第十五回 天子令
自那日起，端木華度過了幾天信馬由韁的休閑時光，葉晨霜不在府上，端木華又無人牽挂，官家的事畢竟忙的有限，剩下時間和同僚吃了幾回花酒，又吃了兩個同科姨娘席和一個滿月酒，十日倒有六七個晚上是醉著的。
如此自在日子不上半月突然又沒意思起來，一時又不知到哪裡去，這日正在書房與謝瑛下棋賭酒，就有葉府里平日跟著葉老太爺出門的小廝聽楓來請安，說是葉老太爺讓端木華立時就去葉府一趟，葉老太爺有急事要與端木華商量。
謝瑛便告辭從書房出來，小廝們忙伺侯著更衣梳頭戴帽穿靴，領了個小廝騎了馬便急往葉府去了。
到葉府時剛過申時，端木華來到葉府廳堂門外，遠遠的就見葉老爺，葉太太和葉晨霜都在廳堂等著。
那廳堂上首牆上掛著一幅《洛神賦圖》，屋內一圈矮足檀木柵案幾，每張案幾后一張兩人座矮足繩床，扶手和靠背上皆是一圈精緻卷草花葉紋。繩床面上放著灰色團花紋椅墊。
一見端木華進來，葉老太爺便從《洛神賦》畫下几案前繩床上起身迎了出去，一把抓住端木華的手往屋裡走去，一邊嘴裡面說道：「賢婿啊，終是紙里包不住火，怕什麼來什麼，還是出事了，找你來就是和你說一聲，這次你需得聽我和你岳母的安排。」
端木華聽得這話，一時丈二和尚摸不著頭腦，疑惑地問道：「岳父大人何出此言？究竟發生什麼大事了？」
葉老爺嘆口氣說道：「昨日宮裡就來人傳了皇上的話，說今兒散朝後要單獨召見了我和你岳母，那來的小太監並不知何事，昨夜我和你岳母提心弔膽了一晚上，心裡念了一萬遍佛，心想千萬不要是城西那日的事，誰知繩子就從細處斷，皇上果然就為這事，劈頭蓋臉把我們好一頓訓斥，說霜兒是醋汁子泡出來的，不配做人正妻，生出這樣女兒，給葉家丟臉，給皇家抹黑，皇上越說越動氣，還說自立朝以來聞所未聞這樣的事，怎麼別人家都好好的，就葉家姑娘事情多，還說嫁過去多久了……。」
說到這，葉老爺忽然覺得這話不該學給女婿聽，便頓了一下，又接著道：「說我教女無方，養出這樣悍婦，昨日若不是你母親跪下哭著求情，向皇上保證下不為例，估計皇上不會輕易放過，為父這官險些都做不成了。從皇上那出來，要不是小太監領著，我和你母親被罵得出宮的門都差點找不著了。」
端木華一聽這話大吃一驚道：「此事我並未告訴一個人去，這樣的家醜我哪有臉給別人說，想來岳父大人更不會和別人說起，皇上怎麼就知道了？」
葉老爺嘆口氣道：「世上沒有不透風的牆，那日霜兒動靜鬧得那麼大，雖是個外室類同家奴，但終是在府外，死了人哪有不報官的，雖是皇親我又四處打點衙門裡未追究，但那條街上住著的都是些有頭有面的富貴人家，好事不出門，壞事傳千里。哪裡保得住皇上不知道。且等著看我們笑話的也不是一個兩個，好事都恨不得想法設法編排個一二三出來，更何況這樣丟人的事情，還不知在皇上那裡說成什麼樣子了？幸虧皇上念著親情，給我們留了情面，並未將聽到的全部講一遍，但能氣成那樣，定是聽了些不該聽的閑話，否則也不至於把我和你母親專門叫去訓斥一頓。」
端木華聽了半晌說不出話來，心想：這年底考評晉級的事怕是要黃了，熬了三年，原本想今年可升一級了，因這事被皇上厭惡，怕是要前功盡棄了。想到這臉上便露出不快來。
葉老爺看端木華不說話，因急著說後面的事，也顧不得女婿臉色，便接著說道：「你岳母和我向皇上保證了，馬上給你娶兩個姨娘放在家裡，免得再鬧下醜事。另外，皇上讓我們保證端木家兩年內要有后。我和你岳母都答應了。」
端木華一聽要給他娶兩個姨娘，倒是意外，只有些不相信，便疑惑的向葉晨霜看去，又見她虎著個臉，並不情願，心下想道：納姨娘和我商量有個屁用，你這母老虎閨女不同意，看哪個能進了門，想到這便不願再多想下去。
葉老爺看端木華此刻情形，定是對葉晨霜心有餘悸，便看著端木華說道：「你不用看她，這是皇上的意思，也是為父的意思，我們替你作主，看哪個敢違逆？」
說完又狠狠的看著葉晨霜道：「霜兒，你可聽明白了，我和你母親做主給女婿納兩房姨娘，你不許再出幺蛾子，拿出當家主母的氣度來，多向你母親學習學習，看她現在是怎麼和家裡那幾個姨娘相處的。」
葉晨霜這些日子本來將打死綠竹的事慢慢摞過了，一心調理著身子。此時猛得聽說要有兩房姨娘入府，頓時氣不打一處來，便憤憤道：「父親母親要是給他納姨娘，女兒就剃了頭出家當姑子去。當年嫁他也是你們說的他千好萬好，當時也是圖他為人老實本分，不會像父親似的放一堆姨娘在家裡氣我母親才嫁與他的。若當時說他要納姨娘，我打死也不嫁他。哼！我倒看看誰敢嫁過來，那小娼婦的下場等著呢！就是皇上那裡，我去找他理論，憑什麼管我家裡這些事？」
葉老爺聽到這，上去又想扇葉晨霜嘴巴，手揚在空中，又將手從空中放下一半，狠狠的指著葉晨霜道：「我把你個沒大沒小沒王法的東西，這禍事還不都是你惹的，老子長這麼大，幾時被罵成那樣，我和女婿今年考評都不知會不會受牽連，這事沒商量，你同意也得同意，不同意也得同意，不孝有三無後為大，你嫁到端木家十多年了，除了長了這一身臭脾氣，一個孩子也沒生下過，兩年內生不下孩子，端木家不但要休了你，就是你爹我還有整個葉家也要跟著受拖累。」說完，他看了一眼葉太太道：「太太，你說一下吧，看端木賢婿同意不同意，如果沒意見這事就這麼定了，十日後娶兩位姨娘過門。」
葉太太看葉老太爺氣得夠嗆，便忙接過話說道：「霜兒，聽你父親的，再不可胡鬧，再鬧下去，我和你父親也管不了了，到時你兄弟和妹妹還要娶妻的娶妻，出嫁的出嫁，哪個敢來與我們聯姻。這道理我這幾天沒少給你講，怎麼一到關鍵時侯你就犯起了糊塗。」
葉晨霜聽了心中頓時象吃了幾碗醋下去，五味翻滾，嗆聲道：「父親母親說來說去，就是要我做個縮頭烏龜，任他左一個姨娘右一個姨娘往家裡娶，那當時說好的沒生孩子之前不娶姨娘這話可就成了放屁了，當初兩家信誓旦旦說好的，怎麼一轉眼就都不作數了。要我為你們考慮，你們誰為我考慮過，憑什麼我要眼睜睜看著他納姨娘，這不是明著打我嘴巴嘛，我以後還怎麼見人？動不動就拿弟妹的婚事要我服軟，你們這是把我往死路上逼，什麼父母夫妻兄弟姊妹，遇上事，哪個不是只考慮自己，誰管過我的死活？」
葉老太爺聽葉晨霜一頓搶白，頓時氣得臉色發青，指著葉晨霜想說什麼又沒說出來，又顫著手指著葉太太一頓斥責：「你聽她滿嘴裡說的是些什麼，這就是你說的轉過彎了，你這母親是怎麼當的，怎麼養出這樣的東西出來，我，我……」說著一口氣上不來，倒在繩床上人也癱軟了下去。
葉太太一看，撲上去喊道：「老爺、老爺，竟一點反應也沒有，嚇得扯著嗓子哭叫了起來。」
端木華一看葉老太爺氣死過去，忙竄到岳父身邊，看岳母叫了幾聲未答應，便用手掐在葉老太爺人中處，使勁一掐，那葉老太爺「哼」了一聲倒慢慢醒了過來。
葉晨霜看父親昏死過去，著實嚇了一跳，見端木華掐著父親人中後人慢慢醒了，才放下心來。倒一時有些後悔剛才把話說重了，兀自垂下頭神情低落也不再說話。
葉太太看葉老太爺醒了，方慢慢將哭聲止住，把手邊的茶盞遞到葉老太爺嘴邊，看著葉老太爺喝了一口，人似已緩了過來，方緩緩說道：「老爺，好些了沒有？霜兒倒底沒有生養過，不能體會父母心意，你也不必太過認真，跟著把自已氣壞了倒不值了，霜兒那裡我自勸她，這事也沒有商量的餘地了，只看我們瞅中的兩個人行不行吧！」
葉老太爺又就著葉太太手上茶盞吃了口茶，方長出一口氣慢慢說道：「剛才可能是急火攻心了，我這裡沒事了，太太，你還是把我們物色那兩個人給女婿和她說說吧，這事宜早不宜遲，終究被皇上惦記著不是好事。」