第1章 太阿村

正是炎熱的夏季，太陽高高地掛在天上，幸得谷間吹來的清風撫摸著高山和河流，同時帶給人一絲涼爽。

這裡是一個小村莊，名叫太阿村，位於大陸西南部的大山之中，環山抱水風景秀麗，但由於交通不暢而罕有人至，所幸村子里的村民們辛勤勞作也可自給自足，村子人口不多，只有十八戶人家，約莫七十多人，民風淳樸，至於村子什麼時候形成，卻是不得而知，許是時間太久，無法考究。

在村口的一棵老柳樹下，一老一少正坐在樹下乘涼。那樹樹榦粗大，兩個成年人環抱才能勉強抱住，枝條光滑柔軟，柳葉青翠，遠遠望去如同一把綠絨大傘。

老人中等身高，偏瘦，身穿一件滿是補丁的舊長布衫，雖說破舊，卻也還算乾淨，腳踩一雙編製簡單的草鞋，頭戴一頂灰色氈帽，漏出帽檐的頭髮已經花白，瘦弱的臉上滿是深深的褶子，同樣花白的鬍鬚稀稀疏疏，手中搖晃著一把蒲扇，笑眯眯地看著身旁正在地上塗鴉的小孩道：「遙兒啊，長大后是想出去闖蕩江湖，還是留在村子里陪爺爺呢？」

「我要留在村子里！外面有什麼好玩的？」被喚做遙兒的小孩頭也不抬地答道，對於九歲的他，闖蕩江湖這幾個字顯然過於陌生，只想著李叔家那好吃的地瓜和西紅柿還沒偷完，上次被王爺爺家的大黃追著咬的仇還沒報，大人們說後山有妖怪還沒來得及拉著虎娃他們去探究一番……

老頭哈哈一笑，捋了捋鬍鬚，卻是不再理會小孩。

要說這爺孫兩人，本不是太阿村人，於六年前來到此地，村民們都很排斥外來人口，可看著這老頭帶著一個三歲左右的孩子卻也不忍驅趕，而且他竟是讀書識字之人，便有人提議將這爺孫二人留下，一來農忙時可以幫幫忙，二來可以教教村裡的孩子們，長長見識也是好的，於是就讓老頭在村裡住下了。閑聊中得知老頭姓江，名湛廬，小孫兒名江遙，問其來歷和家庭卻是問不出個所以然，人們一來二去也懶得去問了，就叫他老江，反正只要能給村子幫上忙，老老實實本本分分便可。

老江會做一些鐵制農具，而且特別精緻好用，經常會給人們送一些勞動器具和新鮮的小孩兒玩具，也不收錢，只討得一些酒食即可，這贏得了大家的一致好評。

至於小江遙，看上去憨嘟嘟甚是招人喜愛，無論到哪家都免不了大量投喂，久而久之，這小傢伙便於村裡人家相熟，並且結交了一幫「志同道合」的小屁孩，剛開始人們還對這幫小屁孩的行為忍俊不禁，可隨著他們逐漸長大才發現，這完全是一群小惡魔！什麼戳老牛的屁股導致牛發狂啊，山裡抓到蛇扔到農田裡向大人們求救啊，抓一隻公雞一隻母雞非要逼著它們生孩子啊等等，不勝枚舉！反正村子里的生物都沒少受他們的折磨，而始作俑者，皆是江遙這小兔崽子，無一例外！

這不最近他們又想將魔爪伸向山林之中，原因很簡單，就是虎娃的爺爺告誡他們：你們在村子里和周邊樹林里淘氣，只要不惹出天大的麻煩都可以，切記千萬不可進到深山中，那裡可有很多鬼怪！這一說不要緊，卻是完完全全激起了小傢伙們的好奇心，有膽大的已經商量著非要去探究一番不可。

太阿村三面所環之山遠遠看去起起伏伏，遼闊厚重，被統稱為龍脊山，龍脊山有五大峰，磐安峰，樓朱峰，金雲峰，溪慈峰，煬合峰。村前有一河流穿過，名曰濟河。所謂鬼怪由來，是十年前村裡的兩位獵手進山打獵，結果就再也沒回來，隨後去尋找他們的人也不知所蹤，這事情在村裡引起了軒然大波，大家都猜測應該是有猛獸出沒，於是組織人手進山捕殺，最終卻一無所獲，這時村裡有位名叫趙二虎的壯漢挺身而出，此人身強體壯，力大如牛，且早些年出山跟隨一位師父學了幾年異術，自恃頗有些道行，以為此行必定給大家一個交代，可誰曾想三天後看到的趙二虎，瞳孔放大，身體蜷縮在牆角，身上散發著陣陣惡臭，嘴裡喃喃自語：「鬼……鬼啊……別過來……別過來……」

自此再也沒人敢進深山，那裡一定有妖魔鬼怪！

時間一久，大人們也對此事不願意提及，只是大致告誡後輩不要進後山深處，只可以在規定範圍里活動，還專門立了一塊大木牌在後山某處，上面「切勿進入」四個血紅大字赫然醒目！如果遇到這塊木牌，轉身就走，絕不可逗留。

沒有人告訴小孩子們當年村子里發生的意外，然而他們的獵奇心理往往比大人們要重得多。已然謀劃一探究竟！