第四回 悔婚
另外一頭，祁子琰不聲不響地回到席間，全無方才的興緻。只見他眉頭擰在一處，神色甚是低沉，臉上也是一副憂心忡忡、頗為煩悶的表情。
他剛一落座，便聽到父親祁問天向他說道：「怎麼這麼久才回來！對了，你裴伯伯和我方才已經將你和青衣的婚期定下來了，就在兩個月後。你可要好好謝謝裴伯伯對你的信任啊，往後要好好對待青衣，也要更加勤於練武，給你裴伯伯爭氣，記住了么？」
豈料不提這事兒還好，一提到婚期，祁子琰的腦袋當即便疼得不行。他明知道自己應該順著父親的話去說，卻就是張不開嘴。可當著眾人的面，又不好混說些什麼。真真是不痛快到了極點，只好勉強地點了點頭，打混過去。
就這樣，時間彷彿也變得更加漫長起來，滿桌的佳肴美酒也似乎都失去了味道。對於祁子琰而言，此刻真是如坐針氈，如鯁在喉，不吐不快，片刻也難捱。
好不容易等到裴尚武與爹爹喝得差不多了，準備散席，祁子琰心裡終於長吁了口氣，已是迫不及待地想要告辭，離開這裡，再做打算。
可真是害怕什麼來什麼。臨別之際，裴尚武忽然心血來潮，說想要留這准女婿在忠義堂內小住幾日。祁子琰聽到這話，驚得像是被踩了尾巴的貓，直接原地炸毛。
面對眾人詫異的目光，祁子琰集中精神，使出畢生智慧，終於胡亂編出個借口，給婉拒了。
原來兩日之後，便是子琰祖父的壽辰，裴尚武心嘆可真不湊巧，不過也沒什麼的，等到以後兩個孩子成婚了，時間還長著呢，反正兩家距離很近，每年非得要留他們二人在忠義堂內小住個幾月，再放回去才行。
祁問天看了祁子琰一眼，想了想，向裴尚武笑道：「是啊，真是不巧。等家嚴的壽辰過了，我再讓子琰過來看望裴兄。哈哈！如今天色也不早了，我們也叨擾多時，就先告辭了。」
裴尚武道：「哪裡哪裡，都是一家人。不過既然如此，我也不便再多留了，這就送送你們吧。」
祁問天道：「不必不必，兄長請快快留步。」
就這樣，禮讓之間，祁問天已經率領納徵隊伍，借著夕陽餘暉，返回他的問天劍閣去了。
路上，祁問天故意支開其他弟子，然後低聲向祁子琰問道：「沒人了，你說吧，到底怎麼回事？為何要謊稱過兩日是祖父的壽辰？」
祁子琰本是猶猶豫豫，眉頭緊鎖。此刻見父親主動問起，遂鼓足了勇氣，輕聲道：「爹，您是知道的，我原本愛看閑書，最厭練劍，覺得打打殺殺的，著實沒有意思，是這世上最最辛苦的事兒。但爹若肯答應琰兒一件事，從今以後，琰兒一定勤加練習，不負爹爹厚望，將我問天劍閣發揚光大。」
祁問天聽到這話，心中十分驚奇。這不務正業的孩子怎麼突然間。。。這可真是完全出乎他的意料，如同喜從天降，幾乎樂得他從馬背上跌落下去。可他向來喜怒不形於色，不可能在任何人面前將心裡的真實想法暴露出來。
於是，祁問天藏住心中竊喜，臉上仍是一副看不出痕迹、風輕雲淡的表情，佯裝訓斥道：「混賬，你是我的長子，這本就是你的份內之事，責無旁貸，怎麼還跟爹談條件？爹就是什麼都不答應你，難道你就不應該勤加修習、不負眾望嘛？眼看都是要成家的人了，還是如此頑劣。罷了，你且說吧，到底什麼事？」
聞言，祁子琰小聲地嘟囔道：：「就是。。。哎呀，還不就是這「成家」的事兒。爹，琰兒能不能先不成家啊？」
果然他娘的是個不可能的條件！此時，祁問天的心中彷彿有一萬匹駿馬咆哮而過，只見他登時震怒，反常失態地吼道：「你說什麼？你敢給我再說一遍？」
祁子琰看到紛紛側目過來的劍閣弟子們，趕緊「懂事兒地」示意祁問天小點兒聲，並道：「爹，您先彆氣，小點兒聲啊。唉，爹，我就實話跟您說了吧。方才機緣巧合，我散步散到忠義堂的後院去了，好巧不巧，正好迎面碰到裴伯伯的那個女兒裴青衣了，她實在是。。。」
祁問天思維奇敏，關注點也與眾不同，當下打斷祁子琰，疑惑地問道：「等等，是何機緣，能讓你散步散到人家後堂去？」
祁子琰嘆了口氣，道：「爹，這個不重要，重點是我碰到你們給我指腹為婚的那個裴青衣了。。。那女子真是。。。長得也有點太寒顫了。。。不僅如此啊，而且性格也特別不好，尖酸刻薄，伶牙俐齒的，我看一眼就覺得很不喜歡。這要是以後真娶過來，給咱們劍閣丟人不說，便是於咱們閣內，怕是也不得安寧啊。。。」
祁問天將信將疑地問道：「怎麼？你碰到青衣了？與她說話了？是不是你孟浪了，得罪了人家姑娘？」
祁子琰無語地道：「爹，怎麼凡事你連問都不問，就覺得是我的不是啊。我跟她初次見面，從前都不認識，哪敢造次？不過就是匆匆見了一面，發現此女絕非溫厚賢良之人，此事，爹您看還能不能從長計議啊！」
祁問天斥：「胡鬧，婚姻大事，父母之命，豈是兒戲！」
祁子琰正色道：「爹，我是說真的，只要能不娶那個丑顏女，以後您讓我怎麼練劍都行！」
祁問天看著眼前這個比自己個頭還高一點兒的親兒子，只覺可氣又可笑，問道：「我問你，咱們今日這興師動眾、勞閣傷財的，到底是幹什麼來了？」
祁子琰不假思索，道：「送聘禮啊。」
祁問天冷哼一聲，緊接著道：「呵呵，你也知道是來給你送聘禮的，不是讓你來相人家姑娘美醜的？再說了，就匆匆見了一面，你怎麼就知道人家不是個溫厚賢良的好姑娘？退一萬步講，就算真是相貌差點兒，性子嬌慣些，那又怎樣，你多忍讓些不就是了？」
祁子琰道：「那長得丑怎麼忍啊，把我戳瞎，然後變成二弟那樣，眼不見心不煩嗎？咱家丫鬟都比她漂亮一百倍的！我才不娶這樣的呢！」
祁問天真是快被這個兒子氣死了，凜冽地瞪了一眼這個逆子，道：「是啊，早知道給你娶個丫鬟進門算了，還不用下這麼多聘禮！簡直是胡說八道！怎麼你以為，你娶得是那個女子嗎？你娶得是整個忠義堂啊，我的傻孩子！那裴尚武總共就那麼一個獨女，一個表侄女，連個兒子都沒有。你若娶了他的獨女，忠義堂以後不就是你的了？咱們劍閣的地位不就更穩固了么？」
祁子琰似是橫了心，倔強地說道：「爹，這些我都知道。可那我也不想娶！咱們劍閣現在本來就是越來越好了，九劍學堂也越來越壯大，弟子遍布五湖四海，您的劍法又獨步武林，就算只靠咱們自己，總有一天也能問鼎江湖、稱雄稱霸的。為什麼非得跟那個忠義堂結這個親啊？」
祁問天拂袖，怒道：「我怎麼生了你這麼個兒子，想法簡單，短視至極！時至今日，你還以為咱劍閣有了爹爹與九劍學堂，便能穩穩地保住江湖地位嗎？真是一葉障目，不見泰山！」
祁子琰不明所以，頗有點不服氣的感覺，直言道：「琰兒不懂，請爹指點。」
祁問天嘆了口氣，道：「咱們問天劍閣，是爹爹十幾年前跟你娘一手創建起來的，跟你的年齡差不多大，至今仍然根基淺薄，人脈不多，所以後來才開辦了九劍學堂。這你是知道的。」
祁子琰點點頭道：「是的。」
祁問天繼續道：「而忠義堂的創建則在幾十年前，時間更久，根基更深，且因常年走鏢，人脈甚多。正所謂在家靠父母，出門靠朋友。江湖上的朋友多了，許多事情自然就更加好辦，名氣也就越大；再有，忠義堂一直以鋤強扶弱為己任，便是在江湖之外的普通百姓眼中，也是極為俠義的存在。這兩者加在一起，我們問天劍閣是無論如何也追不上的。」
祁子琰搖搖頭，道：「爹，雖然是像您所言這般，可我們也不差啊。若論人脈，您的九劍學堂里，也儘是四方青年才俊；而若論助人行善，娘她不是也每月都去給窮人派粥么？我們的名聲難道就不能有朝一日，更勝忠義堂？」
祁問天擺擺手，道：「咱們做的那點兒善事，實在是力所能及，微不足道。而你裴伯伯那忠義堂的好名聲，可當真是幾十年來直面惡人，用多少條人命換來的！豈能相提並論！」
祁子琰急忙道：「那我們劍閣也可以學習他們，行走江湖，鋤強扶弱啊！」
祁問天冷笑道：「幼稚，你可知道這種鋤強扶弱，會讓你在無形之中樹敵多少嗎？有多少被幫助的人如今在為你歌功頌德，就有多少人被打擊的人在背後伺機而動、虎視眈眈！」
「可是爹，您是武林劍法第一人啊，以您的劍法，我們根本不用怕這些人！」未經世事的祁子琰天真地如是說道。
祁問天鄙夷地瞪了他一眼，道：「你在明處，人家在暗處，你武功雖高，卻如何能做到每時每刻提防對方？江湖水深，有多少勢力在暗中蓄力，蠢蠢欲動啊。琰兒啊，你切不可做那驕傲自滿、目中無人之徒。劍法不是第一併不可怕，但狂妄才是最可怕的，這一點，你一定要謹記！」
祁子琰聞言點了點頭，又急忙搖了搖頭，為自己爭取道：「爹，即便如此，那我們就一定要跟忠義堂結親么？」
祁問天道：「這個自然，這門親事是多少年前就早早定下的，君子一言，駟馬難追，豈能作罷？何況，這門親事對我們問天劍閣助益良多，如何能只因為你的喜歡與否，就壞了信譽，毀了前路？」
祁子琰仍不屈服，反問道：「爹，您不是說忠義堂如此做事，恐怕得罪他人太過，會招致風險嗎？那為何還要與他們有牽連？」
祁問天嘆道：「這一點，你說得倒有些道理。但爹也考慮過了，終究還是利大於弊。你可知道，這江湖之中，人外有人，天外有天，更迭速度何等之快，像咱們這種大門派，更是逆水行舟，不進則退，不謀則廢。你以為讓你與忠義堂結親，是為了什麼？所謂強強聯手，肝膽相照，如此決策，不過是為了讓兩家的基業更穩當些，讓你的前路更容易些！你卻一味胡鬧。總而言之，這位裴家小姐，你是娶定了，就是想娶也得娶，不想娶也得娶！少給我使你那公子性子，以後要是再敢胡說，看我不打斷你的腿！」