第4章 他鄉遇故人

選項一24.2%，選項二12.1%，選項三6.1%，選項四9.1%，選項五39.4%，選項六9.1%。

……

【選項五】

【乍看上去平凡無奇的小鎮】

……

「意思是說——大家都認為平凡無奇的小鎮最安全——嗎——」

鄭灼的第一反應是，不按照人數最多的選項去做。

他又沒有叫它出來！這一次，明顯是這個軟體自己跳出來的，怕不是有什麼陰謀。

「……」

但鄭灼那被高空吹得發懵的腦袋，一時之間拿不定主意。

不如說，他自己也覺得，小鎮看起來最正常。

鄭灼看了看下方。

聽說，只要從足夠高的地方掉下去，大海也會變得像水泥地一樣堅硬……

「好啦！小鎮就小鎮吧！小鎮！！！」

他努力向小鎮的方向挪動身子。很快，他感到自己在加速。

在呼嘯的風聲中，鄭灼失去了意識。

……

…………

………………

當鄭灼回過神來的時候，他正獃獃地站在一座小鎮的入口處。

我……剛剛在做什麼來著？

夕陽的餘暉灑在鎮中的小道上，風帶著青草的味道吹過，他的腦袋緩慢地運轉起來。

是了，沒錯，他是來這裡旅行的。接下來，他要去小鎮的旅店住宿……

鄭灼木然地向里走，依次看過房屋頂端那些上了年代的牌匾。

小鎮的行人不多，房屋也不多。很快，他便找到了鎮上的唯一一家旅店。

旅店看上去有些年頭了，外觀呈現恰到好處的破敗感。就和這座小鎮一樣。

「哈哈，最近我好像總是在找店家啊。」

話說出口，鄭灼自己都愣了一下。

最近？

什麼時候？

記得是，在超市應聘……

「啊！」

鄭灼猛地抬起頭。他想起了一切。

失業後去超市應聘，在那裡，遭遇了手機軟體的失控。回家后，又被手機軟體傳送到了這裡。

「……」

手機。

當鄭灼想到這個詞的時候，那軟體的顯示畫面出現在了他的左側，嚇了他一跳。

他慌忙左右張望。兩名行人從他身後走過，奇怪地看了一眼忽然回頭的鄭灼。

看起來，其他人似乎看不到那個顯示畫面。

鄭灼再次看向頁面。

【潛意識世界】的部分固定了，從旋轉的色彩變成了小鎮的全景圖。它的最頂端還出現了一行字：

【小鎮世界】

在小鎮世界的右邊，還覆蓋了一張牌。牌上是一個頭戴飛行員帽，手拿望遠鏡和地圖的男人。

牌的下方有一行小字。

【探險家】

……

探險家？

鄭灼不知道這是什麼意思。他心念一動，那頁面隨之翻過。

【潛意識投票】顯示了出來。

這一頁還與先前一樣。

……

這難道是一個很逼真的夢嗎？

鄭灼完全無法給現狀想到一個合理的解釋。他茫然地走進旅店。

很有生活氣息的玄關。左手邊是向上的樓梯，右手邊是櫃檯。櫃檯后……

櫃檯后。

是想象之外的人。

……

「小超市的女學生！？」

鄭灼忍不住叫出了聲。

沒錯。

在櫃檯後面的，毫無疑問正是鄭灼在現實中應聘商店時，見到的那位戴黑框眼鏡，剪了個蘑菇頭的女學生。

「您好？」

女學生顯得有些疑惑。這個表情鄭灼也見過。在他大叫自己的手機著火了，衝出店門的時候。

「你……你不認識我？」

「……」

「啊，沒什麼。我是來住店的。我叫鄭灼。」

鄭灼慌忙掩飾過去。

「我看看……啊。是電話預約過的鄭灼先生，對嗎？」

鄭灼可不記得自己曾電話預約過。但他還是點了點頭。

「您的房間在204。這是您的鑰匙。」

「謝謝。」

鄭灼收下了女學生遞給他的鑰匙。他聽到櫃檯后大概是廚房的地方，傳來「是有客人來了嗎——」的聲音。

一個光頭探了出來。

是小超市的店長。

鄭灼已經沒有剛才那麼驚訝了。

……

回到房間，鄭灼把自己從頭到腳的衣服全部脫了下來，仔仔細細地翻過每一個口袋。

結論是令人絕望的：他幾乎什麼也沒帶。

沒有鑰匙（除了剛剛領到的204鑰匙），沒有身份證件，連手機也沒有。全身上下只有一個皮夾，裡面零零散散有大概三百元錢。

三百元錢。店長最後要是提出讓他付房錢，他都付不起。

鄭灼現在唯一能慶幸的，大概就只剩下所在地還是說中文這一點了。

「哎……手機。」

他說道。

現在，他好歹發現了一件事：只要他說或想到「手機」這個詞，那個名為【集體潛意識】的軟體就會憑空出現，就像是開啟了某種立體投影。

「嗯？」

再次開啟這個頁面的鄭灼，忽然發現了一些不太一樣的地方。

【小鎮世界】下出現了一根綠色的百分進度條。

百分進度條現在只進行了一點。末端還有數字。

2.3%。

……

這是什麼意思？鄭灼一邊在心裡想著「饒了我吧，我可不擅長動腦筋啊」，一邊不得不開始思考。

百分進度條。漲了一點，意思是說自己的進度嗎？還是自己抵達這裡以後，做了些什麼？

如果要說自己做過的事……

就只有在門口見到了老闆和老闆的女兒。

想到這裡，鄭灼猛地起身，向外跑去——

——然後又跑了回來，開始穿衣服。

……

鄭灼三步並作兩步，從樓梯上跳下，正落在抱著一大捆窗帘準備去清潔的女學生面前。

「啊！」

「不好意思！」

鄭灼伸出手。

「嚇到你……嚇到你第二次，真的很抱歉。啊，你應該不記得第一次了。不不，這不是重點。我想問一些問題……呃，嗯，關於旅館和……周邊旅遊景點，之類的。」

他開口詢問，眼睛卻沒有直視女學生，而是盯著自己的左前方，就好像那裡有什麼東西似的。

鄭灼簡直比可疑人士還要更加像可疑人士。不過，女學生顯然是一個好人。

在一長段令人窒息的沉默過後，她還是回答了鄭灼不合時宜的問題。

……

果然。

當鄭灼再次回到房間里的時候，他露出了來到這裡之後的第一個笑容。

在纏著女學生絮絮叨叨地問了一系列本地的地理位置，人文狀況，重點發展經濟，景點與景觀之後，那根新出現的進度條從2.3%增長到了6.9%。

根據鄭灼的觀察，並不是所有問題都會增長進度條。能使進度條增長的問題，對進度條增長的貢獻也不相同。

不過，鄭灼至少知道了一件事：他對這個世界的了解越多，進度就越多。

太好了！看來，只要我更多地了解這個世界，進度條就會變成百分百。

變成百分百以後，應該會有好事吧？到時候就能回去了也說不定。

好！明天把全鎮的人都問一遍！

能這麼快想到辦法，我真是厲害。

鄭灼一個人「呵呵呵」地，在黑暗地房間里笑了起來。沒過多久，他便在心滿意足中入睡了。

……

鄭灼睡得很好，直到被鐘聲吵醒。

咚、咚、咚。

鐘聲在夜空中回蕩，敲了足足十二下。

「……嘶……半夜敲鐘……？」

鄭灼捂著腦袋，從床上坐起來。

幽幽的白光在室內亮起。那古怪的窗口隨著他的醒來，自行打開了。

鄭灼第一眼就看見，在【小鎮世界】的下方——進度條的下方，多出了一行字。

……

今夜的勝者：

【小丑】

……

而同時。

他看到那綠色的進度條變紅了。

百分數在下降。

從6.9%，降到了4.1%。