第1章 夢境
政和四年。大宋國京師——東京汴梁開封府。
十七歲的曲敬，最近內心頗不平靜。
這事吧，還得從三天前說起……
初夏的清晨，曲家老宅的後花園正是枝繁葉茂蟲鳴鳥啼的時節，在桃紅柳綠的掩映中，有一座兩層小樓，雕樑畫棟，修建得頗為精緻。
那天，曲敬如往常一樣，在位於小樓二層的那張檀香木帳床上，兀自睡得正香。
恍惚中，曲敬只覺得彷彿身在一片密林之中，周圍昏昏暗暗，看得並不真切，耳旁嗚嗚的風聲呼嘯著從背後吹來，風很大，夾雜著樹木枝葉搖動的沙沙聲，以及匆忙的腳步踏在枯枝敗葉上的聲響，身後遙遙有火光映來，閃閃爍爍晃得人心煩。而自己卻是被包裹在襁褓之中，被一飛奔中的清瘦男子抱在懷裡，男子身旁，是位妙齡女子，在明暗不定的火光的映照下，赤色衣裙正因疾行而鼓盪飛揚。
曲敬覺得這情景很是熟悉，方一恍惚，眼前景色倏變，卻已然出了剛才那片叢林，來到一處空曠所在。那些火光已將男女二人和襁褓中的自己圍在當中。沒了樹木的遮擋，風愈發強了，呼嘯幽咽著有如鬼哭，周圍火把的光焰跳動地厲害，男子鬢角髮絲凌亂，正劇烈喘息，而那赤衫女子則護在男子身前，好像同對面說著什麼。
曲敬凝神想聽清楚女子到底在說些什麼，霎那間，風似乎也停了下來，周圍一時靜得可怕，只剩下火把燃燒時發出輕微的噼噼啪啪聲，然而，那女子的話明明字字入耳，卻彷彿一片混沌之音，嗡嗡響著，好像這聲音在一口大缸里往複回還了千百年，才終於傳到自己耳中，卻是一個字也聽不明白。
終於，那赤衫女子的聲音停了下來，微微側過頭來，粲然一笑，然後伸出手來，溫柔的指尖點在了襁褓中的孩子——也就是曲敬的眉心。
曲敬終於看到了她的正臉——或者說是即將看到——如果他能在此處再多停留哪怕一剎那時間的話。
便在此時，忽一陣天搖地動，曲敬猛然間就覺得這片天地都翻覆起來，心裡不由一驚，隨之周遭的景觀似乎都開始扭曲變形，耳旁聽到有個聲音彷彿從天邊傳來……
「少爺，少爺！該醒醒啦！」隨著一陣輕呼，以及肩頭被輕微地搖動了幾下，曲敬迷迷糊糊睜開了眼睛。
「唔……又是這個夢……墨雲，現在什麼時辰了？」彷彿眼前還晃動著那忽明忽暗的火把，曲敬揉了揉額頭，微微皺眉問道。
「嘻嘻……公子又做那個夢了？」墨雲是曲敬的隨身侍女，不過才十四歲，一襲俏皮的淡紫色對襟短衫、蔥綠色襦裙，頭上梳了個雙丫髻，忽閃著一雙稚氣未脫的大眼睛，一邊笑一邊答道，「現在啊，都巳初一刻了。要是讓老爺知道你睡到這時候，少不得又是一頓數落。」
「只要你不去多嘴，爹怎麼會知道我貪睡？」曲敬沖墨雲眨了眨眼，繼而撇撇嘴道，「都怪你喊醒我不是時候，剛剛在夢裡眼看就能瞧著娘親的樣子，最關鍵的時候卻被你搖醒了。」
墨雲吐了下舌頭，訕訕地道：「還說呢，又不是第一次做這夢了，哪次你也沒真箇看到啊！」隨即正了正神色，略微壓低了聲音：「今個一早在中庭碰到老爺，問你起了沒有。我怕你挨罵，扯謊說你早起了，正在讀書呢，老爺本想過來看看，可巧門房回報說有客人到，老爺便去了前院。我好容易替你瞞過去，公子不但不領情，還來說我，仔細我告訴老爺去……」
「好墨雲，
我錯了還不成么？」曲敬聽了，立即便換上一張笑臉道，「我這廂給妹子賠禮了！」說著起身作勢便要拱手施禮。
墨雲趕忙側身避開，一邊伸手托住了曲敬的手臂，嘻嘻笑著道：「你是少爺，我只是伺候人的丫鬟，哪敢受你的禮啊？還是趕緊更衣吧！老爺叫你到書房去見客人呢！」一邊說，一邊從衣架上取過一領青色刺花緙絲邊的織錦長衫。
曲敬著了長衫，扎了條犀帶，踩了一雙登雲錦靴，又用塊方山巾包了頭上髮髻，墨雲這會已經打好了水，便取過手巾服侍曲敬凈面洗漱。一切收拾停當，曲敬這才下樓，奔書房去了。
曲敬之父名喚曲成殷，乃是開封城著名的富商，手下打理著多家票號、藥鋪、茶社、酒肆、綢緞莊、客棧等產業，在城外，更有良田千頃。雖不敢說富可敵國，在這開封府轄內也算是首屈一指的豪商富戶。
行至書房門外，便聽得屋內一個蒼老但中氣十足的聲音正疑惑問道：「雖然收到了帖子，卻還是不打算讓敬兒去嗎？」隨即好像想通了什麼，輕聲道：「嗯……這樣也好。」
接著便是父親曲成殷的聲音：「有時候我也猶豫，不過，能晚一天就晚一天吧，雖然不太可能，不過還是希望他永遠也別和那些人有什麼瓜葛……畢竟關係到他娘親之事，我怕他太過衝動……嗯……聽說最近各方的人大都進了鬼樊樓……」
聽到父親竟然說到了娘親，曲敬下意識放慢了腳步。
那蒼老的聲音彷彿有些意外，頓了一下，才笑道：「呵，人家孩子們大老遠地來一趟開封府，還沒來得及好好看看這富貴甲天下的京師，竟然都被塞到無憂洞里去了，說來也是可憐。好像說是天水風氏的人也來了？」
曲成殷微微嘆息了一聲，道：「是呀，而且還真是巧了，據說來的人里還有當年的故人，論起來應該算是敬兒的表姐，小丫頭當初跟晚晴可最親了……後來我和晚晴帶著敬兒要離開時，才七八歲的小丫頭抱著襁褓里的敬兒哭得死去活來不願意撒手……可惜……」
曲敬心頭滿是疑惑，不知父親在和客人說些什麼，怎麼還提到了自己和娘親？再忍不住，抬手理了下袍襟，推門步入屋內。
甫一踏進書房，便見父親曲成殷側座相陪，上垂手則坐了一位老者，鬚髮皆白，褐衣鶴氅，頭上插支青玉發簪，一雙眼睛爍爍放光，正笑呵呵地望著由側門進來的曲敬。