第九章 初入永安
浩浩湯湯的西寧江在三山重巒疊嶂之處轉彎，匯入一條深不見底的河道直往東流。此江通東西，接內外，成為蔡國有名的通衢要地。
赤方的藥材、銅嶺的礦石、北地的駿馬、南疆的稻米……四境商人、十方貴客無不匯聚於此，然後隨著東去的西寧江散落人間百地。
未入城，便看到城外行人如織，車馬頭尾綿延相接好似長龍，排在隊中等上許久才能入城。
入了城，城中繁華更是一絕，喧囂撲面讓人難以忘卻。
胡記黃酒外有提著酒罐的兩個客人，他們一邊跟掌柜殺價，一邊用木勺舀起酒來聞聞。老闆是姦猾的胡員外，他們可要看看新釀的黃酒是否摻了水。
史家糕點的長工在門口用一人高的木杵搗著熱騰騰黃米，櫃檯下的麻布遮住了糕點的形，卻遮不住誘人的香。
「書生讓一下。」漢子挑著一根扁擔，兩頭掛著裝滿的大菜筐，青青綠綠好不新鮮。陳恆笑著讓過漢子，一人一馬走到連接南北兩城的五亭拱橋。
橋長五十餘丈，橫跨穿城而過的西寧江。橋上每過十丈便有一處石亭，以金木水火土起名。祈求此橋無刀兵相加、無朽木蟲蛀、無洪水泛濫、無烈火焚燒更無地動山搖。
站在橋邊望去，城中茶肆、鹵店、肉鋪、山貨……一一入眼。街上給人寫信的、樹下賣鞋的、打著吆喝穿街走巷的、還有三兩個皂衣巡防。這般古韻，前世可難看到。
讓店家切來一盤燒鵝，陳恆夾起白灼小菜，聽著金鈴亭下說書人的段子。
「大船來嘍！」一聲吆喝從橋下傳來，眾人顧不得故事講到精彩之處看向從西口入城的三桅大船。
城內五十丈的河道算得上寬廣，可比那三桅大船卻顯得狹窄。平底大船猶如一條鯨魚，佔據了水道十之八九。左右各餘下一丈多，除了舢板小舟再難有其他船隻通過。
河道兩側的堤岸各有上千縴夫，他們光著身只有一條布帶遮在腰間。口裡喊著號子，肩上扛著粗繩，身體往前傾俯，幾近趴在地上。藉助西寧江的浮力和緩流，將大船拉過五亭橋。
「書生，借個位置。」短袖漢子端著海碗，麵湯里有厚厚的半指油水。他倒上點醋，咬著蒜頭吸溜的喝了起來。
「秀才，可有功名？你要是有功名，王三可沒資格跟你同桌。」王三見陳恆穿著讀書人的衣衫，討個口彩喊聲秀才。
「王大哥說笑了，儘管吃飯就是。第一次見到這麼大的木船，真漲見識！」陳恆把燒鵝推到桌子中間，指了指下面的大船。
「第一次來永安城吧。不瞞你說，這是趙家的大船，就是趙國舅家的。書生你也好運，若是早幾日也見不著。
去年走時聽說是往代國去的，沒想到一去一年半。你看這麼多貨，我們這些漢子半個月都不愁沒活干。」
「半個月！這麼久？別人家的船看樣子過不去啊？」陳恆眉頭皺著，趙家的大船堵住河道，自己怎麼坐船去西寧城。
「別人家？這永安城就沒有別人家。」王三把鵝頭拿在手裡，仔細啃著。
「還請王大哥賜教。」
「賜教就太抬舉我了。我王三頂多跟你說些大家都知道的。」王三放下鵝頭，指了指五亭橋盡頭一片錯落有致的建築群。
「趙國舅的船在這裡，就是擋了你家的船你也得忍著。誰要找他麻煩，第二天連人帶船沉進河底。我們趙國舅，可是還有個外號呢。」王三故意停住，吊足了胃口才繼續說，「趙半城！」
「半城？這得多少銀子？」
「銀子？秀才你想少了，得論金子、古董、玉石。滿城的鋪子，六成是趙家的。我聽趙家管事說，船上的東西他們也只是過個手，大多數都是給宮裡送的。」王三說道這裡竟然有些自豪，好似他一個扛包的可能扛過進宮的東西。就沾了多大的福氣似得。
「宮裡，書生你明白嗎？那可是貢品！我們這些升斗小民可不敢耽誤。」
「原來如此，王大哥厲害。」
「嘿嘿，就是本地人多知道了點。秀才，謝謝你的燒鵝。」王三啃乾淨鵝頭，拱拱手跑去碼頭準備給趙家大船卸貨。未來半個月的花銷，可全靠趙家大船了。
「看來這半個月離不開此地。也好，給家裡寫封信報個平安。」
永安花費頗高，一隻燒鵝一碟小菜就要半兩銀子，夠普通人家五天的米錢了。找了家二兩銀子一天的悅來客棧，陳恆換上錦衣拿起摺扇逛了起來。
「永安城不知有沒有永安當鋪？」懷著外人不明白的惡趣味，陳恆掃著街上的招牌。花燈印記里還有熊武等人送的東西，永安大居不易，勤儉持家的陳恆可不能讓投資人熊武他們失望。
可惜這年頭大家習慣用姓氏當字型大小，特殊點的就是亨通、泰達這種。逛了一圈實在找不到，陳恆熄了心思進了趙家銀號。齊肩高的櫃檯里坐著打算盤的趙金牙，他坐著高腳凳子，居高臨下看著來人。
「取錢？存錢？存錢年費千分之五。」
現在沒有投資這麼一說，銀子存到銀號不但沒有利息，還得交保管費。要是前世的資本家來到這個時代，那不得狂喜。不過他們要是真來了，這些達官顯貴的掌柜們會教教他們什麼叫買賣公平。
「取錢。」陳恆拍出十張銀票，百兩一張一共一千兩。他早晚要離開蔡國去白雲山求仙，銀票遠沒有銀子通用。更何況有花燈印記，些許銀子完全不佔地方。
「咋還帶著血啊？」趙金牙拿出秘印，比對上面的字，費了一番功夫確認無誤。
「怎麼？我陳家存的錢用自己的銀票還取不出來？要是這樣，我回去給老太爺說說，以後不在你們趙記銀號存了。」
「可是雪鹽陳氏？」
「路引不認識嗎？」
「范河，愣著幹嘛！還不給貴客上好茶！」趙金牙陪著笑，怎麼敢得罪眼前的大客戶。
陳氏靠雪鹽發了大財，還搭上郡守的關係。每年一大筆銀子存在自家銀號，可是不敢輕易得罪。他順著凳子跑出櫃檯，陳恆一看，此人不過四尺半高。
「旁邊有雅室，公子請。」趙金牙推開裝扮成畫的屋門，請陳恆入內細談。
「趙掌柜的請。」
范河送來茶水點心，靜靜退了出去守在外面。