第六十七章：漆黑的世界
他從沉眠中醒來，驚訝地發現自己沉浸在一個純白色的空間，而他本人則漂浮在空間中央，周圍空無一物，不僅沒有一個落腳點，也沒有任何可供抓取的東西。
如果此時吹來一陣風，他會在轉瞬間變成一簇蒲公英，隨風飄散至世間各地。
純白色的空間彷彿一個搖籃，它那無處不在的柔和氣息始終纏繞在拉克爾的身體上，通過皮膚浸潤進體內。他說不出現在是個什麼感覺，他只覺得自己發自內心地感到暢快，心情前所未有的放鬆。
他此刻冒出一個想法：他希望自己能夠一直待在這裡，永遠不離開。
但這終究只是他個人的一廂情願，在他冒出這個想法的下一秒，機械運轉的聲音粗暴地破壞了空間本身的寧靜。
四周的純白開始消散，夢幻般的感覺轉瞬即逝，一個呼吸間，黑暗遮罩了他的視野。
與此同時，重力伸出它那看不見的手，將他捕獲，他發現身體變得沉重不堪，下墜感衝擊著他的大腦，令他陣陣眩暈。
沉悶的聲音響起，他的雙腳似乎接觸到了地面，冰寒順著脊背傳達至身體各處，在條件反射下，他無意識中調動起腿部的肌肉，勉強站直了身子。
這個時候，他的頭頂響起一個沒有感情的聲音：「喚醒程序運作正常，目標成功蘇醒，即將打開艙門。」
伴隨著這個聲音的結束，氣體釋放的聲音充斥他的聽覺器官，同時似乎有個什麼東西在自己面前緩緩升起，地面上突然出現一條裂縫，並且還在持續擴大。光線爭先恐後地擠了進來，他下意識抬起手，護住自己的雙眼。
等到雙眼適應周圍的亮度后，他才小心翼翼地放下手臂，他還來不及思考之前究竟發生了什麼，就看到有個身影出現在自己的面前。
因為逆光的關係，他看不清對方的面容，但面對那個人，他內心湧出說不出的親切感。
「你終於醒了。」那個身影看到他，鬆了口氣，對方走到他的面前，伸手向他表示出善意，「歡迎來到新世界，001。」
……
001跟在那個身影的身後，走在空曠的廊道中，他先是低頭看了看自己身上穿的那一身白色的衣服，然後帶著些許好奇觀察著那些列隊走過自己身邊的銀白色的機械，最後他又重新把視線放在了走在自己面前的、穿著和自己一模一樣衣服的身影上。
「001，你在看什麼？」興許是注意到001的視線，對方暫時停下腳步，轉過身子，和他四目相對。
之前因為逆光的關係，001隻能憑聲音判斷對方是一名女性。而現在，依託於長廊充足的光線，他終於能夠看清對方的身形樣貌。
她有著精緻的五官、白皙的皮膚，黑色的頭髮高高束在腦後，看起來整潔幹練。儘管她此時身穿和001一樣的白色長衣，卻依舊掩蓋不住那長衣下高挑、勻稱的身材。
經由對方一問，001趕緊偏開視線，同時用他那略顯乾澀的嗓音回答說：「沒，沒有。」
「嗯？」對方似乎是沒聽到他的回答，稍微走近了一些。
看著面前這個只比自己矮一個額頭的女性，001這麼一個大男人竟手足無措起來，他一邊用雙手在空氣中比劃著什麼，一邊斷斷續續地說：「我，都，沒有，什麼，看……」
他話語的語序顛倒錯亂，令人一時摸不著頭腦。
那名女性看著001的動作，她眼角微彎，露出一個似笑非笑的表情：「看來你還不適應說話的方式，不過沒關係，過段時間你就會適應了。」這名女性又一次轉過身，邊走邊說，「在這之前，你就先跟著我吧，既然是我把你叫醒的，那麼我當然會擔起照顧你的責任。」
她自說自話地向前走了一段距離，卻發現001並沒有跟上來，她疑惑地轉身，看到001仍然站在原地。
「怎麼不走了？」
「你，名字……」001深思熟慮許久，勉強擠出這句話。雖然這句話依舊不完整，但對方還是成功知曉其中蘊含的意思。
「哦對了，忘記自我介紹了。」她不好意思地撓頭，「儘管我比你醒得早，但其實我的序列在你的後面，如果不是發生意外的話，應該是你來叫醒我才對。」
聽著對方那不著邊際的話語，001歪頭，露出完全不理解的表情。
「哎呀，我跟你說這個幹嘛。」那名女性似乎察覺到自己的失言，她短暫懊惱了一會兒，然後擺正表情，對001說，「你叫我002就行。」
「謝，002，謝。」
「我收到啦，雖然不知道你在感謝什麼。」聽到對方的感謝，002笑了起來，她俯身握住001的手，「好啦，我們該走了，你還有很多東西需要學。」說完，她拉著001向著廊道前方走去。
……
「斯托爾方程式我解出來了。」
一個終端擺在002的面前，上面儘是密密麻麻的方程式，看著眼花繚亂的。她沒有急著確認終端上的方程式的正誤——她相信001的能力，而是抬頭看著那個站在自己面前、一臉局促的001。
「放輕鬆。」看到001不安的模樣，002帶著笑容安慰他，「雖然斯托爾方程式是魔導學的基礎，但你能在短短几天就解出它，足夠你驕傲了。」
聽到002的安慰與鼓勵，001臉上的局促消退了一些：「002，謝謝。」
「嗯，再接再厲吧。」002輕輕拍了一下他的手以示鼓勵，然後她抬起頭，對著空氣喊道，「艾爾，解鎖下一級的學習課程。」
「收到，已為序列001解鎖相關課程。」空氣中響起一個機械合成音，它是一個智能核心，管理著001他們所居住的這片區域。
「謝謝，艾爾。」001抬頭，對無處不在的艾爾表達自己的感謝之情。
「這是我的榮幸。」艾爾禮貌地回應。
「好了，新的學習課程已經給你了，回去好好學習吧。」002重新坐下，她一邊擺弄手頭的終端，一邊對001說。
001點點頭，拿起桌子上的終端后徑直回到自己的房間。回到房間后，他沒有急著投入學習，而是趴在窗台上，看著窗戶外面那一眼望不到邊的黑暗。
從自己蘇醒到現在，自己已經在這個名為「第三研究所」的地方居住了至少十五個時序，一開始他還很難適應這裡的生活，畢竟周圍除了一堆銀白色的防務機械外就只剩下002這樣一個和自己差不多的人。
而且自己剛醒沒多久，002就要求自己學習一些他根本不了解的知識，看著終端上密密麻麻的符號，001本來是拒絕的，不過在被002教訓了一頓后，他只得乖乖投入緊張刺激的學習當中。興許是天分使然，他學得很快，短短三個時序，他就學習完了魔導學的基礎理論，現在開始向著更高一級的知識進發。
隨著時間的流逝，他慢慢地接受和習慣了這裡的生活，並把這裡當成了自己的家，把002、艾爾，還有那些防務機械當成了自己的家人。
「艾爾，現在是幾點？」001的思緒在外面飄了許久才飛回來，他揉了揉有些發麻的手臂，漫不經心地詢問。
艾爾很快回答了他提出的問題：「現在是上午9點34分。」
「外面依舊是黑的……」001注視著外面，沒由頭地嘟囔了這麼一句。
儘管他控制住自己說話的音量，但無處不在的艾爾卻依舊聽到了話語中的內容，並對此做出了回應：「正在檢索信息庫，檢索完畢。根據『終末條目』提供的信息，外面的黑暗是世界重啟所致，起初……」
「行了，你這話我從蘇醒一直聽到現在，耳朵都起繭子了！」見艾爾有進行長篇大論的趨勢，001趕緊發聲阻止它，「我要學習了，你安靜點。」
「了解。」艾爾忠誠地執行001給它下達的指令，「如果你有什麼需求，請盡情吩咐。那麼，祝願你學習順利。」這麼說完，艾爾的聲音沉寂下去，同時它啟動了房間的隔音功能，給001開闢出一個安靜的學習氛圍。
001瞭然，他發出滿意的鼻音，然後離開窗檯坐到桌子前，開始埋頭學習起來：002給他解鎖了新的課程，按照計劃，他需要在五個時序內學習完其中的知識。
時間比較緊，他可不敢有絲毫懈怠。
也因此，他並沒有把那一片黑暗環伺的世界和所謂的重啟放在心上。
畢竟世界持續這種狀態很久了——甚至可以追溯到002醒來之前。