第三章 「簡單」任務

永樂郡主是燕王朱棣與燕王妃徐氏第三女，也是燕王次子朱高煦一母雙胞的孿生妹妹。據聞天資聰穎、姿容過人，深得陛下和皇后的喜愛，所以自小被接到應天，常伴左右。

胡千戶在升任安東衛后所千戶前，曾也是在信國公湯和麾下南征北戰多年，立的一身軍功之人，自也知道這自古以來皇家多有秘辛之事。這永樂郡主為何長居應天，這會兒又為何要回去北平，為何本可以走京杭運河，卻偏要走這海上航線，這眼前的少年到底是誰？又為何會有太子令牌？這諸多疑團，無從了解，也不敢深究。

胡千戶電光火石般的念頭轉過，只聽到自己的聲音沉沉的說道：「卑職領命，卑職定竭盡所能、保郡主平安。」

那少年聽罷，輕笑一聲，說道：「你只需準備船隻以及航行人員和物資，至於郡主的一應物品，自有人準備，你不必操心。此次隨行郡主回北平的侍衛乃是羽林左前衛的人，郡主的安危自有他們保護。對於你來說，這只是一次簡單的隨行任務罷了。」

胡千戶聽罷，心中鬆了一口氣，暗想：「若真是這樣，倒也真是一次簡單的任務，管他有什麼貓膩內幕的，我只需當好個船夫就行。」遂道：「卑職領命。」

那少年看他如此，甚是滿意，站起身來說道：「我會在安東衛停留三天，給你三天時間準備，這三天由羽林左前衛經歷陸遷與你接洽，一應事宜均由他與我彙報，不得有誤。」

「是，屬下領命。」那立於屏風前的一侍衛拜手稽首，稱道。

胡千戶暗自吃驚，這侍衛居然是京衛指揮使司的經歷，雖然是從七品，但即使對自己這個正五品的千戶平常估計也不放在眼裡，畢竟別個是連自己的頂頭衙門五軍都督府都管不了的京衛指揮使司出身，那可是直接歸皇帝陛下親管的衙門。

胡千戶連忙也答道：「是，卑職領命。」

胡千戶覺得自己今天說的最多的話就是這句「卑職領命」，面對這個錦衣少年，多年舔刀口過來的胡千戶居然覺得甚是有壓力。這少年說話做事頗有幾分老成，往往讓人忘記他的年紀。

待胡千戶跟隨陸經歷來到偏艙時，他原來帶來的人正在偏艙案下休憩等待。案上擺放有茶水糕點，頗為講究，只是在座的諸人都如坐針氈，無一人吃喝，畢竟誰也不可能在數十雙尖銳犀利的眼睛下還能那麼自如。

眾人見胡千戶進來，紛紛起身行禮。胡千戶不好在此詳說，只得與陸經歷客氣幾句，自帶著人下船去做安排。

當天夜裡，千戶府一騎絕塵，一名軍士快馬揚鞭帶了一封密函到行都司衙門，隨後又帶回一封回信。胡千戶驗過封印，確保沒有破損后，有些緊張的打開了回信，信上只有四個大字「恪盡職守」。四個字蒼勁有力、力透紙背，胡千戶認得這正是頂頭上司王大人的親筆。

胡千戶盯著這幾個大字，試圖從這四個字中讀出一篇錦繡文章出來，他扶著額頭沉思了許久，終於下定決心，「這就是一次簡單的任務！」

翌日，關於這兩封信的內容已經寫成密函放到了船上錦衣少年的案頭。