序章 沉沒的旗艦（二）

此時，在另一艘伊比利亞大帆船上，一個中年男子正含著眼淚看著眼前的一幕，他命令水手滿帆全速前進，試圖按照旗艦的指令脫離戰場，而背後的敵人卻緊追不捨。

在掛著西班牙國旗的艦隊旗艦上，一個中等身材的中年貴族得意洋洋地看著眼前的這一切，露出了狡詐的笑容。此時，一個矮個子的人跑到他的面前。

「閣下，對方艦隊的一艘帆船已經脫離了我們的射程，各船船長向您詢問是否追擊？」這個矮個子的人說。

中年貴族用右手捋了捋微微上翹的鬍子，「讓他去吧，不用追趕。」

中年貴族向他的水手們招了招手，「開炮，炸沉對方的旗艦。」

巨大的轟鳴聲在天空響起，炮彈落在船體上的沉悶聲音在湛藍色的大海中回蕩，散落在船體周圍的炮彈濺起的水花拋向蔚藍色的天空，嘩啦嘩啦地落入海水中。

受傷的伊比利亞大帆船搖搖晃晃地向著海平面下沉，湛藍色的海水很快沒過了甲板，只剩下高聳的桅杆孤零零直立在海面上，緩緩向下，四周散落著船體的木頭碎片。一抹血紅色的殘陽，將整個海面映照成紅色。

帆船上的中年貴族目睹著眼前的一切，發出了得意的笑聲。

此時的唐·若昂三世正值壯年，他優雅地坐在布置華麗的書房裡，單手支撐著下巴，眼神憂鬱，燭光把他的臉映襯得格外明亮。唐·若昂一世大帝和他的父親唐·曼努埃爾一世的統治國家的壯舉在腦海中浮現，國王的心潮澎湃著，但是眼下越來越糟的形勢卻讓他怎麼也輕鬆不下來。葡萄牙國內由於香料貿易產生的巨額債務使他十分不安，而那個存在於遙遠大陸的富產瓷器和絲綢的東方大國也令他煩心不已。在他上任后的第二年，葡萄牙商人就遭到明朝政府驅逐，而在其後的二十年間他在對東方政策上所做的不懈努力始終也沒有取得任何進展。不過在近些年裡，發現東面的「黃金國」日本的消息令他稍感安慰。在伊比利亞半島上，鄰國西班牙在他的妹夫卡洛斯一世的統治下日漸強大，這位又被稱為查理五世的神聖羅馬帝國的君王與他年齡相仿，但所創造出來的偉大成就卻令他望塵莫及；西班牙的崛起和航海業的大發展，已經威脅到了葡萄牙在大海上的霸主地位；對於北非，若昂三世依舊猶豫不決，在阿爾及爾和廣袤的北非大地上，強大的奧斯曼帝國和***教徒始終佔據著那裡，而畫像中那個目光如炬的巴巴裏海盜的容貌在若昂三世的腦海中久久揮之不去。

如今的浩瀚大海已經不再屬於葡萄牙一國，在新大陸和香料諸島都出現了西班牙人的蹤跡，若昂三世經常面對著若昂一世的畫像默默地祈禱，試圖從開創了葡萄牙航海偉業的他的偉大先祖那裡得到啟示。

「陛下，您累了，早些休息吧。」頭髮花白的內侍打斷了若昂三世的思緒。

「何塞，還沒有新大陸方面的消息嗎？」若昂三世緩慢地抬起頭來。

「是的，陛下，伯爵閣下的艦隊還沒有任何消息。」何塞搖了搖頭。

若昂三世再度陷入了沉默，他依舊保持著先前的那種姿勢，一言不發，只是表情愈加憂鬱。

夜越來越深了，月亮把柔和的月光灑落在大地上。若昂三世站起身來，走到他的先祖畫像前，回想著偉大的若昂一世大帝和恩里克王子的航海壯舉，心潮再度澎湃起來，他始終相信，那廣袤的大海終將屬於他的偉大國家。