第一卷 兄弟，兄弟
「我不是叫花子！」
迷迷糊糊，恍恍惚惚，半睡不醒的雙眼很是迷離，瘦得骨頭包著皮的臉上卻出離地憤怒。
「哈哈，哈哈，還說你不是叫花子！瞧瞧你這樣子，說你不是叫花子，有人相信嗎？」
提著三尺木棒的叫花子十七八歲，滿頭雞窩似的亂髮，一身污穢，散發著讓人不敢靠近的臭味。他張狂地哈哈大笑，卻並不顯得有多高興，反而憤怒得無以復加。
只因眼前這個少年，實在太讓他……
憤怒？羞慚？還是其他什麼感覺？
十七八歲的叫花子自己也不知道是什麼感覺，反正，眼前這少年不簡單。
少年不會超過十六歲，極瘦，極弱，烏青的臉龐不帶一點血色，渾身衣裳又短又小，露著手肘和腳踝，而且補丁撂著補丁，這窮困得無以復加的模樣，完全就是一個叫花子。
就連叫花子也不會這麼窮困。十七八歲的叫花子知道，自己這副「尊容」，其實是為了乞討方便而故意弄成的「工作裝」，而且自己不是真的窮困到這個地步，從事乞丐這個「職業」，完全是因為自己好吃懶做——好歹，自己還是有一丁點修為的，雖然不入流。
但面前這少年卻的的確確是十分貧困，比自己這個真正的叫花子要窮困多了。
偏偏這少年卻並不像一個真正的叫花子。
衣裳雖然短小而打著厚厚的補丁，個頭雖然瘦弱得風一吹就倒，但是他，太乾淨了。
頭髮雖然枯黑，卻盤成了一個髮髻，還用一根黃楊樹枝製成的木簪插著，一絲亂髮也沒有；渾身衣裳也漿洗得乾乾淨淨，每一處補丁都縫補得整整齊齊，那針腳，就像一排排傲然肅立的士兵；甚至就連裸露在初春寒風裡的雙手、雙腳，也儘可能地保持著清潔。
彷彿他真不是一個乞丐，而是翩翩濁世佳公子！
這讓十七八歲的叫花子更加憤怒：憑什麼，憑什麼你比我窮困，還能這麼整潔，而我卻這麼骯髒，彷彿你是翱翔在九天之上的鳳凰，而我卻只是草叢裡的野雞！
十七八歲的叫花子越想越氣，不由掄起棍子，又是重重的一下。
「啊喲！」少年跳著腳，卻還在高聲申辯：「我不是叫花子，我絕不是叫花子，我只是流浪，沒有要飯！啊喲你別打，啊喲……我張棄，永遠不可能當叫花子……啊喲！」
但十七八歲的叫花子哪裡聽他申辯，棍子一下接一下打過去，少年只得跳著腳逃跑。
幸好這城牆下地勢開闊，少年雖然體弱，個頭卻高，腿長，跑得快，而那十七八歲的叫花子也沒吃早飯，沒追多久就氣喘吁吁的了，於是罵罵咧咧地收了棍子，進城「工作」去了。
名為張棄的少年倚在城門洞左邊的大楊樹下，胸膛劇烈起伏著，雙手撐在膝蓋上。
「又打攪了我的好夢……」嘟囔聲中，少年本已濕潤的眼眶裡，迸發著一絲絲喜悅憧憬。
是的，他剛剛是在做夢，正夢到緊要關頭，可惜卻被打斷了。
其實這個夢，他已經做了四五次了，第一次還是在十二年前，他莫名其妙地出現在這個世界上的時候。那時他才四歲，只夢見了一個從高空墜下的女嬰，哇哇地哭。
第二次是六歲，收養他的老爺爺剛剛神秘地失蹤，他正式成為了一個流浪者。
夢裡有雲霧繚繞的山峰，有直插天際的高樓，有高喊著救命仰面朝天直墜而下的小女孩，還有四肢分散俯身墜落的男孩——他知道，最後這個男孩，就是他自己。
然後在十二歲的時候他又做了一次這個夢，這時候小女孩已經長到了大約十歲，能看見她霓裳羽衣，卻還是看不清模樣；而且知道，他們是從那高樓頂上墜落下來的，高樓頂上，似乎有一樣什麼東西，隱隱約約，對他非常重要，然而他卻並沒有看清楚。
而這個夢做得最清晰的，還是昨天晚上。
他夢見在一座神殿里，一個雲遮霧繞的身影，發布了一道「神諭」，要舉行什麼「血祭」；夢見一個渾身都是火焰的巨人，是什麼「神王」，朝著那神殿發起猛烈的攻擊，卻被那身影一招擊敗，手上的兩片火焰也被打落下來；夢見那兩片火焰變成了兩個人，正是從那高樓之頂急墜而下的男孩和女孩，那女孩大概十四五歲，身段已略見妖嬈……
他還夢見，那高樓頂層，似乎有一塊玉片，散發著金光，滴溜溜地旋轉……
他更是夢見，急墜而下的男孩和女孩，在墜落了不知多久后，那女孩便不知了去向；而那男孩則變成了一朵金紅的火焰，只有小拇指大，竟似鑽進了一個光潔的額頭裡……
他正想看看那人是誰，卻被那十七八歲的叫花子，用木棍給打醒了。
「真是……」少年張棄搔搔後腦勺，話只說了半句，便被一陣喧嘩給打斷了。
清晨的陽光並不熾熱，初春的風還很寒冷，吹著地上的殘雪，冰子撲面而來。
今天是二月初二，驚蟄。驚蟄天猶寒，東嶺雪未銷。
喧鬧的是城門洞另一側的布告欄前，有守門衛兵在那上面貼了一張告示，引來行人圍觀，還有人大聲誦讀：「奉神諭，太一神殿示東華城：定於年末除夕之歲，舉行聖之血祭……」
張棄又搔了搔後腦勺，扶著城牆走了兩步，卻聽得背後有人叫道：「咦，這不是？」
他愕然回頭，卻見兩個大漢，都披掛著黑漆漆的盔甲、罩著黑漆漆的袍子，提著黑漆漆的刀柄，四隻黑漆漆的眼珠子盯著他，卻像是見了鮮肉的野狼，散發著幽幽的寒光。
少年不認得這兩個漢子，卻認得這身打扮：正是這東華城的兩名城衛軍士兵。
他皺皺眉，就要從兩個士兵中間穿過去，聽聽那神諭上寫的是啥。
他不認得字，想要知道神諭上的內容，自然只能聽別人誦讀。
但他剛走了兩步，便有兩隻粗壯的胳膊，攔在了他身前。
「哈哈，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，這不就有個肉票么？」