第17章：收編報社

大牛被斬首的第二天，庄掌柜就被放了出來。

與其說是放出來，還不如講是被扔出來的，是被錦衣衛從詔獄里抬出來草草地扔在西菜市口，然後生死由命了。

沒人知道他被放出來了。

他就這樣無人理睬的在昏倒在大牛被斬首的地方，若不是呂自忠和庄煬靖也無歸處，在街上四處遊盪時認出了庄掌柜的靴子，不然像這樣被丟在街上的活死人，平日他們是連看都不看一眼的，因為這在當朝是再正常不過的事情了。

庄掌柜一昏就是三天，要不是探過鼻息，他們還真的以為庄掌柜就這麼死了。

「在詔獄里，錦衣衛審我的時候根本就不告訴我到底犯了什麼事，我自認為一生清正，沒有做過什麼觸犯大明律法的事情。他們就一直讓我自己說自己錯在哪裡，我又怎麼會知道自己錯哪兒了。最後，不知道什麼時候來了一個公公，這才告訴我到底犯了什麼罪名，可這個罪名太大了——投敵叛國啊！說是咱那兄弟鏢局的大當家投了金人，是審他的時候把我給供出來了。我左思右想都想不明白他為什麼要給我扣上這麼一個要命的帽子，我到現在都想不明白。但是後來那公公話鋒一轉，說已經查清楚我沒什麼問題了，到這兒我才泄了一口氣，然後就昏過去了。再睜眼，就是在這裡了。」

「掌柜的，這幾年你幾乎每個月都會跟他吃飯喝酒。逢年過節的，我們之間也會互相串門拜訪，他有什麼理由這樣對你呢？」呂自重不解。

「我不清楚。」

「我來告訴你們為什麼。」馮禕在門外敲了兩下門，「我可以進來嗎？」

呂自忠去開了門。

「幸好金威鏢局的大當家還沒被殺頭，不然您是真的出不來。」馮禕走過來看了看庄掌柜的傷勢，繼續說，「你想知道他為什麼拉你下水是吧？他在被決定要殺頭的時候說了出來，他想要你救他。因為，你曾跟他說過，你們報社裡有個在宮裡關係通天的人——這是他想要活命的稻草。最後他發現，你們也要被殺頭了，說明這個通天的關係在這兒可是一點兒用處都沒有，就索性說了出來。想一想，他到最後也沒有忍心拉你與他們共赴黃泉。」

「你是？」庄掌柜躺在床上側過臉問。

「兵部從九品副使，馮禕。」

「你就是那名刀客。」

「對，就是你們九月報里的那名刀客。」馮禕受了子子的請求去找上面的人解救庄掌柜，但是具體負責聯絡他們的楊主事在這件事上也犯了難。只是跟背後的二王公提了一句，那深得皇上喜愛的宦官二王公便如實的告知了詔獄里的情況，說那庄掌柜已經無罪了，而但是錦衣衛主張寧錯殺也不放過，只是皇上的秉筆太監心善，就下令當晚就放。其實馮禕也沒幫上什麼，但是只要結局是好的，那便是好的。

「我今天來，是有件喜事要稟告庄掌柜。」馮禕走到庄曉生的床榻前，又問了一句，「這兩人值得信任嗎？」

「值得。」庄掌柜點頭。

「皇上想要收編江湖月報社，把你們歸到司禮監經廠里，讓你們每個人都吃上一份皇糧。」

「那我們需要做什麼呢？」

「先說答應不答應。」

庄掌柜了看呂自忠和庄煬靖：「你們什麼意見。」

呂自忠和庄煬靖皆搖頭：「我們沒什麼意見。」

「我們應下來了。」庄掌柜心裡清楚，皇上要並他們入司禮監經廠一定是有緣由在的，

那麼自此也算是宮裡面的人了。幾經磨難，最後圓了少年時考取功名的夢，值了。

「那現在開始就等。」

「等什麼？」

「等子子的消息！」

「你認識子子？」眾人詫異。

「認識，並且很熟。」馮禕拿出一盒官銀，放在了庄掌柜的枕邊，「庄掌柜只當這次入詔獄是進宮前的一次身份審查。您通過了，宮裡用起來也放心。至於你另一位兄弟，我只能深表遺憾了。」

「我的另一位兄弟。」這是庄掌柜忽然想起，「大牛呢？」

呂自忠和庄煬靖嘆氣，支支吾吾地搖頭。

「大牛死了嗎？」庄掌柜閉上眼睛，不自覺流了淚下來，「是了，定是大牛受不了酷刑，屈打成招了。」

「一直沒敢跟您說，五六天前吧，就在拾到你的西市口，我們眼睜睜地看著大牛被錦衣衛殺了。」

「錦衣衛？行刑的不應該是儈子手嗎？是大牛要逃，但是沒跑脫？」

「是有人要劫法場，錦衣衛當機立斷，先斬為快了。」

「他不管怎麼樣都是必死的。他下了江湖貼，找了人刺殺高公公。這一點他承認了，但是東廠需要一個替你死的人，就給他掛了叛國投敵的罪名。」

「他是替我死的？」

「不，這只是東廠的說辭。他是因為自己做的事情而死的。」

庄掌柜傷痛欲絕，當年教自己印刷術的故人死在了宦官的手裡，故人留下來的朋友也死在了宦官的手裡，而自己馬上就要進入宦官所掌控的司禮監中。但是故人已逝，自己有心幫故人報仇，但奈何手無縛雞之力，也無成事之才。但是現在轉念一想，不入虎穴焉得虎子，近水樓台才有機會去搏一搏。

「小子呢？」庄曉生問。

「小子說，她有另外的事情，還把我們騙回了京城，她現在在哪兒我們也不知道。」

「高子子有她自己的事情要做。」

「高子子？是她的本名？」庄煬靖問。

「是的。」

「她可是從來都沒跟我們說過她姓什麼。」庄煬靖這是好像恢復了正常，異於平時的小孩子性格，「所以，她是你們的人？」

「對，關於她，我只能告訴你么你這麼多。其他的也不要問了，等她那邊有消息之後，她就不再屬於江湖月報社了。還有，駱老九這個人你們還要嗎？要的話，我將他找過來，不要的話，我就只等高子子那邊傳來定數之後，待庄掌柜病好了，我就帶你們進宮去瞧瞧。」

「駱老九本來不就是宮裡的人嗎？不是我們要不要他，而是報社對他還有沒有利用價值。」

說話間，駱老九踏進了房門：「呂自忠啊呂自忠，你說話可是要憑良心的，我跟你們處的是交情，你卻覺得我在利用你們，真的很可笑。」駱老九抽著旱煙，目光平視著踏進房裡，進來了也不忘給馮禕作了個禮。

「老九，你也沒事啊。」庄掌柜說到。

「掌柜的，我沒事，你就好好養傷，這人從詔獄里出來就像在地獄走了一遭似的。苦了你了。」

「你沒事就行，沒事就行。」

「我當然要繼續留在報社啊，報社對我來說比我在順天府里活的更有意義。」這句話倒是沒錯，駱老九在報社確實找到了一些自己的價值，每天也活的很開心。只不過他要留在報社，是有新的目的在的。