第36章 拾荒記

「早立秋，緊溜溜；晚立秋，秋後油」，今年的立秋來的比往年早，氣溫「緊溜溜」地向下降。立秋過後，天空像一顆澄凈的藍寶石，驕陽的餘溫下，到處都上演了豐收的歌舞。

河南岸的稻穀像鋪上了一層金子，沉甸甸的稻穗隨著微風起伏，展開了演奏的樂曲；遠處田野上，大豆搖起響亮的銅鈴，高粱吹起了火紅的嗩吶，一排排的玉米，像一個個是綁著腰鼓的美麗少女，隨著微風翩翩起舞。

「立秋洗澡會長秋狗子」大人警告孩子們，立了秋就不要再到河裡洗澡了，不然長了秋狗子，就要打針吃藥。

多年已后我才明白這個善意的謊言。隨著水溫的不斷下降，河水的上下層溫差變大，下層水溫冰冷刺骨，小孩子一個猛子扎到下層水裡，身體受冷就會產生應激反應，造成肌肉抽筋，人在水底就會威脅生命。

上岸以後，秋風一吹，身上就會起一層雞皮疙瘩，這就是大人們所說的「秋狗子」。河裡是不能去了，到野外田地里拾荒，就成了每個小夥伴的必備功課。

村民們在地里割稻穀、砍芝麻、掰玉米、刨地瓜、拾花生，收穫完以後，地里落下的棒子、莖塊、穗粒，就給小孩子們提供了大展身手的舞台，挎一個筐，放一個瓢，掕一把鐵鍬，走！到野外拾荒去。

村民們收穫完莊稼，剛剛撤離一塊地，就被我們立即佔領了！

花生、黃豆、綠豆、芝麻撿到瓢里，谷穗、高粱穗、玉米棒子、地瓜塊子丟到筐里，我們是「掃蕩者」，把遇見的每一種每一塊每一粒糧食，都變成了自己的收穫。

每個小夥伴都練就了一雙「火眼金睛」，玉米秸一排排瞅過去，秸上有沒有遺漏的棒子；地下有沒有掰下來沒被裝走，成堆地躺在草窠里的寶藏。

根據露出來的地瓜根莖的粗細，就能判斷埋在土裡地瓜的大小。越是粗壯的根脈越是毛根，往下越挖越細；上端細小、下端變粗的根莖才是果根，下面必定連著一塊大地瓜；溝底拖秧上紮下的細小根須，也不容忽視，有時也會埋著一塊小地瓜。

收穫完的現場有沒有遺漏的偏僻角落，泥土的裂紋預示著地下有沒有大的根塊，捲起來的瓜秧上有沒有掛著的果實，也都是地瓜地里拾荒需要掌握的判斷技巧。

各憑本事，你爭我搶，順著壠茬向前尋找，是拾荒的主線，爭取在最短的時間內，獲取最大的收穫。我們每個小夥伴都是指戰員，一眼望穿的草里、溝里有沒有隱藏的糧食，值不值得停下來深挖細找。

我和皮猴、柱子三個夥伴一起，徜徉在拾荒的原野里，拾荒累了的時候，掏出彈弓、填上火柴槍，在田埂上、溝渠里、石堆里尋找野趣。

有鳥雀落到谷地里覓食，我悄悄掩到近前，一發子彈打去，驚得鳥雀倉皇飛走；有四腳蛇鑽到草叢裡，皮猴拿了火柴槍，躡手躡腳過去，一聲槍響，射出的火柴棍釘到了四腳蛇背上，受傷的四腳蛇拚命逃竄……

有石堆外曬太陽的雞脖子蛇，被我們驚擾，一頭扎到石縫裡，柱子眼尖，急奔過去，一把攥住蛇尾向拽，雞脖子蛇就豎起它的鱗片，卡在石縫裡不出來。

柱子用力一拉一松，一拉一松，直到拉扯出來，雞脖子蛇回頭向柱子腿上咬去，柱子急忙掄起手臂，把蛇身舞成了風車，側身舞、頭頂舞，柱子向我們賣弄他的耍蛇技巧。

沒過一會，雞脖子蛇的身體就脫了節，被柱子提在手裡，像根麵條一樣垂著，

任由柱子擺布，只把舌頭努力抬著，張開嘴巴露出它的兩顆毒牙，色厲內荏地嘶嘶吐著蛇信。

柱子找出化肥袋子，把雞脖子蛇放到裡面，外面紮上口，擰一擰放到他的筐里，準備回家給柱子爹泡酒喝。

到了中午，我們在野外烤地瓜當午餐，這是拾荒最有趣的環節。每個人都從各自的筐里拿出一些地瓜，堆放在一起準備烤制，然後分頭進行挖坑、撿土塊、找乾柴等準備工作。

在田地里挖一個大坑，從坑沿上壘砌土塊，蓋成一個小房子狀的土窯，從預留的門洞向裡面添柴燒火，先燒草柴再燒木柴，直到把坑底的泥地和壘砌的土塊燒熱，在坑底留下一堆紅通通的木炭。

把準備好的地瓜丟到土窯里，平鋪在木炭上，然後，快速把土塊房子推到，覆蓋到地瓜上，用腳把土塊踩碎、蹋平，在挖幾鐵掀田土蓋在上面，防止火氣外泄。烤地瓜的主要工作就做好了，剩下的就是等待熟透了。

半個小時過後，用鐵掀翻開上層覆蓋的泥土，地瓜烤熟的香味就從地下飄了出來，引得我們的肚子「咕咕」叫。我們急不可耐地圍攏到火坑旁，伸手從火坑裡扒出一塊塊冒著熱氣的地瓜，火炭和土塊的溫度仍然很高，我們一個個被燙得齜著牙、噓著手。

手指輕輕一捏，地瓜皮就成片揭了下來，漏出裡面香噴噴的地瓜瓤，我們吹吹氣降降溫，咬到嘴裡哈著氣吃了起來。土窯燜熟的地瓜，蒸發了部分水分，味道干香、甜美。

吃的急了容易被噎住，地瓜粉團卡在喉嚨里，吐不出、咽不下，時間長了會危及生命，這時，就需要小伙們們幫忙拍拍背，伸伸脖子咽下去，或者急忙跑到附近的溝渠里，趴到溪水邊喝上幾口甘冽的泉水，才緩解了危急狀況。

吃飽喝足以後，繼續進行拾荒，一直到筐、袋子都裝滿了，再也裝不下別的東西，天也快黑了，我們才背收穫回家。

自己拾荒的谷穗、豆粒歸到家裡的大倉里，只有地瓜是自己的，堆到院角攢成一堆，用地瓜刀旋成薄片，放到太陽底下晾晒成地瓜干，自己儲存、自己售賣。

秋天開學以後，還要拿出一大半地瓜干交給學校，作為勤工儉學，實際上，就是抵頂下學期的書本和作業本費。剩下的地瓜干售賣成現金，一元以上的大額紙幣交給父母，說是給存著，實際上是補貼家用了。只有分、角的小票是自己的，在床下的小罐子里藏著，作為今後零花錢。

在地里拾荒是體力活，開始幾天，我們手上都摸出了水泡，用酸棗刺扎破了，忍著疼痛，擠出水泡里的清水，繼續投入到拾荒的收穫里。

有時在忙碌中，新磨出的水泡擠破了皮，每次舉起鐵鍬都鑽心地痛，我們也毫不在意。勞動時間長了，手掌上、關節處都起了一層厚厚的手繭，無論怎麼用力，手都不會再受傷了。

每次收穫滿的筐或者袋子，輕的三四十斤，重的五六十斤，我們十來歲的身體，用臂挎，用肩抗，用背背，每次回家路上都負重前行，累得汗流浹背。

每次運送回家，得到父親讚許的目光，得到母親心疼的埋怨，煮上兩個雞蛋給我們補補身體，當做對我們的獎賞。

在那辛勞的歲月里，大人們忙碌農業生產，我們小孩子也都投入到力所能及的生產勞動里，小小的身體充滿了無窮的能量，雖然磨破了雙手，壓彎了肩背，塗抹了滿身塵土和汗漬，但我們收穫了糧食，鍛煉了體魄，練就了吃苦耐勞、堅韌不拔的意志，為以後的幸福生活打下了堅實的鋪墊。