第九十二章：打破現狀的唯一解
「目的地已抵達。」
歷經0.5個標準時的飛行，I3將拉克爾帶到了一個十分靠近球體的平台。
不等I3完成降落，拉克爾早已按捺不住自己亢奮的內心，直接從它肩膀上跳了下來，好在I3離地不高，他只稍微踉蹌了一下，姑且算平穩落地。
「太爽了！」拉克爾剛站穩，便迫不及待地發表自己的感想，那種迎面而來的衝擊著實給他留下深刻的印象。毫不誇張地說，這段急速飛行的經歷夠他拿出去吹上一個月的。
不過體驗飛行是一回事，他可沒忘記自己被帶到此處的目的。於是他慢慢平復內心激動的情緒，歇口氣的同時還不忘觀察自己所落腳的地方。
平台十分廣闊，粗略估計，其佔地面積比克蘭鎮立高階學院要大上不少，平台上佇立著許多拉克爾未曾見過的設備，它們當中有的看起來像是排列整齊的加工鑄件；有的如同切削規整的堅固石料；還有的彷彿神話中擎天的巨柱……這些設備形態各異，任憑拉克爾如何絞盡腦汁，也難以找到合適的詞語去形容它們。
但他關注的重點不在此處，比起眼前的設備，平台上方的環境更能吸引他的注意力。
如前面所說，拉克爾所處的平台非常接近一開始他所看到的球體，在這裡，他隨便仰頭就能看到一幅藍色的巨幕橫亘天際，整個平台像是沉浸於深海之中的小片陸地，周圍儘是如水一般肆意流淌的輝光。
蔚藍色的光芒無孔不入，它們掃除黑暗誕生的環境，創造出了一個沒有陰影的世界。
必須承認，眼前的這個平台如果單獨拎出來欣賞的話，的確能讓人體會到一種難言的美感，可是拉克爾在不久前就體驗過比這還要震撼人心的景象，其精神多少有些疲倦。
因此，拉克爾也只留下一聲小小的驚嘆，算是對眼前景色的評價。
在他觀察自己所處的環境之時，I3走向平台的中央，激活了放置在那裡的一個半環狀的操作台。
面板逐一亮起，無數的光幕湧現了出來，它們連成一片，於面板上方浮動，粗看之下就好像一條靈動飄逸的絲帶，又彷彿傍晚的潮汐。
「I3，這是什麼？」拉克爾注意到操作台這邊的動靜，他收回飄出去很遠的目光，走至I3身旁。
「這是中控平台，負責整個中樞的系統調配。」I3當起了解說員，同他解釋道，「通常下，中樞由智能核心進行統籌管理，可一旦中樞出現智能核心無法處理的特殊情況，就必須通過中控平台進行處理工作。」
「沒懂……」拉克爾眼冒金星，只覺得頭皮有些發癢，似乎有什麼東西要長出來了。
「需要本機進行更加詳細的講解嗎？」I3詢問道。
「不用不用！」拉克爾可不想被一堆不理解的知識弄迷糊，於是趕忙拒絕I3的好意。
「明白。」I3把他的拒絕當成了可執行的指令，簡單應答一聲后便不再提及這方面的事情。
打斷它后，拉克爾打算將話題揪回到正事上面，他指著中控平台問：「所以，艾爾在這裡等著我們？」
「是的。」
「那它人呢？」拉克爾左右觀望，怎麼也沒等到艾爾現身，「莫不是在耍我？」
「智能核心正在處理其他事項，請您稍等。」I3如實回答。
「好吧，我倒要看看它想耍什麼花樣。」拉克爾無奈聳肩，和站在一邊的I3一起等待時間的流逝。
他沒有等太久。五分鐘后，中控平台有了動靜：一個球體從連綿成片的光幕中緩慢升起，懸浮在平台的上空。
此番動靜嚇到了毫無準備的拉克爾，然而他還沒來得及驚呼，腦海里就響起了艾爾的聲音：「你好，特殊序列001，希望我來得不算太晚。」
「艾爾？」聽到熟悉的聲音，拉克爾定了定神，注視著出現在自己面前的球體，「這是你的真面目？」
「準確地說，在你面前的是一個交流用的投影。」艾爾糾正拉克爾的措辭。
「哦，是這樣啊，我還以為你就是個球……」
「實際上，你進入中樞后所看到的球體才是我的物理實體。」
拉克爾：「？」
他伸手指向頭頂那片深邃的巨幕，做出一副不可思議的表情：「那一整個……都是你？」
「是的。」
「你到底是什麼東西？」
「如你所見，我是第三研究所的智能核心，負責統籌規劃研究所內的一切事項。」艾爾就像是一位給學生答疑解惑的教師，耐心地回答著他的問題。
拉克爾陷入沉默，艾爾的實際面目和他的想象有著巨大出入，他一開始是把艾爾當作人類來看待的，潛意識裡把它和序列020等人放在了一起。而隨著交流的逐漸加深，他越發覺得艾爾更像是I3這一類防衛機械，因此他所勾勒出的艾爾的樣貌也因此發生了相應的改變……總結一下，無論艾爾的形象如何變化，其大方向是明確的——它應該有著一個和人差不多的形體。
可現實卻出乎他意料，受限於認知，他想破頭都不可能把頭頂上那個宏偉巨大的球體同艾爾聯繫在一起。
不過……還真的是個球啊！
「不對，這不是重點！」拉克爾趕緊收回跑遠的思維，瞪著懸浮的球體，「差點被你帶跑了。打開天窗說亮話吧，你找我過來，有何用意？」
「我們需要你們的幫助。」
「幫助？你最好說清楚。」
「我會的。」球體發出短暫的閃爍，「正好人也到齊了。」
還有人來？拉克爾皺起眉頭，剛想抓著這個問題繼續問下去，就聽到身後傳來沉悶的聲響，他趕忙扭身，正好看到一個和I3差不多規格的防衛機械載著兩個熟悉的身影從天而降。
「蒂雅老師？還有喬伊隊長？」拉克爾的眉角閃過一絲驚喜，「你們怎麼來了？」
「呃……」蒂雅臉色鐵青，她扶著防衛機械的手臂，顫顫巍巍地走下來，剛一落地，她便以超乎常人想象的速度跑開，絲毫不顧自己的形象，俯身乾嘔起來。
拉克爾疑惑之際，喬伊走了過來：「還是我來說吧。」他臉上的肌肉呈現出不自然的緊繃，看起來十分怪異。
接著，喬伊用簡潔的話語給拉克爾講明自己和蒂雅出現在此處的經過：就在小隊和惡魔劍拔弩張之時，艾爾突然現身請求蒂雅的幫助。蒂雅經過一番權衡，答應了艾爾的請求，她讓亞蘭等人在外頭等候，自己則和喬伊一起進入中樞，最終在惡魔的幫助下趕到此地。
聽完喬伊的講述，拉克爾沒有再追問下去，轉而偏頭望向遠處，「那蒂雅老師這是？」
「她恐高。」
「……哦。」
好像知道了不該知道的事情？
「恐高怎麼了？很好笑嗎？」蒂雅艱難地抬起頭，狠狠瞪著拉克爾。
拉克爾覺得後背泛起一陣寒意，在求生欲的驅動下趕忙綳起面部的肌肉，一本正經地搖頭否認道：「沒……沒有……」
此時，他才理解喬伊為什麼會做出那樣一副奇怪的面部表情——原來是在憋笑。
不愧是受過專業訓練的。拉克爾心裡產生了對喬伊的敬佩之情。
通過這段時間的緩衝，蒂雅的癥狀緩解了不少，她走到艾爾面前：「我好了。告訴我們一切的來龍去脈吧。」
「明白。」人都到齊了，艾爾也不再賣關子，將前因後果和盤托出，因為時間關係，其中略有精減。
即便如此，拉克爾等人還是花了好長時間才消化完其中的信息，三人經過商討，決定讓蒂雅作為代表與艾爾進行交流。
「事情的經過我們大致了解了，可這是你們的內部矛盾，與我們有什麼關係？」蒂雅向艾爾表達自己困惑。
「並非毫無關係。」艾爾不卑不亢地說，「你應該知曉特殊序列001的來歷。」
它話音剛落，所有人的目光都集中到了拉克爾的身上。
「啊？我？」拉克爾臉上寫滿茫然：自己怎麼就成為話題的中心了？
茫然只持續了一瞬，很快他意識到艾爾剛才的話中有個容不得自己忽視的地方——那就是自己的身世！
這個問題困擾了他很長一段時間，為此他還詢問過克里達和欣特萊雅，可是面對自己提出的問題，兩位大人彷彿事先商量好了一樣，紛紛選擇把話題轉移到別處去，儘管自己堅持追問，所得到的也只是一些語焉不詳的回答。
既然明面上走不通，他退而求其次，轉而在鎮子中找尋線索，結果可想而知——他一無所獲。直到此刻，他終於明白自己其實一直身處迷霧之中，為揭開身世之謎所作出的努力沒有絲毫意義。
認清現實后，他將自己的身世謎題扔進了角落，像個普通人一樣生活至今。
而現在，艾爾的話語彷彿一縷火苗，重燃了他那早已熄滅的念想。
「蒂雅老師，它說的是真的？」他看向蒂雅，想從她那裡得到答案。
「這……」面對拉克爾迫切的目光，蒂雅只感覺自己的喉嚨好像被石頭給堵住了一樣，怎麼也說不出話來。
最後還是艾爾出來解圍：「各位，現在不是說這個的時候，我們的時間有限。」
「行……我明白了。」拉克爾知道現在急著追問是沒用的，只有解決掉眼前的事件，他才能得到想要的答案。
「好吧，」經過剛才的插曲，蒂雅不得不承認艾爾之前所說，她嘆了口氣，無奈地問，「我們需要做什麼？」
「動用特殊序列001的許可權，激活系統深處的安全協議。具體操作如下……」艾爾把激活協議的詳細流程告訴了蒂雅等人。
操作流程比較複雜，儘管有艾爾的幫助，他們也花費了一番努力才堪堪將流程記在了腦海當中。記下這些流程后，蒂雅將信將疑地問道：「這樣可行？」
「經過計算，這是目前唯一的方法。」艾爾如實回答。
「嗯，明白了。」既然艾爾如此篤定，她也只好這麼照辦下去。
不過在這之前，她還有一個問題需要得到艾爾的答覆：「我們這麼做，能獲得什麼好處？」
「你們會達成此次探索的目的。」
「你能保證嗎？」
「我保證。」
「那好，成交。」