第十三回 唉嘆曲

直到下半日，端木華兄弟方從宮裡出來，全家人此時都已在城外自家家廟侯著，看他兄弟幾個回來，先是在佛前燒香膜拜，把帶來的娘兒們做的香包，五彩索等物件在佛前供了半日以加持平安法力。又來到宗祠，將帶來的粽子、水果、各類肉食酒等物依次擺放在條案上，點上香、添了酒，又閤府人念了家規家訓，將皇上今年賞賜之事向列祖做了彙報，方三拜完成祭祀禮。之後，眾人又圍在寺院外空闊處，舉行了五毒老爺出行活動，彼時族裡老人將提前準備的蠍子，蛇，蜈蚣、蜘蛛和蟾蜍當堂斬首以保宅鎮安。

因端午日全族人都在，端木華心裡雖惦記著綠竹，也只得忍著。過了申時廟裡活動方才結束，少不得又在葉晨霜那裡撒個謊，說昨日翰林院主事就安排他今日自戌時起到明日戌時當值，葉晨霜臉色十分難看，卻勉強答應了。當時自已也沒多想出了家廟騎著馬瘋了似的往綠竹那裡馳去。

因前幾日就和綠竹說好了，端午那日要陪著她一起放紙鳶，當時急著見綠竹，也沒管後面有沒有人，肯定就是那時被葉晨霜派來的人跟著認下了地方。後面的事就不難猜了，葉晨霜肯定也是在等合適的機會。

端木華忽又想起那幾日葉晨霜也有反常的舉止，當時自己怎麼就沒多想想。現在細細想來，真是被歡樂沖昏頭腦了，以為天下太平，竟沒看出她那份狠毒的心思。這端午節倒真過成了端午劫。

那是端午後第四日，端木華興沖衝來到綠竹處，剛進了院子就喊人倒茶，綠竹從樓上探下身子，只輕聲吟唱了一句：「莫愁前路無知已，天下誰人不識君。」

端木華抬眼看去，見綠竹黛眉輕點，櫻唇赤紅，一對塔形金鈴耳墜長長地在耳邊晃著不時發現淡淡的鈴音聲，頭上梳著時下流行的倭墮髻，只一支掐著玉蘭花的金釵插在額頂髮髻上，白色煙籠繪梅花背子下酥胸微露，金絲邊雲樣通靈寶玉在脖頸間來回擺動搖曳著。

端木華一時就痴迷在那裡，直到丫頭用烏木雕花托盤端著蓮瓣紋銀茶盞送到端木華面前時，端木華方回過神來，此時綠竹也已吟吟輕笑著下了樓。

綠竹用手帕將端木華額上輕拭了幾下，接過丫頭手中的茶碗來，一邊遞到端木華嘴邊，一邊說道：「看這一腦門子的汗，急得這樣，究竟有何事？」

端木華笑著道：「有好事，我先吃口茶，回房細細給你說。」說著就在綠竹遞來的茶盞邊吃了幾口，看綠竹將茶盞放回茶盤中的茶托上，便拉著綠竹上了樓。

進了房間，綠竹一邊解著端木華身上革帶，一邊問道：「才剛說有好事，究竟是什麼好事？」

端木華撐著胳膊任綠竹脫去外衣，只笑看著綠竹說道：「今日有消息了，你家中有個堂弟現在城東江月酒樓里做坑飪，人我也見了，和你還有幾分相象，身體倒是魁梧的很。只要找出一個來，你父母下落就有眉目了。」

綠竹一聽忙問：「我哪個堂弟，我離家時還小，好些親戚並不認識。」

端木華道：「你這堂弟名叫吳尚德，小名墩子，是你叔叔家的孩子，好像說十七了，你認得否？」

綠竹一聽眼淚頓時湧出，哽咽道：「知道，知道，他是我二叔家老三，和我同歲，今年應該十七了。」

端木華笑道：「這孩子個子長得高，十七歲比我還高小半個頭呢。」

綠竹開心的說道：「我叔叔嬸娘個子高，所以叔叔家孩子都長得高大。你明天領他來讓我們姐弟見個面如何？」

端木華笑道：「看你急得這樣，他今日和我見完面就陪著老闆進貨去了，大概得些日子才能回來，我已經和酒樓老闆說好了，如果我這裡確認了沒錯，這趟回來就讓他來這裡陪你。我給他找個老師讓讀些書，再給他置下一份家業，將來娶妻生子，你們姐弟也好有個照應。」

兩人正說著，就聽樓下雙漸的聲音：「白媽，老爺是不是在上面，府里來客人了，那邊太太有急事找，讓我快快尋了老爺回去。」

端木華一聽，便從樓上探出頭問道：「來了什麼人，非得我回去？」

雙漸道：「太太傳話說是宮裡毛公公使人來，有事要和老爺說，太太才忙著要找老爺回去的。」

端木華一聽宮裡來人不敢耽誤，便忙又穿了衣裳與雙漸一起回府里不提。

回了府方知並沒有宮裡毛公公使人來，是太太心裡身上不耐煩，故意找了宮裡來人的借口。

自已當時只氣得不知所以，又沒有借口再出門，遂一個人關在書房裡長吁短嘆，怎麼那時就沒多想想，葉晨霜這樣舉止本來就可疑，終究還是自已太過大意害了綠竹。

現在一切都想明白了，但一切都晚了。葉晨霜也是在等機會，在這期間又不甘心放任自已去綠竹那裡，所以才找各種借口讓自已回家。這毒婦也是費盡了心思。

機會還是給她等來了，自已昨天去京郊縣上辦事，今日她就趕去那裡做下這惡事，唉！一切都晚了，昨天自已走時，綠竹還含情脈脈的，那雙眼睛里寫滿了繾綣和深情，那樣水靈鮮活的生命，今天就慘死在那母夜叉的長鞭下。

綠竹死前一定害怕到極點了，不知恨沒恨過自已，她一個人在那冰冷的世界里該有多無助啊，想到這，端木華心疼得不能自已，捶胸頓足了一陣，又端起了酒杯不停的喝不停的自責。也不知過了多久，那兩壇酒已經沒剩下什麼了。

迷迷忽忽的，端木華感覺自已飄飄然又來到城西綠竹的屋子，綠竹仍坐在琴案上彈琴，自已坐在她身邊看她舞弄著琴弦也看她嬌羞的模樣。忽然感覺自已又來到第一次見綠竹時那間暗室，見綠竹半卧於梨花木鴛鴦戲水胡床之上，身上只蓋了一層薄紗，整個身材玲瓏有致，腰肢柔軟纖細，凹凸畢現。抬眼看去，只見膚如凝脂，色若春花，口似朱丹，眼中流波，一顰一笑動人心魂，正要上前用手攬她，誰知綠竹卻又變作西洋女子模樣，用一隻手不停的招呼著自已，那西洋女身材妖嬈，豐肌秀骨，陰溝渥丹，火齊欲吐，態濃意遠，勾魂攝魄，正要撲上去時，那西洋女忽然變成葉晨霜的模樣，用一雙虎眼狠狠的瞪著他，端木華一下從夢中驚醒。

端木華環顧四周此時卻是在自已書房裡，想到綠竹從此再也見不到了，不由又傷心起來。

次日將近中午時，端木華方昏昏沉沉醒來，看書房內杯倒壺歪，桌上菜一口未動，此時才覺臟腑著實不舒服。

正在煩惱時，潭靈兒在門外說道：「老爺，你醒了，我讓灶上給你熬了漿水粥，這會給您送進去吧！」

端木華正在饑渴時，聽有粥便道：「送進來吧！讓人打水我先洗漱了。」

潭靈兒答應著，一時就有小廝用狩獵紋葵花口銀盆端了凈面水來，後面跟著的小廝端著一個沁鹿紋長方銀托盤，裡面放著一塊兩頭是山石紋飾的巾帕。

兩個小廝進來便跪在端木華面前將銀盆與托盤高舉過頭，端木華伸手將盆中水撩起凈了面，又取了銀盤中帕子擦乾。

就在端木華凈面時，潭靈兒已領著兩個小廝拿著昨日那兩個提梁盒，將杯壺菜肴皆放在裡面提了出去，潭靈兒將案上收拾乾淨后也退了出去。

端木華剛凈完面，又進來兩個小廝，一個手裡端著髹著黑漆，面上異獸紋，側面是飛鳥紋的妝奩盒子。另一個拿著瑞獸葡萄鏡。

兩個小廝將手中東西放在案上，就見一個年長的穿著一身褐色衣袍的瘦長身形，頭髮有些花白的老者進來，那老者雖頭髮有些花白，卻梳得紋絲不亂。進來給端木華施禮說道：二郎，我給你梳頭。端木華點點頭道：「潘阿爹，今日頭疼的緊，你先給我按按再梳。」

潘阿爹答應著，先將端木華髮髻打開，從漆盒中拿出一把鎏金蜂鳥紋銀梳子將端木華披散著的頭髮梳順，然後又用梳子在頭皮上使勁梳了幾下，又將梳子放下，用手從額頭到脖勁處按壓了一遍，又將一隻手襯著從額頭到脖頸處用另一隻手錘了一遍，緊接著將兩手合十從額頂至脖頸處敲打了一遍，才又拿起梳子，從上至下將頭髮再次梳順。

這一番折騰下來，端木華頓時覺得靈台清明，精神倍增，便對那老者道：「潘阿爹，還是你的手法好，幾下頭便不疼了，真正是寶刀不老。」

潘阿爹笑道：「老爺在世時，那頭髮誰都不讓碰，只認我，就是去京外也得我隨著，現在老嘍，外面時新花樣學不來，二郎不嫌棄就好，今日要不出門，就從兩邊梳成辮子在頭頂挽個髻，後面頭髮散著。要是出門，還梳昨日那個髮式。」

端木華聽到辮子兩個字，心中又想到鞭子，又勾起不悅，便道：「從此我不梳辮子，今日出門要戴帽子，就梳昨天那個吧！」

潘老爹看端木華忽然不悅，也不多問，只將滿頭頭髮在頭頂梳成一個髮髻，又拿著瑞獸葡萄鏡讓端木華前後照了，看端木華滿意，便領著兩個小廝拿著妝奩和鏡子退下。