民的氏族酋長也來到國王面前下跪，然後是一位得到乳河沿岸野人崇敬的老巫婆、獵鴉部落酋長、甚至還有一位巨人邁著沉重的步伐，伏倒在國王面前，說著別人聽不懂的話，大嗓門震得木質廳堂轟隆作響。

越來越多的野人首領向凱撒下跪。

不管是出自真心，還是為了生存勉強屈膝，他們都將成為七國子民。

但也有不少野人首領站在一邊沒動。

他們竭力抵抗著凱撒散發出來的恐怖威壓，倔強而堅決。

最終，曼斯·雷德代表他們上前，問道：

「凱撒，不願下跪的人呢？你還會讓他們……」

「去狼林。」山姆威爾道，「你們還是自由的。但必須派出不少於部落十分之一的人口，參與守護長城。」

「好。」

(本章完)