181：哥哥（間章）
剛才……發生了什麼？
凝光揉著雙眼，從華麗宮殿中醒來，映入眼帘的依舊是熟悉的場景——神秘符刻，破損的穹頂和位於場地中央的懸空鑰匙。
欸，懸空鑰匙還在？當時分明激活了鑰匙機關才是，只不過……出現的不是魔物。
自己不久前剛經歷的事，彷彿是別人的一般，回憶過程十分費勁，思考困難且伴隨頭痛。
但，越是痛越說明真實發生。
凝光對於這一段經歷印象深刻，她記得激活鑰匙後腳底冒起一股霧氣，隨後自己便失去意識。
那霧有問題。
另外，鑰匙機關可能沒有成功激活，否則為何還完好的立在場地中央？
隨著意識清明，凝光逐漸恢復以往的理智，重新看向懸浮鑰匙。
此地是試煉場，開啟機關后將會湧現魔物。然而，經歷了與鳴神大社宮司的應戰後，凝光對激活鑰匙后可能出現的新對手充滿警惕。
接連的戰鬥已是精疲力盡，如果再出現戰鬥力與和八重神子相持的人，自己定然吃不消。都不需要來幾個，一個都足以讓人咬緊牙關。
但對手越是棘手，凝光就越是竊喜，因為這意味著她距離終點越來越近。
指尖的寶石閃亮著光澤，在凝光自信的神情下一觸即發。此刻，心中又是好奇又是擔憂。
「何必執著奮戰？」
正在此時，已到陌生的聲音響起，擔憂的心情瞬間轉變成震驚和警覺。
除自己之外，怎麼還有其他人？
凝光心底疑惑。
雖然在不久前剛經歷了和八重神子的會面，再面對相似的情況不至於太過慌張。可是，在轉過身看到對方那一頭金髮以及那張熟悉的面容時，凝光失神了。
眼前的人絕不是熒，這一點毋庸置疑，因為性別不對。
對方是一個看上去只有十幾歲的少年，手持長劍，身穿深褐色衣褲，系在脖子上那搖曳的飄帶邊緣繪製著神秘又簡潔的四角形圖案，與熒衣服上的標記一模一樣。
那個標記或許是家族的徽記，也或許具有其他含義，不論是哪一種，無一不宣示著兩人之間存在關係。
而他們之間的關係根本不用猜。
眼前人就是熒口中要尋找的哥哥，也是她旅行的意義。
凝光不由眉頭緊蹙，眼下發生的一切完全超出心理預期。她千算萬算，也沒算到自己在解救熒和派蒙的旅途中，提前找到了熒的哥哥。
不，嚴格來說不是找到，而是接觸。
真是神奇又諷刺。
之所以感到諷刺，無外乎從「哥哥」的語氣中聽出了勸自己離開的意味。如果換做其他任何人，凝光都不覺得有問題，然而對方明知妹妹身陷囹圄，身為哥哥不去相救，還要阻止自己施救，和那個拚命尋找哥哥的妹妹放在一起，莫名諷刺。
所以，世界很神奇，行為舉止大相徑庭的人竟然是親兄妹。
凝光冷哼一聲，眉頭仍未舒展，那雙因震驚睜大的眼睛恢復原狀，變得狹長，焦點匯聚在少年身上，帶著幾分審視。
凝光微微一笑道，「好啊，想勸我離開，那也要先打一架再說，打過了我再說。我不會放棄熒，即便她是你的妹妹。」
那張美麗面容之下儘是肅殺，指尖凝聚的岩元素之力愈漸濃郁，元素之力具化的寶石變得十分鋒利。
少年眉頭一皺，眼神有些不耐煩。
「熒的朋友都是這麼難纏嗎？」
？！
到此為止的所有經歷都沒有剛聽到的這句話令凝光吃驚。你聽聽，這是該從親哥哥口中說的話嗎？
不僅沒有關心妹妹的安危，還貶低她的朋友。
「不要這副表情看我，你心裡是怎麼想的，我一清二楚，但我不在意。如果真的想為熒好，就速速離去，這裡不是你該來的地方。」
「難道就是你該來的地方？」凝光瞥了他一眼，眼神里充滿輕蔑。
少年沒有應聲，默認了回答。
是的，是默認，而非不回答。
見狀，凝光的心臟漏跳一拍，這漏跳的短暫時間裡，世界彷彿停滯了，停滯到她可以清晰的看清世界，想明問題。
馬斯克礁上的神奇之門不屬於提瓦特大陸，那是通往異世界的大門。門內這個遺落的、破敗的宮殿，恐怕就來自熒…的故鄉？
可是熒故鄉的機關里為何會湧現大量魔物？丘丘人，深淵法師，甚至被激活能量核心的遺迹守衛。
這些魔物是足矣讓提瓦特的冒險者如臨大敵的存在，也是阻攔熒尋親之路的障礙。
或許是自己想錯了。
凝光安慰著自己，同時朝中央鑰匙施展千金擲。這一次沒有氤氳的霧氣，也沒有某位相熟的老朋友，而是魔物，猶如軍隊一般，由前至后，由小到大站了幾排。它們此刻變得非常乖巧，不動不吼，安安靜靜的等候主人發號施令。
「它們曾經是坎瑞亞子民，我和熒是它們的主人。我想，以天權星的聰明才智，應該早已猜到這其中聯繫。熒在這裡很安全，不會有危險。」
少年語氣平淡，仔細聽能聽到他憂傷的嘆氣，「停止吧，不要再前進了，我不想傷害熒的朋友。」
「那麼，一切都是徒勞嗎？」凝光自嘲的笑笑。她很清楚空之於熒有多麼重要，她也很清楚空剛才說的那句話的分量。
可是她不甘心。
對於無法親手拯救親愛的夥伴，對於不可為之的無力。
空失神的看向深淵，沒有說話，帶著所有魔物邁入肉眼不可見的裂隙，瞬間消失。
等凝光回過神時，宮殿恢復之前的樣子，位於場地中央的懸浮鑰匙依舊是未被激活的狀態，彷彿剛才發生的一切只是幻覺。
或許真的幻覺吧。
凝光伸出手在眼前晃了晃，莫名的一股衝動讓她朝鑰匙施展千金擲，機關觸發后出現的不是霧氣，不是魔物，而是一隻粉毛狐狸。
周而復始，往複循環？
如果猜的不錯，空將此處空間變成不可前進的狀態，若自己不離開，便只能不停的經歷遇到他之前的事，也就是和八重神子的戰鬥。
一時間，凝光感到絕望，連手都不想抬起來，直到聽見八重神子打招呼：
「哦吼，一會不見，別來無恙啊~」
看來自己猜錯了，並非周而復始，往複循環，而是有機會衝破桎梏，繼續前進。
連上密布的愁雲終於消散殆盡，凝光展露笑顏向八重神子回應，「嗯，別來無恙。」