第四十六回 充腳夫乘雲賣苦力 趁雨夜群俠破賊巢(之五)
張宗周道︰「閣下這點道行﹐還不須老夫動手。」叫道︰「姜文禮何在？」
只聽一人應道︰「老爺﹐小的在此！」只見一個肥頭大耳的人領著二十多個黑衣打扮的漢子﹐手上舉著火把﹐走將出來﹐正是張家管家姜文禮。
張宗周道︰「去！把這幾個人拿下！」
姜文禮道︰「是！」轉身對眾黑衣漢子道︰「抓活的！」手使一柄護手狼牙棒﹐躍入斗場﹐來尋乘雲廝殺。
乘雲一退﹐道︰「立兄﹐這廝交給你了。」說完身形一閃﹐一頓拳腳﹐將黑衣漢打倒了一片﹐再一閃身﹐站到張宗周跟前﹐道︰「張莊主不肯賜教一二？」
張宗周道︰「米粒之珠也放光華？老夫便成全了你。」從身後掣出一把方節鞭來﹐道︰「進招吧！」
乘雲一見張宗周使的也是方節鞭﹐也不客氣﹐抽出長劍道︰「看招！」一招白虹貫日﹐使的竟然是江湖上常見的劍招。
張宗周冷笑一聲﹐把方節鞭隨手一格﹐正要出言相譏﹐那知這一格﹐竟然沒格著對方長劍﹐只見乘雲長劍劍尖吞吐﹐已然離咽喉不到一寸。張宗周一驚﹐仰身倒在地上﹐方節鞭狂舞﹐一旋身﹐跳將起來﹐一招太公祭鞭﹐硬搶上風﹐不覺出了一身冷汗。
乘雲不與張宗周方節鞭硬碰﹐劍走輕靈﹐使招漱玉劍法中的花間藏刺﹐看張宗周如何出招。那知張宗周一上來差點吃了大虧﹐此時不敢小覷對手﹐因此穩穩守住門戶﹐伺機出擊﹐一條方節鞭便得有板有眼﹐辛辣老練﹐與張天佑相比﹐功力更高﹐火候老到。
乘雲意欲多耗時間﹐待弓弦等從容布署﹐於是﹐只使出四成功力﹐將些江湖上劍招來試張宗周﹐一時之間﹐二人鬥了個旗鼓相當。
這邊禤而立獨斗姜文禮﹐環首刀大開大合﹐早已鬥了十數回合；姜文禮人雖肥大﹐卻甚是靈敏﹐一柄護手狼牙棒使得虎虎風生﹐禤而立刀法凌厲﹐招招與姜文禮對攻。又斗十數合﹐禤而立心中焦躁﹐一反手﹐將鉤鑲取在左手﹐刀法一變﹐只一招﹐便將姜文禮逼得連連退步。
姜文禮不曾見過這般兵器﹐亦不曾見過這般打法﹐一時之間﹐被禤而立逼得手忙腳亂﹐盡處下風。斗至分際﹐姜文禮一棒從上而下﹐直擊禤而立天靈蓋；禤而立喝聲︰「來得好！」左手一舉﹐以鉤鑲硬接姜文禮一棒﹐右手刀如閃電一般﹐向前一刺﹐刺進姜文禮腹中﹐姜文禮狂叫一聲﹐倒在血泊之中﹐顯是不活了。
張宗周父子一見姜文禮被殺﹐俱都吃了一驚﹐便思退路﹐張天佑虛晃一鞭﹐騰身而起﹐躍上屋頂﹐不防被屋頂上的楊展一腳踢回地上﹐還未站穩﹐被不隱一棍掃中右腳踝﹐張天佑丟了方節鞭﹐抱著右腳大聲呼痛。
乘雲口中發聲輕嘯﹐伏在屋頂上的數人﹐早已等得不耐煩了﹐紛紛一躍而下﹐照著那些家丁亂砍亂殺。
張宗周趁著乘雲發嘯分神之際﹐手中鞭照乘雲猛地一鞭﹐人便急趨向後﹐手中一揚﹐十數支飛鏢急射而出﹐口中喝道︰「看暗器！」
乘雲運劍﹐一個旋風絞﹐將暗器盡數絞落﹐卻見張宗周已然撞破一間房子的窗戶﹐逃進房內。乘雲藝高人膽大﹐一個乳燕穿雲﹐跟著也穿窗而入﹐卻見一道暗門大開﹐顯然是張宗周逃得慌忙﹐竟然不及關閉暗門。
乘雲叫道︰「楊世伯﹐快來！」
楊展聞聲而至﹐禤而立接踵而來。乘雲道︰「立兄﹐快舉火！這裡交你處置﹐不要多傷人命。楊世伯﹐快隨小侄追敵！」說完﹐一頭鑽進暗門﹐跟蹤而去。
楊展順手抄起地上掉落的火把﹐跟著鑽進暗門。乘雲二人順著張宗周留下的水跡﹐向前急走﹐追了一柱香光景﹐從暗道中出來﹐卻是一個小竹林子。
楊展道︰「賢侄﹐往哪方向追？」
乘雲想了想﹐飛身一躍﹐躍上林梢﹐四下里一望﹐卻是黑沉沉的﹐不能辯物。於是躍回地面﹐對楊展道︰「這廝前腳剛走﹐我們便追了進來﹐必走不遠。」
楊展道︰「有理。」
乘雲蹲下身子﹐自暗道口起﹐細細查看﹐那泥土被雨水浸泡﹐甚是泥濘﹐但洞口竟然不見足印。乘雲仰頭向天﹐忽然道︰「楊世伯﹐夜黑如墨﹐又下著大雨﹐就不追了。」
楊展正要說話﹐卻見乘雲向自己擠眉弄眼的﹐忽然明白過來﹐道︰「如此﹐便宜了這廝。」
乘雲道︰「走吧﹐咱原路返回﹐與眾官軍會合。」說完﹐故意弄出很大的響聲﹐卻閃在暗道口兩邊﹐顧不得泥濘﹐伏在地上。
二人伏在地上一動也不敢動﹐約莫過了一柱香功夫﹐雨卻下得小了﹐只聽得頭頂上竹葉沙沙的一陣響﹐一條人影飄落地上﹐對著暗道口嘿嘿冷笑了幾聲﹐低低地道︰「哼！這小子原來是官府之人﹐你還嫩的很哩！此仇不報非大丈夫也！」
乘雲正要躍起擒拿﹐轉念一想︰莫非他另有巢穴？於是按兵不動﹐單等張宗周行動。
張宗周罵了幾句﹐穿林而出﹐往西奔去。乘雲﹑楊展悄然跟著﹐走了半里路有多﹐便對楊展耳語道︰「你且回去﹐教他們將庄內徹底搜查一遍﹐注意有無暗道密室。」
楊展道︰「你呢？」
乘雲道︰「我且跟著這廝﹐看看他是否另有巢穴。」
楊展點頭﹐轉身消失在雨幕中。
乘雲遠遠地跟著張宗周﹐一路前行。乘雲輕功超卓﹐加之雨聲甚大﹐張宗周絲毫沒有覺察到有人跟蹤﹐因此一路放心施展輕功﹐往西狂奔。
平明時分﹐張宗周奔至太湖邊上﹐只見湖邊有數間草房﹐房后儘是蘆葦﹐一旁系著一條小舟。張宗周徑直奔至門首﹐伸手便去拍門。不一會兒﹐門呀的一聲開了﹐一個腦袋伸出來望了一望﹐便將門打開﹐張宗周閃身進了草屋﹐門便關上了。
正是︰欲擒故縱放虎歸山﹐黃雀在後伺機捕食。畢竟張宗周是否逃得出乘雲追捕﹐且看下回分解。